1. Capítulo Uno #3

—Definitivamente. Es genial. Qué suerte tienes, mamá. —Jenna no solía prodigar elogios.

—Entonces subamos todos al carro y vayamos a despedirte. Me hace muy feliz que hayas podido pasar unas horas con nosotros. Eres tan linda conmigo. Con nosotros.

Peter, Jenna y Grace partieron en el Leaf eléctrico de Grace entre conversaciones y risas, mientras Daniel se quedó atrás para empacar sus cosas antes de regresar a casa y darles un poco de tiempo juntos como familia.

Cuando Peter y Grace regresaron a la casa, Daniel los esperaba en la sala con tazas de té.

Se repartieron entre las sillas y el sofá y cada uno tomó una galleta mientras se acomodaban para disfrutar del final de la visita familiar.

Mientras Peter masticaba pensativo el último bocado de su galleta, dejó la taza y dijo: —Necesito un consejo sobre Kai.

Grace miró a Daniel al otro lado de la habitación. Él se había acomodado en el sillón con su té y ahora escuchaba atentamente. Tenía una capacidad de concentración profunda cuando se trataba de personas y asuntos importantes.

—Por supuesto. ¿Preferirías hablar en privado? —le preguntó Grace a Peter con diplomacia.

—No. —Peter negó con la cabeza—. En realidad no es algo personal.

Se trata del Arroyo Fairy y del comportamiento de Kai durante estas últimas semanas.

También me gustaría conocer la perspectiva de Daniel.

—Hizo una pausa y organizó sus pensamientos como siempre hacía antes de decir algo difícil—.

Kai y yo fuimos a una reunión por el aniversario del Arroyo Fairy el fin de semana pasado.

Acampamos allí la noche del sábado, aunque algunos llegaron el viernes.

Éramos un grupo de los que protestamos juntos en 2021 y habíamos quedado de reunirnos cerca de Port Renfrew, en el antiguo campamento del Arroyo Fairy.

—Miró sus manos y ordenó sus pensamientos.

Grace tenía muy presente que lo ocurrido en el Arroyo Fairy no había sido una protesta cualquiera.

La mayor parte de British Columbia lo sabía.

Ella había seguido la historia desde una distancia segura, a través de las noticias y de conversaciones durante la cena.

Los bloqueos de protesta habían comenzado en 2020 para proteger los valiosos bosques primarios del sur de la isla de Vancouver de la tala total.

Las protestas crecieron; más personas condujeron hasta la zona y establecieron sus propios campamentos.

Personas de todas las edades, todas dedicadas a salvar de la destrucción la cuenca hidrográfica del Arroyo Fairy.

Todo había ocurrido en territorio Pacheedaht, lo que hacía la historia más complicada de lo que comprendían quienes la veían desde afuera.

Algunas personas consideraban los bloqueos como la última defensa del hábitat de aquellos bosques antiguos.

Otras veían a activistas foráneos interfiriendo con la autoridad indígena, los empleos locales y decisiones que no les correspondían.

Pero las cosas se salieron de control y, para 2021, más de mil personas habían sido arrestadas.

Grace nunca supo exactamente qué pensar de todo aquello.

Solo sabía que Peter y Kai habían regresado a casa agotados y cambiados, y que se habían dedicado con todavía más empeño a sus estudios ambientales.

—Mamá, no fue simplemente una protesta a la que fuimos durante un fin de semana.

Éramos cientos, tal vez miles. Dormimos en el lodo, vigilamos a la policía, discutimos sobre estrategias y después tuvimos que volver a casa.

Algunos fueron arrestados juntos. A otros los sacaron a rastras de los caminos forestales.

No pasas por algo así y olvidas quién estuvo a tu lado y quién no.

Durante el tiempo que estuvimos allí, Kai empezó algo con una de las mujeres.

Ingrid. Era sueca y formaba parte de nuestro grupo activista.

La voz de Peter se elevó mientras continuaba.

—Bueno, durante las últimas dos semanas habían vuelto a estar en contacto por mensajes de texto.

Pero cuando se encontraron en la reunión, ocurrió algo entre ellos.

Una discusión, creo, aunque Kai no ha dicho exactamente qué pasó.

Regresamos en carro a la tarde siguiente y él parecía estar bien.

Pero desde entonces no ha dejado de llamarla y mandarle mensajes, y no logra comunicarse con ella.

Cree que ella decidió desaparecer sin decir nada y no puede dejarlo pasar.

Está de mal humor y no presta atención en la escuela.

Vivimos juntos. Es difícil verlo así. —Peter se detuvo y los miró a todos—. No sé qué hacer por él.

La habitación quedó en silencio.

El teléfono de Daniel vibró sobre la mesa auxiliar. Él lo miró y se puso de pie. —Lo siento, Peter, esto es importante. Regreso en un minuto. —Salió al pasillo.

Grace mantuvo los ojos fijos en Peter. —Las relaciones de Kai nunca te habían afectado de esta manera. ¿Qué tiene de diferente esta vez?

—El que está diferente es Kai. —Peter tomó su taza y bebió un sorbo—.

De verdad esperaba tener algo serio con Ingrid.

Pero ahora ella simplemente dejó de responderle.

Pasa de estar deprimido a desesperado, a veces en la misma hora.

No puedo ignorarlo, no puedo arreglarlo y no puedo concentrarme en mi propio trabajo.

—Levantó la mirada—. Solo necesito que alguien me diga qué debo hacer, o qué no debo hacer.

Grace dejó su taza. —No puedes arreglar el estado emocional de Kai. Solo puedes decidir cuánto estás dispuesto y eres capaz de dar. También debe haber límites entre amigos.

Daniel regresó a la habitación. Se quedó en la puerta y algo en su rostro había cambiado. No se había vuelto inexpresivo exactamente, pero sí cuidadosamente neutral. Grace ya había visto esa expresión antes.

—Lo siento —dijo—. Me acaban de asignar un caso importante. Es en Port Renfrew.

El silencio que siguió fue breve y absoluto.

Grace observó el rostro de Peter. Vio el momento exacto en que comprendió. La ligera inmovilidad, la inhalación casi imperceptible, sus ojos pasando de Daniel a ella y de vuelta a Daniel. Estaba uniendo las piezas del mismo modo que ella, una por una, hasta llegar a la misma conclusión.

Nadie habló, pero todos comprendieron lo que aquello implicaba. Daniel miró a Grace. Grace miró a Daniel.

Peter miró su taza. —Debería regresar a Victoria —dijo mientras se ponía la chaqueta.