CAPÍTULO DIECISÉIS #2

Se me hace un nudo en la garganta por una emoción inesperada.

La Tierra —mi hogar, mis amigos, mi vida antes del secuestro alienígena— de repente parece muy lejana.

He estado tan absorta en sobrevivir y adaptarme a Zoranthiana que no he asimilado del todo cuánto echo de menos la simple normalidad de mi vida anterior.

—Ahora puedes grabar mensajes para tus seres queridos —continúa Kai con suavidad—. Para que sepan que estás a salvo y... feliz, espero.

El detalle del regalo me conmueve profundamente. No es grandioso ni ostentoso como las flores Lumen. No es un regalo de cortejo tradicional destinado a impresionar al palacio. Es algo solo para mí: un reconocimiento de lo que he perdido, un puente entre mis dos mundos.

—Gracias —digo con la voz tomada por la emoción—. Esto significa más de lo que imaginas.

Kai alarga la mano por encima de la mesa para tomar la mía, y esa corriente eléctrica ya familiar fluye cálidamente entre nosotros.

—Quiero que seas feliz aquí, Emma. No solo que te resignes a tu situación, sino que estés verdaderamente contenta. Si eso significa mantener lazos con la Tierra, haré todo lo que esté en mi mano para conseguirlo.

La sinceridad de su voz me pilla desprevenida. Esto no es una maniobra diplomática ni un ritual de cortejo alienígena. Es Kai —la persona bajo el príncipe— demostrándome que ve y valora lo que me importa.

Sin pensarlo, me inclino sobre la mesa y lo beso.

El contacto hace que chispas bailen ante mis ojos mientras nuestras energías se conectan e intensifican cada sensación.

Lo que pretendía ser un rápido agradecimiento se profundiza casi al instante; la mano de Kai sube para acunarme el rostro mientras la corriente eléctrica entre nosotros crece hasta ese crescendo ya familiar.

Cuando por fin nos separamos, ambos algo faltos de aliento, noto que las flores Lumen que me siguieron pulsan con rapidez, su luz sincronizada con los latidos acelerados de mi corazón.

Varias plantas cercanas también han respondido a nuestro intercambio de energía: sus flores se abren más, los tallos se extienden hacia nosotros como atraídos por nuestro campo combinado.

—Eso ha sido... —empieza Kai, con la voz más ronca de lo habitual.

—Sí —coincido, sin necesidad de que termine la frase. Cada vez que nos tocamos, es como completar un circuito que ninguno de los dos sabía que estaba roto—. De verdad que tenemos que aprender a controlar esto antes de que les prendamos fuego a los jardines sin querer o algo así.

Su risa es un rumor grave que me recorre con vibraciones placenteras.

—Por suerte, los Jardines Reales son bastante resistentes a los fenómenos eléctricos. Aunque quizá convenga evitar las zonas más sensibles del palacio durante... momentos intensos.

La forma en que dice «momentos intensos» hace que me arda la cara, con los recuerdos de la cueva de cristal vívidos en mi mente. Antes de que pueda formular una respuesta lo bastante coqueta, suena un timbre en algún lugar de la ropa de Kai.

Suspira con resignación.

—Asuntos del Consejo, me temo. Requieren mi presencia.

—El deber llama —digo, intentando que no se me note la decepción—. Ve a hacer de príncipe. Yo me las apañaré.

Kai se levanta, pero vacila antes de irse.

—Si me permites una sugerencia atrevida: el sector humano lleva un tiempo preguntando por ti. Tu amiga Riley, en particular, parece bastante impaciente por... ¿cómo lo dijo? «Enterarse del cotilleo del romance alienígena de primera mano».

Gimo y me tapo la cara con las manos.

—Genial. O sea que no solo habla de nosotros todo el palacio, sino que mis compañeros de cautiverio humanos también están enterados.

—Creo que el término que prefieren es «visitantes involuntarios» —dice Kai con una leve sonrisa—. Aunque estoy trabajando para cambiar la legislación y permitir estancias prolongadas voluntarias y la posibilidad de regresar antes del ciclo de transporte de tres años.

La mención casual de la posibilidad de volver a la Tierra antes de lo previsto me distrae un momento de mi vergüenza.

—¿En serio? ¿Podrías conseguirlo?

—Políticamente es complejo —admite—. Pero sí, he iniciado el proceso. Nadie debería verse obligado a quedarse aquí contra su voluntad, al margen de las métricas de compatibilidad o las ventajas diplomáticas.

Una vez más, me sorprende el contraste entre el sistema que me trajo aquí y el hombre —alienígena— que tengo delante. Kai puede formar parte de la estructura que orquestó nuestro secuestro, pero trabaja activamente para corregir sus injusticias.

—Gracias —digo simplemente, sabiendo que entenderá todo lo que encierran esas dos palabras.

Se inclina ligeramente, un gesto formal que, de algún modo, resulta íntimamente significativo.

—Hasta luego, Emma Taylor.

Mientras se marcha, las flores Lumen se arremolinan a mi alrededor en una danza agitada, respondiendo claramente a mis emociones encontradas.

Felicidad por lo que está surgiendo entre nosotros, incertidumbre sobre el futuro, nostalgia persistente por la tierra, y ahora la abrumadora perspectiva de enfrentarme a mis compañeros humanos, que sin duda tienen mil preguntas sobre mi romance alienígena.

Un día más en mi nueva vida como víctima de secuestro cósmico reconvertida en novia de príncipe alienígena.

Espera, ¿«novia» es siquiera el término correcto? ¿Cuál es la palabra zoranthiana para alguien con quien has compartido un sexo eléctrico increíble en una cueva de cristal, pero con quien todavía no has tenido la conversación de «definir la relación»?

Estas son preguntas para las que las aplicaciones de citas definitivamente no te preparan, sean cósmicas o de cualquier otro tipo.

Con un suspiro, recojo mi cubo de comunicación terrestre y me dirijo hacia el sector humano. Mi fiel séquito de flores me sigue como brillantes migas de pan que marcan mi camino a través del palacio alienígena.