Capítulo #2

—Lo estoy —admitió, con algo inquebrantable brillando en su voz—. No tenía ni idea de cómo sería. Zola es todo lo que nunca supe que necesitaba. Todavía no me ha aceptado del todo, pero sé que lo conseguiremos con el tiempo.

La observé mientras algo parecido a la envidia y la admiración se mezclaba en mi pecho.

—Ojalá inspirara la confianza que inspira Cordelle —añadió, apretando los dedos en torno al borde de la manta.

—Lo harás —murmuré, convirtiendo mis palabras en una promesa silenciosa.

Porque quería creerlo. Por las dos.

Jax se acercó con paso despreocupado hasta donde Riven y yo estábamos sentadas en mi litera, con cara de estar demasiado divertido para alguien a quien Zander había zarandeado como un muñeco de trapo hacía un rato.

—Tú y yo tendremos una charla más tarde, Ashe —dijo con los brazos cruzados, pero su tono no era de reproche, sino más bien pensativo, como si estuviera procesando algo que aún no estaba listo para decir—. Pero por ahora, Zander ordena que a dormir. Te quiere en el cuadrilátero al amanecer.

Y yo que pensaba que me estaba protegiendo.

Aun así, le dediqué a Jax una sonrisa débil. No estaba revelando lo que había visto. No me señalaba ni hacía preguntas delante de los demás. Eso significaba más de lo que podía expresar.

Los demás fueron pasando por el baño por turnos, con las voces bajas mientras el agotamiento se apoderaba de la habitación. Pero me quedé dormida antes de que terminaran; mi cuerpo exigía descanso a pesar del peso inquietante que sentía en el pecho.

Un suave zumbido en el fondo de mi mente me arrancó del sueño. No era desagradable; más bien como una onda de calidez que rozaba mi conciencia.

Hola, belleza, ronroneó la voz de Siergen en mi cabeza.

Suspiré y me hundí más en las mantas. Hola, Rojo.

La voz de Siergen resonó en mi mente con un ronroneo divertido. Tuviste un día agitado, según tengo entendido.

Se podría decir eso. Me estiré, aunque cada músculo de mi cuerpo protestó. ¿Sabías que mi dragón era la Centinela?

Lo sospechaba, pero no podía estar seguro hasta que tomaras su colgante.

Bueno, tenías razón. Y me odia. Ya estaría frita a estas alturas si no fuera por...

Me detuve.

Siergen guardó silencio un momento antes de responder. Tus habilidades. Sé que tienes muchas.

Me tensé. Solo es curación.

Si tú lo dices.

Un escalofrío me recorrió la espalda por la forma en que lo dijo.

Tragué saliva. ¿Sabes por qué me odia? ¿Hice algo para ofenderla?

Se llama Kaelith —me corrigió con suavidad—, y no te odia. Odia a los jinetes en general.

Fruncí el ceño. ¿Sabes por qué?

Sí, pero eso le corresponde contarlo a ella.

Es fácil decirlo. Ella no quiere hablar conmigo.

Dale tiempo. Esto es difícil para ella. Siente que la están obligando. Siergen suspiró en mi cabeza.

¿Y yo no?

Siergen se rio en voz baja. Dale tiempo para que lo entienda. No se ha involucrado en asuntos humanos en más de seiscientos años.

Antes de la Unificación.

Sí.

Exhalé y me llevé una mano a la frente. Había tanto que no sabía.

La voz de Siergen se volvió más ligera, como si quisiera cambiar de tema. Tengo entendido que tienes un combate con el príncipe.

Gruñí. Por desgracia.

Es bastante hábil —admitió Siergen—. Pero baja ligeramente el hombro izquierdo antes de atacar con la derecha. Hay una fracción de segundo en la que es vulnerable.

Parpadeé. ¿Por qué me ayudas?

Su tono tenía un deje de diversión maliciosa cuando respondió. El príncipe no ha perdido un combate en mucho tiempo. Necesita que le recuerden que no es invencible.

Resoplé con sorna. Se vinculó con el dragón más grande de la horda. Más o menos lo es.

Hein es el segundo dragón más grande de la horda.

Me incorporé. ¿Qué? ¿Hay uno más grande?

Sí.

Clavé la mirada en la oscuridad. ¿Quién?

Aquel al que vosotros los humanos llamáis el Unificador.

El pulso se me aceleró. ¿El Unificador sigue vivo?

Lo está. Ahora, debes prepararte y comer algo antes de tu combate. Debo irme.

Siergen, espera...

Pero la conexión había desaparecido.

Apreté los puños con la frustración ardiendo en el pecho. ¿Cómo podía soltar una revelación así y marcharse?

Me levanté de la cama con cuidado de no despertar a los demás y me puse el equipo de entrenamiento. Mi cuerpo se había curado por completo, pero estaba muerta de hambre.

Salí del barracón y me dirigí al comedor.

El Primer Gremio tenía ese turno de comida, así que me recibieron con bastantes miradas extrañas al entrar en el salón. Pero una mirada fulminante y llena de odio destacaba sobre las demás.

Luther.

Estaba sentado cerca del centro de la sala, con la expresión tensa de rabia y las manos aferradas a la mesa. No dijo nada, pero la ira en sus ojos era evidente.

Lo ignoré y me dirigí a la fila, pero cuando fui a coger una bandeja, una voz me susurró al oído, baja y burlona.

—Estás en el gremio equivocado.

Me giré y vi a un hombre alto, de hombros anchos, con una espada grande atada a la espalda. Era atractivo, con rizos oscuros y pómulos marcados, probablemente de unos veinticuatro años, unos años mayor que yo.

Alcé una ceja.

—Lo sé, pero tengo un combate temprano en la arena y no tendré tiempo de comer con mi escuadrón.

El hombre suspiró.

—Vaya. El mayor te está haciendo sudar, ¿eh?

—El teniente Rayne, en realidad.

El desconocido soltó una risa.

—Eso tiene sentido.

Antes de que pudiera reaccionar, me agarró de la mano y me llevó más allá de los demás que esperaban en la fila, colocándome al frente.

—Adelante, pasa delante de mí.

Dudé, pero cogí un panecillo y unas uvas.

—Gracias. ¿Cómo te llamas?

Sonrió.

—Soy Cade.

—Te agradezco la ayuda, Cade.

Me guiñó un ojo mientras su mirada se desviaba hacia mi pelo.

—Esto sí que es extraordinario.

Antes de que pudiera alejarme, extendió la mano y tocó un mechón de mi pelo.

Y en el momento en que sus dedos lo rozaron, una descarga de poder surgió entre nosotros, y estaba segura de que no provenía de mí.

Cade retiró la mano de golpe, con los ojos muy abiertos, como si se hubiera quemado.

—¿Qué demonios...?

Ambos nos giramos cuando Zander entró en el comedor.

Su mirada aguda se clavó en nosotros de inmediato, peligrosa, calculadora.

—Cade —espetó Zander con voz fría—. ¿Qué coño haces aquí?

Cade levantó ambas manos, sin inmutarse.

—¿Qué parece? Estoy cogiendo comida. Vi a una compañera jinete y pensé en ayudarla a saltarse la fila.

Se me cayó la mandíbula.

—¿Eres jinete?

Cade me guiñó un ojo.