10. Capítulo Diez

Capítulo Diez

W es Ford llegó a las oficinas de la Unidad de Delitos Graves diez minutos antes de la hora.

A Daniel eso solo le molestó porque él hacía lo mismo.

Ford se registró en recepción a las nueve cincuenta, presentó su identificación sin que tuvieran que pedírsela dos veces y aceptó el pase de visitante con un cortés movimiento de cabeza.

Para cuando Daniel y Amy se reunieron con él en el pasillo, estaba de pie junto a la ventana, con el teléfono en una mano y una delgada carpeta de cuero bajo el otro brazo. Se veía cómodo en el edificio.

Era mayor que la mayoría del grupo del Arroyo Fairy, aunque no era viejo.

Tendría poco más de cuarenta años, quizá uno o dos más.

Alto, delgado, con el cabello castaño claro bien cortado y una barba tan cuidadosamente recortada que dejaba claro que prestaba atención a su apariencia.

Llevaba pantalones oscuros, una camisa clara con el cuello abierto y un saco azul marino que parecía casual hasta que Daniel reparó en la calidad de la tela.

Un estilo casual de abogado. Su ropa indicaba que respetaba la ley, pero que no tenía intención de dejarse impresionar por ella.

—Usted debe ser el inspector Mercer —dijo, extendiendo la mano—, ¿y la sargento Tan? Les agradezco que me hayan dado este espacio.

Amy le estrechó la mano. —Nosotros le pedimos a usted que viniera.

—Sí. Aun así. Fue amable de su parte entrevistarme cuando me resultaba conveniente.

Daniel tomó nota de la respuesta y lo condujo hacia la Sala de Entrevistas Dos.

Ford echó una mirada a las puertas cerradas mientras pasaban. No estaba nervioso, al menos no visiblemente. Pero estaba consciente de dónde se encontraba. Eso también tenía sentido. Los abogados sabían lo que significaban las salas de entrevistas. Entrevistas, formales o no.

Adentro, Ford se sentó donde Daniel le indicó, colocó la carpeta sobre la mesa y dejó el teléfono a un lado, con la pantalla hacia abajo.

—Antes de empezar —dijo—, ¿estoy aquí como testigo?

—En esta etapa, sí —dijo Daniel.

—En esta etapa —repitió Amy.

Ford esbozó una leve sonrisa. —Sargento, soy abogado. Noto los calificativos.

Amy dijo: —Simplemente me gustan las respuestas exactas.

—Entonces nos llevaremos bien.

Daniel lo dudaba, pero lo dejó pasar.

Repasaron los preliminares. Ford accedió a que se grabara la entrevista.

Confirmó su nombre completo, dirección, número de teléfono y ocupación.

Abogado especializado en derecho ambiental.

Actualmente no representaba a nadie relacionado con el caso.

Pero había brindado apoyo informal a miembros de la comunidad del Arroyo Fairy en 2021 y seguía “vagamente vinculado” con ellos.

La pluma de Amy se detuvo en la palabra vagamente.

Daniel empezó por ahí. —Defina vagamente.

Ford entrelazó las manos sobre la mesa. —Bueno, yo no formaba parte del núcleo del grupo de protesta.

No vivía en los campamentos durante semanas seguidas.

Iba y venía. Proporcionaba información legal, ayudaba a la gente a entender los términos de las órdenes judiciales, los procedimientos de arresto, cómo manejar los mensajes ante los medios, ese tipo de cosas.

—Debió de ser útil —dijo Amy.

—Sí, trataba de serlo.

—¿Confiaban en usted?

Wes Ford la miró directamente. —Para algunas cosas. Para otras, no. Esa comunidad tenía distintos niveles. Todavía los tiene.

—¿Y usted en qué nivel estaba?

—En el nivel de la estructura de apoyo de los mayores, supongo.

—¿No era un verdadero creyente?

Algo cambió en su expresión; no exactamente irritación, sino un rápido reajuste.

—Creía en la causa ambiental.

—Eso no fue lo que pregunté.

—No. —La sonrisa de Ford apareció y desapareció—. No, no dormía bajo lonas, bajo la lluvia, para demostrar mi devoción. Tenía treinta y seis años entonces, un título en Derecho, deudas estudiantiles y menos tolerancia que los más jóvenes a la niebla y la lluvia constantes.

Daniel podía entender por qué resultaba atractivo para los activistas más jóvenes.

Era mordaz, elocuente, lo bastante consciente de sí mismo como para parecer sincero y lo bastante preparado como para resolver las cosas en un apuro.

Era el tipo de hombre capaz de presentar a los manifestantes ante las cámaras y hacer que parecieran héroes. Incluso personas de principios.

—Usted asistió a la pequeña reunión de reencuentro hace dos semanas —afirmó Daniel.

—Sí.

—¿Por qué?

—Me invitaron.

—¿Quién?

—Varias personas la mencionaron. Creo que Brynn envió los detalles. Puede que Scout también haya mandado un mensaje. En el chat del grupo llevaban tiempo circulando los planes.

—Necesitaremos ese chat del grupo.

—Eso supuse. —Ford abrió la carpeta, sacó una hoja impresa y la deslizó sobre la mesa—. Hice una lista de los canales de los que tengo conocimiento. También algunos mensajes de texto normales. Con gusto proporcionaré lo que haya en mi teléfono cuando reciban la solicitud formal correspondiente.

Amy miró el papel y después a él. —Viene muy preparado.

—Sí, y siempre soy cuidadoso.

Daniel tomó la hoja y la dejó a un lado. —¿Cuándo llegó al campamento?

—Llegué el sábado, poco antes del mediodía.

—¿Estaba solo?

—Sí.

—¿Y cuándo se fue?

—Temprano el domingo. Alrededor de las cinco y media, quizá un poco antes.

Amy levantó la vista. —¿Por qué?

—Tenía trabajo que hacer en Victoria. El lunes vencía el plazo para presentar unos documentos y necesitaba tiempo para prepararlos. —La miró—. Sé que suena aburrido. Lo era.

—¿Alguien lo vio irse?

—Lo dudo. Había algunas personas moviéndose por ahí. No hice un espectáculo de mi salida —respondió Wes.

—¿Le dijo a alguien que se iría temprano?

—Scout sabía que pensaba hacerlo. Puede que se lo haya mencionado a Brynn. No recuerdo.

—Entonces, ¿simplemente recogió su tienda de campaña y se fue en su carro?

—Así es. Bueno, en realidad ya había guardado casi todas mis cosas en el carro. Desde luego no quería despertar a nadie. La noche del sábado había sido toda una celebración.

—¿Vio a Ingrid Solberg antes de irse?

—El domingo por la mañana, no.

—¿Pensó en avisarle que se iba?

—¿Para qué? No tenía sentido. Ella no habría usado el teléfono antes de que despertara el campamento. Ninguno de ellos lo habría hecho, después de la noche del sábado. —Wes se mostró categórico.

—¿Vio a Kai Whitfield en algún momento?

Ford hizo una pausa. Fue algo mínimo, casi imperceptible. Pero Daniel lo captó.

—Puede que haya visto a alguien cerca del límite del campamento mientras recogía mis cosas. Todavía estaba oscuro. No podría asegurar quién era.

—¿Podría haber sido Kai?

—Podría haber sido.

—¿Podría haber sido otra persona?

—Lo siento, pero no lo sé.

La boca de Amy se tensó. —No está siendo de mucha ayuda.

Ford se volvió hacia ella. —Sargento, entiendo la frustración. Prefiero darle una verdad limitada que un error expresado con absoluta seguridad.

Daniel observó cómo Amy aceptaba eso a regañadientes. Era evidente que no le gustaban las respuestas tan hábiles de Wes Ford.

—Háblenos de Ingrid, Wes —dijo Daniel con una voz más cordial.

La mirada serena de Ford pasó de Amy a él.

—Ingrid era intensa, inteligente y difícil de conocer. Creía profundamente en las cosas. A veces más de lo que los hechos permitían justificar.

—¿Le caía bien?

—Ah, sí. Era agradable. Una mujer hermosa incluso a esa edad.

—¿Confiaba en ella?

Ford se reclinó ligeramente. —En aquel entonces, no estaba seguro.

—Por la filtración.

—Sí, pero también porque estaba un poco encaprichado con ella.

—¿Creía que ella había informado sobre el grupo?

—Pensé que era posible.

—¿Lo dijo?

—No directamente, pero lo pensaba, así que habría sido fácil que se me escapara.

Amy soltó una breve risa.

Los ojos de Ford se desviaron hacia ella. —¿Le parece gracioso?

—Me parece muy de abogado.

Daniel intervino, lanzó una mirada de advertencia a Amy y dijo: —Algunos dicen que usted ayudó a determinar la forma en que el grupo hablaba de esas sospechas.

La expresión de Ford se enfrió un poco. —¿Quién dice eso?

—¿Importa?

—Me ayuda a entender la pregunta.

Daniel no respondió.

Ford lo aceptó. —Ayudé a la gente a evitar la difamación, si se refiere a eso. Volaban acusaciones por todas partes. Algunas irresponsables. Algunas crueles. Algunas que podían dar lugar a acciones legales. Les dije que se limitaran a lo que sabían. A los hechos.

—¿Y qué hechos conocían?

—Que cierta información había llegado a personas que no debían tenerla.

—¿E Ingrid estaba relacionada con esa información?

—Estaba relacionada de manera indirecta. Pero eso no equivale a una prueba concluyente.

—¿Sabía ella que usted pensaba eso?

—Imagino que sí.

—¿Habló con ella en la reunión?

—Sí. Brevemente.

—¿Cuándo?

—El sábado por la tarde, cuando llegué, y después cerca de la fogata.

—¿De qué hablaron?

—De cosas normales al principio. De cuánto tiempo llevaba de regreso en la Isla. De si todavía trabajaba como traductora. De si pensaba quedarse en Canadá.

La pluma de Amy se movió. —¿Eso era importante?

—¿Para ella? Mucho, creo.

—¿Por qué?

Ford abrió las manos. —En algunos aspectos, su vida aquí siempre había sido precaria.

El trabajo, la vivienda, las normas migratorias.

Los jóvenes toman decisiones valientes y después descubren que los sistemas con los que tienen que lidiar se impresionan mucho menos con su valentía de lo que ellos creían.

Daniel reparó en la forma en que lo había expresado.

—¿Parecía asustada? —preguntó.

Ford bajó la mirada hacia sus manos y luego volvió a levantarla. —A primera vista, no. Parecía decidida. Pero puede que en el fondo tuviera miedo.

—¿De quién?

—No lo sé.

—¿De Kai?

—No.

Una vez más, la respuesta llegó sin vacilar.

—¿Por qué todos están tan seguros de eso? —preguntó Amy.

Wes Ford se volvió hacia ella. —Porque el dolor de Kai nunca estuvo oculto. Estaba enojado con Ingrid. Herido por ella. Quizá todavía enamorado de ella. Pero él no era alguien a quien ella temiera.

—¿Qué tanto conocía la historia entre ellos? —preguntó Daniel.