Capítulo 6

M e arrodillé junto a Darian mientras dormía en el sofá de la cabaña, temblando bajo una manta. Me ardían los ojos mientras luchaba por contener las lágrimas.

El festival parecía estar a millones de kilómetros de distancia.

La cabaña se había quedado extrañamente en silencio después de que volviéramos corriendo a casa.

Los únicos sonidos eran el crepitar del fuego en la chimenea, el traqueteo ocasional de los frascos de pociones en la bolsa de Ruth y las respiraciones pequeñas y entrecortadas de Darian.

Cada pocos segundos, su cuerpo se estremecía, se movía y se quedaba quieto. Luego todo volvía a empezar.

Darian nunca había estado enfermo. Jamás. Sabía que, técnicamente, solo tenía unos meses, pero parecía un niño pequeño fuerte que no dejaba de crecer ante mis ojos.

¿Pero esto? Nadie te prepara para ver a tu hijo enfermo y sentirte impotente para ayudarlo. Era la peor sensación del mundo, desgarradora. Daría cualquier cosa por que dejara de temblar así, por que dejara de estremecerse entre la fiebre y la calma.

Si pudiera quitarle el dolor y cargarlo yo, lo haría sin pensarlo dos veces para que mi hijo se recuperara.

Se me hizo un nudo en la garganta cuando otro pequeño temblor recorrió su cuerpo.

Un pelaje oscuro se onduló brevemente por un lado de su cara antes de desvanecerse de nuevo. Una diminuta mano de gorila se aferró a la manta, mientras que la otra parecía dolorosamente humana.

Algo no estaba bien. Nada de esto estaba bien.

Darian gimió suavemente en sueños, y el corazón se me partió por completo.

—Oye, pequeño —susurré, apartándole unos rizos húmedos de la frente—. Vamos, monito. Mamá está aquí.

Su piel estaba caliente al tacto, como si hubiera energía atrapada bajo ella, intentando salir a la fuerza.

Y todos mis instintos no dejaban de gritarme que aquello no era natural.

Marcus estaba a unos pasos, cerca de la chimenea, con los brazos cruzados con fuerza sobre el pecho, como si estuviera a punto de transformarse en su alter ego de King Kong. Estaba a un paso de destrozar el mundo entero con sus propias manos.

Su mandíbula se tensaba cada vez que Darian se estremecía. De él emanaba una energía protectora de hombre simio tan intensa que prácticamente cambiaba la temperatura de la habitación.

No pude evitar recordar la maldición que Marcus había sufrido. Había sido salvaje, con esa furia incontrolada que le hizo olvidar quién era yo. Me había dado un susto de muerte.

Sin embargo… esto parecía diferente. No sabía muy bien por qué. Simplemente lo sabía.

—Ya estamos —dijo Ruth mientras se arrodillaba a mi lado. Levantó un vasito con un líquido verdoso en su interior—. Es un elixir curativo con proteínas extra y raíz de endrino. Debería ayudar a estabilizar la transformación.

No sé por qué, pero me incliné y lo olí. Olía a cebolla y a trasero.

Asentí a mi tía, sin fiarme de mi voz.

Ronin había vuelto al festival a buscarla. Ruth era la mejor sanadora que conocía, la bruja Blanca más experta en pociones y tónicos curativos. Si alguien podía ayudar a mi hijo, era ella.

Había venido enseguida, con telarañas brillantes pegadas a un lado de la cabeza.

Adoraba a mi tía Ruthy.

Iris tampoco se había separado de mi lado en ningún momento, y ahora ella y Ronin estaban de pie en la sala. Ambos querían a mi hijo y ambos parecían igual de preocupados.

Especialmente Ronin en ese momento, que parecía profundamente incómodo de esa forma tan característica que tienen los hombres cuando se enfrentan a mujeres que lloran, niños enfermos o vulnerabilidad emocional en general.

El medio vampiro se movía con torpeza junto a la estantería mientras intentaba fingir que no estaba preocupado. Lo cual habría funcionado mejor si no hubiera estado echándole un ojo a Darian cada doce segundos.

Iris se apoyó contra la pared a su lado, abrazando con fuerza a Doris contra su pecho. Sus ojos oscuros permanecían fijos en Darian.

—Levántale la cabeza para que pueda darle la mezcla —dijo Ruth, inclinándose hacia delante.

Sentí la mirada de Marcus sobre mí mientras hacía lo que ella me indicaba.

Darian se movió débilmente en cuanto lo toqué. Su carita se arrugó apenas. Entonces el pelaje volvió a brillar de forma irregular en sus mejillas.

Contuve el aliento. Ver ese parpadeo cambiante me revolvía el estómago cada vez. Parecía doloroso, inestable, como si su cuerpo estuviera luchando contra sí mismo.

—Tranquilo, cariño —susurré suavemente mientras deslizaba un brazo por debajo de él.

Darian emitió un pequeño sonido de gorila adormilado, a medio camino de un gemido humano.

Eso casi me destrozó emocionalmente.

Ruth inclinó con cuidado el vaso hacia su boca.

—¡Así se hace, Darian! Traga por la tía Ruthy.

Durante un horrible segundo, no pasó nada.

Entonces Darian tosió débilmente mientras la poción verde le chorreaba por la barbilla.

Me acerqué un poco más, intentando no entrar en pánico.

—Por favor, bébetelo. Por favor.

Observé cómo Ruth lo intentaba de nuevo, esta vez más despacio. Una pequeña cantidad se deslizó entre los labios de Darian. Luego otra.

La habitación permaneció en completo silencio mientras esperábamos. Afuera, la música lejana del festival se colaba débilmente por las ventanas.

Pasaron unos segundos. Entonces, el rápido parpadeo del pelaje a lo largo de las mejillas de Darian se ralentizó.

Sus diminutos dedos finalmente aflojaron el fuerte agarre que tenían sobre la manta, y los movimientos irregulares entre la piel y el pelaje oscuro dejaron de sacudir su cuerpo cada dos segundos.

Una de las orejitas de gorila se movió una vez antes de quedarse completamente en su sitio, mientras su respiración se suavizaba hasta volverse menos entrecortada.

Pequeños cambios. Pero suficientes para que yo los notara.

—¿Y bien? —Miré a Ruth—. Eso es bueno, ¿verdad? Que esté un poco menos inquieto es bueno. Nos gusta que esté menos inquieto.

Ruth frunció ligeramente el ceño.

—Mmm.

No era la respuesta que quería.

—Está ayudando un poco —admitió con cautela.

—¿Un poco?

Un escalofrío de miedo me recorrió la espalda mientras miraba de Darian a Ruth.

—¿Eso es todo? ¿Es todo lo que tienes?

Mi voz se elevó y noté que estaba perdiendo los estribos.

No quería eso. Lo último que quería era gritarle a Ruth. No era culpa suya. Sin embargo, mis emociones estaban por las nubes en ese momento y apenas podía controlarlas.

Eché un vistazo a Marcus.

—¿Los niños hombres simio también pasan por esto? ¿Es algún tipo de transformación? ¿Control de la bestia?

Aunque lo pregunté, ya sabía la respuesta. Esto no parecía algo normal en un niño. Se sentía mal, de esa forma profunda e instintiva en que a veces se siente la magia. Como si todo mi sistema nervioso hubiera empezado a gritar mientras mi cerebro intentaba desesperadamente mantener la cordura.

Marcus se acercó a mí, con el ceño fruncido.

—No. Los cachorros de hombre simio no se quedan atascados a mitad de una transformación. Y no se ven enfermos. Esto no es normal.

La firmeza de su voz me hizo sentir un nudo aún más fuerte en el estómago. Si él decía que esto no era normal, entonces realmente no lo era.

Volví a mirar a Darian, acurrucado bajo la manta; su pequeño cuerpo seguía temblando cada pocos segundos, como si la magia de la transformación bajo su piel aún no se hubiera estabilizado del todo.

Una diminuta mano peluda se flexionó débilmente contra el cojín del sofá antes de volver a encogerse hasta quedar medio humana.

Parpadeé para contener las lágrimas, con la garganta oprimida.

—No —susurré, más que nada para mí misma—. No, está bien. Tiene que estar bien.

¿Porque la alternativa? Ni hablar.

No estaba emocionalmente preparada para esa conversación con el universo.

—Pero tu hijo es diferente, ¿verdad? —dijo Ronin—. Quiero decir, es en parte brujo, demonio y King Kong. Quizá solo esté reaccionando distinto a los dolores del crecimiento. Mira… —continuó con más delicadeza—, Darian no es precisamente el típico niño sobrenatural de manual.

—Eso es porque no hay manuales —le dije.

Ronin asintió.

—Exactamente a eso me refiero.

Y, por molesto que fuera… no se equivocaba. Darian no era completamente hombre simio. No era completamente brujo ni demonio. Y luego estaba toda la parte Nexari de mí, que venía con su propia y aterradora caja mágica de problemas.

Mi hijo, básicamente, existía al margen de la biología sobrenatural normal, lo cual me había parecido bastante genial hasta hoy.

Ahora, simplemente me daba miedo.

Porque, ¿y si nadie sabía cómo ayudarlo? ¿Y si nadie entendía lo que estaba pasando porque nunca había existido nadie como Darian?

Una nueva oleada de pánico intentó subir por mi garganta. La reprimí con fuerza.

—Podría hablar con mi padre —dije al cabo de un momento.

Marcus levantó la vista hacia mí.

—Quizá él sepa algo sobre la magia híbrida —admití en voz baja mientras acariciaba con cuidado los rizos de Darian con los dedos—. O sobre la transformación acelerada. O… no lo sé. Niños mágicos raros e imposibles.

Ronin asintió.

—Sí. Los padres demoníacos antiguos y espeluznantes parecen útiles en situaciones como esta.

Le lancé una mirada cansada.

—Mi padre no da miedo.

Ronin se encogió de hombros.

—Tiene los ojos plateados y brillantes. Bueno. Culpa mía. Solo intento que el ambiente no se hunda del todo.

Una parte de mí lo agradecía. La otra parte quería tirarlo directamente a la chimenea.

—Es que… —tragué saliva con dificultad, volviendo a mirar a Darian—. Esto da miedo.

Solo miedo. Miedo puro, feo y aterrador. Porque ver sufrir a tu hijo le hacía algo horrible al corazón. Te partía por dentro. Te hacía sentir impotente como nada más podía hacerlo.

¿Y lo peor de todo? Yo era la maldita Tessa Davenport. Una bruja de las Sombras convertida en bruja Nexari. Cazadora de monstruos. Superviviente profesional de tonterías sobrenaturales. Había luchado contra magia oscura, magos, una hechicera asesina y antiguos fundadores.

¿Pero esto?

¿Este cuerpecito diminuto y tembloroso acurrucado bajo una manta?

Esto me asustaba más que todo lo demás junto.