9. Capítulo Nueve #2

—Que algunos se plantan en primera línea y aguantan las consecuencias.

Los arrestos. Otros aparecen después, se lo explican todo a las cámaras y se muestran serviciales.

—Darnell se inclinó hacia delante mientras aumentaba la intensidad de su expresión—.

Wes era de los serviciales. Conocía la ley.

Sabía de medios de comunicación. Sabía qué palabras hacían que sonáramos bien.

Ya sabes, como si estuviéramos allí por las razones correctas. A la gente le gustaba eso.

—Pero a ti no.

—A mí me gusta la gente que sangra con el resto de nosotros.

—¿Ingrid confiaba en él?

Darnell apartó la mirada. —Ingrid confiaba en la gente equivocada.

—¿En quién?

—Pregúntale a ella.

Las palabras cayeron mal. Se dio cuenta de inmediato y bajó la mirada.

La radio del taller empezó a tocar a todo volumen otra canción, con el sonido de la batería amortiguado por la pared.

Darnell se frotó el rostro con ambas manos.

—Mira. Le dije cosas. No estoy orgulloso.

Regresó y yo pensé: ya empezamos otra vez.

Lágrimas, explicaciones, todos fingiendo que no habíamos pagado un precio por lo que pasó.

Hubo gente arrestada. Hubo gente herida.

Algunos perdimos trabajos, relaciones, vivienda.

Luego ella reaparece, ¿y se supone que todos debemos admirarla? ¿Incluso perdonarla?

—Tú no lo hiciste.

—No.

—¿Sabías por qué había vuelto?

Su expresión cambió. —La gente dice que para hablar con Kai.

—¿Solo con Kai?

—Eso es lo que decía la gente, de todos modos.

—¿Tú qué crees?

—Creo que volvió porque algo finalmente la asustó.

Daniel sintió que la atención de Amy se agudizaba a su lado.

—¿Qué quieres decir? —No cambió la entonación de su voz, pero el rostro de Darnell reveló que sabía que se le había escapado algo.

Darnell negó con la cabeza. —Nada.

—No. Lo dijiste.

—No sé qué quise decir.

—Inténtalo.

Darnell se bajó de la mesa, caminó tres pasos y regresó. Toda aquella energía contenida tenía que ir a alguna parte. —Estaba diferente. Ingrid siempre sonaba convencida, segura, incluso cuando mentía. El fin de semana pasado no. Sonaba como si estuviera contando las salidas.

—¿Tenía miedo?

Darnell asintió. —Sí.

—¿Sabes de quién?

—No lo sé.

—¿De ti?

Eso le valió a Daniel una mirada de absoluto desprecio. —Debería haber sentido vergüenza de enfrentarme. No miedo.

—¿De Kai?

—No. —La respuesta llegó rápidamente. Quizá demasiado rápido, pero con auténtica convicción.

—¿Por qué no?

—Porque Kai era la herida. No el cuchillo.

Amy levantó la vista de sus notas.

Darnell pareció oír lo que acababa de decir solo después de que las palabras ya habían salido de su boca. Apretó los labios y apartó la mirada.

Daniel dejó que la frase se asentara.

—Tienes facilidad con las palabras —dijo Amy.

—Leo.

—Se nota.

Él la miró, desconfiando del cumplido, aunque no del todo inmune a él.

Daniel preguntó: —¿Ingrid habló contigo en privado durante la reunión?

—Entonces no.

—¿Intentaste hablar con ella?

—Sí, lo intenté. Y de mucho sirvió.

—¿Cuándo?

—El sábado por la noche, cuando la gente empezó a dispersarse de la fogata. Ella se alejaba y yo dije su nombre. Me dijo: ‘Ahora no’, y siguió caminando.

—¿Ahora no?

—Eso fue lo que dijo.

—¿Había alguien con ella?

—No que yo haya notado.

—¿Adónde iba?

—Hacia las tiendas de campaña.

—¿La seguiste?

Los ojos de Darnell centellearon. —No. Yo no soy así.

—¿Por qué no?

—Porque cuando una mujer dice ahora no, entiendo el mensaje.

Era lo primero que había dicho que le agradaba a Daniel.

Amy también pareció notarlo.

—¿Volviste a verla después de eso? —preguntó.

Darnell volvió a negar con la cabeza.

—¿Escuchaste algo durante la noche?

—Lluvia. Gente roncando. Alguien vomitando cerca del camino. El encanto habitual del activismo forestal.

—¿Alguna idea de quién era?

—Ni idea. Pero esa noche se bebió mucha cerveza.

—¿Hombre o mujer?

—Hombre, probablemente.

—¿Podría haber sido Kai?

—Por el amor de Dios. Eso no es algo que puedas averiguar por el sonido de alguien con arcadas.

Amy hizo una anotación. Que hubiera alguien todavía despierto durante la noche podría ser importante más adelante.

—¿Quién más estaba bebiendo mucho? —preguntó Amy.

—Darnell Price —respondió él con expresión impasible.

—¿Cuánto?

—Lo suficiente para dormir bien. Muy bien.

—Pero ¿recuerdas claramente la noche?

—Recuerdo estar enojado. Recuerdo a Ingrid alejándose. Recuerdo querer decir algo lo suficientemente cruel como para hacer que dejara de verse como se veía. Tan triste.

Esa respuesta sorprendió a los tres.

Darnell volvió a sentarse, esta vez en la banca.

—Yo no la maté —dijo. La ira había desaparecido de su voz, dejando algo más apagado y cansado—. No lamento haber estado enojado. Tenía derecho a estarlo. Pero no la toqué y lamento que esté muerta.

Daniel cerró su libreta. —Necesitaremos una declaración formal.

—Me lo imaginaba.

—En el destacamento local de la RCMP, si no te molesta.

—¿Necesito un abogado?

—Puedes tener uno si quieres.

Darnell soltó una breve risa. —Eso significa que sí.

—Significa que puedes tener uno si quieres.

Miró a Amy. —¿Eso significa?

Amy sostuvo su mirada. —Significa que esta es una investigación por homicidio y que deberías tomar decisiones como adulto.

Darnell la miró fijamente y luego asintió una vez. —Entendido.

Daniel le entregó una tarjeta. —Llama a este número antes de las cinco. Si no sabemos de ti, volveremos con menos cortesía.

Darnell tomó la tarjeta. —¿Esto fue con cortesía?

—Para nosotros, sí —dijo Amy.

Eso casi consiguió arrancarle una sonrisa amarga.

Mientras caminaban de regreso a la SUV, Daniel sintió que Darnell los observaba desde detrás del taller. El hombre era volátil, estaba enojado, herido y claramente ocultaba algo. También era casi demasiado obvio. Demasiado ruidoso. Demasiado dispuesto a que lo vieran como alguien peligroso.

Amy se acomodó en el asiento del pasajero y cerró la puerta.

—¿Y? —dijo.

Daniel encendió el motor. —La odiaba o en realidad le gustaba mucho.

—Estoy de acuerdo.

—También está ocultando algo. Quizá simplemente le gustaba demasiado. Ella ni la hora le daba.

—Sí, es posible.

Daniel la miró.

—Todavía no lo suficiente para que sea importante —añadió—. Pero sí lo suficiente para tomar nota.

Salió del terreno de grava y se incorporó a la carretera.

El caso se estaba ampliando. Había empezado a deshilacharse por los bordes.

Ingrid había regresado para hacer las paces, y cada persona con la que hablaban tenía una razón diferente para temer lo que eso pudiera sacar a la luz.

Kai seguía enganchado, pero había otros que ya se retorcían en sus propios anzuelos.

En el espejo lateral, Darnell Price se hizo cada vez más pequeño hasta desaparecer detrás del taller mecánico.

Amy volvió a abrir su libreta. —¿De regreso a Victoria?

Él soltó un gran suspiro. —De regreso a Victoria.

—¿Y después?

Daniel no respondió. Sus pensamientos ya se habían desviado hacia Grace, que seguramente se mantenía muy ocupada para no pensar en sus hijos. ¿Estaría pensando en él?

Amy lo dejó pensar durante casi un minuto.

Luego dijo: —Ay, por favor, llámala cuando llegues a casa.

Daniel mantuvo los ojos en la carretera. —Estás muy interesada en mi vida personal —fue lo único que dijo.

—No realmente —dijo Amy—. Solo estoy evitando que arruines una relación perfectamente buena.

—Tomo nota.

—Bien.

Viajaron hacia el sur bajo la luz de la tarde, pasando junto a campos, gasolineras y esa conocida mezcla de belleza y abandono de la isla.

En algún punto entre los testigos, los participantes y la ley, la verdad esperaba.

Su relación dependía de encontrarla.