10. Capítulo Diez #2

—Todos la conocían. Hace cinco años eran inseparables. Solían desaparecer rumbo al arroyo cuando creían que nadie se daba cuenta. Se iban a su pequeña roca privada. Los jóvenes enamorados no son precisamente discretos —dijo Wes con desdén.

Daniel dijo: —¿Ingrid le pidió hablar con usted en privado en algún momento del sábado?

—No.

—¿Usted le pidió hablar con ella en privado?

—No.

—¿La vio después de la fogata?

—No.

—¿Cómo estaba el ambiente alrededor de la fogata el sábado por la noche, cuando todos estaban bebiendo cerveza?

Ford lo pensó. —Nostálgico. Irregular. La gente estaba volviendo a una versión de sí misma del pasado. Eso puede ser emotivo y peligroso.

—¿Peligroso de qué manera?

—A la gente no le gusta que le recuerden que las historias que se cuenta a sí misma sobre su pasado están incompletas y, por lo general, son incorrectas.

Daniel pensó en Grace. En Peter y Kai. En Christopher, aunque apartó ese pensamiento.

—¿Quién estaba más alterado por el regreso de Ingrid?

Ford alzó un hombro. —Es difícil decirlo con exactitud. Nadie hablaba de ello abiertamente. Pero Darnell estaba visiblemente enojado. Brynn parecía angustiada. Kai tenía las emociones a flor de piel, así que era el más afectado.

—¿Y usted?

—Me preocupaba que el fin de semana reabriera viejas heridas.

—Y lo hizo.

—Ah, sí.

—Qué respuesta tan conveniente —dijo Amy.

Ford la miró de frente ahora. —Sargento, parece que no le agrado. ¿Simplemente no le gustan los abogados en general?

—No todos los abogados.

—¿Los activistas?

—No todos los activistas.

—¿Los abogados que son activistas?

Ella hizo clic una vez con la pluma. —Todavía estamos recopilando datos.

Por primera vez, Wes Ford sonrió de verdad. Durante un instante lo transformó, haciéndolo parecer más joven y más humano. Después la sonrisa desapareció y volvió a ser el testigo sereno y controlado.

Daniel puso fin a la entrevista diez minutos después. Ford se levantó, recogió la carpeta y se ofreció a enviar los detalles del chat del grupo por los canales correspondientes.

En la puerta, se volvió.

—Inspector —dijo—. Ingrid regresó por una razón. Si descubre esa razón, entenderá por qué murió.

Daniel le sostuvo la mirada. —¿Sabe cuál es esa razón?

—No.

—¿Sospecha cuál es?

La expresión de Ford permaneció imperturbable.

—Creo que todos los que estaban allí sospechan algo —dijo—, pero cada uno desde su propio punto de vista. Como un espejo agrietado. Refractado. Hecho pedazos.

Y se fue.

Amy observó por la estrecha ventana cómo Wes Ford avanzaba por el pasillo.

—Bueno —dijo—. Me cayó menos mal de lo que esperaba.

—Todo un elogio.

—No te emociones. Aun así me cayó mal. Es demasiado hábil con las palabras y probablemente sea una de esas personas útiles.

Daniel reunió sus notas. —La palabra útil sigue apareciendo.

—¿Con él? Me di cuenta.

Antes de que Daniel pudiera responder, llamaron de recepción para avisar que Eli Rowan había llegado.

Amy miró el reloj. Once diecisiete.

—Shaughnessy llegó temprano —dijo.

—Trata de no sonar prejuiciosa todavía. Apenas vamos a la mitad del día.

—Lo intentaré, pero no demasiado.

El Eli Rowan que entró en la Sala de Entrevistas Dos parecía sentirse ligeramente incomodado por la realidad, pero dispuesto a mostrarse generoso al respecto.

Tenía veintiocho años, era atractivo de una manera pulida y costosa, con cabello rubio oscuro, un abrigo largo que parecía inadecuado para el clima, pero perfecto para él, y zapatos que jamás habían pisado el lodo.

No llevaba carpeta. Tenía el teléfono en la mano y Daniel sospechó que administraba toda su vida desde ahí con una eficiencia impecable.

—Inspector Mercer —dijo Eli con entusiasmo, estrechándoles la mano por turnos—. Sargento Tan. Qué asunto tan terrible. Verdaderamente terrible.

Su apretón de manos era firme y ensayado.

—Vino desde Vancouver esta mañana —dijo Daniel una vez que empezaron a grabar.

—Sí. En el ferry de las nueve. De todos modos tenía reuniones esta tarde, así que no fue ninguna molestia.

Amy levantó la vista. —¿Tenía reuniones en Victoria?

—Gente de la fundación. Nada dramático. Financiamiento para educación ambiental.

—¿Su fundación?

—De mi familia. Asesoro en algunas iniciativas nuevas.

Las cejas de Amy se elevaron casi hasta la línea del cabello, pero hizo sus anotaciones sin quejarse.

Daniel le pidió que describiera su relación con el grupo del Arroyo Fairy.

Eli se reclinó. —Participaba en actividades relacionadas con el clima en la universidad. Recaudación de fondos, campañas de concientización, presión política, algo de acción directa. El Arroyo Fairy fue... —Dudó, buscando la palabra—. Una experiencia formativa.

—¿Estuvo en los campamentos en 2021?

—Sí, aunque no de forma continua. Fui bastantes fines de semana, ayudé con suministros, comunicaciones y donaciones, pero a menudo tenía otras cosas que exigían mi tiempo.

—¿Alguna vez lo arrestaron?

—No. Bueno, no realmente.

—¿No realmente? ¿Cuál de las dos, sí o no?

La sonrisa de Eli titubeó. —Un poco de ambas.

Amy miró a Daniel por debajo de los párpados entrecerrados, como si dijera: ¿ahora lo ves?

—¿Conocía bien a Ingrid? —preguntó Daniel.

—Lo suficiente. Era magnética. Difícil a veces, pero magnética.

—¿Eran amigos?

—En ese ambiente, la amistad se condensaba. En el bosque podías conocer a alguien durante tres días y sentir que lo conocías desde hacía años. Después, una vez que regresabas a tu vida normal, podías no volver a saber nada de esa persona.

—¿Eso fue lo que ocurrió con Ingrid?

—Ingrid me caía bien. No diría que éramos cercanos.

—¿Creía que ella había informado sobre el grupo?

Eli pareció incómodo por primera vez.

—Escuché los rumores.

—Por favor, limítese a responder la pregunta.

Miró la mesa. —En aquel momento, pensé que algo de verdad debía de haber en ellos. Las personas que estaban más cerca de lo que ocurría parecían convencidas.

—¿Quiénes?

—Darnell. Algunos más. Kai estaba destrozado, y eso hizo que para mí pareciera más real.

—¿Wes Ford tenía alguna opinión?

Eli parpadeó. —¿Wes? Wes era cuidadoso. Siempre. Les advertía a todos que no hicieran afirmaciones que no pudieran respaldar.

—¿Eso ayudó a Ingrid?

—No lo sé. Probablemente ayudó al grupo a evitar problemas legales.

Amy dijo: —No siempre es lo mismo.

—No —dijo Eli—. Supongo que no.

Daniel hizo una anotación. —¿Por qué asistió al reencuentro?

Eli volvió a esbozar aquella media sonrisa ensayada. —Nostalgia, quizá. Culpa. Curiosidad. Pasaron cinco años. Quería ver qué había sido real y qué había sido simplemente yo, siendo joven e ingenuo.

—¿Vio a Ingrid allí?

—Sí.

—¿Cómo parecía?

—Más callada. Más seria. Aunque seguía siendo hermosa. —Hizo una ligera mueca apenas lo dijo—. Perdón. Eso sonó superficial.

—Puede que aun así sea relevante —dijo Daniel.

Eli pareció aliviado de que le ofrecieran una salida. —La gente se fijaba en ella. Siempre lo había hecho. Creo que eso formaba parte de todo. Ingrid llamaba la atención, quisiera o no.

—¿Alguien le prestaba especial atención?

—Kai, obviamente. Brynn. Margit. Darnell, de manera hostil. —Lo pensó un momento—. Creo que Wes habló con ella una o dos veces.

—¿Y usted?

—Brevemente. Le pregunté cómo había estado. Ella dijo: ‘Sigo aquí’. Pensé que se refería a Canadá. Quizá se refería a otra cosa.

—Eli, en sus propias palabras, ¿qué ocurrió el sábado por la noche?

—Muchas historias del pasado. Mucha gente fingiendo que recordaba las cosas con exactitud. Algo de alcohol. Algunas emociones.

—¿Alguna vez discutió con Ingrid?

—No.

—¿Alguien lo hizo?

—En un momento vi a Kai e Ingrid hablando apartados de la fogata. No los escuché. Darnell hizo algunos comentarios. Brynn parecía molesta. Pero ese grupo podía convertir hasta cepillarse los dientes en un conflicto.

Amy dejó de escribir. —¿Estaba bebiendo?

—Sí. No mucho.

—¿Alguien más?

—Darnell, más de lo que debía. Scout tomó una o dos cervezas. Brynn apenas bebió. Kai, no estoy seguro. Creo que Wes tomó una cerveza y después agua. Es disciplinado en ese sentido.

—¿Disciplinado? —repitió Daniel.

—Sí.

—¿Dónde estaba el domingo temprano por la mañana?

—¿Fue entonces cuando murió? —Al no recibir respuesta, dijo—: En mi tienda de campaña.

—¿Alguien puede confirmarlo?

—No. No. Llevé mi propia tienda de campaña pequeña.

—¿Cuándo se despertó?

—Como a las ocho. Para entonces ya había algunas personas moviéndose por ahí.

—¿Notó que Ingrid no estaba?

—No realmente. La gente iba y venía. No había un horario. Ni tarjetas con nombres.

Amy dijo: —¿Cuándo se fue?

—A finales de la mañana. Regresé con Brynn y otra persona cuyo nombre puedo averiguar para ustedes. Había venido con ellos desde Victoria.

Daniel lo estudió. —Parece distante del grupo.

La sonrisa de Eli fue más tenue esta vez. —Nunca estuve tan integrado como algunos, y no vivo en la Isla. Eso hace una diferencia.

—Pero regresó para el reencuentro.

—Sí.

—¿Por qué, en realidad?

Eli miró hacia la grabadora y después a Daniel.

—Porque a una parte de mí todavía le gusta esa versión de mí mismo —dijo—. O la versión que yo creía ser. Valiente. Del lado correcto. Es vergonzoso.

Por primera vez, Eli le cayó un poco mejor a Daniel.

—Que sea vergonzoso no significa que no sea verdad —dijo Amy.

Eli la miró sorprendido. —No. Supongo que no.

Terminaron al mediodía. Eli prometió enviar los detalles de su viaje, los mensajes del grupo y el nombre de la tercera persona que había regresado con él a Victoria. Estrechó sus manos, volvió a expresar sus condolencias y se marchó con la misma soltura impecable con la que había entrado.

Amy esperó hasta que la puerta se cerró. —Ay, no. Quiero que me caiga peor.

—¿Porque vive en Shaughnessy?

—Por su abrigo. Por la fundación de ‘su’ familia. Porque usó la palabra formativa. —Cerró su libreta—. Al menos nos dio algo.

Daniel asintió. Tenían una mejor idea del estado de ánimo de todos. Pero desde luego no lo suficiente para descartar a nadie como sospechoso ni para saber cómo seguir adelante.

El nombre de Ingrid estaba en el centro de demasiadas vidas.