Capítulo Cinco

CRYSTAL

Estoy muuuuy achispada. Es mi segundo vaso de ron y juro que la última vez que estuve tan borracha tenía poco más de veinte años.

No sé si es el alcohol o la altitud, pero me he relajado por completo y hablo con mi jefe como si fuéramos amigos de la época universitaria.

Jack incluso me ha dicho que lo llame por su nombre, lo cual es raro, porque hasta su asistente Chase lo llama señor Harden.

Y quería besarme... Juro que sí. Y yo se lo habría permitido, aunque sé que eso está muy mal.

Por suerte, la auxiliar de vuelo llegó a tiempo.

Porque acostarme con mi jefe no es algo que quiera hacer para conseguir un ascenso.

Bueno, ya lo conseguí, pero aun así... estaría mal, muy mal...

No puedo creer que nunca celebre la Navidad. Yo soy todo lo contrario: las fiestas son mi época favorita del año, cuando paso la mayor parte del tiempo con Sky.

El año pasado por fin pude ir a Disneyland con ella, como siempre habíamos soñado. No podía permitírmelo cuando vivía en Vermont, pero, desde que nos mudamos a LA y me aumentaron el salario, la llevé a Disneyland durante las primeras fiestas en que pude permitírmelo.

—¿Cómo se te ocurrió la idea de reunir todos esos productos incompatibles en un mismo paquete para Navidad? ¿No era una idea un poco disparatada? —pregunta Jack mientras da otro sorbo a su whisky. Es su tercer vaso, pero parece mucho más sobrio que yo.

—Era arriesgado —reconozco, respirando hondo—. Crecí en una familia de recursos modestos. Mi madre siempre intentaba ahorrar todo lo que podía, pero nunca escatimaba en los regalos de Navidad ni de cumpleaños.

Sonrío. Recuerdo que, cuando cumplí diez años, me compró una máquina de coser nueva y cara porque le había dicho que soñaba con ser diseñadora.

—Por eso recorría toda la ciudad buscando los productos más vendidos —continúo, al recordar aquellos tiempos—. Me encantaba ir de compras con ella, sobre todo cuando podíamos gastar tanto dinero. Sería maravilloso que pudiera tener una caja como esa, con productos tan buenos para toda la familia.

Cuando vuelvo a alzar la mirada hacia los ojos de Jack, veo que observa cada uno de mis movimientos, como si intentara comprender lo que sentía en aquellos momentos.

Su mirada hace que se me erice la piel.

—Mis padres estaban tan ocupados trabajando que me dejaban comprar todo lo que quisiera con mi niñera —dice tras una larga pausa—.

Después, ella envolvía los regalos en un papel precioso y los ponía debajo del árbol de Navidad.

Yo los abría y nunca me sorprendían; era un día más.

A veces mis padres ni siquiera estaban en la ciudad.

Eso suena horrible. No me sorprende que quiera pasar la Nochebuena trabajando. Sencillamente, no sabe cómo celebrarla como es debido.

Sabía que Jack provenía de una familia adinerada. Pensaba que los niños como él recibían todo lo que querían. Pero ni siquiera imaginaba que pudiera haberle faltado lo más importante que unos padres pueden darles a sus hijos: amor.

—Quizá por eso soy un padre de mierda que ha dejado que su hijo de diecisiete años pase la Navidad con sus amigos —añade, y la mandíbula casi se me cae al suelo.

No sabía que tuviera un hijo, y mucho menos uno de la misma edad que mi hija. Eso significa que su hijo nació... cuando Jack solo tenía veintidós años.

Apuesto a que sus empleados no lo saben. Jamás he oído un chisme así cuando las chicas de la oficina hablan de Jack, y eso que lo hacen todo el tiempo.

¿Por qué se muestra tan sincero conmigo? ¿Será por el whisky?

¿O será otra cosa?

Jack vuelve a girarse hacia mí y sonríe. Entonces me doy cuenta de que lo estoy mirando con la boca abierta.

—¿Qué? ¿Te sorprende que monstruos como yo puedan tener hijos? —Se ríe y luego da un gran trago de whisky hasta vaciar el vaso.

—No, claro que no —miento mientras niego con la cabeza e intento sonreír, porque claro que me sorprende—. Incluso los monstruos como tú necesitan a veces a alguien a quien amar.

Me río de mis propias palabras, obviamente en broma, pero Jack me mira sin el menor asomo de una sonrisa.

¿Qué he hecho? ¿De verdad me estoy burlando de mi jefe? ¿Se ha ofendido?

Mil palabras se agolpan en mi mente en un segundo, y la mirada profunda de Jack hace que contenga la respiración.

—Sí —dice en voz baja tras una pausa, sin apartar la mirada ni un segundo—. Sí, lo necesitamos.

Incluso los monstruos como tú necesitan a veces a alguien a quien amar... Acabo de decírselo, y esa es su respuesta.

Y esa mirada. Se me vuelve a erizar la piel, esta vez no solo la de la espalda. Todo el cuerpo me tiembla bajo esa mirada.

Lo necesitamos...

Acaba de admitir que necesita a alguien a quien amar.

¿Quizá el corazón del monstruo no sea tan frío?

—Has dicho que tu hijo pasa la Navidad con sus amigos —digo, apartando la mirada porque ya no aguanto más—. ¿Y su madre?

—No nos hemos visto en diecisiete años —responde de manera abrupta y se gira hacia otro lado.

Pasamos un par de minutos en silencio. La auxiliar de vuelo recoge nuestros vasos y Jack rechaza su oferta de servirle otra copa.

Bueno, supongo que nuestra conversación sincera ha terminado. La madre de su hijo resulta ser un tema delicado para él.

¿Qué pasó entre ellos? ¿Cómo puede una mujer abandonar a su hijo?

Supongo que es un tema prohibido, porque la franqueza y la sinceridad de Jack se evaporan de inmediato, y vuelve a estar sombrío y con el ceño fruncido.

Acaba de encenderse la señal para abrocharnos los cinturones y me doy cuenta de que estamos aterrizando.

—Gracias —digo, rompiendo el silencio, y él vuelve a girarse hacia mí.

—¿Por qué? —Frunce el ceño.

—Me olvidé de que estamos en un avión. —Sonrío, esperando que eso rompa el hielo entre nosotros.

Y Jack vuelve a sonreírme.

Una hora después, ya estamos en el hotel Plaza, y solo entonces me doy cuenta de lo cansada que estoy. No he dormido en toda la noche porque estaba terminando la tarea que Jack me había asignado. Y hoy he bebido dos vasos de ron; me terminé uno antes de cenar.

—La gran suite del ático está lista, señor Harden —le dice a Jack una recepcionista con los dientes más blancos que he visto en mi vida—. Por favor, sígame.

—Puedo encargarme yo —dice, quitándole la tarjeta de acceso de las manos y rechazando su oferta de acompañarnos; luego me mira—. Vamos.

Mientras caminamos por los pasillos del hotel más lujoso de Nueva York, no puedo evitar mirar a mi alrededor, maravillada por una belleza que hasta ahora solo había visto en las películas.

—Jack, se olvidaron de darme mi tarjeta —digo cuando entramos en el ascensor.

—Te quedas conmigo —dice con naturalidad, como si no fuera gran cosa.

El corazón me da un vuelco.

—¿Vamos a... compartir habitación? —pregunto, y oigo cómo me tiembla la voz.

Jack no dice nada; solo da un paso hacia mí, mirándome desde arriba. Después da otro, hasta que nuestros cuerpos se rozan. Clava los ojos en los míos.

Contengo el aliento. ¿Va a... besarme?

Quiero que me bese. Es inapropiado, prohibido, peligroso. Y no importa cuántos argumentos tenga en contra: lo único que quiero es sentir esos labios sobre mi piel.

Estudia mi reacción. Sus ojos de un azul profundo brillan de placer. Disfruta del poder que tiene sobre mí.

—Es una suite de dos dormitorios, señorita Wilson —susurra, tan cerca que siento su aliento sobre la piel—. Y puede que sea un monstruo, pero no voy a molestarte por la noche. Al menos hoy no.

Entonces se abren las puertas del ascensor y él da un paso atrás, extendiendo una mano para dejarme salir primero.

Me arden las mejillas de miedo y excitación.

No voy a molestarte por la noche. Al menos hoy no...