CAPÍTULO 23 #2

Nick asintió en silencio. Se sentaron en el pequeño vestíbulo cerca de la puerta principal.

El portal estaba frío, y Piper empezó a helarse casi de inmediato.

El plumas no le servía de nada para calentar las piernas desnudas, y lo único que deseaba era volver arriba, pero no se atrevía a dejar a Nick solo.

Necesitaba meterlo en el coche y asegurarse de que se fuera a casa en lugar de cruzar la calle para comprar más alcohol en el supermercado de veinticuatro horas.

—Dile a ese tipo tuyo que me pague por el daño que me ha causado —dijo Nick de repente, y Piper cerró los ojos, deseando que aquella noche terminara de una vez.

—Cálmate —lo cortó.

—Díselo. ¿Me oyes? Vendré pasado mañana. Espero que el dinero esté listo.

—Nick —advirtió Piper, mirándolo fijamente.

Mentalmente lo comparó con Sebastián y... tenía que admitir que Sebastián salía ganando. En ese momento, Nick parecía patético. Y encima, estaba planeando exigirle dinero a un hombre que ya los estaba ayudando más de lo que debía.

—¿Qué, ya no quieres pagar el préstamo? —empezó a alterarse de nuevo.

El móvil le vibró, salvándola de tener que responder.

El Uber había llegado.

Nick caminaba con paso inestable. Tenía el labio partido, la ropa arrugada y la cara enrojecida. La mirada le parecía desenfocada y errática.

Encantador.

Esperaba que al menos no hubiera faltado al trabajo.

Fuera, el viento la calaba hasta los huesos y no podía dejar de temblar. Piper se aseguró de que Nick subiera al asiento trasero, observó cómo el coche se alejaba y no tenía ni idea de cómo iba a volver arriba ahora.

¿Qué podía decir?

¿Cómo iba a explicar esto?

Se acercó a la puerta del portal y de repente se dio cuenta de que había salido corriendo sin coger las llaves.

Oh, no. Esto no.

—¿Sí? —la voz cortante de Sebastián sonó por el telefonillo, y Piper vaciló, incapaz de articular palabra.

Cambió el peso de un pie a otro, tratando de entrar en calor, se aclaró la garganta y finalmente dijo:

—Sebastián... Yo... No cogí las llaves, y no quiero llamar al interfono del apartamento y despertar a Lizzie. ¿Podrías abrirme, por favor?

—Sí.

En el silencio de la noche, el interfono zumbó y Piper abrió la puerta de un tirón.

Se apresuró hacia el ascensor, soplándose las manos para calentárselas.

Cuando llegó al piso, vio que la puerta del apartamento estaba entreabierta y Sebastián esperaba en el umbral con los brazos cruzados, la postura rígida.

Piper se deslizó en silencio hasta el recibidor y se quitó la chaqueta, sin atreverse a mirarlo. Su mirada fría le daba ganas de desaparecer. Esperó a que explotara y le dijera exactamente lo que pensaba de ella y de Nick, pero él se limitó a fruncir el ceño, con los ojos gélidos.

Piper no sabía qué la hacía temblar más, si el frío de fuera o el miedo. No tenía sentido explicarle nada a Sebastián ahora. Ya había sacado sus propias conclusiones, pero el silencio opresivo la aplastaba y la mantenía clavada en el sitio.

—Siento mucho todo esto —logró decir al fin—. No pensé que vendría, y no sabía...

—Cállate, Piper. Ahora mismo, es mejor que no digas nada —dijo Sebastián entre dientes.

Y permanecieron de pie uno frente al otro. Como dos perfectos desconocidos. Indiferentes. Como si aquel beso entre ellos nunca hubiera existido, como si nunca hubiera sentido esas extrañas mariposas en el estómago cada vez que Sebastián la tocaba.

Piper se atrevió a levantar la mirada hacia él. Mientras se peleaba con Nick, ella estaba tan en shock que había olvidado por completo que Sebastián ya había peleado esa noche. Pero ahora, por alguna razón, le preocupaba cómo se encontraba él en lugar de si su novio llegaría a casa sano y salvo.

Sebastián tenía rasguños frescos en la cara, aunque esta vez no eran tan graves como antes. Se erguía ante ella como una roca, con la mandíbula apretada.

Estaba furioso.

Y ella entendía por qué.

—¿Vas a despedirme? —preguntó con la voz quebrada y apagada, sin saber por qué.

Sebastián no respondió. Se limitó a resoplar, y su boca se torció en una sonrisa desagradable.

Toda la tensión del día alcanzó por fin su punto máximo, y Piper no pudo contener las lágrimas que le rodaron por las mejillas, una tras otra. Podía imaginarse lo patética que debía de parecer a ojos de Sebastián.

—Después de lo de esta noche, probablemente debería despedirte —dijo, y cada palabra la clavaba más y más al suelo—. Pero entonces tendría que explicarle a todo el mundo adónde ha desaparecido mi prometida de repente —añadió con irritación.

—No traje a nadie a tu apartamento, te lo juro.

No entendía por qué era tan importante para ella que Sebastián la creyera, ni por qué sentía esa necesidad de justificarse.

—Entonces, ¿cómo es que tu novio borracho acabó a unos metros de mi hija dormida? ¿Y cómo habría terminado esto si no hubiera vuelto a tiempo, eh? ¿Habrías usado mi dormitorio, o lo habríais hecho aquí mismo?

—Yo... yo no quería eso, te lo juro. Él tenía esta dirección solo por si acaso, pero no pensé que aparecería aquí en mitad de la noche, y mucho menos borracho. Yo... si quieres, hago las maletas y me voy ahora mismo.

Siguió una pausa.

Larga e insoportable.

Durante esos segundos, Piper no sabía qué hacer. Entendía con dolorosa claridad que le había gustado pasar tiempo con Lizzie y que lo iba a echar de menos.

—Mejor date un baño caliente. Y vístete —dijo Sebastián, señalando con la cabeza hacia su fino camisón, cuyos tirantes se le habían deslizado indecentemente por los hombros.

Piper se sonrojó y luego hizo lo que le decía.

Fue al baño mientras se secaba las lágrimas traidoras de las mejillas con las palmas.

Todavía le temblaban las manos, le partía la cabeza, y lo único que quería era esconderse bajo una manta caliente y quedarse dormida para desconectar por completo de la realidad.

—Y Piper —la detuvo Sebastián.

Se quedó paralizada. Cada músculo de su cuerpo se tensó. Pero no se volvió a mirarlo.

—Deberías plantearte si estás preparada para pasar el resto de tu vida con un hombre así. El matrimonio no es ninguna broma. Y los hijos te atarían a él para siempre. Por lo que he visto esta noche, no sabes elegir hombres.

Sebastián se marchó, y Piper se quedó donde estaba, clavada por sus palabras, consciente de que, a pesar de su crueldad, eran ciertas. No sabía elegir hombres.

Porque si Nick no hubiera existido, sin duda se habría enamorado de Sebastián.