CAPÍTULO NUEVE #2

—Durante momentos de emoción intensa, ya sea ira, alegría o... pasión, son capaces de generar descargas eléctricas visibles que afectan a los aparatos electrónicos cercanos o a las estructuras cristalinas. Estas emisiones no son dañinas, pero pueden resultar bastante espectaculares.

Genial. Mi pareja alienígena no solo echa chispas cuando se excita; por lo visto, genera tormentas eléctricas en toda regla. Nada intimidante, vamos.

—Se han registrado casos de zoranthianos de la realeza que provocaron auroras planetarias sin querer durante eventos emocionales especialmente intensos —continúa, y no sé si intenta tranquilizarme o si disfruta viéndome sufrir.

—Entonces, lo que está diciendo es que, si las cosas se ponen... intensas... con Kai, ¿podría causar un apagón? —pregunto, intentando que no me tiemble la voz.

—Sería solo un fenómeno localizado —aclara—. Y el palacio está equipado con medidas de seguridad para estos casos.

El hecho de que necesiten medidas de seguridad no resulta nada reconfortante.

Mientras la Dra. Nev'Ra concluye la sesión y se prepara para marcharse, Riley plantea una última pregunta. —¿Los zoranthianos tienen algún equivalente al beso humano? ¿O no forma parte de sus prácticas íntimas?

—Pregunta perspicaz —dice la Dra. Nev'Ra con aprobación—.

Los zoranthianos practicamos el contacto boca a boca como forma de afecto y vínculo de pareja, aunque nuestra técnica difiere ligeramente de la humana.

También tenemos una práctica llamada «compartir corriente», en la que las parejas juntan las frentes para crear un circuito eléctrico cerrado entre ellas.

Se considera algo profundamente íntimo y suele reservarse para parejas consolidadas.

Con ese último dato alienígena de más, la sesión concluye. La Dra. Nev'Ra nos deja para que procesemos todo lo que hemos aprendido, que no es poco. El cuartel humano se llena de cuchicheos nerviosos en cuanto se marcha.

—Bueno —dice Morgan, dejándose caer en un asiento a mi lado—, eso ha sido educativo.

—Es una forma de llamarlo —respondo, aún intentando procesar todo.

—¿Sabes? Creo que empiezo a entender por qué el algoritmo me emparejó con el jefe Drak'Tor —dice pensativa—. Si hablamos de aguante...

—Por favor, cállate —gimo, aunque no puedo evitar reírme.

Riley se une a nosotras con expresión preocupada, pese al ambiente más distendido. —¿Alguien más ha pillado esa parte sobre los experimentos genéticos? Está claro que llevan mucho tiempo planeando esto.

—Sí, ha sido... inquietante —admito—. Aunque Kai me contó que su especie se enfrenta a una crisis genética. Estas «parejas» no tienen que ver solo con la compatibilidad romántica.

—Hablando de romance —dice Zoe, posándose en el brazo de mi silla—, entre el príncipe y tú saltaban chispas en la cámara del Consejo. Y ahora sabemos por qué parpadeaban las luces.

Noto que me arden las mejillas. —No fue así. Apenas nos conocemos.

—Pero hay química —sentencia Morgan—. Química eléctrica, por lo visto.

—¿Podemos hablar de otra cosa, por favor? —suplico—. No sé, ¿de cómo vamos a sobrevivir a estas ridículas pruebas de compatibilidad?

—La verdad es que tienes razón —dice Riley, cambiando de tema para mi alivio—. He analizado la estructura de las pruebas basándome en lo que sabemos hasta ahora. Creo que están diseñadas para evaluar cómo nos adaptamos a la cultura zoranthiana, no si la conocemos de verdad.

—O sea, que no se trata de dar las respuestas correctas, sino de cómo abordamos los problemas —reflexiono.

—Exacto —confirma Riley—. En tu prueba de cocina no preparaste un plato zoranthiano tradicional, pero creaste algo nuevo que incorporaba sus ingredientes de un modo que les resultó interesante.

—Lo que significa que en la prueba de combate de mañana no necesito pelear como una zoranthiana —caigo en la cuenta.

—Tienes que pelear como una humana que se adapta a las condiciones zoranthianas —concluye Morgan—. Puedo echarte una mano. Ya he aprendido algunas de sus técnicas entrenando con la guardia real.

Mientras empezamos a trazar estrategias para la próxima prueba, mi mente vuelve a los detalles más íntimos de la fisiología zoranthiana.

Por mucho que intente mantener una distancia profesional, no puedo evitar preguntarme cómo sería experimentar ese «calor hormigueante» que la Dra.

Nev'Ra describió con tanta frialdad clínica.

Pensar en Kai —alto, poderoso, con esos intensos ojos plateados— generando electricidad en respuesta a... No. Freno en seco ese pensamiento. Estoy aquí contra mi voluntad, da igual lo sofisticado que sea su algoritmo de emparejamiento o lo fascinante que resulte su biología alienígena.

Aunque una parte de mí siente una curiosidad innegable por ciertos aspectos de la compatibilidad entre especies.

Por razones puramente científicas, por supuesto.

Esa noche, mientras me preparo para acostarme en mis aposentos, Snark se materializa sin previo aviso, como siempre.

—Así que sobreviviste a la lección de biología —dice, y salta al pie de mi cama sin que nadie lo invite—. Tu cara ni siquiera se puso de ese rojo alarmante que les sale a los humanos cuando se avergüenzan. Mucho.

—Gracias por la evaluación —respondo con sequedad—. ¿Alguna otra observación que quieras compartir?

—Solo que el príncipe ha estado completamente distraído desde vuestra reunión del Consejo —dice Snark con despreocupación mientras se examina las patas—. Provocó dos apagones en su estudio privado mientras redactaba correspondencia oficial. Muy impropio de él.

Intento ignorar el pequeño vuelco que me da el corazón con esta información.

—Quizá esté preocupado por el ataque a Olivia. O por las maniobras políticas de su primo.

—Quizá —concede Snark con demasiada facilidad—. O quizá esté pensando en cierta humana con un «sentido del humor sorprendentemente verde para alguien que parece hornear galletas para las obras de caridad de la parroquia».

Me quedo paralizada.

—¿Cómo sabes esa frase? Eso es lo que mi ex... —me interrumpo al caer en la cuenta—. Está en mi expediente, ¿verdad? ¿Hasta tienen registros de mis rupturas?

—El análisis de compatibilidad fue exhaustivo —confirma Snark, sin mostrar el menor arrepentimiento—. Y para que lo sepas, la evaluación de tu ex me parece bastante acertada.

—Fuera —le digo, señalando la puerta.

Snark se estira perezosamente.

—El príncipe quería que te dijera que espera que la sesión educativa de hoy te haya resultado más informativa que alarmante, y que está deseando ayudarte a prepararte para la prueba de combate de mañana.

—¿Va a ayudarme él en persona? —pregunto, sorprendida.

—Le pareció que podría ser... apropiado... dada la naturaleza física de la prueba —explica Snark—. Pero si prefieres otra cosa...

—No —digo, quizá demasiado rápido—. Quiero decir, está bien. Tiene sentido.

Snark me lanza una mirada que solo puede describirse como petulante.

—Le informaré de que has aceptado. Descansa bien, Emma Taylor. Mañana promete ser... electrizante.

Con esa pulla de despedida, sale pavoneándose y me deja a solas con pensamientos que no son precisamente propicios para dormir bien. Entrenamiento de combate con Kai significa contacto físico. Contacto físico con un ser que genera electricidad cuando se emociona.

Después de la lección de biología de hoy, no sé si la perspectiva me aterroriza o me emociona.

Quizá ambas cosas. Definitivamente ambas.

Me meto en la cama y me quedo mirando el techo, observando el sutil movimiento de colores sobre la superficie de cristal viviente.

Tres lunas brillan a través de mi ventana y proyectan múltiples sombras en el suelo.

Estoy en un planeta alienígena, emparejada con un príncipe alienígena que aparentemente causa apagones cuando piensa en mí con demasiada intensidad, y me preparo para una prueba de combate que demuestre mi compatibilidad.

Esta es mi vida ahora. Y, aunque parezca mentira, casi estoy empezando a acostumbrarme.

Casi.

Lo último que pienso antes de quedarme dormida es que mañana probablemente debería ponerme algo que no conduzca la electricidad. Por si acaso.