3. Capítulo Tres

Capítulo Tres

—¿Daniel? —El sonido bajo y melodioso de su voz le llegó hasta lo más hondo. Escuchó el leve tintineo de una taza y, por una ventana abierta, gaviotas a lo lejos.

—Grace. —Daniel puso todo lo que sentía en esa sola palabra. La había llamado en cuanto llegó a casa, esperando que ella entendiera su necesidad de sentirse cerca de ella ahora más que nunca.

—¿Cómo estuvo tu día? —Su saludo sonó bastante normal, pero él percibió la preocupación que había detrás.

Recostándose en la silla, pensó en el pizarrón blanco de la oficina.

—Fue productivo, pero también inquietante —respondió.

Grace dejó escapar un sonido suave que bien podría haber sido una risa. —¿Eso significa que fue desagradable?

—Sumamente desagradable.

La conversación se hizo un poco más cómoda.

—¿Cómo estuvo la reunión informativa?

Respondió de mala gana: —Ya es oficial. La autopsia completa de Singh es mañana, pero ya lo estamos tratando como un homicidio.

Una pausa.

—¿Sabes quién es? Digo, quién era.

—Sí. —Con la esperanza de que no le preguntara más de lo que podía contarle—. Se llamaba Ingrid Solberg. Sueca. Veintiséis años.

—Ah —dijo Grace al fin, ahora con la voz más suave—. ¿Es la misma chica con la que Kai ha estado tratando de comunicarse?

—Ah, sí. —La oyó exhalar—. Peter quedará destrozado. Kai también.

Daniel no dijo nada. Sospechaba que tenía razón.

—Está bien. —Otra pausa—. ¿Van a entrevistar formalmente a los dos?

—Lo siento, pero sí.

Grace guardó silencio el tiempo suficiente para que él pudiera imaginarla de pie en la cocina, con una mano apoyada en la barra, tratando de asimilar lo que aquello podía significar.

—¿Grace?

—Estoy pensando.

—Eso, en realidad, no me tranquiliza mucho.

Eso le arrancó una risita.

—Lo siento.

—No lo sientas.

Cuando volvió a hablar, su tono era más firme. —Sé que no puedes contarme todo. De verdad lo entiendo.

—Tienes razón. Ojalá pudiera.

—Pero aun así necesito preguntar lo que sí puedo preguntar.

—Es justo.

Dudó solo un instante antes de enfrentarse a lo peor. —¿Crees que Kai la mató?

Daniel abrió en su teléfono la foto del pizarrón blanco. El teléfono apagado de Ingrid. La nota escrita a máquina. Los repetidos intentos de Kai por comunicarse con ella. Demasiadas cosas apuntaban en una misma dirección y todavía no había certeza suficiente para confiar en ninguna de ellas.

—Sinceramente, no lo sé. Todavía hay muchos detalles sin explicación. Pero él estuvo allí y tenía una relación con ella.

Grace no reaccionó al principio, pero luego dijo: —Gracias.

—¿Por qué?

—Por hablarme con franqueza. Por no darme una respuesta tranquilizadora solo para mantenerme a distancia.

Aquello le llegó. Quizá ella también sabía que, en realidad, eso era lo que pretendían sus respuestas.

Se pasó una mano por la cara. —Esto es realmente incómodo. Peter me importa. Pero yo estaré investigando y él está involucrado como testigo.

—Sí —dijo ella con suavidad—. Definitivamente es mucho más que incómodo. En parte por nuestra relación, estoy segura.

—Eres muy importante para mí, pero mi trabajo forma parte de quien soy. —Se le cerró la garganta ante la idea de perderla.

Grace continuó con más suavidad. —Daniel, no estoy enojada contigo. Ahora no. Sé lo que exige tu trabajo. Solo intento entender dónde están los límites.

—Yo también. Pero a medida que Amy y yo investiguemos, se irán aclarando mucho más. Espero.

—Bueno, eso es tranquilizador —dijo ella—. Tengo una pregunta.

—Pregunta. Te responderé lo que pueda, con honestidad.

—¿Debería preocuparme que Kai esté tan cerca de Peter?

Daniel lo pensó detenidamente.

—¿Como sospechoso? Sí.

—¿Pero ¿cómo alguien que podría haber hecho esto?

Respiró hondo. —Eso todavía no lo sé.

Grace aceptó la respuesta. —Está bien, gracias, Daniel. Ahora creo que voy a llamar a Peter. —Añadió rápidamente—: No para entrometerme.

—Esa palabra por sí sola me pone nervioso.

Eso le arrancó una risita, breve pero genuina. —Solo para saber cómo está y darle mi apoyo.

—Eso suena creíble. —No pudo evitarlo.

Grace dijo con firmeza: —No voy a decirle nada que no deba. Pero soy su madre. Puedo preguntarle cómo está.

Sintió el reproche porque se lo merecía.

—Claro que puedes. —Daniel reconoció su error y fue todavía más cuidadoso.

—¿Daniel?

Daniel quería decir más. Quería contarle que el nombre de Kai estaba en el pizarrón, que las llamadas lo dejaban en mala posición, que la nota empeoraba todavía más las cosas.

Que haría su trabajo como debía. Que no se conformaría con la respuesta más fácil a menos que los hechos lo llevaran hasta ella. No podía decir nada de eso.

—Lo siento. Estoy caminando por la cuerda floja y no siempre digo exactamente lo correcto. Pero estoy de tu lado, Grace. Del tuyo y del de tu familia.

Ambos dejaron pasar el momento.

Grace retomó la conversación. —¿Vas a ir a la escena del crimen? ¿Al Arroyo Fairy?

—Sí, el miércoles. Amy y yo iremos juntos en carro. Parece que será un largo día al volante.

—Me alegra que vaya contigo, para que puedan turnarse al volante.

Bien. Confiaba en Amy. Tal vez confiaba en que Amy detectaría lo que él pudiera pasar por alto.

Sonrió levemente. —Amy tiene tu aprobación.

—Apruebo a cualquiera que pueda impedirte intentar alguna hazaña noble pero imposible.

—Esa podría ser una lista sorprendentemente larga.

—La verdad es que no. Una mujer inteligente siempre te recordará que dejes el heroísmo en casa.

La calidez entre ellos seguía allí. Alterada, quizá. Más cautelosa de lo habitual. Pero real.

Entonces la voz de Grace cambió ligeramente. —Daniel.

—¿Sí, cariño?

—Necesito decir esto, y estoy intentando hacerlo sin que todo gire únicamente en torno al pasado.

Se enderezó, esperando el golpe. —Está bien.

—Cuando Chris desapareció, una de las cosas más difíciles no fue solo no saber dónde estaba. Fue darme cuenta, después, de todo lo que yo no sabía sobre su trabajo, sobre su vida fuera de casa, antes de que se fuera.

Daniel no dijo nada.

—No te estoy comparando con Christopher —dijo rápidamente—. Sería injusto.

—Pero.

—Pero cuando alguien que te importa tiene razones profesionales para reservarse cosas, incluso buenas razones, puede despertar viejas reacciones.

Daniel soltó el aire lentamente. —Es algo que yo también he tenido presente. Gracias por mencionarlo.

—Casi no lo hice.

—Pero me alegra que lo hayas hecho. Creo que nuestra comunicación es la base de nuestra relación. Por desgracia, esta vez los límites pueden desdibujarse.

—Sé que no puedes contarme todo.

—No.

—Pero si esto empeora…

—Puede que sí. —Pero no estaba seguro de cómo se desarrollaría aquello. Sabía que la amaba y que esto iba a hacerles daño. Que ya había empezado a escoger sus palabras con cuidado. Que tanto cuidado podía convertirse en otra forma de hacer daño.

—Sí. —Hizo una pausa—. Entonces, por favor, no me mantengas al margen más de lo necesario.

Era una promesa difícil de hacer, pero respondió con sinceridad. —Haré todo lo posible, Grace. Por insistencia de Amy, ya le dije a mi superintendente que tengo una posible conexión con el caso. Así que eso me mantendrá bien alerta.

Grace dijo en voz baja: —Eso está bien. Y, Daniel, sí confío en ti.

Cerró los ojos un instante. —Es un regalo que no me tomo a la ligera.

—Eso no significa que siempre me vayan a gustar tus decisiones.

—Eso ya me resulta más familiar.

—Solo digo las cosas como son —respondió Grace, con una sonrisa en la voz.

Se despidieron con más calidez que la frialdad con la que había comenzado la conversación. Pero cuando terminó la llamada, Daniel permaneció mucho rato donde estaba, mirando por las ventanas.

El nombre de Kai Whitfield estaba demasiado cerca del centro del caso y Daniel apenas empezaba a comprender lo difícil que podría llegar a ser evitar que sus obligaciones profesionales y su vida personal chocaran.

***

Grace estaba de pie junto a la mesa de su estudio temprano a la mañana siguiente, clasificando hilos de seda de colores vivos.

Bostezó, todavía cansada después de una noche inquieta.

La llamada de Daniel la había perturbado más de lo que había imaginado.

Los hilos descansaban en madejas sueltas sobre la madera clara como un pequeño jardín desordenado: verdes musgo, marrones cedro, azul claro con sombras gris azuladas, algunos destellos repentinos de rosa de dedalera que no necesitaba para nada en ese momento, pero que no se decidía a guardar.

Había estado intentando calmar la mente manteniendo ocupadas las manos.

Estaba funcionando. El color siempre le calmaba el espíritu.

Su teléfono vibró a su lado. Peter.

Grace lo tomó de inmediato. —Hola, cariño.

—Mamá. —Esa sola palabra, dicha de aquella manera, la puso de inmediato en alerta. No mostró vergüenza ni se disculpó por llamar tan temprano. Su voz sonaba débil y desgarrada, y Grace se oyó responder rápidamente.

—¿Qué pasó?

—Margit acaba de llamarme.

Grace dejó con cuidado la madeja de hilo. —¿Quién es Margit?

—Una de las chicas de la reunión. —Una respiración demasiado rápida—. Mamá, Margit dice que encontraron a Ingrid, su amiga.

Grace cerró los ojos. Lo sabía, por supuesto. Pero escucharlo de Daniel y oír a su hijo contárselo eran dos cosas muy distintas.

—Está muerta. Unos excursionistas encontraron su cuerpo.

—La voz de Peter tembló en la última palabra—.

Margit dijo que la policía fue ayer a su casa e incluso se llevó la mochila de Ingrid.

Otro agente volvió ayer con más preguntas.

Dijo que la encontraron cerca de la zona del antiguo campamento y que están haciendo preguntas sobre todos los que estuvieron allí.

Estaba destrozada, mamá. No sabía qué decirle y no sé cómo decírselo a Kai.

—Lo siento mucho —dijo ella con un suspiro—. ¿Dónde está?

—En su habitación, con la puerta cerrada. Ya lleva mucho tiempo ahí.