CAPÍTULO CUATRO

El amanecer en un planeta alienígena se parece mucho al de la Tierra, excepto por los tres soles.

Tres. Jodidos. Soles.

Salen en secuencia: primero uno enorme y rojo que baña mi habitación con un resplandor rosado, luego uno amarillo más pequeño parecido a nuestro sol, y finalmente uno azul diminuto que, no sé cómo, parece el más brillante de todos.

El triple amanecer dura casi una hora, y a pesar de mi determinación de no dejarme impresionar por nada en este planeta de alienígenas secuestradores, no puedo evitar quedarme mirando, hipnotizada.

—Precioso, ¿verdad? —dice Snark, materializándose junto a mi cama sin previo aviso. Pego un grito y casi me caigo del colchón.

—¡No hagas eso! —Me llevo la mano al pecho, con el corazón desbocado—. ¡Haz algo de ruido cuando entres en una habitación! Rasca la puerta, carraspea, lo que sea, pero... ¡avisa!

—Anotado —dice Snark, sin sonar arrepentido en absoluto—. El triple amanecer es uno de los fenómenos naturales más célebres de Zoranthiana. Turistas de diecisiete sistemas viajan hasta aquí solo para presenciarlo.

—Genial. Mándales una postal de mi parte. —Saco las piernas por el borde de la cama, que amablemente ajusta su altura para que mis pies toquen el suelo a la perfección—. ¿Hay baño en esta elegante celda alienígena? Porque me estoy meando.

—Por ahí. —Snark señala con una pata hacia lo que parece una pared sólida—. Solo acércate y piensa en lo que necesitas. La habitación es parcialmente empática.

—¿La habitación es qué?

—Empática. Responde a necesidades emocionales y físicas. Una prestación básica en el palacio real.

Miro a Snark, luego a la pared, luego otra vez a Snark.

—¿Me estás diciendo que tengo que pensar en mear mirando a una pared?

—Más o menos.

Con un suspiro que condensa toda mi frustración con esta situación, camino hacia la pared concentrándome intensamente en mi vejiga llena. Para mi sorpresa, la pared ondula y se abre, revelando un baño que consigue ser a la vez completamente alienígena y reconociblemente funcional.

No hay un inodoro exactamente, pero sí una... cosa flotante que claramente sirve para lo mismo. El lavabo es una depresión poco profunda en lo que parece una encimera viviente, sin grifos a la vista. La ducha —o al menos supongo que es una ducha— parece una piscina vertical de agua suspendida.

—Eh, ¿cómo...? —Hago un gesto vago hacia el chisme-inodoro.

—Solo siéntate. Se ajustará a tu anatomía.

Entorno los ojos mirando a Snark.

—Date la vuelta.

—Los humanos y sus tabúes con la intimidad —murmura Snark, pero se da la vuelta obedientemente.

Usar las instalaciones alienígenas es una aventura que no voy a describir en detalle, pero digamos que el chisme-inodoro sí se ajusta a mi anatomía, y la experiencia es extrañamente.

.. ¿placentera? El lavabo responde cuando paso las manos por encima: el agua (al menos, espero que sea agua) brota de la nada.

La ducha es un desafío aún más interesante. Cuando entro con cautela en la piscina suspendida, me envuelve por completo, pero puedo respirar con normalidad. El agua —si es que es agua— parece limpiarme automáticamente, sin necesidad de jabón, y me deja la piel más suave que nunca.

Cuando salgo, estoy seca al instante. Un punto para la ducha mágica alienígena.

Vuelvo al dormitorio y me encuentro a Snark colocando lo que parece ropa sobre mi cama, si es que se puede llamar «ropa» a algo que parece metal líquido solidificado en forma de tela.

—Tu atuendo para conocer a las otras humanas —explica Snark—. Tela zoranthiana, pero con cortes terrestres para tu comodidad.

Cojo lo que parece un vestido. Es sorprendentemente ligero y cambia de color con el movimiento, de un zafiro intenso a un aguamarina pálido.

—Es... bastante bonito, la verdad —admito a regañadientes.

—Por supuesto que lo es. El príncipe los eligió especialmente para ti. Lleva meses estudiando la moda terrestre para prepararse.

Ahí está esa palabra otra vez. Príncipe. Mi supuesta «pareja». La razón por la que estoy en este planeta alienígena en vez de en casa curando una resaca y lamentándome de otra cita desastrosa.

—Sobre este príncipe —digo mientras me pongo el vestido por la cabeza (me queda perfecto, lo cual resulta tan práctico como ligeramente inquietante)—. ¿Qué quiere exactamente de mí? ¿De los humanos en general?

Las orejas de Snark se agitan, un gesto que empiezo a reconocer como incomodidad.

—El príncipe te lo explicará todo cuando lo conozcas. Por ahora, centrémonos en que te familiarices con tus compañeras terrestres. Se están reuniendo en la zona común.

Quiero insistir, pero estoy aún más deseosa de ver a otras humanas. Quizás juntas podamos encontrar la forma de salir de este lío. O al menos compadecernos mutuamente por nuestro secuestro cósmico.

Sigo a Snark a través de una puerta que aparece en la pared (empiezo a acostumbrarme) y por un corredor que se curva suavemente hacia arriba, con paredes del mismo material iridiscente que las de mi habitación.

Pasamos junto a varios zoranthianos: humanoides altos y esbeltos de piel azul que me miran con curiosidad descarada.

No son tan alienígenas como esperaba. Dos brazos, dos piernas, una cabeza.

Su piel va del azul cielo pálido al índigo intenso, y tienen la frente surcada de crestas y grandes ojos almendrados en tonos plateados y dorados.

Sin antenas, sin ojos de más, sin tentáculos.

Solo... gente azul. Gente azul extrañamente hermosa.

Varios hacen una leve reverencia a nuestro paso, lo cual resulta desconcertante.

—¿Por qué se inclinan? —le susurro a Snark.

—Eres la elegida del príncipe —responde Snark, como si eso lo explicara todo—. Una posición de gran honor.

Genial. Política real alienígena. Justo lo que necesitaba.

Por fin llegamos a una gran sala circular con un techo abovedado que muestra lo que parece una vista en tiempo real del espacio sobre el planeta. Es impresionante: estrellas, nebulosas arremolinadas y galaxias distantes, todo visible con una claridad cristalina.

Pero lo más importante: hay humanas. Una docena de mujeres, más o menos, se agrupan en pequeños corrillos, todas con variaciones de la tela zoranthiana que cambia de color, todas con la misma cara de desconcierto que debo de tener yo.

Recorro la sala con la mirada y veo una cara conocida: Riley, la mujer que conocí en la cafetería justo antes de que resultara ser una nave espacial. Voy directa hacia ella.

—Oh, gracias a Dios —dice Riley al verme, con alivio genuino en la cara—. Una cara conocida en medio de esta locura.

—Cuéntamelo —digo, y sin pensarlo, la abrazo. Ella me devuelve el abrazo con la misma fuerza; ambas encontramos consuelo al dar con otra terrícola en medio de esta locura.

—¿Así que a ti también te soltaron el discurso de «felicidades, has sido emparejada con un noble alienígena»? —pregunta Riley cuando nos separamos.

—Sí. Al parecer me tocó la lotería de las citas alienígenas y me emparejaron con el mismísimo príncipe —el sarcasmo se me escapa sin querer.

Los ojos de Riley se abren como platos.

—¿El príncipe? ¿En serio? —me mira de arriba abajo con renovado interés—. Eso explica la escolta real y los aposentos de lujo. A las demás solo nos tocaron nobles y oficiales militares del montón.

—Qué suerte la mía —murmuro—. ¿Y a ti qué? ¿Quién es tu soltero alienígena?

—Un asesor científico llamado Vex'Lor —dice Riley, poniendo los ojos en blanco—. Al parecer mi formación en xenobiología me convirtió en la pareja perfecta. Tiene su ironía: llevo años investigando biología alienígena teórica, y ahora aquí estoy, viviéndola en mis carnes.

—¿Eres xenobióloga? —pregunto, de repente más interesada—. O sea, ¿estudias alienígenas?

—Vida alienígena teórica —me corrige—. O eso estudiaba, hasta ayer, cuando la teoría se convirtió en realidad. Ahora, por lo visto, estoy comprometida con uno.

—¡¿Comprometida?! —chillo.

—Es un decir —me asegura—. Aunque por lo que he entendido, se espera que estos «emparejamientos» acaben siendo permanentes. Los zoranthianos se toman muy en serio esto de la compatibilidad cósmica.

Antes de que pueda asimilar semejante bombazo, otra mujer se acerca a nosotras. Es alta y atlética, con el pelo muy corto y la postura segura de alguien que sabe defenderse en una pelea.

—Tú debes de ser la pareja del príncipe —dice, y me tiende la mano—. Soy Morgan. Ex luchadora de artes marciales mixtas, actualmente abducida por alienígenas.

—Emma —respondo mientras le estrecho la mano. Su apretón es firme pero no aplastante—. Diseñadora gráfica y compañera de abducción. ¿Cómo estás... llevando todo esto? —hago un gesto vago señalando lo que nos rodea.

Morgan se encoge de hombros.

—He encajado cosas peores. Además, mi pareja es el Jefe Drak'Tor de la guardia real. El tío puede levantar un coche pequeño con una mano. Está bastante bueno, en plan guerrero alienígena azul.

Parpadeo, momentáneamente sin palabras. ¿Le... mola su pareja alienígena?

—¿Qué? —dice Morgan a la defensiva—. Como si tú no les hubieras echado el ojo a los lugareños. Están cachas.

No le falta razón. Los zoranthianos que he visto hasta ahora son todos altísimos y están muy en forma. Pero aun así. Son alienígenas.

Una mujer rubia y menuda se une a nuestro pequeño grupo, con expresión alegre a pesar de las circunstancias.

—¡Hola! Soy Zoe, profesora de infantil de Seattle, emparejada con el General Zor'Vex, que básicamente es un osito de peluche azul gigante a pesar del título tan intimidante.

—Todas parecéis... sorprendentemente tranquilas con todo esto —digo, mirando de Morgan a Zoe.

Morgan vuelve a encogerse de hombros.

—¿Cuál es la alternativa? ¿Pasarme tres años gritando y llorando hasta que la nave vuelva a la Tierra? Mejor sacarle partido a la situación.

—Exacto —asiente Zoe—. Además, siempre he querido viajar. No hay destino más exótico que otro planeta, ¿no?