CAPÍTULO 12

La persona a la que siempre volvería

Isabella esperó hasta que Sevilla apareció en el horizonte para formular la pregunta.

—¿Estás enamorado de Evie?

No preguntó si la deseaba.

Tampoco si habíamos hablado después del accidente.

Fue directamente hacia la única parte que yo todavía no podía convertir en una explicación inofensiva.

El convoy avanzaba por una carretera rodeada de campos. Dos vehículos circulaban delante y otros dos nos seguían. Bash viajaba en el primero junto al jefe del equipo español.

Dentro del automóvil solo estábamos Isabella, yo y un conductor separado por una división de cristal.

La fotografía de Evie permanecía dentro de mi chaqueta.

—¿Por qué lo preguntas? —respondí.

Isabella soltó una risa breve.

—Eso es un sí.

—Eso es una pregunta.

—La fotografía apareció dentro de tu habitación y reaccionaste como si hubieran dejado una bala con tu nombre.

—Evie es el objetivo visible de una operación diseñada para manipularme.

—No la llamas Evelyn.

—Nadie lo hace.

—Los ejecutivos de Asteria sí. La policía también. Tú siempre dices Evie.

—Una prueba concluyente.

Isabella cerró la carpeta que tenía sobre las piernas.

—Escuchaste su mensaje tres veces.

—Contenía información sobre la investigación.

—Te dijo que te amaba.

Mi cuerpo quedó inmóvil.

El mensaje había sonado suficientemente bajo.

No tanto como creía.

—No escuchaste correctamente.

—Entiendo inglés, Adrien.

—Entonces sabes que no respondió ninguna de tus preguntas.

—No estoy preguntando por ella. Estoy preguntando por ti.

Me volví hacia la ventanilla.

La ciudad se acercaba bajo un cielo azul demasiado luminoso para la conversación.

—Evie me importa.

—Eso ya lo sé.

—Su seguridad se encuentra vinculada con mi familia.

—También lo sé.

—Cualquier información adicional podría ponerla en peligro.

Isabella me observó.

—Utilizas su privacidad para proteger tus secretos.

La frase encontró su objetivo.

—No hablaré de una mujer que no está presente para decidir qué desea revelar.

—Una respuesta muy noble.

No sonó como un elogio.

—¿Quieres que la odie? —preguntó—. ¿Es eso lo que imaginas?

—No imagino nada.

—Yo sí.

Isabella alzó el mentón.

—Imagino a una mujer a la que alguien vigila, cuya compañía intenta controlar y a la que probablemente tú estás confundiendo todavía más.

—No sabes lo que ocurre entre nosotros.

—Entonces sí existe algo.

Había cometido un error.

Pequeño.

Suficiente.

—No he dicho eso.

—No era necesario.

Isabella apartó la mirada.

El dolor apareció en su perfil antes de que consiguiera ocultarlo.

—Aun así, no me retiraré —dijo.

—Esto no es una competencia.

—Continúas repitiéndolo como si pudiera volverlo cierto.

—No soy un premio.

—Tampoco eres una víctima indefensa de dos mujeres que te persiguen.

Se volvió nuevamente hacia mí.

—Tomas decisiones. Besas. Mientes. Permites que ambas creamos que todavía existe un lugar para nosotras.

—Nunca te he prometido exclusividad.

—Lo sé. Es la estructura jurídica que utilizas para dormir por las noches.

La acusación era precisa.

Sonreí.

Mi defensa más antigua.

—¿Has terminado?

—Por ahora.

Isabella volvió a abrir la carpeta.

—Pero cuando decidas responder, no me trates como si fuera incapaz de soportar la verdad.

El automóvil entró en Sevilla.

La conversación terminó.

La pregunta permaneció entre nosotros.

¿Estás enamorado de Evie?

Sí.

Con cada hora que pasaba, la respuesta resultaba más sencilla.

Pronunciarla seguía siendo imposible.

* * *

La visita de Sevilla debía ser breve.

Una fundación de los Valcázar financiaba la restauración de un conjunto de edificios históricos para convertirlos en viviendas, talleres y espacios culturales. Isabella había participado en el proyecto desde su inicio.

No había prensa.

Solo arquitectos, representantes municipales y una docena de personas que habían firmado acuerdos de confidencialidad.

Caminamos por un patio cubierto de andamios.

El sol atravesaba las telas protectoras y dibujaba sombras sobre los muros. Isabella se quitó la chaqueta, dobló las mangas de la blusa y tomó un casco de seguridad.

Me entregó otro.

—Alteza —dijo uno de los arquitectos—, la zona este todavía no ha sido estabilizada.

—Entonces muéstreme la oeste.

—Podemos realizar la presentación dentro.

—No he viajado hasta Sevilla para ver fotografías.

El hombre cedió.

Isabella avanzó delante de nosotros.

Escuchaba cada explicación, comprobaba los planos y señalaba inconsistencias. Cuando un representante intentó ocultar un retraso utilizando términos técnicos, ella le pidió las fechas originales y lo obligó a reconocer que faltaban seis semanas de trabajo.

No gritó.

No amenazó.

Solo hizo imposible continuar mintiendo.

Sentí una ironía desagradable.

—El problema es la empresa de suministro —expliqué después de revisar los contratos—. El calendario depende de entregas mensuales, pero la penalización solo se activa después de dos incumplimientos consecutivos.

Isabella tomó los documentos.

—Entonces entregan una vez, fallan la siguiente y reinician el contador.

—Exactamente.

—¿Cómo lo corregirías?

—Acumulación trimestral. Tres retrasos dentro de cualquier periodo de noventa días activan la penalización.

El representante abrió la boca.

Isabella levantó una mano.

—Modifique el contrato.

—Necesitaríamos aprobación del consejo.

—Convóquelo.

—Podría tardar semanas.

—Entonces explíqueles que la futura reina piensa permanecer en la reunión hasta conseguirla.

El hombre palideció.

Continuamos caminando.

—Funcionamos bien —dijo Isabella.

—Te gusta recordarlo.

—Porque siempre pareces sorprendido.

Lo estaba.

Juntos identificábamos los problemas con rapidez. Ella conocía la institución; yo comprendía los intereses ocultos dentro de los acuerdos.

No necesitaba protegerla.

Tampoco reducirme para que ella pudiera destacar.

A su lado podía ser útil sin convertirme en el reemplazo de Alexander.

Era una vida posible.

No la vida que imaginaba con Evie.

Otra.

Distinta.

Igualmente real.

Isabella se detuvo junto a una ventana sin cristales. La ciudad se extendía detrás.

—Podrías dirigir los proyectos internacionales de la Corona —dijo—. No como una función ceremonial. Con presupuesto, equipo y autoridad.

—Lo has pensado demasiado.

—Te invité por una razón.

—Creí que era mi personalidad.

—Intento encontrarle utilidad.

Sonreí.

Isabella también.

Durante un segundo desapareció la tensión del automóvil.

Después el teléfono cifrado de Bash vibró dentro de mi bolsillo.

Un mensaje breve apareció en la pantalla.

Necesito hablar con usted. En privado.

Levanté la mirada.

Bash se encontraba al otro extremo del patio. Su expresión había perdido toda ligereza.

—Debo irme —dije.

Isabella siguió mi mirada.

—¿Ocurrió algo?

—Seguridad.

—Eso puedo verlo.

—Continuaré después.

—Adrien.

Ya caminaba.

* * *

Bash me condujo hasta una sala vacía.

Cerró la puerta y activó un dispositivo que bloqueaba las comunicaciones cercanas.

—Rastrearon la cámara utilizada para fotografiar a Evie.

—¿A quién pertenece?

—A Northstar Protection.

—No la conozco.

—Es una contratista que trabajó para la Casa Real británica durante siete años. Realizó servicios en Clarence House, Kensington y varios viajes oficiales.

—¿Lawson?

—Supervisó tres de sus contratos.

—Entonces alguien conservó el equipo.

—La cámara fue declarada destruida hace ocho meses.

—Naturalmente.

Bash abrió una imagen.

Mostraba un registro de entrega con la firma de un agente llamado Thomas Reed.

—¿Dónde está?

—Murió hace seis meses.

—¿Relación con Samantha Reed?

—Ninguna. El apellido es una coincidencia.

—¿Quién certificó la destrucción?

Bash deslizó el dedo.

Marcus Vale.

El jefe de gabinete de Alexander.

Sentí una punzada de inquietud.

No hacia mi hermano.

Marcus conocía sus horarios, sus dispositivos y los protocolos privados. También había tenido acceso a la frase utilizada dentro de las grabaciones.

—¿La policía habló con él?

—Está declarando en este momento.

—¿Alexander lo sabe?

—Sí.

—¿Cómo reaccionó?

—Entregó todos los accesos de Marcus sin esperar una orden judicial.

Otra prueba de que mi hermano deseaba encontrar la verdad.

—¿Algo más?

Bash guardó silencio.

—¿Qué?

—Intentaron acceder al teléfono secreto.

El aire se volvió más pesado.

—¿Cuál?

—El que utilizas con Evie.

—Solo tú conoces el número.

—Y Naomi conoce el dispositivo de Evie, aunque no el contacto.

—¿Lo comprometieron?

—Tres intentos de duplicar la tarjeta durante la última hora.

Saqué mi teléfono.

No tenía señal dentro de la sala bloqueada.

—Desactívalo.

—Si lo hacemos ahora, advertiremos que detectamos el ataque.

—Pueden enviarle mensajes en mi nombre.

—Estamos filtrando la cuenta.

—Eso no es suficiente.

Me dirigí hacia la puerta.

Bash me detuvo.

—No puedes llamarla desde aquí sin exponer la conexión.

—Entonces llama a Naomi.

—Ya lo hicimos. La residencia está protegida y Evie continúa dentro.

—Quiero hablar con ella.

—Cuando confirmemos que la línea es segura.

—Ahora.

—Adrien.

—Bash.

Nos miramos.

Sus hombros descendieron.

—Cinco minutos.

—Dos.

—Empiezas a parecerte a tu padre.

—Una ofensa innecesaria.

Salió para preparar la llamada.

Permanecí observando la pantalla.

Marcus había certificado la destrucción de la cámara.

No significaba que la hubiese conservado.

Podía haber firmado un documento elaborado por otra persona.

Lawson conocía los procedimientos.

Mercer sabía falsificar identidades.

Cada pista parecía diseñada para conducirnos hacia alguien suficientemente cercano a Alexander para aumentar su culpa.

No permitiría que funcionara.

* * *

No conseguí hablar con Evie.

Naomi respondió desde la residencia.

—Está grabando —explicó—. Dejó el teléfono arriba.

—Interrumpe la sesión.

—¿Ocurre algo?

No podía decirle que el número estaba comprometido sin convertirla en parte de una investigación que todavía no comprendía.

—Necesito comprobar que está bien.

—La vi hace quince minutos.

—No es suficiente.

—Para ti nunca lo es.

—Naomi.

La dureza de mi voz produjo silencio.

—Está bien —respondió—. Iré por ella.

Escuché sus pasos.

Una puerta.

Después voces lejanas.

Naomi regresó.

—No está en el estudio.

Todo mi cuerpo se tensó.

—¿Dónde está?