CAPÍTULO 13

—¿Cuándo te va a dar el dinero?

Piper sacó una bolsa de lona del armario e intentó decidir qué llevarse exactamente, mientras Nick iba de un lado a otro de la habitación, bombardeándola con pregunta tras pregunta. Ya estaba más nerviosa de lo que recordaba haber estado en su vida, y él solo conseguía empeorar las cosas.

—Prometió que en dos meses.

—No, eso no va a funcionar, Piper —dijo Nick arrebatándole los pantalones de chándal de las manos y tirándolos a un lado—. Necesitamos una garantía de que no está mintiendo. Que te dé un adelanto.

Apretó la mandíbula y la miró con una intensidad que la inquietó.

—¿Qué adelanto? Todavía no he trabajado ni un día para él.

¿Y si no nos llevamos bien y Rivas me despide?

—preguntó Piper, sorprendida, porque no quería parecer exigente.

Ninguna niñera ganaba tanto por dos meses de trabajo como Sebastián le había prometido.

Aunque, claro, a ninguna le pedían que mintiera y fingiera ser su prometida.

—Eres tan condenadamente ingenua, como siempre. Deberías haber exigido garantías —le espetó Nick.

—Si dijo que pagará, entonces pagará. No entiendo por qué estás montando tanto lío con esto. No creo que piense estafarme —dijo Piper mientras recogía los pantalones de chándal y los metía en la bolsa.

—Porque así no se hacen las cosas, Piper.

—Nick, no me digas qué hacer ni cómo hacerlo. Esta vez no, ¿vale? Ya te hice caso una vez y pedí un préstamo —dijo, y enseguida se arrepintió.

El rostro de Nick se endureció. Soltó una risita ofendida y le lanzó una mirada herida. Luego salió del dormitorio sin decir una palabra más.

Bien. Que se enfurruñara. Era su última noche juntos, porque mañana se mudaba con Sebastián, y todavía no sabía si tendría algún día libre.

Piper se dejó caer en la cama y cerró los ojos.

Intentó calmarse, pero la rabia y el dolor le hacían temblar las manos y le cerraban la garganta.

Cada vez más a menudo se sorprendía pensando que su relación con Nick estaba condenada al fracaso, que no tenía futuro, pero alejarse después de tres años no era sencillo.

Siempre creía que pronto todo sería diferente, y siempre acababa siendo peor.

Quería calidez, amor, respeto y un hombre de fiar en su vida, como parecían tener sus amigas. Quería quedar con ellas y presumir de un regalo, contarles lo maravilloso que era su chico. Pero cada día que pasaba comprendía con más claridad que nada de eso iba a ocurrir. Él no iba a cambiar.

Todo había empezado tan bien.

¿Dónde se había equivocado? ¿Qué había hecho para echar a perder su relación?

—Al menos prepárame algo de comer. Te vas mañana y yo aquí me voy a morir de hambre —gritó Nick desde la otra habitación.

Piper gruñó como respuesta y se dejó caer de espaldas en la cama. Quizás el tiempo separados les vendría bien. Él la echaría de menos, y ella a él.

Algo tenía que cambiar tarde o temprano. Tenía que ser así.

El domingo por la mañana, Piper recorrió el apartamento y echó una última mirada a las paredes familiares, como si se fuera para siempre. La ansiedad le oprimía el pecho. No quería ir a ninguna parte, y dejar su casa resultó ser mucho más difícil de lo que había esperado.

—No olvides lo que te he dicho. Consigue que te paguen cada semana. Dile que necesitas el dinero con urgencia o no trabajarás para él —le indicó Nick mientras ella se ponía los zapatos.

—Vale —dijo Piper, consciente de que era mejor darle la razón y salir sin más que empezar otra pelea.

—Muy bien, Piper. Llámame si pasa algo —dijo, y la atrajo hacia sí para besarle la mejilla.

El móvil le vibró. El taxi había llegado. El apartamento de Sebastián estaba en la otra punta de la ciudad, y no le apetecía nada ir en autobús con dos bolsas y tres transbordos.

—No me eches demasiado de menos —dijo, y tras echar un último vistazo a su alrededor, salió del apartamento.

Con las dos bolsas en las manos, Piper bajó las escaleras repasando mentalmente todo lo que había metido, temiendo haberse olvidado de algo.

En el taxi hacía calor y sonaba música suave en los altavoces, pero no conseguía relajarse.

Deseaba que hubiera tráfico, solo por esta vez, cualquier cosa con tal de retrasar el momento de llegar a casa de Sebastián.

Pero, por supuesto, las calles estaban vacías, y media hora después ya estaba subiendo en el ascensor al noveno piso.

Las llaves del apartamento de Sebastián estaban en el bolsillo del abrigo de Piper, pero no se atrevía a abrir la puerta con ellas.

Seguía siendo el apartamento de otra persona, y no podía entrar sin más.

¿Y si estaba allí con una mujer, o acababa de salir de la ducha?

Además, no estaba bien. Así que llamó al timbre y esperó pacientemente a que alguien le abriera.

—Piper, llegas justo a tiempo. Tengo que irme —dijo Sebastián apareciendo en el umbral, todavía poniéndose las deportivas, sin siquiera mirarla.

Piper, mientras tanto, no podía dejar de mirarlo. Se sentía extrañamente cohibida en su presencia y, lo más extraño de todo, notaba un destello de algo parecido al placer al verlo.

Se quedó en el umbral con las bolsas, sin saber qué hacer. Lo único bueno era que Sebastián se iba, y antes de que volviera tendría tiempo de acostumbrarse a su nuevo papel, echar un vistazo al piso y deshacer el equipaje.

—¡Bien! ¡Piper está aquí! —exclamó Lizzie corriendo hacia ella, dando saltitos de emoción.

—Enséñale la casa a Piper y pórtate bien, diablillo —dijo Sebastián levantando a Lizzie en brazos, le dio un beso y la dejó de nuevo en el suelo.

Su mirada se posó finalmente en Piper.

—Ponte cómoda —dijo él, un poco seco, con un deje de burla.

Se le subieron los colores a las mejillas y se sintió aún más fuera de lugar.

El hombre pasó junto a ella y cerró de un portazo, dejando a Piper a solas con una niña de cinco años y sus dudas.

Piper recorrió el apartamento de Sebastián con curiosidad. El día anterior había tenido la cabeza en otras cosas y había estado demasiado pendiente de él, así que no recordaba nada salvo la cocina y la alfombra de la entrada.

La habitación de Lizzie, donde Piper se alojaría, era grande y luminosa. Había muchos juguetes, ropa esparcida y una cama con conejitos adorables. Piper dejó su bolsa en un rincón y echó un vistazo.

—Papá dijo que vas a dormir aquí, pero si quieres, me corro un poco y cabemos las dos en mi cama. La última niñera dijo que el sofá era muy incómodo.

Piper se sintió más tranquila porque Lizzie la había aceptado sin problemas. A muchos niños no les hacía gracia tener niñera, y menos una que iba a instalarse en su espacio, pero la hija de Sebastián parecía realmente encantada con su nueva compañera de cuarto. Eso facilitaba mucho las cosas.

—Seguro que el sofá me va bien —dijo Piper con una sonrisa, aunque se removió inquieta.

Se sentía incómoda en casa ajena y prefirió esperar a que Sebastián volviera para pedirle permiso y usar uno de los estantes del armario de Lizzie.

No quería tomarse libertades sin consultarle, pero para entretenerse y calmar los nervios, se puso a ordenar la habitación de la niña.

Esperaba que a Sebastián no le molestara.

Entre las dos, recogieron los juguetes en cajas y doblaron la ropa de la niña.

A Piper le llamaron la atención las fotografías de la pared. Se detuvo y observó con curiosidad a la mujer rubia que sonreía en ellas. El parecido con Lizzie era asombroso. Saltaba a la vista de quién había heredado la niña ese pelo rubio.

—Esa es mi mami. Está en el cielo —canturreó Lizzie a su lado, claramente aún demasiado pequeña para entender del todo lo que había perdido. Ya lo comprendería con el tiempo, y solo pensarlo le encogió el corazón a Piper.

—Es preciosa —dijo Piper sonriendo.

—Quiero tener otra mami. Aquí. Pero papá dice que los dos estamos bien solos —dijo Lizzie decepcionada.

—A lo mejor tu papá todavía no ha encontrado a la mami perfecta para ti —dijo Piper, porque fue lo único que se le ocurrió.

—¿Y tú querrías ser mi mami? —preguntó Lizzie de repente, pillándola desprevenida.

Piper no supo qué contestar, así que durante unos segundos se limitó a mirar a la niña a los ojos, que le brillaban de esperanza.

—Creo que mucha gente querría ser tu mami, pero no es tan fácil. ¿Quieres que te lea algo? —Piper señaló con la cabeza los estantes llenos de libros infantiles, intentando cambiar de tema.

—¡Sí, venga! Espera, que elijo yo uno.

Como Piper esperaba, con Lizzie no hubo ningún problema.

Era una niña llena de energía, siempre moviéndose, inventando cosas, contando historias, pero no tenía ni pizca de malcriada ni de difícil.

Resultaba imposible no sonreír a su lado, y daba mucha pena que una niña tan maravillosa se hubiera quedado sin madre.

En un momento dado, Piper cayó en la cuenta de que Sebastián era realmente un buen padre.

Había criado bien a Lizzie. A la niña no le faltaba de nada y era completamente feliz.

Aquello hizo que Piper sintiera respeto por él, e incluso una extraña admiración.

Se preguntó cuánto tiempo haría que había muerto su mujer.

A mediodía, Lizzie se quedó dormida, y Piper aprovechó para echar un vistazo al resto del piso, aunque todavía no se atrevía a asomarse al dormitorio de Sebastián.

Para su sorpresa, se pilló a sí misma buscando indicios de que allí viviera una mujer.

Pero en el baño solo había productos de aseo masculinos y champús infantiles en la estantería, y en el vaso junto al lavabo, dos cepillos de dientes: uno azul y otro rosa con un conejito.

Ya estaba oscureciendo, y Sebastián aún no había vuelto.

No había dicho cuánto tardaría, y llamarle le resultaba violento, pero al mismo tiempo Piper no sabía qué se suponía que debía hacer.

¿Podía preparar la cena? ¿Le molestaría que usara algo de la nevera?

En cualquier caso, Lizzie tenía que cenar, y en la nevera había pegada una hoja con el menú semanal, por lo visto para la niña.

Piper buscó el domingo, sacó los ingredientes necesarios y se puso a cocinar.

Lizzie la ayudó encantada, y mientras la niña cenaba, Piper fregó todos los platos. Después se acomodaron frente al televisor a ver unos dibujos de princesas, y cuando Lizzie se quedó dormida, Piper volvió a la cocina y decidió limpiarla a fondo, solo por tener algo que hacer.

Su inquietud iba en aumento. Ya eran casi las once y él seguía sin aparecer. Tenía el móvil en la mano, dudando si llamarle o no. ¿Y si estaba con una mujer? Pero al cabo de otra hora más, no aguantó más y marcó su número. Solo sonaron un par de tonos antes de saltar el buzón de voz.

Algo no iba bien. Por supuesto, él era un hombre adulto, y apenas se conocían, así que no tenía por qué darle explicaciones, pero la mínima cortesía exigía avisar de cuándo volvería.

Piper se quedó sentada a oscuras. El piso estaba tan silencioso que se oía el tictac del reloj de pared.

Decidió que no tenía sentido seguir esperando a Sebastián.

Al día siguiente tenía que madrugar y ya se le cerraban los ojos, así que no creía que nadie pusiera pegas si se echaba en el sofá de la habitación de Lizzie.

Al fin y al cabo, él mismo se lo había ofrecido.

Fue de puntillas por el pasillo y se sobresaltó cuando una llave giró en la cerradura y la puerta de entrada se abrió de golpe. Sonó el clic del interruptor y, por un instante, la luz la deslumbró. Entonces se quedó sin aliento al ver a Sebastián: estaba lleno de golpes.