Capítulo quince Baran

Baran bajó las escaleras, atraído por el aroma del pan casero que flotaba por la casa junto con el guiso.

La cocina era un espacio cálido y acogedor, con sus encimeras pulidas, sus gabinetes de madera y el suave zumbido del horno haciendo su magia.

La señorita Charlotte estaba de pie frente a la estufa, revolviendo una olla de guiso humeante.

—Buenas tardes, Baran —lo saludó con voz cálida y acogedora—. Parece que te vendría bien comer algo. Has tenido un día difícil.

Baran asintió y se sentó en uno de los taburetes de la cocina. —Tengo hambre. Todo huele increíble.

La señorita Charlotte le dedicó una sonrisa comprensiva. «Esta tarde preparé un guiso de res caliente y horneé pan fresco. Déjame servirte un plato».

Baran observó cómo servía el guiso en un tazón; el intenso aroma de la ternera tierna, las zanahorias, las papas y las hierbas inundaba el ambiente. Colocó junto al tazón una generosa rebanada de pan casero, con la corteza dorada y crujiente.

—Toma, querido —dijo ella, colocando el tazón humeante frente a él—. Come. Te hará bien.

Baran probó un bocado con cautela; los sabores estallaron en su boca y lo calentaron desde dentro. «Esto está delicioso, señorita Charlotte. Gracias».

Ella asintió con la cabeza, con una mirada amable y maternal. —De nada, Baran. Ahora, ¿qué te preocupa?

Baran dudó y luego suspiró. —Llamé a mi padre porque estaba en la lista de donantes. Discutimos y me colgó. Me dijo que para él yo estaba muerto.

La expresión de la señorita Charlotte se suavizó con comprensión. «Lo siento mucho, Baran. Eso debe haber sido increíblemente doloroso».

Baran asintió, con la mirada baja. «Lo fue.

Pero eso no es todo. He tenido la sensación de que a la señorita Archer no le caigo bien.

Me ha estado lanzando miradas de desprecio y poniéndome las cosas difíciles.

Darien dijo que él quitó el nombre de mi padre de la lista, y cree que la señorita Archer lo volvió a poner ahí».

El rostro de la señorita Charlotte se tensó ligeramente, pero su voz siguió siendo suave. —La señorita Archer tiene sus propios problemas que resolver. Es muy posesiva con Darien. Siente algo por él y no quiere que esté con nadie más.

Baran levantó la vista, sorprendido. «¿En serio? No tenía ni idea».

«A veces la gente actúa por miedo o por celos. No es culpa tuya, y no deberías dejar que te afecte. Sé que Darien te quiere mucho, al igual que yo».

«Gracias por decírmelo, señorita Charlotte. Me ayuda saber por qué se ha estado comportando así». Baran sintió que se le quitaba un peso de encima, agradecido por su perspicacia.

Ella asintió, con un tono tranquilizador. «Los padres de Darien tuvieron sus propias dificultades cuando él les dijo que era gay. Tomó tiempo, pero las cosas se calmaron».

Se inclinó sobre la mesa y le dio un apretón tranquilizador en la mano. «Eres perfecto para Darien, Baran. No dejes que nadie te haga sentir lo contrario. Ahora tienes una familia aquí, y te apoyaremos en las buenas y en las malas».

Mientras Baran seguía comiendo, sintió una sensación de calidez y seguridad que no había sentido en mucho tiempo. El delicioso guiso y las palabras de apoyo de la señorita Charlotte lo hicieron sentir cuidado y aceptado. Sintió un rayo de esperanza para el futuro.

Después de terminar su deliciosa comida, Baran le dio las gracias de nuevo a la señorita Charlotte y subió a descansar. Se acomodó en la cama, cubriéndose con las sábanas para entrar en calor. Justo cuando empezaba a relajarse, sonó su teléfono. Al mirar la pantalla, vio que era su amigo, Silas.

—Hola, Silas —respondió Baran, con la voz aún teñida del cansancio del día.

«Hola, Baran. ¿Cómo te va con papá Darien?», la voz de Silas era cálida y preocupada.

—Todo va bien —respondió Baran—. Daddy Darien me apoya mucho y es muy cariñoso.

—Me alegra oír eso —dijo Silas, y luego dudó antes de continuar—. Quería preguntarte algo… ¿Podrías perdonar a Hawk?

La expresión de Baran se ensombreció ligeramente. —Silas, después de todo lo que hizo… No estoy seguro de poder hacerlo.

Silas suspiró. —Lo entiendo. Pero Hawk quiere hablar contigo. Se siente muy mal por lo que hizo.

Baran frunció el ceño, en conflicto. «No sé, Silas. Me hizo mucho daño».

«Solo escúchalo», insistió Silas. «Ha estado tratando de ponerse en contacto contigo porque quiere disculparse».

A regañadientes, Baran accedió. «Está bien, pásamelo».

Hubo una breve pausa antes de que la voz de Hawk se escuchara por el teléfono, sonando humilde. «Baran, realmente lamento todo. Por insultarte, por pelear, por quitarte tus cosas. Me equivoqué».

Baran respiró hondo, tratando de procesar sus emociones. «Te perdono, Hawk. Pero me va a llevar tiempo olvidar lo que pasó».

«Gracias», respondió Hawk, con evidente alivio en su voz. «Sé que me equivoqué. ¿Puedes hablar con Darien? No tengo adónde ir y hace mucho frío aquí afuera».

Baran sintió una punzada de compasión. A pesar de todo, no quería que nadie sufriera. «Se lo diré. Pero depende de Darien».

Después de colgar, Baran cerró los ojos, con la esperanza de que este gesto de perdón condujera a alguna solución.

Sabía que la conversación con papá Darien no sería fácil, pero también sabía que era necesaria.

Mientras se quedaba dormido, sintió un destello de esperanza de que tal vez, solo tal vez, las cosas comenzarían a sanar.

Después de un largo sueño, se despertó sobresaltado por el sonido de un mensaje en su teléfono. Buscó a tientas en la oscuridad, con los dedos rozando la superficie fría de la mesita de noche antes de encontrar finalmente su teléfono.

Darien: Voy a llegar tarde. Necesito hablar con dos donantes. Mañana irás de compras con la señorita Charlotte para comprar ropa. La gala de arte es mañana por la noche, así que debes ir bien vestido. No te preocupes por nada. Estoy orgulloso de estar contigo.

Baran ciertamente necesitaba ropa, pero no tenía ni idea de que estaba invitado a la gala de arte. Eso iba a ser otra cosa de qué preocuparse. Esperaba que papá Darien dejara volver a Hawk.

Baran bajó las escaleras en silencio, con la casa envuelta en una tranquila quietud.

Encontró a la señorita Charlotte en la sala, sentada en un cómodo sillón junto a la chimenea, con los ojos reflejando las llamas danzantes.

La habitación era cálida y acogedora, llena del suave resplandor del fuego.

—Señorita Charlotte —comenzó Baran vacilante, sentándose en una de las sillas frente a ella—. ¿Podemos hablar?

Ella se volvió hacia él, con una expresión amable y acogedora. —Por supuesto, Baran. ¿Qué te preocupa?

Baran respiró hondo, tratando de calmar sus nervios.

—Se trata de Hawk. Silas me llamó hace un rato para hablarme de él.

Silas quería que hablara con Darien sobre el regreso de Hawk al refugio.

Hawk se disculpó por todo. Dijo que está a la intemperie, sin ningún lugar adonde ir.

Ambos me pidieron que hablara con Darien para que permita que Hawk regrese al refugio.

No estoy seguro de cómo abordar el tema.

La señorita Charlotte escuchó con atención, y su rostro se suavizó al comprender la situación. «Ya veo. Es una situación difícil, pero lo mejor siempre es ser honesto. Darien es un hombre razonable, Baran. Si le explicas la situación y la disculpa de Hawk, te escuchará».

Baran asintió, sintiéndose un poco más seguro, pero aún aprensivo. «Es solo que no quiero causar más problemas. Hawk realmente me hizo daño, pero si está verdaderamente arrepentido y no tiene a dónde ir…»

La señorita Charlotte se acercó y le puso una mano suave en el brazo. «Estás haciendo lo correcto al darle una segunda oportunidad. Eso demuestra tu fortaleza y compasión. Confía en que Darien tomará la decisión correcta. Él tendrá todo en cuenta».

Baran respiró hondo, sintiendo una mezcla de alivio y determinación. «Gracias, señorita Charlotte. Su consejo significa mucho para mí».

Ella sonrió cálidamente. «Eres una persona bondadosa, Baran. No dudes de ti mismo. Solo habla con el corazón».

Mientras estaban sentados en la acogedora sala de estar, Baran sintió un renovado sentido de propósito.

Sabía que hablar con Darien sería un reto, pero con el apoyo de la señorita Charlotte y la certeza de que estaba haciendo lo correcto, se sentía listo para enfrentar lo que viniera después.

El calor del fuego y la amabilidad de las palabras de la señorita Charlotte le dieron el valor para seguir adelante.