Capítulo 6 #2

Cuando dijo «Amén», retiró la mano de la de Ben sin mirarlo, sin saber si quería ver cómo reaccionaba a la mención de Carter.

—¿Qué tipo de cazuela has hecho, mamá? —preguntó Chris.

—Naufragio —dijo Kelsey, levantándose para quitar la tapa.

El vapor salió, aromático y tentador. De pronto, Kelsey sintió hambre. No había comido nada desde el desayuno.

—Tiene un nombre gracioso, pero está buena —le aseguró Chris a Ben—. Lleva tomates y patatas y arroz y cebollas y carne picada, todo cocinado junto.

—Desde luego, huele muy bien —dijo Ben.

Kelsey le pidió el plato con un gesto y se atrevió a mirarlo un instante. Él estaba observando la cazuela con una sonrisa. Le dio las gracias cuando ella se lo devolvió, bien cargado.

—Tienes que comer ensalada —le dijo Kelsey a Chris mientras se sentaba.

Chris hizo un puchero, pero obedeció.

La cena transcurrió sin problemas, con Chris llevando el peso de la conversación. Le contó a Kelsey cómo había ido el día y le explicó algunas de las cosas que habían hecho.

—Vimos una excavadora grande poniendo... —Chris se detuvo y se volvió hacia Ben—. Esas cosas grandes y redondas para el agua. Van debajo de la carretera.

—¿Tubos de drenaje? —sugirió Kelsey.

—¿Cómo lo sabías? —Chris la miró frunciendo el ceño—. ¿Cómo sabías cómo se llamaban?

—Sé algo de construcción de carreteras.

Chris parecía escéptico.

—Es verdad —afirmó Ben, dedicándole a Kelsey una sonrisa fugaz—. Tu madre solía pasarse de vez en cuando por la obra. Cuando tu padre vivía.

—Solo cuando estabais lo bastante cerca como para ir en coche —respondió Kelsey—.

Dios mío, ese último año y medio, tus cuadrillas andaban desperdigadas por todas partes.

Recuerdo que una vez fui a la obra y ni tú ni Carter estabais allí.

—Se detuvo al darse cuenta, con un arrebato de vergüenza, de lo que la ausencia de Carter podría haber significado.

—Fue un año muy ajetreado —dijo él con cautela. Ahí estaban de nuevo: ese distanciamiento, la sonrisa que se esfumaba en cuanto salía el nombre de Carter.

—¿Cuántas excavadoras tienes? —intervino Chris, con la mente ya en otro tema.

A partir de ahí, la conversación pasó del equipo a las largas jornadas de trabajo y de ahí a la escuela.

Chris estaba encantado de hablarle a Ben de su maestra y sus amigos.

Conforme avanzaba la cena, Ben se fue relajando visiblemente.

A pesar de su corta edad, Chris tenía el mismo don que su padre para hacer que la gente se sintiera a gusto.

—Y tú, ¿qué quieres ser de mayor? —le preguntó Ben a Chris mientras dejaba el cuchillo y el tenedor cruzados sobre el plato.

Chris frunció los labios mientras pensaba la respuesta.

—Quiero ser rico. Así podré ayudar a mi mamá —le sonrió a Kelsey, que negó con la cabeza ante tanta franqueza.

—¿Y cómo piensas hacerte rico? —preguntó Kelsey sonriendo.

—Voy a ser como mi papá —Chris le lanzó a Kelsey una mirada triunfante—. Era superguay, muy duro y muy listo.

—Eso está muy bien, cariño —Kelsey echó un vistazo rápido a Ben, pero él tenía la vista clavada en sus brazos cruzados.

El silencio que envolvía a los tres quedaba puntuado por el repiqueteo del tenedor de Chris contra el plato mientras intentaba pinchar las hojas de lechuga.

—¿Por qué estáis tan callados? —dijo Chris de repente, concentrado en atrapar un tomate escurridizo—. No tengo que hablar yo todo el rato, ¿no?

Kelsey no pudo contener la risa que le brotó.

—No, no tienes por qué, Chris —le echó una mirada rápida a Ben y se dio cuenta de que estaba exagerando. Había pasado tiempo con Ben cuando Carter vivía. No era ningún desconocido—. Y tú, Ben, ¿qué quieres ser de mayor?

—Supongo que debería decir rico —dijo Ben, ahora con una sonrisa—. Pero le dejaré a Chris que sea el rico. Yo preferiría estar satisfecho.

—¿Y lo estás?

Él le sostuvo la mirada, con la cabeza ladeada mientras sopesaba la pregunta.

—La verdad es que no.

Kelsey percibió un leve dejo de pesar en su voz. Ben daba tan poco de sí que no sabía si quería buscarle más significado a lo que acababa de decir, pero aun así respondió.

—¿Y cómo piensas conseguirlo?

—No lo sé.

Aquella confesión serena le caló hondo en el alma, y una vez más se quedaron en silencio, cada uno sumido en sus pensamientos.

—¿Podemos dejar el postre para luego? —preguntó Chris apartando el plato—. No tengo hambre después de esa ensalada.

—Me parece buena idea —dijo Kelsey—. ¿Por qué no traes la Biblia y hacemos el devocional?

Chris saltó de la silla y corrió rodeando el mostrador hasta el cajón donde guardaban la Biblia y el librito de devocionales. Los dejó sobre la mesa delante de Kelsey y luego se subió a su regazo, como solía hacer.

Kelsey lo rodeó con los brazos, abrió la Biblia por donde estaba el marcador y leyó de Filipenses 4.

No pudo evitar detenerse al llegar al versículo 8.

—«He aprendido el secreto de vivir satisfecho en cualquier situación, tanto si estoy saciado como si paso hambre, tanto si vivo en la abundancia como en la escasez. Todo lo puedo en aquel que me fortalece».

Kelsey se detuvo, con el dedo posado sobre las palabras, y miró a Ben.

—Bueno, supongo que eso ya es un comienzo para ti —dijo en tono ligero.

Chris cogió el librito y, sin mirar a Ben para ver su reacción, Kelsey también lo leyó.

Era una aplicación práctica de lo que acababa de leer.

Las palabras le venían igual de bien a ella, pensó mientras cerraba el libro.

También ella tenía que aprender cada día la lección de estar satisfecha en las distintas circunstancias de su vida.

Tenía que confiar en que la paz de Dios bastaría en los momentos difíciles.

Miró a Ben, que estaba recostado en la silla con los brazos cruzados sobre el pecho y expresión pensativa.

—¿Puedo rezar yo, mamá? —preguntó Chris, apoyándose en su hombro.

—Claro que sí —dijo ella, y le apartó el pelo de la cara con uno de esos gestos maternales que decían mucho más de lo que parecían.

Chris le sonrió y luego volvió a mirar a Ben, que los observaba con una expresión que era un pálido reflejo del mismo anhelo que ella había visto apenas unos instantes antes.

—¿Hay algo por lo que quieras que rece? —preguntó Chris.

Ben sonrió entonces y, al incorporarse, negó con la cabeza.

—No se me ocurre nada ahora mismo, Chris —dijo.

—¿Nada de nada? —insistió Chris.

—Bueno —Ben se frotó la mejilla con una mano mientras lo pensaba—. A lo mejor podrías rezar por tu mamá.

Kelsey levantó la vista hacia él de golpe. ¿Qué quería decir con esa petición tan vaga? Ben le sostuvo la mirada, y para su consternación, Kelsey descubrió que no podía apartarla.

—Vamos a rezar, mamá —dijo Chris, y le dio un ligero codazo en el brazo.

Kelsey agachó la cabeza y Chris empezó a rezar. Rezó por sus abuelos, que volvían a casa la semana siguiente. Rezó por Kelsey y, como siempre, rezó para que su papá fuera feliz mientras los cuidaba desde el cielo.

Levantó la cabeza, le sonrió a su madre y se bajó de su regazo.

—Vamos a hacer la nave espacial —dijo Chris, con ese pragmatismo infantil que le permitía pasar sin esfuerzo de lo sagrado a lo cotidiano.

—¿No deberíamos ayudar a fregar? —preguntó Ben.

Chris arrugó la nariz.

—Es que no me gusta nada fregar —le informó a Ben.

—¿Sabes qué? —dijo Ben mientras recogía su plato y lo apilaba sobre el de Chris—. A mí tampoco. Pero prefiero comer comida casera y fregar, que comer en un restaurante y no fregar —miró a Kelsey, que ahora sonreía—. Gracias por la cena, Kelsey. Estaba deliciosa.

Su cumplido la reconfortó. —De nada. Por ese elogio, os eximo a los dos de fregar. No hay muchos.

—¡Gracias, mamá! —Chris se levantó de un salto con los puños cerrados en señal de victoria—. Voy a buscar los bloques, Ben. Espérame en el salón.

—Chris, no seas maleducado —Kelsey estaba escandalizada por la facilidad con la que le daba órdenes a Ben.

Chris puso cara de decepción. —Lo siento, Ben. ¿Puedes esperar mientras voy a buscar mis bloques, por favor?

—Claro. Mientras tanto, ayudo a tu madre.

Cuando Chris se fue, Kelsey se volvió hacia Ben. Una vez más, Ben había visto a Chris portarse mal, y le daba vergüenza. —Perdona su comportamiento. No suele ser así. Creo que está emocionado, nada más.