Capítulo tres Darien

Darien se quedó de pie frente a la puerta de Baran, sintiendo en su pecho el peso de su encuentro.

Había visto a muchos pasar por las puertas de Rainbow Haven, cada uno con su propia historia, pero la difícil situación de Baran le conmovió profundamente.

¿Quién abandona a su hijo en un país extranjero y le dice que no puede volver a casa porque lo matarían?

El dolor crudo en los ojos de Baran, la vulnerabilidad y la soledad...

todo eso resonaba en Darien de maneras que no podía explicar del todo.

Mientras caminaba por el pasillo, Darien no podía quitarse de la cabeza la imagen del rostro de Baran bañado en lágrimas.

Conocía esa mirada —la de alguien que lo había perdido todo—, pero había un destello de fortaleza en la mirada de Baran que lo intrigaba.

Darien había sentido un deseo repentino e intenso de ayudarlo, de ser parte de su viaje de regreso a la estabilidad y la esperanza.

El refugio era un santuario para muchos, un lugar donde la gente encontraba no solo un techo sobre sus cabezas, sino un sentido de pertenencia.

Y, sin embargo, Darien quería hacer más por Baran.

Aspiraba a ser quien lo guiara, a ayudarlo a reconstruir su vida y a encontrar su lugar en esta ciudad desconocida.

Al entrar en su oficina, los pensamientos de Darien se vieron consumidos por un sentimiento de conexión que no había esperado.

No se trataba solo de ofrecer una cama o una comida; se trataba de tender la mano, de una conexión humana en su forma más pura.

Sintió una calidez desconocida en el pecho, una mezcla de compasión y algo más profundo, algo que insinuaba un vínculo potencial.

Sentado en su escritorio, Darien se hizo una promesa a sí mismo.

Iba a ver cómo estaba Baran, a asegurarse de que se estaba adaptando.

Estaría ahí, no solo como el dueño del refugio, sino como un amigo.

Ese pensamiento le dio un sentido de propósito, una nueva determinación.

No podía explicarlo, pero sabía que Baran había despertado algo en su interior que no podía ignorar.

El sonido del apellido de Baran, Aslan, resonó en su mente, como si lo hubiera oído antes.

Darien, un hombre de privilegios y riqueza, provenía de una familia cuyo linaje estaba profundamente entrelazado con la tierra y sus recursos.

La fortuna de su familia, , acumulada a lo largo de generaciones, le había garantizado una vida de opulencia y comodidad.

Como único heredero de una fortuna de mil millones de dólares, Darien se encontró a sí mismo como custodio de vastas extensiones de propiedad y de una cadena de refugios para personas sin hogar.

De repente, el nombre de Aslan le sonó familiar.

Repasó la lista de invitados a su fiesta navideña para donantes.

El Sr. Marat Aslan era uno de los principales donantes.

Apenas sabía nada de él, salvo que era de Turquía, tenía familia allí y ganaba mucho dinero.

La gente murmuraba que era musulmán practicante, aunque se presentaba como un católico devoto.

¿Podría ser Marat Aslan el padre de Baran?

Sin estar seguro de la historia de Baran, Darien ideó un plan para descubrir la verdad. Quería saberlo todo sobre Baran.

Llamó al Sr. Aslan y le preguntó si podía visitarlo ese mismo día. Él accedió y le dijo a Darien que lo visitara en su casa de Long Island, no en su departamento de la ciudad. Darien se puso de inmediato en camino hacia Long Island, atravesando el denso tráfico.

Se quedó parado frente a la gran entrada de la mansión de Marat Aslan, con el corazón latiéndole con fuerza, en una mezcla de expectación y aprensión.

Había conocido a muchas personas influyentes en su labor filantrópica, pero esta visita se sentía diferente.

La historia de Baran lo había conmovido profundamente, y ahora estaba a punto de enfrentarse al hombre que podría ser responsable de su difícil situación.

Mientras el mayordomo conducía a Darien al opulento salón, este no pudo evitar fijarse en la lujosa decoración y el aire de opulencia que impregnaba el espacio. Marat Aslan, un hombre alto con una presencia imponente, lo saludó con un apretón de manos firme.

—Sr. Aslan, gracias por aceptar reunirse conmigo —comenzó Darien, tratando de mantener un tono cordial—. Quería invitarlo personalmente a nuestra próxima cena de recaudación de fondos para Rainbow Haven.

Marat asintió con la cabeza, con una sonrisa cortés en el rostro. —Agradezco la invitación, señor Moore. Su trabajo es encomiable.

Darien respiró hondo, decidiendo abordar de inmediato el tema que lo había traído hasta allí. «Hay otro asunto que me gustaría discutir, señor Aslan. Se trata de un joven llamado Baran».

La expresión de Marat se mantuvo neutra, pero Darien notó un destello de algo en sus ojos. «¿Baran? Me temo que no conozco a nadie con ese nombre».

Darien echó un vistazo a la habitación y sus ojos se posaron en un retrato familiar que colgaba de la pared. Se acercó a él y señaló a un joven que guardaba un parecido sorprendente con Baran, quien sostenía un par de patines de hielo negros en la mano. «¿No es este Baran el de la foto?».

El rostro de Marat se endureció. «Esa foto fue tomada hace mucho tiempo. Ese chico ya no forma parte de mi vida».

«¿Por qué?».

«Ha deshonrado a la familia en Turquía».

Darien se volvió hacia Marat; su voz era firme, pero llena de convicción. —Sr. Aslan, su hijo no tiene hogar en un país extranjero. ¿Cómo puede darle la espalda?

Los ojos de Marat brillaron de ira. —No tiene derecho a juzgarme, señor Moore. No conoce toda la historia.

«Entonces cuéntemela», instó Darien. «Ayúdeme a entender por qué un padre abandonaría a su propio hijo».

Marat apretó la mandíbula. «Baran tomó sus decisiones. Sabía las consecuencias».

«¿Te refieres a que es gay?».

«Porque se negó a ser un musulmán practicante y ha traído vergüenza a nuestra familia».

«¿Tú eres musulmán practicante?».

«Eso no es asunto tuyo».

«Dime por qué le dijiste que no puede regresar a Turquía».

«Mi familia lo mataría. Ahora debe valerse por sí mismo».

«¿Sin tu ayuda?»

«Así es».

Darien sacudió la cabeza, con la frustración en aumento. «Nadie merece quedarse sin apoyo, y menos aún por parte de su propia familia. Tú tienes el poder de cambiar su vida, de darle una oportunidad».

La mirada de Marat vaciló por un momento, pero rápidamente recuperó la compostura. «Esta conversación ha terminado, Sr. Moore. Le sugiero que se vaya, y no haré más donaciones a su organización».

«¿La misma organización que podría ayudar a su hijo?»

«Baran Aslan ya no es mi hijo».

Darien se mantuvo firme, suavizando el tono de voz. «Por favor, señor Aslan. Piense en lo que está haciendo. Baran lo necesita».

Marat se dio la vuelta, con los hombros tensos. «Adiós, señor Moore».

Con el corazón encogido, Darien abandonó la finca, más decidido que nunca a ayudar a Baran a encontrar el apoyo que necesitaba, aunque eso significara ir en contra de los deseos de uno de sus principales donantes.

Caminó por los pasillos familiares de Rainbow Haven, con la mente ocupada por el joven que había conocido esa mañana.

La historia de Baran le había llegado al corazón.

Después de reunirse con su padre y enterarse del duro repudio de Baran, Darien sintió una profunda responsabilidad de ayudarlo a encontrar su lugar en esta vasta ciudad.

Encontró a Baran en la sala de televisión, sentado solo, con la mirada fija en la pantalla, pero con la mente claramente en otra parte.

La sala estaba en silencio, y el suave resplandor del televisor proyectaba sombras en las paredes.

Darien se acercó, y su presencia sacó a Baran de su ensimismamiento.

—Hola, Baran —dijo Darien con amabilidad, sentándose a su lado—. ¿Te molesta que te haga compañía?

Baran negó con la cabeza y le dedicó una pequeña sonrisa de agradecimiento. —Para nada. Solo estaba… pensando.

Darien asintió, comprendiendo la confusión que debía estar arremolinándose en su interior. —Estaba pensando que podríamos salir a comer un helado. Hay una cafetería estupenda cerca. ¿Qué te parece?

Los ojos de Baran se iluminaron ligeramente ante la sugerencia. «Suena bien».

Salieron del refugio y caminaron hasta la cafetería; el aire fresco y el cambio de escenario les levantaron un poco el ánimo.

La cafetería era acogedora, con una iluminación cálida y el reconfortante aroma del café y los productos horneados.

Cada uno pidió una bola de su helado favorito y encontraron un rincón tranquilo para hablar.

Darien respiró hondo, listo para abordar el tema. «Baran, ¿has pensado en lo que quieres hacer ahora que estás aquí? ¿Quieres quedarte en los Estados Unidos y asistir a la escuela?».

Baran asintió lentamente. «Sí. Quiero construir una nueva vida aquí, pero no sé cómo».

Darien le dedicó una sonrisa tranquilizadora. «Tendremos que conseguirte una tarjeta de residencia y luego una visa de estudiante. Puedes inscribirte en la universidad comunitaria y ya veremos qué pasa a partir de ahí».

Baran se sintió aliviado, y la carga de la incertidumbre se aligeró un poco. «Suena como un buen plan. Gracias, Darien. Por todo».

Darien se inclinó sobre la mesa y le dio a Baran un apretón reconfortante en la mano. «No estás solo en esto. Lo resolveremos juntos».

Mientras terminaban su helado, a Darien se le iluminaron los ojos con una idea repentina. «¿Qué tal si vamos a la pista de patinaje sobre hielo? Es una especie de tradición en Nueva York, y creo que te gustaría».

El rostro de Baran se iluminó con auténtico entusiasmo. «Me encantaría. Me encanta patinar, pero no tengo mis patines aquí».

«Yo me encargo de los patines. Lo planeamos para mañana al mediodía», dijo Darien, sintiendo una sensación de logro y calidez.

Ayudar a Baran le dio un renovado sentido de propósito, y estaba decidido a verlo prosperar en su nueva vida.

Juntos, podrían superar cualquier obstáculo y crear un futuro lleno de posibilidades.

«Gracias. Lo espero con ansias». Baran sintió una oleada de calor extendiéndose por su rostro.

«Iremos a almorzar a la ciudad para que puedas ver los lugares de interés.

Sé que querías verlo con tu padre». Recordó los patines negros que Baran tenía en la mano en la foto de la casa de su padre.

En cuanto vio la emoción y la amplia sonrisa en el rostro de Baran, supo que había tomado la decisión perfecta para su primera cita.

Cuando regresaron al refugio, confirmaron los planes para el día siguiente y luego se separaron.