CAPÍTULO 29

Piper no tenía ni idea de lo que le costaba a Sebastián contener su ira.

Quería saber quién se había atrevido a hacerle daño y arrancarle la cabeza.

No podía entender qué clase de monstruo tenía que ser un hombre para levantar la mano contra ella, aunque podía adivinar de quién era la mano que había dejado aquella marca que se extendía por su rostro.

Ya había imaginado una docena de versiones posibles de lo sucedido, pero decidió no actuar precipitadamente y escuchar primero a Piper.

Cuando Piper dejó de sollozar, apartó la mirada de Sebastián y, entre titubeos y sonrojos, le contó cómo había decidido hablar con Nick y cómo había terminado su intento de romper con él.

Sebastián temblaba. Apretó los puños, deseando poder romperle el cuello a Nick.

Quería salir corriendo de la habitación y hacer que el bastardo se arrepintiera de haber mirado siquiera en dirección a Piper.

Era tan frágil, tan fácil de lastimar, y ese moretón que le cubría media cara lo decía todo sobre quién era Nick.

Sebastián no tenía la menor duda de que Nick ya era un ex.

Aunque se negaba a admitirlo incluso ante sí mismo, se alegraba de que ella ya no pensara en ese hombre de esa manera.

Pero Sebastián se obligó a mantener el control. No quería asustar a Piper, y desde luego no quería que supiera lo que estaba planeando. Se acostó a su lado, la abrazó y le acarició la espalda para reconfortarla. Escuchó sus sollozos silenciosos, y cada uno le atravesaba el pecho.

Sebastián había intuido desde el principio que algo no iba bien con ese prometido suyo.

Debería haber investigado más a fondo, pero en su momento había decidido que ya tenía suficiente información sobre Piper para presionarla a trabajar para él.

Ahora se maldecía por ello. Se sentía responsable de ella, aunque no sabía explicar por qué.

Las dos últimas noches que habían pasado juntos no contaban.

Había estado con mujeres antes, pero nunca había sentido nada parecido por ninguna de ellas, y eso lo asustaba.

Se sentía demasiado bien junto a Piper, demasiado a gusto. Era demasiado fácil desear más de lo que debería. Porque tarde o temprano ella tendría que irse, y él no quería que sufriera. Tampoco necesitaba complicaciones. Tenía a su hija, las fotografías de Jenna, sus recuerdos.

Con eso le bastaba.

Sebastián esperó hasta que Piper se quedó dormida. Luego se deshizo con cuidado de sus brazos, encontró las llaves en el bolso de ella y salió del apartamento.

Le picaban las manos.

Necesitaba darle una lección a ese maldito prometido suyo. Menos mal que esto había salido a la luz ahora, mientras Sebastián estaba cerca. Si no, ¿cómo lo habría manejado ella sola?

El todoterreno se detuvo frente a un edificio viejo y deteriorado.

Sebastián ya había estado allí y sabía exactamente de qué entrada había salido Piper.

Subió por la escalera, buscando el número correcto en las puertas.

El lugar olía levemente a humo rancio y a comida basura, y la escalera le decía todo lo que necesitaba saber sobre el edificio.

Esperaba que Piper no lo hubiera estado pasando tan mal antes de conocerlo.

Sebastián deslizó la llave en la cerradura, empujó la puerta en silencio y entró en el apartamento donde vivía su mujer.

Sacudió la cabeza.

¿Su mujer? ¿Qué demonios le pasaba?

Solo se estaban acostando. Nada más.

Las luces estaban encendidas en todas las habitaciones. Sebastián miró por la primera puerta. La cocina. Nick no estaba. Siguió el sonido del televisor, llegó al dormitorio y se detuvo en el umbral.

Nick dormía boca abajo. Sebastián reparó en la maleta, llena de ropa a toda prisa, pero el tipo claramente no tenía intención de mudarse.

En la esquina de la habitación, Sebastián vio una silla.

Una sonrisa lenta y peligrosa le cruzó el rostro.

Sin hacer ruido, para que Nick no se despertara antes de que él estuviera listo, la arrastró hasta la cama.

Luego apagó la luz. La habitación quedó a oscuras.

Dejó que sus ojos se adaptaran al tenue resplandor del televisor y se irguió sobre el hombre dormido.

Nick no olvidaría esta noche jamás. Sebastián se encargaría de ello.

—Arriba, bello durmiente. Tienes visita —gruñó Sebastián, agarrándolo por la nuca.

Nick era más pequeño y ligero, así que a Sebastián no le costó nada empujarlo hasta la silla.

—¿Qué está pasando? ¿Quién eres? ¡Voy a llamar a la policía! —Nick se despertó de golpe y miró a su alrededor, presa del pánico.

—He venido a ajustar cuentas —dijo Sebastián.

Quería que Nick se muriera de miedo. Y estaba seguro de que, después de esto, el hombre desaparecería de la vida de Piper para siempre.

—Pero puedes llamarme Stone, si quieres —añadió Sebastián con frialdad, mientras inmovilizaba a Nick y le apretaba unas bridas en las muñecas.

—¡Suéltame! ¡Suéltame! —gimoteó Nick como un crío—. ¡Lo devolveré todo, lo juro! Hasta el último céntimo, tal como acordamos. ¡Todavía me queda una semana!

—Por supuesto que lo devolverás —dijo Sebastián con una sonrisa desagradable, sacando una navaja del bolsillo—. Pero no he venido a hablar de eso.

Se agachó frente a él y le pasó la hoja suavemente por la mejilla.

No, Sebastián no iba a hacerle daño de verdad, aunque le picaban las manos por hacer exactamente eso.

No tenía sentido negarlo. Pero el miedo que emanaba de Nick era más dulce que romperle unas cuantas costillas.

Además, sabía que daba igual lo mal que se sintiera Piper ahora, daba igual cuánto odiara a Nick: si Sebastián lo dejaba lisiado, ella no se lo perdonaría.

Al fin y al cabo, las mujeres eran criaturas complicadas.

—¿Qué... qué vas a hacerme? —preguntó Nick con voz estrangulada, sin apenas poder respirar.

—Hoy te has portado mal, Nicholas —le susurró Sebastián al oído, ignorando la pregunta—. ¿Sabes por qué estoy aquí? Venga, piensa. Tienes tres intentos.

La capucha y la oscuridad ocultaban el rostro de Sebastián. Estaba seguro de que Nick no lo reconocería. No necesitaba problemas, no en su posición.

—Yo... volví a perder. Apostando a crédito. Pero las últimas veces lo devolví todo. ¡Sí, un poco tarde, pero pagué! —soltó Nick, acorralado, e intentó levantarse de la silla.

Sebastián le puso una mano en el hombro y lo obligó a sentarse de nuevo.

—Respuesta incorrecta. ¿Y sabes qué les pasa a los que me dan la respuesta equivocada?

—¿C-cómo que incorrecta? Tú... ¿tú no eres de Kela? —preguntó Nick, totalmente desconcertado y temblando de miedo.

—Cierra el pico si no quieres perder la lengua —gruñó Sebastián, y esta vez no pudo resistirse. Le hundió el puño en el estómago a Nick.

Nick jadeó y gimió de dolor, incapaz de defenderse, y Sebastián lo encontró satisfactorio. El rostro magullado de Piper seguía grabado en su mente.

—No tengo nada. Puedes llevarte el teléfono. Y la tele. Hay unos pendientes de oro en la cajita del tocador. Llévatelos, pero no me pegues más, ¡por favor! —balbuceó Nick.

Sebastián resopló.

Pendientes, entonces.

Así que había decidido cambiar lo último de valor que le quedaba a Piper para salvar el pellejo. Era raro que no los hubiera empeñado ya.

Sebastián se acercó al tocador. Abrió la pequeña caja de joyas y pasó los dedos sobre los pendientes de botón. Muy sencillos. No valdrían gran cosa, lo que explicaba por qué seguían intactos.

—Muy bien. Ya que eres tan lento, te daré una pista, porque solo te queda un intento.

Sebastián cerró la caja de joyas de golpe y se volvió hacia Nick.

—Volvía a casa del trabajo y vi a una chica. Estaba llorando y tenía la marca de una mano en la cara. Me dio lástima. Decidí llevarla a casa y preguntarle qué había pasado, quién le había hecho daño. Y mira, yo creo en saldar cuentas. Los malos tienen que pagar.

Nick emitió un sonido ahogado.

Se quedó paralizado, sin atreverse a moverse.

La comprensión se reflejó en su cara. Por fin había caído en que todo esto era por Piper.

—¿Te refieres a mi Piper? —preguntó con falsa inocencia, como si aún pudiera salir de esta hablando—.

La tía se ha descontrolado por completo.

Liándose con otro hombre en mis narices.

Y yo como un imbécil, la quería, lo hacía todo por ella.

Así que hoy perdí los papeles —dijo, soltando un suspiro teatral—.

¿Y qué te contó? ¿Que su novio tirano le pegó y la echó a la calle?

—¡Deja de mentir, pedazo de mierda! —gruñó Sebastián, alzándose amenazante sobre él.

Nick retrocedió encogido. Bien. Parecía muerto de miedo. Como alguien que por fin se da cuenta de que está encerrado con alguien mucho peor que él.

—Así que escucha bien —Sebastián lo agarró del cuello y lo zarandeó con fuerza—.

Mañana por la mañana recoges tus mierdas y te largas de aquí.

Y pienso comprobarlo. Créeme. Si se te ocurre aparecer cerca de Piper, te arrepentirás.

Si la llamas o le mandas un solo mensaje, perderás los dedos de la mano derecha.

Y no estoy de broma. Tengo gente vigilándola.

Si te pillan a menos de un kilómetro de ella, te llevarán al bosque y se asegurarán de que no vuelvas a hacer esto jamás. Créeme, no te va a gustar. ¿Entendido?

Nick asintió en silencio.

—Te he hecho una pregunta. ¿Entiendes? —gruñó Sebastián.

—S-sí —graznó Nick.

—Excelente. Me alegra que nos hayamos entendido tan rápido.

Sebastián cerró la navaja con parsimonia delante de la cara de Nick y se la guardó en el bolsillo de la chaqueta.

—Y una cosa más. Ya que andas mal de pasta... —Sacó una tarjeta arrugada y la tiró a los pies de Nick—. Ahí siempre puedes sacarte un dinero rápido. Pagan en el acto. Pruébalo.

Sebastián se dio la vuelta y salió de la habitación, dejando a Nick atado a la silla.

Le vendría bien.

Sebastián sonrió para sus adentros. Sabía que Nick acabaría usando la tarjeta del club de Russell. Allí le bajarían los humos. Sebastián ni siquiera tendría que volver a ponerle un dedo encima.