15. Capítulo Quince

Capítulo Quince

E l jueves por la mañana, la lluvia entró con fuerza desde el estrecho, aplanando la superficie del puerto y convirtiendo las calles de Victoria en largos corredores de reflejos grises. Daniel llegó temprano y encontró a Amy ya frente al tablero.

Dejó el abrigo sobre el respaldo de su silla. —Buenos días.

—Igualmente, pero el día apenas comienza.

La entrevista formal con Kai Whitfield por fin había quedado programada para las diez, después de que el abogado de Kai, un señor llamado Colin Merryman, pidiera más tiempo para preparar a su cliente.

Merryman era amigo del padre de Kai y también había preguntado cortésmente, aunque con tensión en la voz, si los padres de Kai podían estar presentes.

Daniel había dicho que no. Kai tenía más de dieciocho años.

Sus padres podían llevarlo, quedarse con él antes, esperar cerca y llevarlo a casa después, pero no podían estar presentes durante una entrevista policial formal.

Daniel tenía sentimientos encontrados. Kai estaba asustado y era lo bastante joven como para necesitar algo de apoyo de sus padres. Pero no era un niño, y ellos necesitaban sus respuestas sin filtros, tal como salieran.

Amy había atendido la llamada del abogado y anotado su nombre.

—Colin Merryman —leyó en voz alta—. Desde luego, no parece apellido de abogado defensor.

No es ni de lejos lo bastante litigioso.

—Lo habían investigado el día anterior. Era un abogado con un despacho pequeño en Broadmead que se ocupaba de testamentos, bienes raíces, constitución de sociedades y asuntos familiares ocasionales.

Daniel solo esperaba que no metiera la pata.

—Bueno, ahora mismo representa a Kai, así que veamos qué tan alegre resulta en realidad.

Poco antes de las diez, recepción llamó al escritorio de Amy.

—Tu testigo está aquí —dijo Amy, con una mano sobre el auricular—. Están todos aquí.

Daniel levantó la vista. —¿Todos?

—Kai Whitfield, sus padres, Robert y Naomi Whitfield, y el señor Colin Merryman, su abogado.

—Ponlo en altavoz, Amy. —Daniel se inclinó hacia delante—. Hagan pasar a Kai Whitfield y a su abogado, por favor. Y pidan a sus padres que esperen en la sala para familiares. Gracias.

Ella reunió los expedientes y se puso de pie. —Yo los traigo. —Unos minutos después regresó con Kai y su abogado.

Kai parecía no haber dormido en varios días.

Estaba aseado, pero tenía el rostro más delgado y la piel debajo de los ojos se le había vuelto azulada.

Llevaba el cabello recogido hacia atrás, demasiado tirante, estirándole las sienes.

Vestía un suéter oscuro y jeans, y tenía las manos hundidas en los bolsillos.

Cuando vio a Daniel, algo cruzó fugazmente su expresión: vergüenza o miedo; Daniel no supo cuál de las dos cosas.

Detrás de él entró Colin Merryman, un hombre bajo y fornido de casi setenta años, con el cabello gris húmedo, lentes sin montura y una postura inquieta.

Su maletín de cuero parecía más viejo que Kai.

Estaba claramente fuera de su ambiente habitual, pero parecía dispuesto a brindarle a Kai el apoyo legal que necesitaba.

A veces eso era todo lo que hacía falta.

—¿Inspector Mercer? —dijo, tendiéndole la mano—. Soy Colin Merryman.

Amy abrió la puerta de la sala de entrevistas. —Señor Whitfield, señor Merryman, por favor, tomen asiento.

Kai entró con aspecto de querer encogerse dentro de su propia ropa.

Daniel esperó hasta que todos estuvieron acomodados.

Amy se sentó directamente frente a Kai, con Colin Merryman a su lado, ligeramente inclinado hacia su cliente.

Daniel ocupó el asiento a la derecha de Amy, lo bastante cerca para respaldarla.

Sacó una libreta mientras Amy encendía la grabadora.

Ella indicó la fecha, la hora, el lugar y los nombres de los presentes.

Su voz era uniforme y neutral, pero tenía un matiz de calidez destinado a ayudar al testigo a relajarse.

—Kai —dijo—, entiendes que estás aquí voluntariamente y que en este momento no estás detenido.

—¿En este momento? —repitió Kai.

Colin Merryman le tocó ligeramente el brazo. —Deja que la sargento Tan termine.

Amy continuó. —Eres libre de detener la entrevista y hablar en privado con tu abogado. Si no entiendes alguna pregunta, pídenos que la repitamos o que te la expliquemos. Si no recuerdas algo, di que no lo recuerdas. No adivines solo por tratar de ayudarnos. ¿Entiendes?

Kai asintió.

—En voz alta, por favor.

—Sí, señora. Entiendo.

Colin Merryman se inclinó hacia delante.

—Para que conste, mi cliente está aquí voluntariamente porque desea colaborar.

Está pasando por el duelo por la muerte de Ingrid y se encuentra bajo una tensión considerable.

Si las preguntas se vuelven especulativas o van más allá de lo que considero apropiado para una entrevista voluntaria a un testigo, interrumpiré la entrevista.

Amy hizo una pequeña inclinación de cabeza en su dirección. —Entendido.

Daniel observó a Kai mientras Amy comenzaba.

—Cuéntanos cuándo llegaste a la reunión del Arroyo Fairy.

Kai respiró hondo. —El sábado por la mañana. Peter manejó. Salimos temprano de Victoria. Llegamos a última hora de la mañana.

—¿Por qué fuiste?

Apretó la boca. —Porque era el aniversario de la reunión. Porque iba a estar todo el mundo. Porque Ingrid iba a ir.

—¿Ingrid te pidió que fueras?

—No. No directamente. Los dos sabíamos que estaríamos allí.

—¿Cuánto tiempo llevaban en contacto antes de la reunión?

—Unas semanas. Ingrid me mandó un mensaje y me dijo que iba a ir. Pensé que tal vez quería que volviéramos. Tenía esperanzas.

—Entonces, ¿eso era lo que quería?

Kai bajó la mirada. —No lo sé. Tal vez. Quería hablar. Disculparse, quizá. Explicarse.

—¿Explicar qué?

—Lo que pasó en 2021.

—Sé tan específico como puedas, Kai. ¿Qué ocurrió entonces que ella quería explicar?

Colin Merryman se movió en su asiento, pero no interrumpió.

Kai tragó saliva. —Bueno, ella sabía que la gente creía que había dado información a la empresa maderera para ayudarlos a detenernos.

Parecía que siempre sabían dónde íbamos a aparecer.

Nuestros planes. Quién iba a dónde. La policía aparecía antes de que tuviera forma de saber dónde estábamos, y eso fue lo que provocó la mayoría de los arrestos.

Algunos creían que lo había hecho por dinero.

Otros pensaban que la habían presionado.

Algunos creían que simplemente había sido estúpida o descuidada.

—¿Qué pensabas tú en ese momento?

—Pensaba que nos había traicionado. Estaba enojado.

—¿Y qué sentías por ella cuando hablaron hace unas semanas?

Kai levantó la vista. —La amaba y nunca logré superarla del todo, ni siquiera después de cinco años.

Así que sentía que quizá todavía teníamos una oportunidad.

Me emocionaba verla otra vez. Ver si podíamos arreglar las cosas.

—Kai continuó—. En aquel entonces, creo que necesitábamos culpar a alguien porque estábamos cansados y asustados.

No sé bien por qué la elegimos a ella ni por qué no le creí cuando dijo que no había sido así.

La respuesta había sido reflexiva. Sonaba como algo que ya había logrado asimilar.

Amy hizo una anotación. —El sábado, después de llegar, ¿tú e Ingrid hablaron en privado?

—Sí, señora.

—¿Cuándo?

—Por la tarde. No sé la hora. Más o menos a mitad de camino entre el almuerzo y la cena. Ella me lo pidió.

—¿Adónde fueron para estar a solas y que nadie pudiera escucharlos?

—Fuera de la zona principal del campamento. No muy lejos. Cerca del cedro caído.

—¿Alguien más los escuchó?

—No. No lo sé. No creo, pero tampoco revisé si había alguien cerca. Yo solo quería hablar.

—¿De qué hablaron ustedes dos?

Los dedos de Kai se cerraron con fuerza alrededor de sus rodillas.

—Primero hablamos de la reunión. De cómo se veía todo el mundo.

Cosas así. Después empezamos a hablar de nosotros, de nuestra relación.

De si todavía teníamos una. Ella no dijo nada.

—Suspiró profundamente—. Le pregunté por qué se había ido tan de repente.

Dijo que había cometido algunos errores graves.

Dijo que la gente había tenido razón al creer que ella había hablado con alguien y que lo lamentaba.

Pero que no había aceptado dinero y que todos estábamos equivocados respecto a los motivos.

Daniel miró a Amy para comprobar que hubiera oído la última frase.

—¿Alguien? —preguntó ella.

—No quiso decir quién. Se lo pregunté varias veces.

Yo también quería saberlo de verdad. Le pregunté si había sido la empresa maderera.

Si había sido la policía o inmigración. Entonces empezó a llorar y me dijo que yo no entendía lo que era estar en otro país sabiendo que una sola mala decisión podía hacer que te mandaran de vuelta a casa.

Dijo que tenía miedo de que la enviaran de regreso a Suecia, miedo de que la descubrieran, miedo de perder... —Se detuvo.

—¿Perder qué?

Kai cerró los ojos. —A mí. Al grupo. Tal vez a la ecologista aguerrida que creía ser. No lo sé. Hablaba con acertijos.

—¿Volviste a enojarte cuando te dijo que, después de todo, sí había sido culpable?

—Sí. Había esperado cinco años por una explicación y, cuando finalmente me dio una, no fue una explicación que pudiera entender. No me explicó nada; solo me dijo que era culpable, pero no por qué. Era otra puerta cerrada con llave.

Daniel hizo una anotación.

Amy dijo: —Entonces, ¿qué le dijiste? ¿Qué hiciste después?

Kai se pasó ambas manos por el rostro. —Le dije que, si había vuelto para castigarme con acertijos, debería haberse quedado lejos.

Colin Merryman hizo una mueca, pero no dijo nada.

—¿La amenazaste de alguna manera, Kai? —La voz de Amy era casi un susurro—. ¿La tocaste?