CAPÍTULO TRECE #2

Más allá se encuentra lo que debe ser su espacio privado, y no se parece en nada a las cámaras reales formales que habría esperado.

En lugar de imponente arquitectura de cristal y grandeza ceremonial, la habitación es cálida y sorprendentemente acogedora.

Plantas vivas crecen a lo largo de las paredes, y su tenue bioluminiscencia proporciona una iluminación suave.

Muebles de aspecto confortable dispuestos en grupos para conversar sugieren que este es un lugar para relajarse, no para cumplir con deberes reales.

Pero lo que realmente me llama la atención es una pared entera dedicada a libros: libros físicos de verdad, con páginas de papel y encuadernaciones. En el centro de esta colección hay lo que solo puede describirse como un santuario dedicado al romance terrestre.

Novelas románticas en rústica llenan varios estantes, con portadas que muestran el arte familiar del género: hombres musculosos abrazando a mujeres lánguidas contra fondos dramáticos.

Junto a ellas hay DVDs y lo que parecen ser auténticas cintas VHS vintage de películas románticas clásicas.

«Diario de una pasión», «Orgullo y prejuicio», «Cuando Harry encontró a Sally», «10 cosas que odio de ti»: todos los clásicos del romance terrestre están representados.

—¿Esto es lo que querías enseñarme? —pregunto, conteniendo una sonrisa mientras contemplo su colección—. ¿Tu alijo secreto de novelas románticas?

—Mis materiales de investigación —corrige, aunque su expresión es de vergüenza—. Empecé a coleccionarlos para entender los patrones de apareamiento humanos, pero con el tiempo acabé enganchado a las historias.

Cojo un libro de bolsillo con las esquinas dobladas y una portada particularmente subida de tono: un highlander con el torso desnudo estrechando a una mujer con el vestido a medio desatar.

—Esto parece... muy bien documentado.

—El contexto histórico es fascinante —dice Kai con tanta seriedad que no puedo evitar reírme.

—Seguro que el contexto histórico es exactamente lo que te tiene enganchado —bromeo, devolviendo el libro a su sitio—. Nada que ver con el tío sin camiseta de la portada.

Ese rubor azul se intensifica en sus mejillas.

—Admito que al principio me desconcertaba el énfasis en la ropa a medio quitar en tantas de vuestras historias románticas. La literatura zoranthiana tiende a centrarse más en el intercambio de energía y las métricas de compatibilidad.

—Sexy —digo con sequedad.

—Precisamente por eso encuentro el romance terrestre tan refrescante —dice, acercándose—. Vuestra especie reconoce la dimensión física de la atracción tan abiertamente, con tanto... entusiasmo.

La forma en que dice «física» me provoca un pequeño escalofrío. Está tan cerca ahora que puedo sentir el sutil campo eléctrico que lo rodea, que me eriza el vello de los brazos.

—¿Y qué pasa con la atracción zoranthiana? —pregunto, con la voz más suave de lo que pretendía—. ¿Todo se reduce a... métricas de energía?

Kai niega con la cabeza, con sus ojos plateados clavados en mí.

—En absoluto. Experimentamos deseo físico, conexión emocional, la atracción hacia parejas compatibles. Simplemente lo expresamos de manera diferente.

Levanta una mano, sin llegar a tocarme el rostro.

—¿Puedo demostrártelo?

Mi corazón se acelera, pero asiento.

—Claro.

Sus dedos se ciernen justo sobre mi mejilla, sin llegar a tocarme pero lo bastante cerca como para que sienta la corriente eléctrica entre nosotros como una caricia física. Es la sensación más extraña: calidez, vibración y un placer hormigueante, todo al mismo tiempo, sin contacto real.

—Así es como los zoranthianos expresarían afecto —explica en voz baja—. Compartir energía sin contacto físico. Algunos lo consideran más íntimo que el propio tacto, ya que requiere confianza absoluta y apertura total.

La caricia invisible recorre mi mandíbula, luego desciende por mi cuello, dejando un rastro de calidez hormigueante. Es diferente a todo lo que haya experimentado: sensual, pero en cierto modo más cargada emocionalmente que el tacto puramente físico.

—Eso es... guau —logro decir con la voz vergonzosamente entrecortada.

—Ahora entiendes por qué vuestro énfasis humano en el tacto físico me resultó tan novedoso —dice Kai con una pequeña sonrisa—. Aunque he llegado a apreciar ambos enfoques.

—Desde luego, ambos tienen sus méritos —coincido, intentando recuperar la compostura. La caricia fantasma de su campo de energía me ha dejado extrañamente vulnerable, más expuesta que si me hubiera tocado de verdad.

Kai retrocede un poco, dándome espacio.

—Perdona si ha sido demasiado atrevido.

—No, fue... educativo —digo con una sonrisa—. Intercambio cultural de primera.

Su sonrisa transforma su rostro y hace que esos rasgos alienígenas se vuelvan, de repente, sorprendentemente atractivos.

—Me alegra que te haya resultado instructivo. Hay mucho más que me gustaría compartir contigo sobre las costumbres zoranthianas... si te interesa.

La forma en que dice «interesa» tiene un peso que trasciende la simple palabra. Ahora está preguntando por algo más que intercambio cultural, y ambos lo sabemos.

—Me interesa —digo en voz baja—. Interesada, quiero decir.

Algo cambia en sus ojos plateados: se vuelven más profundos, más oscuros, y mi pulso se acelera. El campo eléctrico a su alrededor se intensifica; pequeñas chispas de luz bailan sobre su piel azul.

—Emma —dice, y mi nombre suena como una caricia en su voz profunda—. No dejo de pensar en nuestro encuentro en el jardín. La forma en que nuestras energías se alinearon, la conexión entre nosotros... fue diferente a todo lo que he experimentado.

—Yo también —admito—. De hecho... anoche tuve un sueño sobre eso.

Sus cejas se alzan ligeramente.

—¿Un sueño?

Se me calientan las mejillas.

—Un sueño muy detallado. Sobre ti. Sobre nosotros. Sobre lo que podría haber pasado si ese timbre no nos hubiera interrumpido.

La comprensión se refleja en su expresión, seguida de algo más oscuro, más intenso.

—Yo también tuve pensamientos similares.

El aire entre nosotros parece cargarse de electricidad —literalmente—, mientras pequeños arcos de luz púrpura azulada saltan entre nosotros a pesar de la distancia física. Es la manifestación más visible hasta ahora de esta conexión entre nosotros, sea lo que sea.

—¿Se supone que eso debe pasar? —pregunto, señalando las chispas que bailan entre nosotros.

—No —dice con una risa breve—. Este nivel de manifestación energética normalmente requiere contacto físico directo o resonancia emocional profunda. El hecho de que esté ocurriendo solo por nuestra proximidad y... conversación... no tiene precedentes.

—Parece que estamos sentando muchos precedentes —observo, contemplando el hermoso espectáculo de luz que tiene lugar entre nosotros.

—En efecto.

Kai da un paso cauteloso hacia mí y los arcos de energía se intensifican.

—Emma, soy consciente de que esto no es ortodoxo. Nuestro encuentro no fue convencional según los estándares de ninguna de nuestras culturas. Pero me siento atraído hacia ti de formas que trascienden agendas diplomáticas o algoritmos de compatibilidad.

—¿Estás intentando decirme que te gusto? —pregunto con una leve sonrisa, intentando aligerar la intensidad del momento.

Su expresión sigue seria.

—Estoy diciendo que lo que está pasando entre nosotros me importa, más allá de cualquier deber real o iniciativa interespecies. Tú me importas.

La simple sinceridad en su voz me pilla desprevenida. Esto no es doble discurso diplomático ni confusión alienígena sobre costumbres humanas. Este es Kai —la persona bajo el príncipe— diciéndome lo que siente.

—Tú también me importas —admito, sorprendida de lo cierto que es—. Lo cual es una locura, teniendo en cuenta que hace una semana no sabía que los alienígenas existían, y ahora estoy cenando en los aposentos privados de uno.

—La vida rara vez sigue los caminos que anticipamos —dice Kai con una sonrisa—. En mi caso, agradezco el desvío.

Los arcos eléctricos entre nosotros se intensifican aún más, proyectando sombras púrpuras danzantes por la habitación. Una chispa salta hasta mi mano y, en lugar de dolor, siento una cálida oleada de placer que me hace jadear.

—¿Estás bien? —pregunta Kai de inmediato, con preocupación en la voz.

—Más que bien —le aseguro—. Ha sido... agradable.

Sus ojos plateados se oscurecen, y la iluminación ambiental de la habitación se atenúa ligeramente en respuesta a su estado emocional.

—El intercambio de energía zoranthiano puede ser... placentero... en las circunstancias adecuadas. Con la pareja adecuada.

La implicación queda suspendida en el aire entre nosotros, cargada de posibilidad. Después del momento en el jardín, después de mi sueño explícito, después de esta noche de conexión, sé lo que quiero. Que se jodan los argumentos racionales.

—Kai —digo, acercándome un paso más hasta que los arcos de energía entre nosotros se vuelven continuos y crean una red brillante de luz—. Creo que deberíamos dejar de hablar del intercambio de energía e intentarlo de verdad.

Sus ojos se abren ligeramente, pero antes de que pueda responder, cierro la distancia que nos separa y le beso.

El efecto es instantáneo y abrumador. En el momento en que nuestros labios se encuentran, la corriente eléctrica entre nosotros completa su circuito y envía olas de placer en cascada por todo mi cuerpo.

Es como estar sumergida en agua cálida y vibrante, cada terminación nerviosa palpitando de sensación.

Kai emite un sonido contra mi boca —mitad sorpresa, mitad placer— y sus brazos me rodean, atrayéndome más cerca.

A diferencia del contacto accidental en el jardín, esto es deliberado, concentrado.

La energía que fluye entre nosotros parece resonar con los latidos de mi corazón y aumenta en intensidad a medida que el beso se profundiza.

Cuando su lengua traza mi labio inferior, una nueva oleada de sensación eléctrica me hace jadear, lo que le permite un acceso más profundo.

La habitación a nuestro alrededor responde a nuestro intercambio de energía: los elementos de cristal pulsan con luz simpática, las plantas a lo largo de las paredes se mecen como si soplara una brisa.

Soy vagamente consciente de que estamos causando algún tipo de reacción ambiental, pero estoy demasiado perdida en el beso como para que me importe.

Las manos de Kai se deslizan hasta mi cintura, y allí donde me toca, esa increíble energía fluye: no dolorosa, sino intensa, casi abrumadoramente placentera. Es como si cada caricia se multiplicara, intensificada por esta conexión alienígena entre nosotros.

Cuando por fin nos separamos, ambos respirando con dificultad, la habitación brilla literalmente. Cada superficie cristalina pulsa con energía residual, y pequeños arcos de electricidad aún bailan donde nuestros cuerpos siguen en contacto.

—Eso ha sido... —lucho por encontrar las palabras adecuadas.

—Sin precedentes —termina Kai por mí, con la voz ronca—. Incluso para los zoranthianos, este nivel de respuesta energética es...

—¿Fuera de serie? —sugiero con una risa entrecortada.

—Precisamente.

Sus ojos plateados brillan de asombro y de algo más oscuro, más voraz.

—Parece que nuestra compatibilidad va más allá de lo que incluso nuestros científicos predijeron.

—Yo diría que eso se queda corto —murmuro, aún sintiendo los ecos del placer eléctrico recorrer mi cuerpo.

Un timbre interrumpe el momento: algún tipo de sistema de notificación alienígena. Kai cierra los ojos brevemente, con lo que parece frustración, antes de soltarme a regañadientes.

—El Consejo —explica en tono de disculpa—. Solicitan mi presencia para una sesión de emergencia.

—¿Ahora? —digo sin poder ocultar la decepción.

—Por desgracia, sí —me toma la mano y se la lleva a los labios en un gesto que parece sacado de su colección de novela histórica romántica—. Pero esta conversación no ha terminado, Emma Taylor.

Su manera de pronunciar mi nombre completo, junto con la pequeña corriente eléctrica que pasa entre nosotros cuando sus labios rozan mi mano, me provoca un escalofrío de anticipación.

—Te tomo la palabra —respondo, intentando parecer despreocupada aunque todo mi cuerpo aún vibra con electricidad alienígena.

Mientras me acompaña de vuelta a mis aposentos, caminando tan cerca que nuestros brazos se rozan de vez en cuando y saltan pequeñas chispas entre nosotros, me pregunto en qué me he metido.

Esto no es simple atracción ni la química que conocía en la tierra.

Esto es algo completamente distinto, algo potencialmente maravilloso y sin duda peligroso.

Pero cuando Kai me deja en mi puerta con una última caricia cargada de electricidad en la mejilla, sé con absoluta certeza que voy a seguir esta conexión adondequiera que me lleve. Que se vayan al diablo los argumentos racionales y las complicaciones interplanetarias.

Al fin y al cabo, ¿cuántas mujeres pueden decir que literalmente hacen saltar chispas con su príncipe alienígena?