20. Capítulo Veinte #3

Fred observó a Grace por encima del borde de su vaso. —¿Qué más?

Grace rodeó su propio vaso con ambas manos. El frío ya había comenzado a humedecerle las palmas. —Oí algo que me sorprendió. El hombre mayor dijo: «Me dijiste que esto estaba bajo control».

Los ojos de Jenna se entrecerraron. —¿Bajo control?

—Eso fue lo que dijo, sí.

María dejó la jarra de té helado sobre la mesa. —En una conversación normal, significaría que «algo se salió de control».

—Gracias, María —dijo Jenna con diplomacia—. Esa observación es útil y se agradece.

María aceptó aquello con un pequeño asentimiento.

—¿Daniel puede averiguar quién era? —preguntó Tessa, y de inmediato hizo una mueca—. Perdón.

Grace negó con la cabeza. —Está bien —dijo—. No sé quién es y no tenemos ninguna foto de él. Puede que Daniel no pueda hacer mucho con eso. —De inmediato, todos fueron conscientes de la ausencia de Daniel.

Grace miró hacia su teléfono sobre la barra. Seguía sin haber ningún mensaje.

La mirada paternal de Fred se suavizó. —¿Has hablado con él?

—Hoy no.

—El orgullo es bueno —dijo Fred—, siempre que sea con moderación. Como el rábano picante.

Jenna se rio a pesar de sí misma. Peter bajó la mirada, sonriendo por primera vez aquella mañana.

Grace sintió inesperadamente que las lágrimas le presionaban detrás de los ojos. No muchas. Sabía que extrañar a alguien era peor que estar molesta con esa persona. Mucho peor.

—No creo que esto sea por orgullo —dijo—. Bueno, quizá un poco.

—No —dijo Fred con suavidad, mirando a su hija mayor—. Supongo que no. Pero entonces ¿qué es?

Grace no tenía una respuesta sencilla. Desde que había dejado entrar a Daniel en su vida, se había sentido apoyada de una manera que no esperaba volver a sentir.

Había confiado en sí misma. En lo que sentía.

Pero desde el arresto de Kai, algo había cambiado entre ellos y ahora no estaba segura de dónde se encontraba.

Daniel tenía su trabajo, su ética y todas las responsabilidades que venían con ambos.

Grace tenía a su familia, sus lealtades y la carta de Christopher asentada como una piedra en medio de todo.

De pronto tuvo la terrible sensación de que el caso de Kai y los secretos de Chris empezaban a entrelazarse.

Mientras servía más té helado en los vasos, María dijo: —Los hechos son que Daniel está ausente, Grace está triste y hoy vieron a Wes Ford con un hombre cuya apariencia no era adecuada para la ocasión. No sé si esas cosas están relacionadas.

—¿Cómo podrían estar todas conectadas? —preguntó Jenna.

María lo consideró. —¿Emocionalmente?

Nadie discutió. Incluso Jenna pareció aceptarlo.

Grace miró por la ventana de la cocina hacia el jardín mientras tomaba su teléfono.

Abrió el número barato que solo servía para mensajes de texto y que Sylvia le había dado, y escribió: ¿Wes Ford tenía relación con un hombre mayor, de cabello plateado y lentes sin montura con cristales azul pálido? Traje caro. No parecía de aquí. Los vi juntos en el Día de Canadá.

Lo leyó dos veces y luego lo envió antes de poder convencerse de no hacerlo.

La respuesta llegó más rápido de lo que esperaba. ¿Dónde?

El pulso de Grace se aceleró. Avenida Beacon. Después del desfile. Cerca de los asientos reservados para las autoridades.

Aparecieron tres puntos, desaparecieron y volvieron a aparecer. No te acerques a él.

Grace se quedó mirando las palabras.

Llegó un segundo mensaje: Díselo a Daniel.

Cerró los ojos y respiró hondo.

Desde el otro lado de la habitación, Peter dijo en voz muy baja: —¿Mamá?

Grace levantó la mirada. El rostro de su hijo mostraba abiertamente su preocupación. —Trata de no preocuparte, Peter. Estoy bien. Pero creo que le escribiré a Daniel para ver si tiene alguna sugerencia.

Pensó en Kai en la cárcel y en Robert y Naomi dentro de una casa vacía donde aquel día no había ninguna celebración. Luego pensó en Daniel, cauteloso, limitado y herido, intentando hacer lo correcto con las manos atadas.

Grace abrió el teléfono y escribió: Peter y yo vimos a Wes hoy en el desfile del Día de Canadá de Sidney.

Estaba con un hombre que Peter no reconoció.

Mayor. Cabello plateado. Lentes sin montura con cristales azul pálido.

Oímos al hombre decir: «Me dijiste que esto estaba bajo control».

Así que le escribí a Sylvia y me pidió que te lo dijera. Pero iba a hacerlo de todos modos.

Se quedó mirando el mensaje durante mucho tiempo. Luego añadió: Te extraño. Esta separación es horrible.

Su pulgar quedó suspendido sobre la pantalla y finalmente presionó enviar.

Fred no había dicho nada durante todo ese tiempo, pero ahora asintió una vez, con aprobación. Incluso Jenna, que era siempre la primera en hablar en cualquier situación, no dijo una palabra.

Entonces Grace dejó el teléfono boca abajo sobre la barra y tomó la jarra.

—Muy bien —dijo con calma—. ¿Quién quiere más té helado?

Nadie confundió el significado de la pregunta. Se acercaron alrededor de la mesa mientras la luz de la tarde avanzaba sobre las ventanas y, afuera, el pueblo seguía celebrando.