Capítulo dieciséis Darien

Darien acababa de despedir a la señorita Archer y estaba rebosante de ira y frustración.

La forma en que ella había tratado a Baran era inaceptable, y sabía que tenía que tomar medidas adicionales para protegerlo.

Sus pensamientos se dirigieron al padre de Baran, el señor Aslan, quien había repudiado a su hijo y lo había dejado a su suerte en un país extranjero.

Darien no podía quedarse de brazos cruzados.

Decidido, condujo hasta la oficina del Sr. Aslan, con las manos bien agarradas al volante. La recepcionista levantó la vista cuando él entró, y sus ojos se abrieron ligeramente ante la intensidad de su mirada. Debía de parecer un hombre enojado.

—Necesito ver al Sr. Aslan —afirmó Darien con firmeza.

—¿A quién debo decirle que quiere verlo?

—Darien Moore.

Ella asintió, percibiendo la urgencia, y rápidamente llamó para anunciar su llegada. Momentos después, Darien fue conducido al despacho del Sr. Aslan, una habitación que desprendía un aire de frialdad profesional que reflejaba la personalidad del propio hombre.

El señor Aslan levantó la vista de su escritorio, con expresión impasible. —Señor Moore, ¿qué le trae por aquí?

Darien no perdió tiempo. «Estoy aquí para hablar de Baran. Necesita a su padre, especialmente ahora. Está solo en un país extranjero, tratando de continuar su educación. Necesita su apoyo».

El rostro del Sr. Aslan se endureció. «Ya tomé mi decisión. Baran ya no es asunto mío. Su madre tuvo que mudarse por las amenazas que recibió debido a sus… decisiones. No quiero saber nada más de él. Creí haber sido claro al respecto».

Darien sintió cómo crecía su frustración. «No puede simplemente abandonarlo. Baran se merece algo mejor que esto. Se merece tener a su familia apoyándolo, no en su contra».

La expresión del Sr. Aslan se mantuvo firme. «Mi decisión es definitiva. Baran está por su cuenta».

La paciencia de Darien se agotó. «Si no hablas con Baran, si ni siquiera intentas apoyarlo, me aseguraré de que todos sepan qué tipo de hombre eres. Que eres un musulmán que repudió a su hijo gay. ¿Cómo crees que quedará tu reputación entonces?».

Los ojos del Sr. Aslan brillaron de ira y se puso de pie bruscamente, tirando papeles y objetos de su escritorio en un arrebato de furia. «No te atreverías».

Darien lo miró fijamente. «Pruébelo».

Hubo un silencio tenso antes de que el Sr. Aslan cediera, con la voz tensa por la furia. «Está bien. Iré a la gala de arte mañana por la noche y hablaré con él. Pero no pienses ni por un segundo que lo hago por ti nuestras amenazas. »

Darien asintió, sintiendo una mezcla de triunfo y aprensión. «Hágalo por él, Sr. Aslan. Se lo merece».

Al salir de la oficina, la mente de Darien se aceleró al pensar en las implicaciones de su conversación. Sabía que no era una solución perfecta, pero era un paso adelante. En cuanto a Baran, haría lo que fuera necesario para garantizar su seguridad y felicidad.

Una vez que se subió a su auto, sonó su teléfono.

«Oye, ¿estás seguro de que enviaste la solicitud de Baran?», preguntó Jonathan.

«La señorita Archer dijo que sí». A Darien le invadió una sensación de malestar y sintió que iba a vomitar.

—Te sugiero que le pidas que haga otra y la entregue en mano.

«Lo haré. Gracias».

En lugar de irse a casa, condujo hasta el refugio.

El motor del auto se detuvo con un zumbido y se dirigió a su lugar asignado en el estacionamiento subterráneo.

Caminó directamente a la habitación que solía ser la oficina de la señorita Archer.

Revisó todos sus cajones y encontró los documentos.

Temblaba de rabia, con los puños bien apretados.

Ella había intentado a propósito impedir que él fuera a la universidad.

Colocó con cuidado las solicitudes de Baran en una carpeta de , y luego salió de la habitación con un suspiro.

Se escabulló del refugio sin encontrarse con nadie.

Quería ver a Baran y asegurarse de que estaba bien.

Echó las solicitudes al buzón, dejando escapar un suspiro de alivio, luego se detuvo en la casa de Jonathan y dejó allí la solicitud para la Universidad Estatal de Nueva York .

Lo único que quería era llegar a casa, alejarse de la bulliciosa ciudad y disfrutar de la paz de su propia casa tranquila y pasar tiempo con Baran. Era tarde, así que no estaba seguro de si estaría despierto. Le envió un mensaje de texto.

Darien: Ya voy. Te extraño.

Baran: Yo también te extraño.

Cuando llegó a casa, se quitó los zapatos y se puso las pantuflas. Caminó hacia la cocina y vio una nota garabateada con la letra familiar de la señorita Charlotte, pegada al refrigerador.

Darien,

El guiso está en el refrigerador. Solo tienes que calentarlo. El pan fresco está en la encimera. Nos vemos por la mañana.

Con cariño,

Charlotte

Darien se quedó de pie en la cocina, con el calor de la estufa irradiando por toda la habitación mientras calentaba el guiso de res que la señorita Charlotte había preparado.

El aroma del guiso se mezclaba con el olor del pan fresco, creando un ambiente acogedor.

Sirvió el guiso humeante en un tazón y colocó una rebanada de pan casero crujiente al lado.

Cuando estaba a punto de sentarse, escuchó unos pasos suaves bajando las escaleras. Levantó la vista y vio a Baran, vestido con un pijama festivo de Navidad, entrando en la cocina.

—Oye, ¿puedo sentarme contigo? —preguntó Baran con vacilación.

Darien sonrió y señaló la mesa. —No necesitas permiso para sentarte a la mesa, Baran. Siempre eres bienvenido aquí.

Baran tomó asiento, con aire nervioso. «Quería hablar contigo de algo».

Darien comió una cucharada de su guiso, saboreando los ricos sabores antes de asentir. «Adelante. ¿Qué te preocupa?»

Baran respiró hondo y luego explicó: «Recibí una llamada de Hawk. Se disculpó por todo lo que hizo: insultarme, pelearse conmigo, quitarme mis cosas. Está viviendo en la calle. Me pidió que hablara contigo para que lo dejaran volver al refugio».

Darien escuchó con atención, con expresión pensativa.

Arrancó un trozo de pan y lo mojó en el guiso, masticando lentamente mientras consideraba la situación.

«Baran, este es un tema complicado. Por un lado, Hawk ha mostrado un comportamiento violento, y debemos asegurarnos de que todos en el refugio estén a salvo.

Por otro lado, todos merecen una segunda oportunidad, especialmente si muestran un arrepentimiento genuino».

Baran asintió, comprendiendo la gravedad de la decisión. «Creo que es sincero. Sonaba desesperado y verdaderamente arrepentido».

Darien tomó otro bocado, sopesando los pros y los contras. «Tenemos que pensar en el impacto que esto tendría en todos los que están en el refugio. Si lo dejamos volver, tenemos que establecer límites claros y asegurarnos de que se comprometa a cambiar su comportamiento».

Los ojos de Baran se llenaron de esperanza y determinación. «Creo que se merece esa oportunidad. Si vuelve a romper las reglas, entonces tendrá que enfrentar las consecuencias. Pero por ahora, tal vez podamos ayudarlo a recuperarse».

Darien suspiró, sintiendo el peso de la responsabilidad. «Está bien, Baran. Le daremos una oportunidad más. Pero tendrá que aceptar unas normas estrictas y demostrar que está dispuesto a cambiar».

El rostro de Baran se iluminó de gratitud. «Gracias, Darien. Te lo agradezco mucho».

Mientras seguía comiendo, Darien sintió una sensación de resolución.

No fue una decisión fácil, pero era la correcta.

Sabía que darle otra oportunidad a Hawk era un riesgo, pero también era una oportunidad para mostrar compasión y apoyo e .

En ese momento, rodeado por la calidez de la cocina y la reconfortante presencia de Baran, Darien sintió un rayo de esperanza para el futuro.