CAPÍTULO CUATRO #2

Estoy a punto de replicar que hay una gran diferencia entre recorrer Europa con la mochila a cuestas y que te secuestren a un mundo alienígena cuando Snark llega corriendo hasta nuestro grupo.

—¡Atención, humanas! La sesión de orientación está a punto de comenzar. Por favor, tomad asiento.

El centro de la sala se reconfigura: del suelo emergen muebles que forman un círculo de sillas cómodas. Todas nos sentamos e intercambiamos miradas nerviosas.

Entra una zoranthiana alta, cuya piel índigo indica que es mayor que las demás que he visto. Lleva túnicas elaboradas que cambian entre tonos de púrpura y azul, y sus ojos plateados nos examinan con interés clínico.

—Saludos, hembras terrestres —dice en perfecto inglés—. Soy la Alta Consejera Vel'Nar, supervisora de la iniciativa de emparejamiento interespecies. Bienvenidas a Zoranthiana.

—Secuestro —tose una mujer a mi izquierda. La Consejera la ignora.

—Habéis sido seleccionadas a partir de un extenso análisis de compatibilidad para emparejaros con algunos de nuestros ciudadanos más estimados. Es un gran honor, además de una oportunidad histórica de intercambio cultural entre nuestros mundos.

—¿Podremos contactar con la Tierra? —pregunta alguien—. ¿Avisar a nuestras familias de que estamos bien?

—Se permitirá comunicación limitada después de las ceremonias de presentación formal —dice Vel'Nar—. Por razones de seguridad, las transmisiones a la Tierra están actualmente restringidas.

Un murmullo de descontento recorre nuestro grupo.

—¿Cuándo podemos volver a casa? —pregunta otra mujer sin rodeos.

—La nave de transporte regresa a la Tierra una vez por ciclo zoranthiano, lo que equivale aproximadamente a tres de vuestros años terrestres —responde Vel'Nar, lo que confirma lo que Snark me dijo—.

Sin embargo, esperamos que para entonces muchas de vosotras elijáis quedaros como enlaces diplomáticos permanentes. .. y compañeras de vuestras parejas.

Más murmullos, más descontento. Me alivia saber que no soy la única que se siente secuestrada.

—Hoy, cada una conoceréis a vuestra pareja asignada en una ceremonia de presentación formal —continúa Vel'Nar—.

Se os informará sobre los protocolos culturales y las expectativas.

Entiendo que esto supone una adaptación, pero os aseguro que cada una fuisteis seleccionadas por vuestra excepcional capacidad de adaptación y resiliencia.

Genial. Mis rasgos de personalidad me han condenado a las citas alienígenas.

—Una cosa más —dice Vel'Nar, y su tono se vuelve serio—.

Aunque estáis aquí como invitadas de honor, hay ciertas áreas del palacio y ciertos temas que están restringidos.

Vuestras guías os informarán de estos límites.

Por favor, respetadlos. La hospitalidad zoranthiana es legendaria, pero nuestra seguridad es igualmente célebre.

¿Eso es una amenaza? Suena a amenaza.

Cuando Vel'Nar se marcha, a cada una nos asignan salas de preparación individuales para alistarnos de cara a nuestras «presentaciones formales». Snark me conduce a una cámara aún más lujosa que mi dormitorio, donde me esperan tres asistentes zoranthianas.

—Estas son tus estilistas reales —explica Snark—. Te prepararán para tu audiencia con el Príncipe Kai'Varr.

—¿Estilistas? —repito—. Solo necesito conocer al tipo, no desfilar por una pasarela.

—Las primeras impresiones son de vital importancia en la cultura zoranthiana —dice Snark—. Y tu encuentro con el príncipe será presenciado por toda la corte real.

—¿El... qué? —El pánico me sube por el pecho—. ¡Nadie me había dicho nada de una audiencia!

—Vas a conocer a la realeza —me recuerda Snark—. Hay protocolos.

Las estilistas se acercan con lo que parece ropa ceremonial, mucho más elaborada que el sencillo vestido que llevo puesto. Tiene varias capas que relucen con cristales incrustados, y lo que sospechosamente parece un tocado.

—Ni hablar —digo, retrocediendo—. ¡No pienso jugar a los disfraces alienígenas para un príncipe al que nunca pedí conocer!

Snark suspira, con las orejas caídas.

—Emma, entiendo que esto te resulta abrumador. Pero si te niegas a participar, lo considerarán un grave insulto, no solo al príncipe sino a toda Zoranthiana. ¿De verdad quieres ganarte enemigos en un planeta donde vas a estar atrapada los próximos tres años?

Visto así, no me queda mucha elección. Dejo que las estilistas se acerquen, pero clavo en Snark una mirada decidida.

—Bien. Pero cuando conozca a este príncipe, pienso decirle exactamente lo que opino de su programa de «emparejamiento».

—No esperaba menos —dice Snark, y juro que está sonriendo—. El príncipe destacó específicamente tu temperamento fogoso como una cualidad deseable.

Genial. Por lo visto, mi indignación justificada es un afrodisíaco para la realeza alienígena.

Mientras las estilistas empiezan a trabajar, transformándome en lo que algún alienígena considera una pareja adecuada, miro por la ventana las tres lunas ahora visibles en el cielo diurno. En algún lugar más allá de ellas está la Tierra, donde mi vida normal sigue sin mí.

Me pregunto qué estará haciendo Jess ahora mismo. ¿Se habrá dado cuenta de que he desaparecido? ¿Lo habrá relacionado con la aplicación StarCrossed? ¿Alguien nos estará buscando a mí y a las demás mujeres, o simplemente hemos desaparecido sin dejar rastro?

Y, a pesar de toda lógica y razón, ¿por qué siento un aleteo de anticipación nerviosa ante la perspectiva de conocer a este príncipe alienígena que me eligió entre todas las mujeres de un planeta entero?

—Basta —me digo con firmeza—. El síndrome de Estocolmo tarda más de un día en aparecer.

—¿Perdona? —pregunta una de las estilistas, deteniéndose en su trabajo.

—Nada —suspiro—. Hablaba conmigo misma. Los humanos hacemos eso cuando estamos nerviosos.

—No hay por qué estar nerviosa —me asegura; su acento hace que las palabras suenen musicales—. El príncipe está deseando conocerte. No ha hablado de otra cosa en semanas.

¿Semanas? Pero si descargué la aplicación ayer. O... supongo que fue hace más de un día ya. El tiempo se vuelve raro cuando estás inconsciente en el espacio.

—¿Cuánto sabe de mí? —pregunto, picada por la curiosidad.

La estilista intercambia una mirada con sus colegas.

—Todo —responde sin más.

Eso no es inquietante en absoluto.

Mientras siguen con su trabajo, transformándome en lo que un príncipe zoranthiano espera de su pareja terrestre, tomo una decisión. Conoceré a este príncipe. Seré educada pero firme. Dejaré claro que no di mi consentimiento para este arreglo.

Y lo más importante: no voy a —absolutamente no voy a— encontrarlo atractivo, tenga el aspecto que tenga.

Aunque me haga muchísima falta un buen polvo.

Hay principios más importantes que los orgasmos. Probablemente.