15. Capítulo Quince #2

—No. ¡NO! —Kai empezaba a alterarse más—.

No entienden. Ella estaba llorando. Una parte de mí quería abrazarla para hacerla sentir mejor.

Quería arreglarlo. Pero al mismo tiempo también odiaba que, después de todo, me hubiera lastimado.

A propósito. Ahora desearía haberla abrazado, pero en ese momento simplemente me levanté y me fui.

Amy siguió adelante. —Kai, mientras hablaban, ¿Ingrid mencionó su antiguo lugar para citas galantes?

Kai levantó la cabeza. —¿Citas galantes? ¿Qué es eso?

—Es una expresión anticuada. Pensé que la conocías. Es un lugar donde se encuentran los enamorados. El arroyo —dijo Amy—. La plataforma de roca donde podían estar completamente a solas.

Kai se sonrojó. —No. No lo mencionó. Al menos no en esa conversación.

Daniel vaciló antes de hablar. —Kai, ¿quién más sabía de ese lugar?

Kai lo miró entonces. Directamente. —Mucha gente sabía que nos alejábamos juntos hacia el bosque para estar solos.

—Esa no era la pregunta.

—No. —Kai respiró hondo—. Yo creía que era nuestro secreto. Solo de Ingrid y mío. Pero ahora pienso que probablemente todo el mundo lo sabía. En un campamento no hay secretos. No estábamos ocultando nada.

—¿Alguna vez alguien mencionó ese lugar secreto de encuentro delante de ti?

—No exactamente.

—¿Qué significa «no exactamente»?

La mirada de Kai se desplazó hacia la mesa.

—Un día, cuando estábamos en plena acción, Wes dijo algo así como: «No se alejen demasiado hacia el arroyo.

Tú e Ingrid han estado reuniéndose lejos del campamento, pero la policía suele revisar los lechos de los arroyos de esa zona en busca de contrabando».

Yo tenía veintiún años y me dio vergüenza, así que le dije que se metiera en sus asuntos.

Amy escribió despacio.

—¿Ingrid estaba presente cuando dijo eso? —preguntó Daniel.

—Creo que sí. Recuerdo que estaba enojada después de que él se fue. No le gustaba que Wes hablara así de nosotros.

Eso era nuevo.

Amy dejó descansar el bolígrafo. —¿Cómo parecía llevarse Ingrid con Wes durante la reunión?

Kai frunció el ceño. —Lo mantenía a distancia, como todos nosotros. Pero se llevaba bien con casi todos.

—¿Qué quieres decir con «a distancia»? —Amy esperó con paciencia, animándolo a seguir hablando.

—Ingrid era educada, pero todos teníamos cuidado con Wes, incluida Ingrid.

Era mayor y en realidad no era uno de nosotros.

Conocía abogados y periodistas. Si arrestaban a alguien, él sabía a quién llamar.

Nos resultaba útil, quizá incluso indispensable, como una especie de respaldo.

Pensábamos que nos salvaría si nos metíamos en problemas.

Amy continuó. —Gracias, Kai. Ahora cuéntanos sobre la noche del sábado.

—Hicimos una fogata grande en un claro. El bosque estaba tan húmedo que sabíamos que no había peligro.

Hablamos de viejos tiempos. Habíamos llevado cerveza y algo de licor y, conforme avanzaba la noche, mucha gente empezó a sacar viejos rencores como si acabaran de ocurrir.

Darnell hizo sus habituales acusaciones desagradables.

Creo que Brynn hasta lloró en un momento.

Margit e Ingrid estuvieron juntas casi toda la noche.

Yo simplemente me mantuve alejado de las dos y traté de no meterme en problemas.

—¿Volviste a hablar con ella más tarde?

—Sí, pero solo un momento.

—¿Cuándo fue eso, Kai?

—Tarde. Estaba buscando agua. Ella estaba cerca de la tienda de Margit. Le dije que lamentaba lo que le había dicho esa tarde.

—¿Qué respondió?

—Que decir «lo siento» era fácil y que no creía que pudiéramos volver a ser amigos nunca.

Daniel lo observó.

—¿Y después?

—Le dije que ella también me había lastimado. —Su voz se debilitó—. Dijo que lo sabía y que lo lamentaba. Entonces se veía tan triste y agotada. Quise pedirle que viniera a caminar conmigo después de todo, para hablar de todo y aclararlo. Pero no lo hice. Simplemente no pude.

—¿Por qué no?

—Porque ya era el final de la noche, estábamos borrachos y cansados. Ella estaba decepcionada de mí, pero para entonces yo no estaba en condiciones de revolver todo lo que había entre nosotros otra vez.

Colin Merryman se movió. —Kai.

—Es verdad. No es agradable, pero es verdad.

El abogado se quedó callado.

Amy preguntó: —¿A qué hora te fuiste a dormir?

—Tarde. Después de medianoche. Quizá a la una. Peter y yo compartíamos una tienda. Él ya estaba roncando.

—¿Dormiste algo?

—Un poco. Unas cuantas horas justo antes de que amaneciera. No mucho.

—Cuéntanos qué hiciste a la mañana siguiente, el domingo.

Las manos de Kai temblaban ahora. Las apoyó abiertas sobre la mesa.

—Me desperté antes del amanecer. Ya no podía seguir dentro de la tienda.

Pensaba en Ingrid y en nuestra relación.

En cómo había sido antes. Pensé que quizá, si iba a nuestra vieja plataforma de roca, ella aparecería allí como por arte de magia y, de alguna manera, yo sabría qué decirle.

—La desesperación de Kai se reflejaba con absoluta claridad en su rostro—. Ahora suena estúpido.

—En realidad, no —dijo Amy—. Suena a que todavía sentías algo por ella.

Él la miró un instante y después apartó la vista, sin saber si creerle.

—En fin, me puse las botas y la chamarra y Peter se despertó. Me preguntó algo como: «¿Adónde vas?». Y yo dije: «Necesito aire, voy a caminar». Algo así.

—¿Miraste la hora?

—No. Estaba bastante oscuro y no me importaba la hora. Solo quería alejarme del campamento un rato. Pensar.

—¿Llevabas el teléfono contigo?

—Sí. ¿Qué importa eso?

—¿Adónde fuiste?

Tragó saliva. —No fui a nuestro lugar —dijo a la defensiva mientras Daniel lo observaba atentamente.

—¿Adónde sí fuiste? Sé preciso ahora, Kai.

—Al principio empecé a seguir el sendero hacia el arroyo y la roca plana.

Probablemente por costumbre. Después me detuve.

No pude hacerlo. No quería estar allí solo recordando cómo habíamos estado juntos.

Quería hablar con ella, sí, pero ella no estaba allí.

Estaba dormida en la tienda de Margit. ¿De qué me serviría ir? Así que di media vuelta.

—¿Adónde fuiste en vez de allí?

—Subí hacia el antiguo ramal maderero. Hay un camino accidentado por encima de la zona del campamento.

Caminé y caminé. Intenté llamarla varias veces.

Intenté dejarle un mensaje. La señal se perdía constantemente allá arriba.

No contestaba. Seguí caminando. Volví a llamar.

No lo recuerdo exactamente. Ahora supongo que su teléfono estaba apagado, pero en ese momento yo no pensaba con claridad.

Amy abrió el registro telefónico y lo leyó en voz alta sin darle una importancia especial. —Aquí dice que la llamaste a las 5:12, a las 5:19 y a las 5:46. Debías tener muchas ganas de hablar con ella, Kai.

Kai miró la página como si los números tuvieran peso. —Si eso es lo que dice, supongo que sí.

—¿Por qué la llamaste tantas veces, sobre todo cuando no contestaba?

—Porque fui un estúpido. Quería disculparme y no quería verla cara a cara. Llamarla era más fácil.

—¿Dejaste algún mensaje de voz?

—No creo. Quizá uno. De verdad no lo recuerdo. Tenía que prestar atención por dónde iba. Había osos negros o pumas de los que había que cuidarse. En realidad no son peligrosos a menos que los sorprendas.

—Si hay algún mensaje de voz, lo encontraremos en su teléfono.

Él se estremeció.

—¿Qué pasó después de la última llamada? —preguntó Amy.

—Seguí caminando. Perdí la señal. No sé. Me senté en un tronco. Lloré. Estaba enojado. Le lancé piedras a un árbol. Supongo que sentía lástima de mí mismo. No es fácil amar a alguien como Ingrid.

—¿Qué árbol?

—No sé. Un árbol.

—¿Dónde exactamente?

—No sé. El camino viejo tiene curvas. Había un montón de residuos de tala. Una alcantarilla oxidada. Tal vez pueda encontrar el lugar en un mapa.

Daniel deslizó sobre la mesa un mapa de la escena.

Kai lo estudió durante mucho tiempo y después señaló un punto, inseguro. —Aquí. O más arriba. No estaba prestando demasiada atención.

Entonces Daniel hizo la pregunta más importante. —¿Quedaste de encontrarte con Ingrid esa mañana?

—No.

—¿No le pediste que se reuniera contigo en su antiguo lugar para citas galantes?

—No, ya te dije que no.

Daniel observó su rostro. Miedo, dolor, agotamiento. Pero las respuestas de Kai salían con claridad y sin vacilaciones.

Amy preguntó: —¿Alguien más sabía que querías volver a hablar con ella?

—Probablemente todos. No fui precisamente muy discreto. ¿Sabes?

—¿A qué hora regresaste al campamento?

—Creo que ya era bastante tarde por la mañana para cuando regresé. Más cerca del mediodía.

—¿Por qué permaneciste fuera tanto tiempo?

Kai miró a su abogado con impotencia, pero Colin Merryman se limitó a esperar pacientemente.

—No quería regresar. Sabía que Ingrid podía estar allí. Seguía pensando que, si me mantenía lejos el tiempo suficiente, no tendría que enfrentarme a nadie ni a nada hasta el viaje de regreso a casa.

Daniel anotó la frase. Sonaba absurda y dolorosamente humana.

—Cuando regresaste —dijo Amy—, Peter te preguntó dónde habías estado.

—Así es. Le dije que había recorrido todos nuestros viejos lugares y que me había quedado perdido en mis pensamientos.

—¿Preguntaste dónde estaba Ingrid?

—Claro que no. No quería volver a hablar con ella delante de todos. —El rostro de Kai cambió, pero no derramó lágrimas.

—Volviste a llamarla alrededor de las siete y media —dijo Amy—. Y otra vez más tarde. Repetidamente.

—Lo sé. No soportaba no saber. Me enojaba y juraba que no volvería a llamarla. Después pensaba que quizá estaba herida, o que tal vez se le había acabado la batería, o que quizá me estaba castigando. Le daba vueltas y vueltas en la cabeza. Era como una obsesión.

—¿Se lo contaste a Peter?

—Una parte. No todo.

—¿Le dijiste a alguien más que habías salido del campamento antes del amanecer?

—Peter lo sabía. Probablemente algunas personas me vieron regresar. Pero no fui anunciándolo.

—¿Golpeaste a Ingrid Solberg, Kai?

Colin Merryman se enderezó en actitud de advertencia. —Sargento.