21. Capítulo Veintiuno

Capítulo Veintiuno

D aniel leyó el mensaje de Grace antes de acostarse y volvió a leerlo cuando despertó antes del amanecer:

Peter y yo vimos a Wes hoy en el desfile del Día de Canadá en Sidney.

Estaba con un hombre que Peter no reconoció.

Mayor. Cabello plateado. Lentes sin montura con cristales azul pálido.

Oímos al hombre decir: «Me dijiste que esto estaba controlado».

Así que le mandé un mensaje a Sylvia y me pidió que te lo contara. Pero iba a hacerlo de todos modos.

Luego, después de un espacio, estaban esas palabras adicionales que él atesoraba: Te extraño. Esta separación es horrible.

Había respondido con cuidado. Eso se estaba convirtiendo en una costumbre, y no era una que le gustara. Gracias por decírmelo. Hiciste lo correcto. Yo también te extraño. Mucho. Le daré seguimiento por la mañana.

Esa mañana había llegado temprano a la oficina, agradecido de poder volver al trabajo después del gran feriado.

Los días festivos podían ser muy inoportunos para un investigador.

Estaba de pie en la cocina de la oficina viendo caer el café en una jarra que primero había lavado a fondo.

La primera taza se veía aguada. Se la sirvió de todos modos.

Amy llegó cinco minutos después con dos carpetas, un vaso térmico y una expresión irritada.

—Te ves irritada —dijo él.

—Gracias.

—De nada. ¿Personal o profesional?

—Sí.

Dejó las carpetas sobre la mesa y le quitó el vaso de la mano. —Más vale que esto sea café.

—Está intentando serlo.

Amy lo olfateó e hizo una mueca. —Fracasó. ¿Por qué será que hacemos milagros resolviendo casos, pero no somos capaces de preparar un café decente?

Daniel no estaba precisamente de humor para las bromas de Amy sobre el café. —Hay menos en juego —dijo—. A nadie lo han acusado nunca por preparar mal café.

—Dale tiempo —dijo Amy, y se lo tomó de todos modos, aún más irritada.

Fueron a la pequeña sala de reuniones en vez de a sus escritorios.

Las persianas estaban medio abiertas y dejaban entrar una luz dura de julio que hacía que el tablero del caso pareciera austero.

La fotografía de Ingrid. Todos sus amigos manifestantes en el reencuentro.

La cronología. La nota mecanografiada, ampliada y sujeta bajo un imán: Encuéntrame en nuestro antiguo lugar alrededor de las 5:30, antes de que despierte el campamento.

Por favor. Tenemos que hablar de nosotros.

Daniel la miró y suspiró. Aunque Kai ya estaba en prisión preventiva, Daniel había dejado intacto el pizarrón. Oficialmente, la teoría principal se había concretado lo suficiente como para efectuar un arresto. Extraoficialmente, todavía no había podido borrar el pizarrón. Algo seguía sin cuadrarle.

Amy siguió su mirada. —Bien. ¿Qué cambió?

Él le entregó su teléfono.

Amy leyó el mensaje de Grace una vez y luego otra, más despacio. Sus ojos se detuvieron en la descripción del hombre y después en la frase que habían oído.

—“Me dijiste que esto estaba controlado” —leyó en voz alta—. Eso suena sospechoso en este contexto.

—Sí. —Daniel respiró hondo—. Antes de seguir, hay algo que tengo que contarte. Tiene que ver con Grace, y hasta ahora no creía que tuviera lugar en este expediente.

Amy levantó la mirada. —Te escucho.

—Wes Ford también podría estar relacionado con la desaparición de Christopher Hunt.

—¿Qué? —exigió Amy—. ¿Cuándo pensabas mencionarlo, Danny Boy?

—Cuando se relacionara con la muerte de Ingrid.

—Daniel mantuvo firme la voz—. Grace encontró unas notas que Christopher dejó antes de desaparecer.

He visto lo suficiente para saber que mencionan a Veridian, Owen Thatch, Gerald Foss, el riesgo del Arroyo Fairy, contención mediática y W.

Ford. No sabía si eso se refería a nuestro Wes Ford.

Todavía no lo sé. Pero después de lo de ayer, ya no puedo tratarlo como un antecedente privado.

Amy lo miró. —Entiendes que, de ahora en adelante, vas a tener que decírmelo, ¿verdad? Sobre todo si un testigo de nuestro expediente de homicidio también aparece mencionado en tu investigación personal sobre Christopher Hunt.

Daniel respondió con sinceridad: —Sí. Por eso te lo estoy contando ahora.

—Bien. Entonces, de ahora en adelante, necesito saber las partes que tengan que ver con este caso. No necesito conocer la vida privada de Grace. Solo lo relacionado con Wes, Arroyo Fairy y quizá incluso ese hombre que usa lentes azul pálido, ¿de acuerdo? —dijo Amy.

Daniel asintió. —De acuerdo. De ahora en adelante te contaré todo lo pertinente.

Amy dejó el teléfono sobre la mesa. —Entonces empecemos de nuevo y concentrémonos de verdad en lo que podemos demostrar.

El nombre de Wes empieza a aparecer en demasiados lugares.

Sobre todo, teniendo en cuenta lo que Grace oyó ayer.

Entonces, ¿tanto Peter como Grace oyeron al hombre que estaba con Wes?

—Al parecer. Ella estaba con su familia, como leíste. Peter conocía a Wes Ford, y tanto Grace como Peter oyeron las palabras del hombre mayor. Cuando regresaron a casa, Grace le mandó un mensaje a Sylvia. Después, a mí.

—Bien. ¿Quién es Sylvia?

Daniel suspiró. Había olvidado ese detalle.

Era difícil mantener todo separado. —Sylvia Crane.

Una periodista. Hace poco le dio a Grace unas fotocopias que daban pistas sobre por qué desapareció Christopher.

Grace se ha reunido con ella recientemente.

Sylvia insiste en que Grace no se involucre con el antiguo bufete de Christopher y en que tenga cuidado.

—¿Sylvia conoce a Wes Ford?

—No lo sé. Pero Sylvia ha estado investigando a la farmacéutica Veridian, el papel de Christopher en el caso de los opioides y todo el antiguo material legal relacionado con ese caso.

Amy lo observó con atención. —¿Y crees que esta Sylvia sí lo conocía?

—Sí —dijo Daniel—. Después de ayer, sí. Pero deberíamos preguntarle a Grace qué le dijo Sylvia exactamente antes de precipitarnos.

—Bien. —Amy se sentó, sacó de su carpeta un bloc amarillo nuevo e hizo clic con su portaminas—. Entonces tratamos el informe de Grace como el de cualquier otro testigo. Oyó algo posiblemente importante que se dijo en un lugar público.

Daniel sintió un destello de gratitud, pero no dijo nada.

Amy lo estudió durante un segundo. —No pongas esa cara de alivio. Hace que me des lástima.

—Trabajaré en eso. —Él le sonrió.

Ella volvió al bloc y trazó una línea por el centro.

Bajo la columna CIRCUNSTANCIAL / INFERENCIA escribió:

Antecedentes de Kai con Ingrid. Discusión con Ingrid. Salió temprano de su tienda. Sin coartada. Llamadas telefónicas antes y después de la muerte. Nota mecanografiada que implica un encuentro íntimo. Talismán.

Bajo COSAS QUE NO ENCAJAN escribió:

Nota mecanografiada, sin firma. Kai podría habérselo pedido a Ingrid en persona.

Ingrid dejó su teléfono, apagado. Varias personas conocían el antiguo lugar.

Wes se fue temprano. Nadie sabe por qué.

Frase escuchada durante el Día de Canadá: «Me dijiste que esto estaba controlado».

Hombre mayor desconocido con lentes de cristales azulados.

Se recostó en la silla. —Ahí está. Tenemos que separar lo que sabemos de lo que hemos estado interpretando. Nunca me gustó la falta de pruebas físicas. ¿A ti?

Daniel cruzó los brazos. —El caso contra Kai tiene peso. La Fiscalía de la Corona estuvo de acuerdo en que había suficiente para presentar cargos.

—Tienes razón. Había suficiente para acusarlo con lo que teníamos. —Golpeó el bloc con el lápiz—. Pero casi todo depende del hecho de que Ingrid y él estaban involucrados. Eso no demuestra que la haya matado. Ni siquiera nos da gran cosa como motivo más allá de unos celos descontrolados.

Daniel volvió a mirar la nota mecanografiada.

Amy se dio cuenta. —Esa cosa todavía te molesta.

—Ya me molestaba antes. Ahora me molesta más.

—¿Por qué?

—Porque Kai tenía formas más fáciles de comunicarse con Ingrid.

Amy esperó.

—La llamaba. Le mandaba mensajes. Era emocional, repetitivo, obvio. Si quería verla, ¿por qué dejarle una nota mecanografiada? ¿Por qué evitar usar su teléfono justo para el único mensaje que importaba?

—Para no dejar constancia.

—Tal vez. —Daniel se acercó al tablero—. Pero ya había dejado constancia de todo lo demás. Llamadas antes. Llamadas después. Mensajes. Mensajes de voz. Si de repente decidió ser cuidadoso, fue un cambio bastante tardío.

Amy miró con escepticismo la nota ampliada. —Ni siquiera parece algo que él diría.

—No. Si estuviera ansioso por arreglar las cosas con ella, sonaría mucho más emocional.

—Parece que alguien fingió ser Kai y esperaba que Ingrid se lo creyera. No es precisamente romántico.

Daniel asintió una vez. —Exactamente.

Amy escribió debajo de la nota: ¿Nota preparada?

Daniel sintió que el caso cambiaba. Una pequeña grieta, pero a veces eso era todo lo que hacía falta para perder un caso en los tribunales.

No era suficiente para exonerar a Kai. Pero sí para hacer que investigadores cuidadosos se preguntaran si el caso había desarrollado grietas que ellos no habían querido ver.

—En realidad, la nota protege más a quien la escribió de lo que vincula a los amantes —dijo Daniel—. No hay letra manuscrita. No hay rastro telefónico. No hay nombre. No hay firma. Solo funciona si Ingrid llena el espacio en blanco por su cuenta.

—Y alguien supuso que lo haría. —Amy volvió al bloc—.

Así que la verdadera pregunta no es solo quién tenía un motivo para reunirse con ella.

Es quién tenía un motivo para hacerle creer que otra persona quería verla y sabía lo suficiente de ella como para conseguir que mordiera el anzuelo.

—Golpeó una vez el papel con el lápiz—. Buena teoría. Ni de lejos suficiente, Daniel.

El teléfono de Daniel vibró. Era un correo electrónico del sargento Rowe sobre los registros de la compañía telefónica.