CAPÍTULO 25 #2

—¿Quién? —Sebastián lo zarandeó.

—Russell —escupió el tipo, con los ojos llenos de miedo clavados en Sebastián.

Sebastián lo soltó de golpe. Se quedó helado.

Así que así iban a ser las cosas: Russell jugaba sucio.

¿Qué pretendía conseguir exactamente con esto?

—Decidle a Russell que si vuelve a hacer esto, me dejaré ganar en la próxima pelea. Y aseguraos de que no os vuelva a ver en la vida.

Se dio la vuelta, acercó el mando al portero automático y abrió la puerta de un tirón. Solo cuando ya subía en el ascensor recordó que la bolsa de medicamentos seguía tirada en algún lugar entre los arbustos. Volvió a bajar.

Los tipos ya se habían largado.

A la tenue luz de las farolas, encontró la bolsa blanca, la recogió del suelo, la sacudió y alzó la vista en busca de las ventanas de su piso. La luz seguía encendida en la habitación de Lizzie.

Tenía los nudillos en carne viva otra vez. La ceja partida y las costillas doloridas. Bueno, esta vez ni siquiera tendría que mentirle a La señora Caldwell cuando le contara que lo habían atacado.

Cuando Sebastián entró en la habitación, Piper ya estaba dormida. Se acercó al sofá y se quedó observándola un rato. Respiraba profundamente, con el cabello esparcido sobre la almohada. Tan dulce y un poco ridícula. Le puso la palma en la frente.

Todavía ardía.

Se quedó allí de pie un momento, tratando de decidir si despertarla para que se tomara la temperatura y una pastilla, o dejarla dormir.

Cuando la chica se agitó en sueños y murmuró algo ininteligible, al final se preocupó y decidió despertarla.

—Piper. Piper —le tocó el hombro—. Venga, despierta.

Le costó abrir los ojos. Al principio no entendía dónde estaba. Por un instante, el miedo asomó en su mirada, pero enseguida dio paso al alivio.

—¿Qué ha pasado?

Ella extendió la mano hacia su rostro y le rozó el labio sangrante con los dedos, apenas tocándolo. Aquel breve contacto lo hizo tensarse.

—¿Te duele?

Tenía la mirada nublada, pero al mismo tiempo había algo tierno en ella. Como si de verdad le importara lo que le había pasado.

A Sebastián se le hizo un nudo en la garganta. Apartó aquel pensamiento de su mente. Su mirada se posó en las fotografías de Jenna y se alejó bruscamente de Piper, con la voz inexpresiva.

—A ver qué temperatura tienes.

La ayudó a incorporarse y le dio el termómetro. Estaba débil. Demasiado débil. Y Sebastián se asustó. ¿Y si no era un simple resfriado, sino algo mucho más grave? Apenas tosía. Cuando Lizzie se ponía enferma, siempre tenía mocos y una tos horrible.

—Treinta y nueve y medio —dijo Sebastián con el ceño fruncido, preguntándose si debería llamar a una ambulancia—. Toma, el antitérmico. Voy a por agua.

Se apresuró hacia la cocina, realmente preocupado por ella.

—Gracias —dijo ella en voz baja cuando él le dio la pastilla y un vaso de agua—. Siento darte tantos problemas.

Esbozó una sonrisa forzada.

—¿Por qué no te pasas a mi cama? Estarás más cómoda —sugirió Sebastián, incapaz de soportar que los ojos de Jenna lo observaran desde la pared.

—No, no. Aquí estoy bien.

Piper cerró los ojos y se quedó dormida enseguida.

Sebastián, en cambio, no podía dormir. No paraba de entrar en la habitación de Lizzie para ver cómo estaba, y en algún momento se dio cuenta de que la fiebre no le bajaba.

La chica temblaba y murmuraba algo entre sueños.

No debería haber dudado. Debería haber llamado a un médico.

Sebastián intentó despertarla, pero fue inútil. Entonces recordó de pronto cómo, cuando era niño, su madre le pasaba un paño con agua fresca y vinagre, y pensó que eso podría funcionar.

Llevó a Piper a su habitación y se quedó mirándola sin saber qué hacer.

Mojó una toalla con agua fresca y se la puso en la frente.

Ella estaba tumbada boca arriba, con el cabello esparcido sobre la almohada, y Sebastián no pudo contenerse.

Dejó que los mechones sedosos se le deslizaran entre los dedos mientras contemplaba su rostro sereno.

Se le escapó un gemido. Tosió varias veces y de pronto abrió los ojos, se encontró con la mirada de Sebastián y se sobresaltó, sorprendida y asustada, sin entender bien qué pasaba.

—Piper, soy yo. No te vuelvas a dormir. Espera. Tienes que tomarte otra pastilla, y… —Sebastián titubeó, mirándola—. Y tienes que cambiarte. Estás empapada. Te doy una de mis camisetas.

Se levantó de un salto, fue al armario, sacó una camiseta blanca limpia y se la dio a Piper, que intentaba incorporarse apoyándose en los codos.

—Dame agua, por favor —pidió con un hilo de voz.

—Sí, claro. Un momento.

Sebastián fue corriendo a la cocina. Cada vez estaba más preocupado por ella.

Odiaba ponerse enfermo. Le hacía sentirse inútil.

Y cuando su hija enfermaba, era el fin del mundo.

Al final debería haber llevado a Piper a su casa.

Que la cuidara ese prometido suyo, y él podría haber dormido en vez de estar preocupándose.

Cuando volvió a la habitación, Piper forcejeaba para ponerse la camiseta.

—Deja que te ayude —dijo, algo avergonzado, apartando la mirada de Piper, que se tapaba con la manta.

A pesar de sus protestas, la ayudó a vestirse, intentando no pensar en ella tumbada en su cama desnuda. Aquel pensamiento despertó algo en su interior. Se sentía como un adolescente que ve a una mujer por primera vez, y eso le enfurecía.

—Gracias —dijo Piper, sonrojada, y se llevó el vaso de agua a los labios resecos—. ¿Qué te ha pasado en la cara? —preguntó de pronto al ver los arañazos recientes.

Sebastián esbozó una leve sonrisa. Casi había olvidado su pequeña aventura en la calle.

—Nada. No es nada. ¿Cómo te encuentras? ¿Llamo a una ambulancia?

—No, no. Estoy bien. Por la mañana se me habrá pasado —dijo con una sonrisa tímida, y cerró los ojos disfrutando del frescor de la toalla húmeda.

Pero por la mañana no se le había pasado nada.

Sebastián estaba muy preocupado. Sobre todo cuando no consiguió despertar a Piper del todo y el termómetro marcó una temperatura peligrosamente alta.

Le entró el pánico y llamó a una ambulancia.

Le preguntaron por los síntomas y le dijeron que esperara. Iba y venía por el piso sin parar, asomándose a la ventana con la esperanza de ver llegar la ambulancia, pero nadie parecía tener prisa por ayudarlo.

Al final, no pudo más. Le quitó la camiseta empapada, le puso una compresa fría en la frente y le pasó una toalla húmeda por el cuerpo, intentando no mirarla desnuda. Si no estuviera medio inconsciente, seguramente le habría cruzado la cara.

Le susurró algo tranquilizador mientras su mirada se deslizaba por su cuerpo apenas un segundo antes de apartar la vista.

Era realmente hermosa. Y estaba completamente indefensa.

Sacudió la cabeza para apartar aquel pensamiento y tapó a Piper con la manta antes de odiarse aún más. Por fin consiguió despertarla y, con esfuerzo, la obligó a beber agua y tomarse una pastilla. Después se tumbó a su lado y le subió la manta hasta la barbilla.

Estaba agotado.

Maldijo a los médicos por moverse a paso de tortuga.

¿Y si alguien se hubiera estado muriendo?

El interfono sonó de repente y corrió hacia la puerta.

—¿Por qué habéis tardado tanto? Ha pasado una hora y media desde que llamé —espetó cuando los de la ambulancia entraron en el apartamento.

Debería haber buscado el número de un médico a domicilio. Ya habrían llegado y no lo estarían mirando como si los hubiera llamado por una tontería.

—Señor, cálmese. ¿O cree que es el único en la ciudad que necesita ayuda?

Los servicios de emergencia priorizan las emergencias vitales —dijo el paramédico con evidente irritación mientras entraba en el apartamento—.

Las urgencias están saturadas, ¿y usted nos llama por esto?

¿No sabe que para la fiebre basta con darles paracetamol?

—No os habría llamado si fuera tan simple —gruñó Sebastián, haciéndoles un gesto para que lo siguieran—. Empezó a encontrarse mal por la tarde. El antipirético no le hizo nada. Tuvo fiebre toda la noche. Creo que incluso deliraba.

—La examinaré —dijo el paramédico, y apartó la manta.

Sebastián apretó los puños y se volvió hacia la ventana. Le molestaba que otro hombre, aunque fuera un paramédico, viera a Piper así. Debería haberla vestido.

—¿Qué otros síntomas tuvo?

—Solo la fiebre. Y tosió un par de veces, pero poca cosa.

—Entiendo. Le pondremos algo para bajarle la fiebre. Si vuelve a subir, no espere tanto. Llévela a urgencias.

—De acuerdo —dijo Sebastián, menos seguro de sí mismo de lo que le habría gustado.

Acompañó a los médicos a la salida, pidió el desayuno a un restaurante, consiguió que Piper bebiera té caliente y, cuando se aseguró de que la fiebre por fin le estaba bajando, se tumbó en el borde de la cama junto a ella.

Cerró los ojos solo un minuto y cayó redondo.