Capítulo 5 #2

Iris apareció a mi lado con una bandeja de velas negras y luciendo un look gótico precioso: un vestido corto de encaje negro, botas hasta la rodilla, labial rojo oscuro y un delineado líquido negro perfecto.

Llevaba colgada al hombro una bolsa de tela negra.

El objeto cuadrado y voluminoso que sobresalía me indicó que se había traído a Doris, su álbum de ADN sobre todo lo paranormal.

—La cabina mágica de emparejamiento explotó —me informó con calma.

La miré fijamente.

—¿Qué?

—Uno de los amuletos de compatibilidad encantados de Martha falló.

—Claro.

Eché un vistazo a la multitud y divisé a una mujer regordeta de unos sesenta años de pie cerca de una caseta.

Era Martha, una bruja blanca y propietaria del salón de belleza del pueblo.

Su vestido largo y vaporoso, de estampados llamativos en una mezcla de amarillo y verde, se agitaba a su alrededor.

Llevaba el pelo oscuro recogido en un moño apretado, dejando a la vista sus gafas adornadas con joyas.

Se dio cuenta de que la estaba mirando y me saludó con la mano.

Le devolví el saludo.

—Ahora hay un hombre lobo vinculado emocionalmente a una orquídea —continuó Iris.

Me eché a reír.

—¿Se puede deshacer?

Iris se lo pensó.

—Quizá emocionalmente. ¿Espiritualmente? Es difícil decirlo.

Maravilloso.

De repente, una ráfaga de música a todo volumen inundó la plaza cuando, por alguna razón, la ceremonia mágica del árbol de mayo comenzó antes de lo previsto.

Los niños gritaban de alegría mientras las cintas encantadas chasqueaban y se retorcían en el aire.

Una pequeña bruja chilló sorprendida cuando una cinta rosa se le enroscó en el tobillo y la levantó un pie del suelo antes de hacerla girar salvajemente alrededor del árbol de mayo como si fuera una rehén extremadamente festiva.

—¡Tessa! —gritó Dolores de nuevo.

La miré con el ceño fruncido.

—¡Estoy aquí mismo, literalmente!

—¡La Ceremonia del Despertar de la Bestia empieza en veinte minutos!

El pánico me golpeó de lleno en el alma.

Claro.

La Ceremonia del Despertar de la Bestia.

El evento que, al parecer, iba a presentar ante todo el pueblo a pesar de no tener absolutamente ninguna cualificación más que “tener varios cárdigans y haber sobrevivido a un trauma emocional”.

Eché un vistazo a la multitud que no dejaba de crecer. Bueno. Quizá todo saliera bien. Quizá, por una vez, Hollow Cove pudiera celebrar un festival relativamente normal. Quizá nadie se transformara parcialmente. Quizá Beverly no sedujera accidentalmente al marido de nadie. Quizá…

Un fuerte chillido resonó sobre nuestras cabezas.

Alcé la vista justo a tiempo para ver a docenas de arañas rosas brillantes descendiendo con elegancia desde el cielo en diminutas telarañas de seda.

Oh, ni hablar.

—¡Ruth! —grité.

Mi tía estaba de pie, orgullosa, junto a una caja volcada, con un delantal cubierto de flores en el que se leía: “SALVA A UNA ARAÑA, CÓMETE UN MOSQUITO”.

—¿A que son una monada? —exclamó alegremente.

Una se posó directamente en el hombro de Ronin.

El medio vampiro se quedó mirándola fijamente.

La araña le devolvió la mirada.

Y entonces Ronin gritó como una niña pequeña.

—¡Quítamela! ¡Quítamela!

Me eché a reír. No pude evitarlo.

La multitud que nos rodeaba estalló en un frenesí mientras las arañas encantadas flotaban por la plaza dejando telarañas centelleantes por todas partes.

Divisé a Beverly de pie cerca del pabellón de la fertilidad, luciendo inquietantemente sexy con un vestido blanco, escotado y ceñido.

Una suave magia roja se enroscaba perezosamente alrededor de sus muñecas y flotaba en el aire como humo perfumado, mientras todos los hombres en un radio de diez pies olvidaban de repente cómo comportarse con normalidad.

Un hombre lobo se estrelló de lleno contra una farola. Un vampiro dejó caer su copa de vino sin darse cuenta. Otro hombre se quedó mirando a Beverly con la expresión que suele reservarse para experiencias religiosas o para una tarta de queso realmente buena.

Beverly levantó ambos brazos.

—¡La primavera es la estación de la pasión! —declaró en voz alta.

La multitud vitoreó. Varias mujeres cercanas empezaron de pronto a besarse apasionadamente con sus maridos. Un hombre oso se arrancó la camisa sin motivo alguno.

Una mujer cambiaforma gritó:

—¡Quiero bebés!

Ronin resopló.

—¿Tu tía está fundando una secta de fertilidad?

Negué con la cabeza.

—Eso parece.

—Dios mío —dijo Iris a mi lado—. Me alegro muchísimo de haber venido.

Me reí brevemente y luego volví a centrar mi atención en Darian y los huevos.

Pero mi hijo no estaba allí.

Me giré frenética hacia la multitud.

—¿Darian? ¡Darian!

Nada.

Solo el caos del festival: música, gritos, arañas brillantes, ciudadanos parcialmente transformados. Alguien había vomitado flores cerca del puesto de pociones.

Le clavé mi bastón ceremonial en el pecho a Ronin.

—Sujeta esto.

—¿Qué…?

—¡Perdí a mi hijo!

Ronin se enderezó al instante.

—Espera… ¿qué?

Marcus apareció de la nada a mi lado, como un aterrador guardián alfa invocado directamente por mis niveles de estrés.

—¿Qué pasó?

Mi pulso se aceleró.

—No encuentro a Darian. Estaba aquí hace un momento… y ahora desapareció.

El cuerpo de Marcus se tensó apenas, y los músculos se le marcaron en el cuello y los hombros.

A nuestro alrededor, varios hombres lobo y cambiaformas cercanos se apartaron con respeto.

Porque cuando el jefe desprendía toda su energía de depredador, hasta los idiotas sobrenaturales sabían que era mejor mantenerse al margen.

—Yo lo encontraré —dijo Marcus con calma, y luego desapareció entre la multitud.

No lo dudaba. Pero tampoco pensaba quedarme ahí parada esperando sin hacer nada.

Me di la vuelta y me dirigí hacia el lugar donde había visto a Darian por última vez.

Y entonces lo sentí.

Algo que no encajaba. Algo que no estaba del todo bien.

No sabía si se debía a los efectos de mi supermagia Nexari o simplemente a lo increíble que soy, pero cuando sentí un cosquilleo en la piel y se me puso la piel de gallina, supe que algo pasaba.

O quizá solo fuera mi alarma de “Barbie gorila 2.0”.

Me giré instintivamente.

Y allí estaba ella.

Addison.

Estaba de pie cerca del borde de la plaza, observando, serena y tranquila. Su perfecto cabello rubio permanecía intacto mientras todo el festival estallaba a su alrededor.

Sus ojos se encontraron con los míos.

Y durante un horrible segundo…

Sonrió.

Joder.

Aferré la oleada cruda de magia que se agitaba en mi interior.

Mi magia Nexari se removió. Se elevó rápidamente, cálida, brillante, viva, recorriéndome las venas como una ola lista para moverse, tomar forma y defender.

Estaba dispuesta a destrozar a esa mujer simio si le tocaba un solo pelo a mi hijo.

Y justo cuando me lancé hacia delante, Marcus se abrió paso entre la multitud a mi derecha, con Darian a hombros.

Sentí un alivio inmenso, pero mantuve mi energía mientras giraba la cabeza hacia donde había visto a Addison.

Pero la rubia alta había desaparecido.

—¡Tessa! —gritó Dolores a mis espaldas—. Es la hora. La Ceremonia de la Bestia empieza ahora.

La miré.

—Yo paso. Arréglenselas solas.

Sí, sabía que Dolores se enfadaría conmigo, que probablemente no me hablaría en semanas, pero mi hijo era lo primero. Todo lo demás no significaba nada.

La mirada fulminante de Dolores fue lo último que vi antes de abrirme paso entre la multitud hacia Marcus, con el corazón latiéndome con fuerza.

Darian se aferró al hombro de Marcus; una de sus diminutas manos peludas agarraba la tela de su camisa, mientras que la otra volvía a parecer casi humana.

El pelaje oscuro se ondulaba de forma irregular por sus brazos y mejillas en parches extraños, apareciendo y desapareciendo como si su cuerpo no pudiera decidir qué forma quería adoptar.

Una pequeña oreja redondeada de gorila se movió a un lado de su cabeza antes de retraerse a medias, y cuando levantó la cara hacia mí, un ojo era de su habitual color gris, como el de su padre, pero el otro brilló brevemente en dorado antes de volver a ser gris.

—Tessa —dijo Marcus, y la preocupación en su voz me aterrorizó.

Extendí la mano hacia Darian.

—¿Cariño?

Levantó la mirada hacia mí y, de nuevo, sus ojos brillaron en gris, luego en dorado y luego otra vez en gris. Cambiando. Parpadeando. Como si su cuerpo no pudiera decidir qué se suponía que debía ser.

El miedo me atravesó el pecho como un puñetazo.

—¿Qué está pasando?

Darian gimió suavemente. Sus dedos se retorcían contra la camisa de Marcus mientras manchas de pelaje se ondulaban de forma irregular por sus brazos antes de desaparecer de nuevo. Luego reaparecían. Luego desaparecían.

La expresión de Marcus se volvió completamente fría.

—No estoy seguro. Lo encontré sentado en los escalones de la glorieta. Parecía confundido. Perdido.

Un nudo frío se retorció con fuerza en mi interior mientras le arrebataba a Darian de los brazos a Marcus. Su diminuto cuerpo estaba caliente, como si estuviera luchando contra la fiebre.

Y cuando su transformación volvió a destellar contra mi pecho, el pánico por fin se apoderó de mí por completo.

—Está pálido —dijo Iris a mi lado.

Tenía razón, y se me hizo un nudo en la garganta.

—Nos vamos a casa —dije.

Marcus asintió y se adelantó para abrirnos paso.

A nuestras espaldas, el festival seguía hundiéndose en un caos mágico mientras Dolores gritaba a los voluntarios y Beverly, sin querer, desataba otro frenesí de besos junto al pabellón de la fertilidad.

Pero apenas les presté atención. Nada de eso importaba.

Darian, con la cara apoyada en mi hombro, dejó escapar otro gemido pequeño y débil mientras el pelaje se le erizaba de forma irregular bajo la piel.

Y en el fondo… ya lo sabía.

Algo iba muy mal con mi hijo.

Y sabía quién lo había hecho.