Capítulo 10 #3

No podía apartar los ojos de Ben mientras escuchaba pacientemente las exuberantes explicaciones de Chris. No podía dejar de mirarlo cuando se incorporaba.

Chris volvió a preguntar por el tiovivo y Kelsey pagó, contenta de poder hacer esto por su hijo. Cada vez que Chris pasaba, les saludaba con la mano, y su enorme sonrisa hacía que Kelsey le devolviera el gesto.

Ben estaba de pie a su lado, riendo.

—Desde luego, se entrega por completo a todo lo que hace —dijo, devolviéndole el saludo a Chris.

—Vive la vida al máximo. Carter era igual.

Por un momento, deseó no haber mencionado a Carter. Ben parecía retraerse cada vez que lo hacía, lo que solo planteaba preguntas que no quería afrontar.

Pero aunque no volvió a tocarla, tampoco se apartó. Su cercanía era tan cautivadora como una caricia, su presencia detrás y a su lado como un refugio.

No podía detener el peligroso juego al que estaba jugando, permitiéndose tejer aunque fuera la más leve fantasía en torno a este hombre. Su soledad era un eco silencioso cuando estaba con él.

A medida que el sol se ponía, las luces del paseo central se volvían más brillantes y el nivel de ruido aumentaba. Kelsey se estremeció con el frío creciente, deseando haberse llevado un jersey.

—¿Quieres irte a casa? —preguntó Ben.

Ella negó con la cabeza, sin querer volver a la realidad de la maternidad en solitario y al vacío de su casa. Esto era un paréntesis en el tiempo, un recuerdo que podría sacar cuando Ben se hubiera ido.

—¿Puedo subir a la noria ahora, mamá? —preguntó Chris, dando botes a su lado.

Kelsey miró el reloj.

—¿Por qué no subimos todos? —preguntó Ben.

Kelsey dudó, pero Chris casi vibraba de emoción.

—Suena divertido —dijo, cediendo—. Pero solo esta atracción y luego nos vamos, ¿vale?

Chris no protestó mientras se dirigían a la noria y se ponían en la cola.

—Hola, Chris —un niño se acercó corriendo a su hijo—. ¿Vas a subir a la noria? Yo también voy con mi papá y mi mamá.

Chris miró a su amigo Allen, luego de nuevo a Ben y Kelsey, como si intentara decidir si debía corregir a su amigo.

Podía ver la confusión en sus ojos, y volvió a preguntarse si era sensato pasar tiempo con Ben. ¿Qué pensaría Chris cuando Ben se fuera?

Entonces Allen y sus padres se sentaron en su asiento. Los siguientes eran Ben, Kelsey y Chris. Chris quería sentarse en el extremo, así que Kelsey se quedó en el medio.

Mientras el asiento se elevaba en el crepúsculo creciente, Ben se recostó, pasándole el brazo por los hombros. Ella volvió a estremecerse, él apretó el brazo, y las dudas de Kelsey se desvanecieron.

Entonces la noria se elevó hacia la noche, balanceándose mientras subían hacia el aire más frío. Kelsey se aferró a la barra de delante.

—¿Tienes miedo? —preguntó Ben, rozándole el hombro con los dedos.

—Claro que no —dijo, mirándolo por encima del hombro y deseando poder encontrar el tono bromista que usaba con sus clientes. Pero se le escapaba cuando sus ojos se encontraban con los de él.

Otras emociones se arremolinaban bajo la superficie de su relación con este hombre. Emociones que amenazaban con arrastrarla a un lugar donde no tenía defensas contra él. Ninguna certeza.

Sin embargo, no podía apartar la mirada, no podía resistirse mientras él la atraía hacia sí, con el brazo cálido y firme sobre sus hombros.

—Mira, mami. Creo que puedo ver nuestra casa —Chris se inclinaba hacia fuera, ajeno a la escena que se desarrollaba detrás de él—. Y mi colegio.

Continuó con su monólogo mientras Kelsey permanecía acurrucada contra Ben. Pero incluso mientras se preguntaba qué estaba haciendo, dejó que su cabeza descansara sobre el hombro de Ben, y suspiró al sentir los labios de él rozarle la coronilla.

Un paréntesis en el tiempo, se recordó, moviendo la mejilla contra el tejido áspero de su camisa. Cuando él se fuera, podría seguir adelante.

¿Y Chris?

La culpa la embargó. Había permitido que esto sucediera y, sin embargo...

Apoyó la mano en su rodilla y dejó que el tiempo transcurriera tan lentamente como la noria en la que estaban suspendidos.

El paseo terminó demasiado pronto. Sin mirar a Ben, Kelsey bajó de la cabina.

—¿Podemos montar otra vez? —preguntó Chris.

Kelsey negó con la cabeza.

—¿Recuerdas lo que te dije?

—Que teníamos que irnos nada más terminar —refunfuñó Chris. Suspiró, pero afortunadamente no protestó más cuando ella le tomó de la mano y echaron a andar por la feria hacia la camioneta.

Cuando subieron, con Chris entre los dos, Kelsey ni siquiera podía mirar a Ben, temerosa de lo que pasaría si lo hacía.

Chris bostezó mientras Ben salía del aparcamiento, luego apoyó la cabeza en el regazo de Kelsey y se quedó dormido enseguida.

Cuando llegaron a casa de Kelsey, Ben cogió a Chris en brazos y lo llevó dentro, seguido de Kelsey.

Ben acostó a Chris en la cama y Kelsey tomó el relevo: le quitó los zapatos y los calcetines y le puso el pijama.

Todo esto sucedió en silencio, con una sensación de expectativa suspendida en el aire.

Kelsey cerró la puerta del dormitorio y se dirigió a la sala de estar, con Ben pisándole los talones.

Sus pasos se ralentizaron al acercarse al sofá. En la pared de detrás colgaba una fotografía de Carter.

Y en el cristal vio el reflejo de Ben.

Se estremeció, sin saber qué significaba aquello, si es que significaba algo.

Se preguntó qué saldría de aquella noche.

Se estaba adentrando cada vez más por un camino sin direcciones ni señales.

Puede que Ben la hubiera besado, puede que la hubiera rodeado con el brazo, pero nada más había cambiado.

No esperaba declaraciones de amor inmediatas, pero como madre soltera, sabía que no estaba siendo justa con su hijo al dedicarle tiempo a aquel hombre.

Pero no podía soportar la idea de no estar con él. Eso era lo que la asustaba.