7. Capítulo Siete #3

Daniel le entregó a Amy el mapa de la escena. Luego se quedó de pie junto al círculo de la fogata, girando lentamente, concentrado.

Desde ahí, el recorrido de Ingrid habría comenzado en la oscuridad. Antes del amanecer. El saco de dormir alrededor de los hombros o colgado de un brazo. Sin teléfono. Sin mochila. Sin inhalador.

Amy estaba junto a él, leyendo el mapa. —La tienda de Margit estaba ahí. —Señaló—. La fogata aquí —dijo—. El sendero hacia el arroyo, allá.

Recorrieron el sendero. Era estrecho, a veces apenas algo más que un espacio entre grandes raíces.

Serpenteaba entre salal y tsugas jóvenes, descendía por terreno resbaladizo y volvía a estrecharse donde una rama caída creaba un obstáculo que había que pasar por encima.

A la luz del día era manejable. En la penumbra antes del amanecer, con rocío sobre las raíces y un saco de dormir estorbando en la mano, habría que recordar bien el camino.

En la saliente rocosa, el arroyo de abajo corría sobre las piedras con un murmullo musical.

La bruma flotaba sobre el agua en estelas .

Daniel podía imaginar por qué Kai e Ingrid, a los veintiún años, habrían creído que aquel lugar les pertenecía.

Ofrecía privacidad y una belleza especial sin quedar demasiado lejos.

Un lugar que podía volverse sagrado para dos jóvenes.

Amy se agachó cerca del borde. —¿El informe de Singh no indica que las lesiones no son compatibles con una simple caída accidental?

Daniel abrió la carpeta y revisó el anexo. —Sí. Aquí dice que hay una ‘lesión de impacto localizada en la parte posterior de la cabeza, hacia un costado’, lo que sugiere un golpe desde atrás. Cree que el golpe ocurrió antes de que ella cayera.

—Si eso se confirma, significa que la golpearon aquí o cerca de aquí y luego la movieron o la empujaron para que cayera desde esta saliente rocosa.

—O en la parte alta del sendero, y luego la trajeron hasta aquí y la empujaron después.

Amy levantó la mirada. —¿Y su saco de dormir? Lo encontraron en el mismo lugar que el cuerpo de Ingrid. —Señaló una zona donde los marcadores de la escena estaban indicados en su mapa.

Daniel miró la carpeta y pasó a las fotografías.

Mostraban a Ingrid donde la habían encontrado debajo de la saliente, con el saco de dormir parcialmente retorcido bajo el cuerpo.

A primera vista, aquello había respaldado la teoría del accidente.

Una mujer envuelta en un saco de dormir pierde el equilibrio y cae enredada.

Pero el saco no mostraba ninguna de las marcas de arrastre o rozaduras que una caída así debería haber dejado a lo largo del saco.

Además, las notas de Singh mostraban que las lesiones no eran tan simples.

Mientras pasaba las fotografías, Daniel notó un pequeño objeto que habían recuperado del forro del saco de dormir.

Miró más de cerca, pero no pudo distinguir qué era.

Bajaron con cuidado hasta el lugar donde habían encontrado el cuerpo.

El terreno era irregular y húmedo. Daniel se paró donde Ingrid había quedado tendida y miró hacia arriba, hacia la saliente rocosa.

La distancia no era mucha. Suficiente para lastimarla si caía mal, pero no para explicar cómo había muerto.

—No vino aquí solo a caminar —dijo Amy—. Vino a encontrarse con alguien.

—Sí.

—¿Alguien en quien confiaba?

Daniel miró hacia el sendero. La nota. El saco de dormir. El lugar de antes. El teléfono que había dejado. La mochila en la tienda de Margit.

—Si Kai escribió esa nota —dijo Amy—, o es muy estúpido o está muy seguro de sí mismo.

—O no la escribió.

Amy lo miró.

Daniel cerró la carpeta. —No lo estoy exonerando. Solo digo que la nota lo hace demasiado fácil. Lo señala con demasiada claridad.

El arroyo siguió murmurando abajo, indiferente a ambas posibilidades.

Pasaron otros cuarenta minutos recorriendo distancias, comprobando líneas de visión y comparando las notas de Singh con el terreno.

Al terminar, las botas de Daniel estaban cubiertas de lodo y Amy había dejado de hacer bromas sobre el café.

Eso le decía más sobre lo tarde que se había hecho que cualquier reloj. Ya habían visto suficiente.

A la una y cuarto estaban de vuelta en la camioneta.

Amy se quitó la chaqueta y la lanzó al asiento trasero. —Si no encontramos comida pronto, voy a interrogar a un árbol.

—Primero pasaremos por Jordan River. Es un gran lugar para los surfistas de agua fría, pero el único restaurante cierra los miércoles. Después iremos a Shirley.

—¿Hay comida en Shirley?

—Shirley Delicious.

Ella lo miró fijamente. —Más vale que ese lugar exista de verdad.

—Existe.

—Si estás mintiendo, te empujo directamente al tráfico y redacto yo misma el informe.

El camino del Arroyo Fairy a Victoria era una de esas carreteras que volvían románticos a los visitantes y cautelosos a los lugareños.

La carretera Juan de Fuca serpenteaba entre el bosque y claros repentinos que daban al mar, pasando por playas, entradas de senderos y apartaderos donde el Pacífico aparecía en destellos de brillante gris azulado.

Jordan River apareció y quedó atrás, un pequeño asentamiento costero con tablas de surf sobre los vehículos y edificios castigados por el clima.

Un lugar moldeado por el agua y el viento.

Amy miró hacia un grupo de surfistas cerca de una camioneta estacionada junto a la playa. —¿La gente hace eso por diversión?

—Al parecer.

—¿En agua fría?

—Y con entusiasmo. Claro que sus trajes de neopreno los mantienen bastante abrigados.

—Qué rara es la gente.

Llegaron a Shirley poco antes de las dos.

Shirley Delicious era un restaurante instalado en una cabaña tipo A, rodeada de árboles y mesas en el jardín, un oasis de café para quienes habían sobrevivido a las carreteras.

Tres motocicletas, dos camionetas pickup y una camioneta impecable estaban estacionadas en el lote de grava.

Una familia con botas de senderismo cubiertas de barro terminaba de almorzar afuera.

Alguien delante de ellos en la fila pidió algo que llevaba focaccia y la expresión de Amy se volvió asesina por un instante.

Daniel se inclinó hacia la barra. —¿La cocina sigue abierta?

La mujer detrás de ella sonrió. —Unos cinco minutos más, si se portan bien.

—Podemos portarnos bien —dijo Daniel.

Amy dio un paso al frente. —Podemos portarnos extremadamente bien.

Pidieron espresso, sándwiches y dos cosas horneadas que Amy señaló sin preguntar qué eran. Llevaron la comida afuera, hasta una mesa rústica en el jardín, donde el aire olía a cedro, café y pan caliente. Durante los primeros minutos ninguno de los dos habló.

Amy comió la mitad de su sándwich antes de dejarlo y cerrar los ojos.

—Elijo vivir —dijo.

—Buena decisión.

Daniel bebió su café y sintió cómo la primera parte del día se le metía en los huesos.

La honestidad mesurada de Scout. La propia escena del campamento del Arroyo Fairy, ahora menos ambigua bajo los árboles.

Pensó en Grace, en Victoria, ayudando a Kai, diciéndole que consiguiera un abogado.

Pensó en Peter, atrapado entre la amistad y el procedimiento policial, y se preguntó cuánto había cambiado ya aquella semana a cada uno de ellos.

Amy se limpió las manos con una servilleta. —¿Darnell mañana?

—Sí. Lo encontraremos. No por teléfono. En persona, en Duncan. Rowe puede seguir intentándolo a través de la lista de manifestantes y nosotros podemos buscar contactos por medio de su trabajo.

Amy asintió. —El viernes vemos a Ford y luego a Eli Rowan, de Vancouver.

Miró sus notas. —Ford. Abogado. Sabe manejar a los medios. Mayor que el grupo central. Confiaban en él porque era útil.

Él casi sonrió.

Amy se recostó y miró hacia los árboles que rodeaban la cafetería. —¿Sabes qué me molesta?

—¿Solo una cosa?

—La nota.

Daniel esperó.

—Si Kai la escribió, ¿por qué dejarla? Si Ingrid se la llevó, bien, pero después de matarla, ¿por qué no llevársela? A menos que entrara en pánico. Pero ¿por qué la escena se siente tan montada?

Daniel hizo girar lentamente la taza entre las manos. —Porque el asesino quería que la encontráramos.

—Y quería que creyéramos que Kai la escribió.

—Eso parece.

—Lo que significa que esa persona sabía lo suficiente de Kai e Ingrid como para usar ‘el lugar de antes’.

—Y sabía lo suficiente de Ingrid para lograr que fuera hasta allí.

Amy lo miró por encima del borde de su taza de café. —Eso es íntimo. Alguien tendría que haber sabido de sus encuentros a escondidas.

—Todo cierto. Ya fue suficiente café. Volvamos a la oficina. —Daniel se levantó, dejó una propina metida debajo de un plato y se dirigió al estacionamiento. Amy lo siguió, con la taza en la mano.

Llegaron a la oficina a las cuatro treinta y dos.

Amy reunió los archivos del asiento trasero y se detuvo antes de abrir la puerta. —Yo llevo los archivos. ¿Vas a llamar a Grace?

—Más tarde. Desde casa.

—No esperes demasiado.

Salió antes de que él pudiera responder.

Daniel condujo a casa con cuidado. El día lo había dejado agotado. Tenía lodo seco pegado a las botas y los pantalones habían quedado bastante maltratados, pero tenía una idea más clara del caso que esa mañana.