3. Capítulo Tres #2

Grace tomó el respaldo de la silla y se aferró a él.

A través de la ventana del estudio, el puerto se veía dolorosamente brillante.

La luz de finales de mayo cubría el agua de manchas plateadas, y una gaviota mantenía el equilibrio sobre el barandal del muelle de abajo con una calma casi absurda.

El mundo exterior simplemente seguía como siempre.

—Peter —dijo con suavidad—. ¿Margit te pidió que se lo dijeras?

—No exactamente, no al principio. No paraba de decir que no sabía qué hacer y que él no contestaba el teléfono. Luego sí me pidió que se lo dijera. Dijo que quizá era mejor así, porque alguien tiene que estar con él cuando se entere. —Se detuvo—. Pero ¿cómo se lo digo en el estado en que está?

Grace oyó al niño que todavía había en Peter, pidiendo que lo tranquilizaran. Tanto sus instintos maternales como su experiencia como psicóloga le decían que había hecho bien en llamarla. Esto sí sabía manejarlo.

—Está bien —dijo—. Voy para allá.

—No tienes que hacerlo.

—Sí, Peter, sí tengo.

Un silencio. Luego dijo, muy bajito: —Sí, por favor.

—Salgo ahora mismo. No le digas nada a Kai hasta que llegue, a menos que salga y te pregunte directamente. Si lo hace, no le mientas. Solo dile que Margit llamó y que hay malas noticias sobre Ingrid. Pero que quieres que yo esté allí también. ¿Puedes hacerlo?

—Creo que sí.

—Toma un poco de agua. O mejor aún, té con miel. Mientras tanto, come algo si puedes. De verdad ayuda con la conmoción.

—No creo que quiera comer.

—Lo sé. Inténtalo de todos modos. Aunque sea una tostada o una galleta dulce.

Emitió un sonido que habría sido una risa si hubiera habido algo de humor en él. —Sigues siendo mi mamá.

—Sí. Inconveniente, ¿verdad?

Esta vez, el sonido fue auténtico. Apenas, pero auténtico.

—Vas a superar esto, hijo. Te veré muy pronto —dijo para tranquilizarlo, mientras ya subía las escaleras hacia su habitación para cambiarse.

Después de colgar, su primer impulso fue llamar a Daniel.

Surgió de inmediato, casi antes de que terminara de oír la voz de Peter.

Daniel debía saber que Margit había llamado a Peter.

Daniel debía saber que Grace iba a Victoria.

Daniel debía saber que estaba a punto de entrar en el centro emocional de un caso que ahora le habían asignado investigar.

No. No podía hacerle eso. Ambos se sentirían divididos.

La decisión de no decirle nada llegó con rapidez y, precisamente por eso, se examinó a sí misma.

¿Estaba siendo justa? ¿Le estaba ocultando cosas a Daniel porque él se las había ocultado a ella, si es que esa era siquiera la palabra correcta?

Él solo estaba haciendo su trabajo. Le había contado lo que podía.

Ella lo sabía. Lo respetaba. Pero Peter había llamado a su madre, no a la pareja del inspector Mercer.

Kai y Peter todavía no necesitaban a la policía.

Necesitaban a alguien que los conociera desde que eran jóvenes, alguien que pudiera ayudar a Kai a sobrevivir al primer golpe del dolor.

Grace le envió un mensaje a María.

Voy a Victoria. Peter me necesita. Te explico después.

María respondió en cuestión de segundos.

Maneja con cuidado. Come algo primero.

Grace miró el reloj. No tenía apetito. De todos modos fue a la cocina, comió medio plátano porque María se lo había pedido y se puso los zapatos y la chaqueta.

El trayecto hacia el sur le pareció más largo de lo habitual.

El desvío hacia la Playa Island View, el nuevo paso elevado y el resto de la amplia franja verde de la Península de Saanich pasaron ante ella como una mancha borrosa.

No se fijó en que el clima cálido había llenado las cunetas de altas margaritas silvestres ni en que la mezcla de olores a pasto recién cortado, gases de escape y el leve toque salado del océano entraba al carro por las ventanas entreabiertas.

Sus pensamientos estaban casi por completo en Peter y Kai mientras conducía casi en automático hasta la casa de ellos.

Margit se había puesto en contacto con Peter.

No con Kai. Había intentado primero con Kai sin lograr comunicarse; Peter lo había dicho.

Grace comprendió que una noticia así no podía dejarse en un buzón de voz ni en la pantalla de un teléfono.

Se sintió agradecida con la joven por haber tomado la decisión correcta.

Pensó en la voz de Daniel cuando le habló de Ingrid. ¿Había sido apenas anoche? Ya parecía haber pasado tanto tiempo.

Luego, más tarde, cuando ella había mencionado el nombre de Kai, el cuidado en la voz de Daniel le había dicho más que las propias palabras. Es alguien con quien tenemos que hablar. Formalmente.

Ahora Peter tenía que decirle a Kai que Ingrid estaba muerta.

No había una forma elegante de dar una noticia terrible.

Ningún guion de terapeuta capaz de hacer que la muerte pareciera más pequeña.

Solo había honestidad, bondad y suficiente calma para que la otra persona pudiera tomarla prestada hasta recuperar la suya.

La casa de estudiantes estaba en una calle estrecha de Fernwood, detrás de un seto que había crecido con demasiado entusiasmo para su función.

Era el tipo de casa que Grace había visto decenas de veces durante sus años enseñando en Uvic (Universidad de Victoria): envejecida, algo descuidada, pero llena de jóvenes inteligentes que podían debatir durante horas y aun así olvidarse de comprar papel higiénico.

Había bicicletas apoyadas contra el barandal del porche.

Una chaqueta impermeable colgaba sobre el respaldo de una silla afuera.

Alguien había pegado en la ventana del frente un cartel que decía DEFIENDAN LOS BOSQUES ANTIGUOS, en letras de molde descoloridas por el sol.

Peter abrió la puerta antes de que ella llamara. Parecía llevar días despierto. Tenía el cabello aplastado de un lado y levantado del otro, y el rostro mostraba un tono grisáceo. Era más alto que Grace, y lo había sido durante años, pero allí, en la puerta, se veía dolorosamente joven.

—Mamá.

Ella entró y lo rodeó con los brazos. Al principio se mantuvo rígido, luego se apoyó en ella. No por mucho tiempo. A Peter nunca le había gustado que lo sorprendieran necesitando consuelo.

—Estoy aquí —dijo.