Capítulo Veintiséis

LUCY

La suite de la novia está sumida en esa clase de silencio que solo puede darse en una habitación llena de personas que se preparan para una boda.

Los cepillos se deslizan por el cabello. La tela susurra contra la alfombra. Alguien descorcha una botella de champán sin hacer ruido y, cerca de la ventana, un altavoz reproduce música suave.

Más allá del cristal, la costa de Creta se extiende bajo el sol de la mañana. Edificios blancos trepan por las colinas que se elevan sobre el puerto, y el mar tiene un azul tan intenso que casi parece irreal.

Jessica está de pie en el centro de la habitación mientras Mamá abrocha los últimos botones de su vestido.

Por un momento, olvido lo que se supone que debo estar haciendo.

Mi hermana siempre ha sido hermosa, pero hoy hay algo diferente en su rostro.

Parece tranquila.

Segura.

El cuerpo entallado de su vestido da paso a suaves capas de tul con diminutos bordados en hilo dorado que atrapan la luz cada vez que se mueve. El velo le cae por la espalda en una cascada translúcida, tan delicada que se agita con cada respiración.

Jessica me sorprende mirando su reflejo.

—Se supone que deberías estar revisando la cola de mi vestido.

Su voz es firme, pero le brillan los ojos.

—La estoy revisando.

—Estás evaluando mi alma.

—Tu alma parece cara.

Una leve sonrisa asoma a sus labios. —Bien. Bastante hemos pagado por ella.

Me arrodillo detrás de ella y aliso la cola sobre la alfombra con cuidado de no alterar el borde bordado.

Todo queda exactamente como debería.

Ni hilos sueltos. Ni costuras torcidas. Ni alfileres de último momento.

Cuando me pongo de pie, Jessica toma mi mano.

—¿Estás bien? —pregunta.

—No soy yo la que se casa.

—Eso no es lo que te he preguntado.

Miro nuestro reflejo en el espejo.

Jessica de blanco.

Yo a su lado con el vestido de seda color malva que eligió hace meses y mi ramo sobre la mesa que hay detrás de nosotras.

—Estoy feliz.

Me observa como si buscara una salvedad oculta. —¿De verdad?

—De verdad.

Jessica me aprieta la mano con más fuerza.

La habitación sigue llena de movimiento a nuestro alrededor. Mamá habla en voz baja con la persona encargada de las fotos. Las demás damas de honor recogen sus ramos. Una tía ajusta el velo, aunque no hace falta.

Jessica sigue mirándome.

—Pareces diferente.

—Llevo maquillaje profesional.

—No me refiero a eso.

Sé que no.

Algo ha cambiado dentro de mí desde que empezamos este viaje. No me he convertido en una persona nueva. Sigo teniendo dudas sobre demasiadas cosas. Mi manuscrito continúa sin terminar. Mi carrera todavía se parece más a una colección de puertas abiertas que a un camino claro.

Pero le envié a Theo el primer capítulo.

Le dije que me había hecho daño.

Le creí cuando se disculpó.

Por una vez, la incertidumbre no parece una prueba de haber fracasado.

—Creo que estoy aprendiendo a dejar de disculparme por no tenerlo todo resuelto —digo.

La sonrisa de Jessica se suaviza. —Bien.

Mamá se vuelve hacia nosotras con lágrimas que ya le asoman a los ojos. —Por favor, dejen de mantener conversaciones trascendentales antes de la ceremonia. Me he esforzado demasiado con este maquillaje.

Jessica se ríe y extiende un brazo hacia ella.

Mamá se acerca y las tres nos quedamos juntas frente al espejo.

Durante varios segundos, nadie habla.

Entonces la coordinadora aparece en la puerta.

—Es hora.

La boda se celebra en el salón de baile del Aegean Glory , en una de las cubiertas superiores del barco. Unas ventanas curvas recorren dos lados de la habitación y enmarcan el mar y las pálidas montañas de Creta que se alzan más allá.

Hay filas de sillas blancas frente a una plataforma baja decorada con ramas de olivo, rosas blancas y velas protegidas dentro de cilindros de cristal.

El agua resplandece detrás del altar.

Leo espera al frente con Theo a su lado.

Leo parece más nervioso que nunca. No deja de ajustarse los puños de la camisa, aunque ya están rectos, y cada pocos segundos mira hacia las puertas cerradas del salón de baile.

Theo le dice algo en voz baja.

Leo exhala y asiente.

Entonces Theo mira hacia el pasillo y me encuentra.

Lleva un traje color carbón y una corbata verde oscuro a juego con los colores de la boda. Todo en él me resulta familiar: las líneas limpias del traje, la postura controlada, la minuciosa atención que presta a cada detalle que lo rodea.

Pero ya no me parece distante.

Su mirada se posa en mí, cálida e íntima a pesar de la habitación llena de gente que nos separa.

Inspiro despacio.

Theo sonríe apenas y me hace un gesto casi imperceptible con la cabeza.

Respira.

Le devuelvo la sonrisa.

Empieza la música.

Las damas de honor caminan delante de mí, cada una acompañada por uno de los acompañantes del novio. Como dama de honor principal, entro al final y camino sola.

Las puertas del salón de baile se abren y todos se vuelven.

Durante un segundo, tanta atención me desconcierta.

Entonces miro hacia el lugar vacío de Jessica en el altar y recuerdo por qué estoy aquí.

Avanzo despacio por el pasillo, sosteniendo el ramo a la altura de la cintura.

Theo me observa acercarme.

Cuando llego al frente, me ofrece la mano para ayudarme a subir a la plataforma. Sus dedos se cierran brevemente alrededor de los míos antes de soltarme.

Nadie más se daría cuenta.

Sigo sintiendo su contacto mucho después de que me haya soltado.

La música cambia.

Todos se ponen de pie.

Jessica aparece en la entrada con Papá.

Jessica va del brazo de Papá, con la mano de él sobre la suya; incluso desde el otro lado del salón puedo ver cuánto se esfuerza por mantener serena la expresión.

Jessica solo mira a Leo.

La compostura de Leo desaparece.

Los ojos se le llenan de lágrimas de inmediato y no intenta ocultarlo. Abre los labios y deja escapar un aliento tembloroso mientras Jessica empieza a caminar hacia él.

Ella ve sus lágrimas y sonríe.

Papá la lleva hasta el altar, la besa en la mejilla y pone la mano de Jessica en la de Leo.

—Cuídense el uno al otro —dice.

—Lo haremos —responde Leo.

Jessica le aprieta la mano.

La ceremonia es sencilla e íntima.

Pronuncian unos votos que han escrito ellos mismos. Leo promete prepararle café todas las mañanas, incluso cuando estén enojados. Jessica promete decirle la verdad, sobre todo cuando callar sea más fácil.

Prometen paciencia, risas y el valor de seguir eligiéndose cuando la vida se vuelva difícil.

Mientras escucho, miro a Theo.

Observa a su hermano sin ocultar el orgullo ni la emoción.

Durante años, Theo creyó que era responsabilidad suya evitar que la vida de Leo se derrumbara. Ahora está a su lado, no como su guardián, sino como su hermano.

Jessica desliza la alianza en el dedo de Leo.

Leo desliza la alianza en el dedo de Jessica.

Cuando el oficiante los declara casados, Leo toma el rostro de Jessica entre las manos y la besa.

Los aplausos estallan a su alrededor.

Jessica se ríe contra su boca antes de atraerlo aún más hacia sí.

Por una vez, todo ocurre exactamente como debería.

Después de la ceremonia, las puertas del salón de baile dan a una cubierta panorámica privada, donde el cortejo nupcial posa para las fotos con el mar y la isla como telón de fondo.

La luz es suave y apenas sopla el viento, lo justo para mover el velo de Jessica.

Nos hacemos fotos con nuestros padres, con las damas de honor y los acompañantes del novio y, por último, con las dos familias juntas.

Durante una de las fotos de grupo, Theo está detrás de mí.

Apoya una mano con suavidad en mi cintura.

Nos piden a todos que nos acerquemos más.

Theo no lo necesita.

Mientras los invitados toman algo en la cubierta panorámica, transforman el salón de baile para la recepción de boda.

Para cuando regresamos, las velas resplandecen sobre las mesas y su luz cálida se refleja en las ventanas. Más allá de ellas, la isla se oscurece hasta convertirse en una línea de colinas bajo un cielo violeta.

Jessica y Leo entran juntos entre aplausos.

Comparten su primer baile bajo la lámpara de araña central, abrazados como si la habitación hubiera desaparecido. Leo le susurra algo al oído a Jessica. Ella sonríe y apoya la frente contra la de él.

Los observo desde mi asiento junto a Theo.

Su mano encuentra la mía bajo la mesa.

Permanecemos así durante toda la cena.

Los discursos comienzan después del último plato.

Theo habla primero.

Está de pie junto a Leo, con una mano apoyada en el respaldo de su silla. No cuenta historias vergonzosas ni hace bromas a costa de su hermano.

En su lugar, habla del hombre en quien Leo eligió convertirse.

—Me enseñaste algo que no entendía cuando éramos más jóvenes —dice Theo—. Amar a alguien no significa protegerlo de todas las decisiones difíciles. A veces significa confiar en que tomará esas decisiones y permanecer a su lado mientras lo hace.

La expresión de Leo cambia.

Theo mira a Jessica.

—Gracias por ver lo mejor de él sin fingir que el resto no existía. Y gracias por amarlo mientras él también aprendía a verlo.

Jessica alarga una mano por encima de la mesa en busca de la de Leo.

Theo alza la copa.

—Por Jessica y Leo.

Toda la sala repite el brindis.

Entonces me toca a mí.

Me pongo de pie con mis notas dobladas en una mano, aunque apenas las miro.

—Jessica siempre ha sabido adónde se dirige —empiezo—. Incluso cuando se equivocaba.

Una oleada de risas recorre la sala.

Jessica me señala a modo de advertencia, pero sonríe.

—Pasé gran parte de mi vida creyendo que estar tan segura la hacía más valiente que yo. Pero verla con Leo me enseñó que la fortaleza no siempre consiste en saber la respuesta.

Miro a mi hermana.

—A veces consiste en cambiar de opinión cuando aprendes algo nuevo. A veces consiste en admitir que tienes miedo, pedir ayuda y elegir el amor aunque amar le dé a otra persona el poder de hacerte daño.

La voz se me quiebra.

Los ojos de Jessica se llenan de lágrimas.

—Jess, siempre has hecho espacio para mí, incluso cuando yo no sabía dónde encajaba. Leo, gracias por amar cada parte de ella, incluidas las que reorganizan tu cocina y corrigen tu gramática.