Capítulo 3 #3

Al verla a la luz del día, incluso a la luz gris de las nubes, Sam supo que ya no olvidaría ningún detalle.

Con ojos del color del cielo de octubre y el pelo del color del trigo, una piel suave y cremosa y una nariz recta y fina, parecía tan delicada como la flor de la que tomaba su nombre.

Se le secó la boca y las palabras se le atascaron en la garganta.

—Buenas tardes, señor Nolan.

Ella le dedicó una sonrisa que le hizo curvar los dedos de los pies dentro de las botas.

—Me alegro de verle por aquí.

—Yo también. Quiero decir, me alegro de estar por aquí.

Ahora le ardían las orejas.

—¿Puedo acompañarla un rato, señorita Coleman?

La oferta era atrevida, ya que no se habían presentado debidamente, pero llevaba días escuchando su voz y sentía como si la conociera.

—Gracias por preguntarme, pero tengo que darme prisa.

Empezó a alejarse de él mientras hablaba.

—Le rogué a Danny que viniera a trabajar a la oficina de telégrafos durante una hora para poder llegar a la tienda. Siempre cierra antes de que yo termine de trabajar.

—Yo también debería ir al almacén.

Sam se puso a su lado.

—Tengo que decirle al señor MacKenzie que puedo empezar a trabajar el lunes.

—Me alegro de oírlo. —Ella miró por encima del hombro—. Veo que por fin ha conocido al sheriff.

—Sí, señora, así es.

Audrey se rió.

—¿Esperaba a alguien más mayor y más sabio?

—Creo que sí.

Sam quería cambiar de tema. No quería hablar de cómo el sheriff parecía no creerle en lo relativo a su falta de enemigos. Miró a su alrededor, buscando otro tema de conversación, y divisó un trozo de hielo justo delante de ellos, donde el alero de una tienda había goteado sobre la acera.

—Tenga cuidado.

Le pasó una mano por debajo del codo para sujetarla. Ella retiró el brazo tan rápido que resbaló sobre la placa de hielo.

Él volvió a agarrarla del brazo, estabilizándola.

—Le advertí que tuvieras cuidado. —Adoptó un tono ligero y burlón y le sonrió.

Ella se quedó inmóvil, mirándolo con los ojos nublados por la alarma y las comisuras de los labios hacia abajo.

Él se sentía tal y como ella parecía: aturdido.

—Tengo que darme prisa. —Su voz sonaba ronca, nada que ver con su tono claro habitual.

Él asintió y la soltó.

—Será mejor que la deje ir. Todavía no soy tan rápido como me gustaría. Podemos charlar un rato esta noche en casa de mi tía.

Pero Audrey no llegó a casa de la tía abuela Eleanor aquella noche.

—Envió una nota diciendo que trabajaba hasta tarde, que Charlie la acompañaría a casa y que cenaría con su amiga Jess —explicó la tía abuela Eleanor—. ¿Podría sacar ese pollo de la cocina? Puedo meterlo en la olla, pero no puedo levantarla una vez que esté llena de carne y caldo.

Sam retiró el pollo guisado de la cocina.

—Siéntate. Yo lo serviré.

Una vez que se sentaron con los platos de pollo aromático y bollos, y él hubo dado las gracias por la comida, Sam volvió a sacar el tema de la señorita Audrey Coleman.

—Me la he encontrado hoy al salir de la oficina del sheriff.

—¿A plena luz del día? —preguntó la tía abuela Eleanor mientras pinchaba unos guisantes con el tenedor, aunque no se los comió—. Qué raro.

Nada le resultaba tan extraño ni le inquietaba tanto el corazón como la sacudida que había sentido al sujetarla del brazo con tanta fuerza como para evitar que se cayera. Antes, solo había experimentado esa sensación cuando se había encontrado demasiado cerca de un rayo.

Y Audrey también lo había sentido. Al menos, Sam supuso que sí por aquella expresión de consternación en su rostro.

—Me pregunto por qué no estaba trabajando —dijo la tía abuela Eleanor.

—Se dirigía a la tienda. Dijo que alguien llamado Danny la había sustituido durante una hora.

—Ah.

Su tía seguía con aire pensativo mientras reanudaba la comida.

—¿Fuiste a ver al señor MacKenzie?

—Iré mañana. La señorita Audrey se dirigía allí, así que pensé en esperar.

Las cejas blancas como la nieve de la tía abuela Eleanor se arquearon.

—¿No querías dar un paseo con ella?

—Más que nada. Quiero decir… —se rio—. Sí, pensé que sería una buena idea, sobre todo porque el camino estaba helado. Pero parecía tener prisa.

—Audrey siempre tiene prisa. Tienes que correr para seguirle el ritmo. Pero…

Hizo una pausa mientras daba varios bocados, tan larga que Sam apenas pudo contenerse para no pedirle que continuara. Por fin, dejó el tenedor y cruzó las manos sobre el borde de la mesa.

—Audrey es la chica más amable y guapa de por aquí.

Es muy trabajadora y siempre está pensando en formas de ayudar a los demás.

Sabe cocinar y coser, y ama al Señor cuando se acuerda de que debe ponerlo a Él en primer lugar en su vida, pero no es una chica de la que debas enamorarte. Jess Dawson es una opción mucho mejor.

—¿Ah, sí? —El apetito de Sam se esfumó—. ¿Por qué dices eso después de decir todas esas cosas buenas sobre la señorita Audrey?

—Porque ella no quiere a un hombre que quiera quedarse en un pueblecito como tú. —La tía abuela Eleanor suspiró tan profundamente que su cuerpo tembló—. Audrey se quedó sola en la granja familiar durante meses. Ahora lo único que desea es mudarse a una gran ciudad lo antes posible.