15. Capítulo Quince #3

Kai miró a su abogado. —No, quiero responder.

—Kai, escucha con atención. No estás obligado a responder esa pregunta.

—Lo sé. —Kai volvió a mirar a Amy—. No. No golpeé a Ingrid. No la maté. No la vi esa mañana. Ni siquiera sabía que estaba muerta. —La voz se le quebró en la última palabra.

Daniel habló a continuación. —Kai, ¿Ingrid te mostró el talismán que tenía en su saco de dormir durante la reunión?

Kai miró directamente a Daniel. —Sí.

—¿Cuándo?

—Más tarde esa tarde. Después de que discutimos, me encontró cerca de las tiendas y me dijo que lo había conservado. Incluso descosió el forro de su saco de dormir para enseñármelo. No se había olvidado de mí.

—¿Había alguien más allí?

—Creo que Margit estaba cerca. No sé si lo vio. Tal vez. Ingrid se reía y lloraba a la vez, diciendo que las puntadas eran horribles.

Amy intervino. —¿Alguien más?

—Creo que Brynn pasó por allí. Vio el saco de dormir abierto, pero no sé si vio el pequeño talismán en sí. No es tan grande. ¿Por qué habría de importarle? Wes quizá pasó por allí después. O antes. No logro ubicarlo. La gente iba y venía.

—¿Qué hiciste cuando te lo mostró?

—Toqué el mío para que supiera que había entendido. —Metió una mano debajo del cuello del suéter, pero se detuvo y los miró—. Lo llevo puesto.

—¿Podemos verlo?

Colin Merryman volvió a moverse, pero Kai ya había sacado de debajo del cuello el cordón gastado.

La pequeña pieza de cedro tallado descansó contra su suéter, oscurecida por el paso del tiempo y por haber sido manipulada tantas veces.

Parecía hecha a mano. El tipo de cosa que un joven hacía para su nuevo amor.

Amy la miró, pero no la tocó. —Gracias.

Kai la guardó con cuidado.

La entrevista continuó otros treinta minutos.

Volvieron a repasar la cronología, las llamadas, el antiguo lugar, la discusión, la caminata.

Kai no intentó mejorar su historia conforme avanzaba.

No trató de hacer que él mismo quedara mejor.

En todo caso, pequeñas inconsistencias en su relato hacían que quedara peor.

Eso no lo libraba de las sospechas.

A las once cuarenta y dos, Amy detuvo la grabación para que Kai pudiera hablar en privado con Colin Merryman. Daniel y Amy salieron y dejaron a los dos hombres solos.

En el pasillo, Amy se apoyó contra la pared y bajó la voz. —¿Y?

—Las cosas se ven mal para Kai.

—Sí. —Miró hacia la puerta cerrada—. Si está mintiendo, es bueno.

—Si está diciendo la verdad, no tiene coartada, tiene muchos motivos y oportunidades. Y, convenientemente, incluso salió a dar una larga caminata temprano el domingo por la mañana.

Más adelante en el pasillo, Naomi Whitfield estaba sentada en la sala para familiares, con Robert a su lado. Naomi tenía las manos cerradas alrededor de su bolso. Robert levantó la vista al ver a Daniel y Amy hablando y se incorporó a medias con expresión interrogante.

Daniel se compadeció y se acercó a hablar con ambos.

—¿Ya casi termina? —preguntó Robert.

—Sí. Kai todavía está con su abogado.

Naomi levantó la vista. —¿Está bien? —No había respuesta que pudiera satisfacer a una madre.

—Está respondiendo con cuidado. Lo está haciendo bien —dijo Daniel.

—Eso no fue lo que pregunté.

—No —dijo él—. Entiendo, pero es todo lo que puedo decirle en este momento.

Un destello de ira cruzó el rostro de ella. Después se derrumbó bajo el agotamiento.

Robert le puso una mano en el hombro. —Naomi. —Ella apartó la mirada.

Daniel regresó con Amy, que no dijo nada. Esa era una de las razones por las que trabajaban tan bien juntos.

La entrevista se reanudó al mediodía y terminó a las doce veintiséis. Kai leyó el reconocimiento, declinó agregar nada y después se levantó tan bruscamente que las patas de la silla rasparon el suelo.

Al llegar a la puerta se volvió hacia Daniel. —¿La mamá de Peter sabe que vine hoy?

Daniel escogió la respuesta con cuidado. —No por mí. Pero Peter lo sabía, y Peter habla con su madre.

Kai asintió. —Por favor, no se lo diga, pero creo que empeoré las cosas.

Daniel sintió una opresión en el pecho. —No me corresponde decírselo, Kai.

—Pero ¿sí las empeoré?

Colin Merryman dijo: —Kai.

Daniel miró al joven al que Grace conocía desde niño, el amigo de Peter, ahora convertido en un hombre cuyas propias palabras lo habían colocado en el lugar equivocado en el peor momento posible.

—Nos dijiste lo que recuerdas —dijo Daniel—. Lo hiciste bien. —Kai asintió y se marchó con sus padres.

Después de que se fueron, Daniel y Amy regresaron a sus oficinas mientras la lluvia chocaba contra las ventanas a sus espaldas. La ciudad, afuera, se había desdibujado hasta quedar gris.

Amy escribió debajo del nombre de Kai:

Salió del campamento antes del amanecer. Llamó a Ingrid varias veces. Sin coartada. Niega haberse reunido con ella. Niega haber acordado contacto/no menciona la nota. ¿Antiguo ramal maderero? Investigar. Talismán mostrado el sábado. Posibles testigos: ¿Margit, Brynn, Wes?

Amy dio un paso atrás. —Tenemos que confirmar lo del ramal maderero.

Si caminó por allí, quizá dejó algo. Las huellas de las botas seguramente ya desaparecieron, pero tal vez alguien lo vio.

¿O quizá el árbol al que estuvo lanzándole piedras?

¿Una vieja cámara de vigilancia de los caminos madereros?

—Tal vez, pero dejemos esto en pausa hasta que decidamos qué sigue.

—Tenemos que volver a hablar con Margit y Brynn sobre el talismán.

Daniel miró el nombre de Wes Ford y pensó en el signo de interrogación escrito a lápiz en la fotocopia de Sylvia Crane.

Una página sin verificar de una periodista todavía no tenía lugar en el expediente del homicidio, y él la había registrado correctamente, pero aun así no dejaba de inquietarlo.

—Y también tenemos que hablar con Wes. —Tomó el marcador y añadió una línea más debajo de las preguntas al pie del tablero.

¿Quién sabía lo suficiente sobre Kai como para hacerlo parecer un mentiroso?

Amy lo leyó y después lo miró con preocupación. Daniel la ignoró.

Su teléfono vibró. Un mensaje de Grace. Peter me contó. ¿Cómo salió todo?

Daniel no respondió de inmediato. Al otro lado del tablero, Ingrid Solberg sonreía desde la fotografía de su pasaporte, joven y hermosa. Kai había acudido voluntariamente. Había respondido sus preguntas. Y aun así, las pruebas apuntaban en una sola dirección.

Daniel escribió despacio. Lo hizo bien. Nos contó lo que recordaba. No puedo decirte nada más.

La respuesta de Grace llegó después de un largo minuto. Entiendo.

Él no estaba del todo seguro de que realmente fuera así.