CAPÍTULO CINCO #2

—Aquí es donde pasaréis la mayor parte del tiempo cuando no tengáis obligaciones oficiales o estéis con vuestra pareja —explica Snark—. Se ha diseñado para facilitar vuestra transición a la vida zoranthiana sin renunciar a las comodidades terrestres que os resultan familiares.

—Es una prisión muy cómoda —observo.

Snark suspira.

—No sois prisioneras. Sois invitadas.

—Las invitadas pueden irse cuando quieren.

—Podéis salir del palacio con las escoltas apropiadas —replica Snark—. Una vez que hayáis completado las ceremonias de presentación y la orientación cultural básica.

—¿Y dejar el planeta?

—Dentro de tres años, sí, si aún lo deseáis.

Paso la mano por una pared diseñada para parecer ladrillo visto, una estética muy popular en los pisos modernos de la Tierra.

—¿De verdad esperáis que aceptemos esto sin más? ¿Que nos emparejemos felizmente con los alienígenas que nos secuestraron?

—Técnicamente, os presentasteis voluntarias —señala Snark—. Los términos y condiciones...

—¡Nadie lee eso! —espeto, y luego respiro hondo.

Enfadarme con Snark no va a ayudar—. Mira, entiendo que solo estás haciendo tu trabajo.

Pero tienes que entender cómo vemos nosotras todo esto.

Nos engañaron, nos drogaron y nos transportaron al otro lado de la galaxia para emparejarnos con alienígenas a los que no conocemos de nada.

No es precisamente una base sólida para una relación.

Las orejas de Snark caen ligeramente, lo que empiezo a reconocer como su forma de mostrar compasión.

—El príncipe es consciente de lo... poco convencional de esta situación. Espera abordar vuestras preocupaciones en persona.

—Más le vale tener una explicación de mil demonios —murmuro.

Tras completar el recorrido, Snark me lleva de vuelta al atrio central, donde me reúno con las demás mujeres. Ahora flota en el ambiente una anticipación nerviosa, pues se acerca el momento de las presentaciones formales.

Morgan, la ex luchadora de MMA, ha organizado una sesión de estrategia improvisada.

—Tenemos que presentar un frente unido —está diciendo cuando me uno al círculo—. Exigir comunicación con la Tierra, libertad de movimiento por el palacio y un calendario claro de cuándo podremos volver a casa si así lo decidimos.

—De acuerdo —asiente Riley—. Y deberíamos insistir en que nos cuenten toda la verdad sobre por qué nos trajeron aquí realmente. Esta historia del «emparejamiento cósmico» no cuadra.

—¿A qué te refieres? —pregunta una mujer a la que aún no conozco.

Riley baja la voz, aunque noto que echa un vistazo alrededor en busca de observadores zoranthianos.

—Pensadlo. Los recursos necesarios para estudiar la Tierra, identificar humanos compatibles, crear estas instalaciones tan elaboradas, transportarnos al otro lado de la galaxia... es astronómico. No haces todo eso solo para buscar pareja.

—Quizá están muy solos —sugiere Zoe con una sonrisa débil.

—O quizá necesitan algo de nosotras —dice Morgan con tono sombrío—. Algo biológico.

Un escalofrío recorre el grupo. Pienso en películas de ciencia ficción en las que los alienígenas cosechan humanos para extraerles los órganos o los usan como incubadoras para sus crías.

De repente, mis preocupaciones por conocer al príncipe parecen triviales en comparación con la posibilidad de convertirme en un experimento científico alienígena.

—No nos pongamos en lo peor —dice Thea con sensatez—. Deberíamos reunir más información antes de entrar en pánico.

—Thea tiene razón —coincido, sorprendiéndome a mí misma—. Y yo tendré acceso directo al príncipe esta noche. Puedo preguntarle directamente de qué va todo esto.

Todas las miradas se vuelven hacia mí, y me doy cuenta de que acabo de ofrecerme voluntaria para ser la representante del grupo. Genial. Sin presión.

—Ten cuidado —me advierte Riley—. Si se han tomado tantas molestias, no les hará gracia que les hagas preguntas directas.

—Seré sutil —prometo, aunque la sutileza nunca ha sido mi fuerte.

Mientras las demás mujeres se dispersan para prepararse para sus respectivas presentaciones, algo me atrae hacia un rincón tranquilo del atrio donde una ventana da a la ciudad alienígena que se extiende abajo.

Los tres soles se están poniendo, pintando el cielo de colores imposibles: púrpuras profundos y azules veteados de oro y carmesí.

Los edificios brillan bajo la luz menguante, y sus estructuras cristalinas capturan y refractan la puesta de sol en patrones deslumbrantes.

A pesar de todo, es de una belleza sobrecogedora. Una vista que ningún ser humano ha contemplado jamás. Y aquí estoy yo, siendo testigo de ella.

Una pequeña parte de mí —la parte que siempre soñó con aventuras, con que algo extraordinario irrumpiera en mi vida ordinaria— no puede evitar estremecerse de emoción por ser la primera. La primera humana en ver un atardecer zoranthiano. La primera en conocer a su príncipe. La primera en...

Sacudo la cabeza para frenar esos pensamientos. Esto no es una aventura. Es un secuestro. Y por muy hermoso que sea el paisaje o por muy lujoso que sea el alojamiento, no puedo olvidarlo.

—Es la hora —dice Snark, apareciendo a mi lado—. El príncipe aguarda.

Respiro hondo mientras aliso la tela tornasolada de mi atuendo ceremonial. Estoy a punto de conocer a un príncipe alienígena que ha estudiado mi vida entera, que me eligió de entre todas las mujeres de la Tierra y me trajo a través de la galaxia para conocerme.

Y a pesar de mi determinación de seguir enfadada y mostrarme indiferente, no consigo reprimir del todo el cosquilleo de anticipación nerviosa en el estómago.

—Adelante —le digo a Snark, alzando la barbilla con toda la dignidad que logro reunir—. Veamos qué tiene que decir Su Azulada Majestad.