Capítulo #3

—Por supuesto. Zander y yo nos conocemos desde que llevábamos pañales. ¿Te creerías que era aún más imbécil cuando tenía tres años? Siempre robándome los juguetes.

Zander exhaló con fuerza, visiblemente al límite de su paciencia.

—Vete a la mierda, Cade.

Intenté no reírme, pero el sonido estrangulado que se me escapó solo hizo que la sonrisa de Cade se ensanchara.

—Eres el noble de alta cuna más divertido que he conocido —dije, meneando la cabeza.

—Lo de alta cuna es mucho decir —se rio Cade—. Si mi familia no fuera de jinetes dominantes, probablemente no estaría aquí. Me separa un solo título de ser un plebeyo.

Le sonreí.

—Debe ser por eso que me caes bien.

Entonces me volví hacia Zander.

—Tú, no tanto.

Cade soltó una carcajada.

—Por fin encontraste a una mujer a la que no puedes quitarle los pantalones con tu encanto.

Los ojos de Zander relampaguearon, y por un instante, temí de verdad por la vida de Cade.

Mordí una uva, ignorando la mirada fulminante de Zander.

—¿No tenemos tú y yo una cita en el cuadrilátero? —dije con una sonrisa burlona—. Vamos, si tienes miedo, puedes retirarte. Lo entenderé.

Las risas se extendieron por el Primer Gremio.

A Zander le palpitó un músculo en la mandíbula.

Señaló hacia la puerta.

—Después de usted, señorita Rebec.

Un silencio cayó sobre la sala.

Los susurros me siguieron mientras salía, pero me volví hacia Zander.

Levanté una mano y me rasqué la nariz con el dedo corazón.

Regla número uno de la Orden: nunca dejes que vean tu miedo.

¿Regla número dos? Está bien mostrar tu ira.

Y tu odio.

El aire de la mañana era fresco, el cielo aún teñido con los tonos del alba mientras Zander y yo caminábamos hacia el cuadrilátero de combate.

Era demasiado temprano para que la mayoría de la gente estuviera despierta, y con el Primer Gremio todavía rezagado en el comedor desayunando, los terrenos de entrenamiento estaban casi vacíos.

El único sonido era el suave crujido de la grava bajo nuestras botas y el ocasional susurro del viento que barría el patio.

Comí mis uvas en silencio, fingiendo no ser terriblemente consciente del hombre que caminaba a mi lado.

Zander tampoco habló.

Cuando llegamos al cuadrilátero, se quitó la chaqueta con un movimiento fluido, sin esfuerzo.

Y maldita sea, mi mirada me traicionó.

La ajustada camisa negra que llevaba debajo se ceñía a cada músculo definido, con la tela tensa sobre unos hombros anchos y un torso esbelto y poderoso. Era injusto. Nadie debería verse tan bien antes del amanecer.

Masoquista, ¿verdad?, me reprendí mentalmente.

Pero no era él. No podía serlo.

Era Remy. Era el hecho de que había estado sola desde lo de mi prometido, y la sequía ya estaba empezando a pasarme factura.

Zander me pilló mirándolo.

Me metí el último trozo de bollo en la boca, ignorando cómo sus labios se curvaban ligeramente, y me quité la chaqueta antes de entrar al cuadrilátero.

Empezamos a rodearnos, con movimientos lentos y medidos, tanteando la distancia entre nosotros.

Ataqué primero, rápido y bajo, pero Zander se apartó con facilidad, los pies moviéndose con soltura practicada.

Lo intenté de nuevo, más rápido esta vez, apuntando a las costillas.

Esquivó. Otra vez. Sin esfuerzo.

—Demasiado lenta —murmuró con una calma exasperante.

Gruñí y me agaché más, lanzando una patada barredora hacia su tobillo. Saltó hacia atrás, justo fuera de mi alcance, y apenas tuve tiempo de prepararme antes de que contraatacara con un giro rápido, su pierna enganchando la parte de atrás de mi rodilla.

Caí al suelo con fuerza.

Antes de que pudiera incorporarme, Zander se agachó a mi lado y me habló al oído en voz baja.

—Mantén el peso equilibrado. Te pasas de largo con los golpes.

Sus labios estaban demasiado cerca, maldita sea, el calor de su aliento demasiado perturbador, y el pulso se me aceleró antes de que pudiera evitarlo.

Lo aparté de un empujón y me puse de pie.

Volvimos a rodearnos.

Esta vez, no ataqué primero.

Observé.

Zander se movía como un depredador, con movimientos deliberados, esperando a que cometiera el siguiente error.

Esta vez no.

Esperé. Lo estudié.

Lo vi justo antes de que atacara: una señal apenas perceptible, pero la noté. Un leve descenso de su hombro izquierdo.

Me agaché hacia la izquierda en el último segundo, giré y lancé un gancho de derecha certero.

Conectó.

Un chasquido seco resonó en la quietud de la mañana cuando mi puño impactó en la mandíbula de Zander.

El impacto me recorrió el brazo como una descarga, y la satisfacción me inundó el pecho justo cuando oí...

—Joder.

No necesitaba mirar. Jax. Mi escuadrón había llegado.

Pero la vacilación me costó cara.

Antes de que pudiera retroceder, Zander se recuperó demasiado rápido.

Me agarró de la muñeca, tiró de mí hacia delante y, en un borrón de movimiento, volvió a derribarme.

Más fuerte esta vez.

Se me escapó un jadeo cuando mi espalda golpeó la tierra, y de repente Zander estaba justo encima de mí, con su peso presionándome contra el suelo lo justo para hacerme retorcerme.

Su aliento me rozó la mejilla mientras se inclinaba, con la voz baja y burlona, cargada de algo peligroso.

—Me las vas a pagar.