Capítulo 5

E ra la mañana del Festival del Despertar de la Primavera, y Dolores estaba al borde de un ataque de nervios.

La plaza del pueblo bullía de música. Entre las farolas colgaban pancartas que anunciaban “FESTIVAL DEL DESPERTAR DE LA PRIMAVERA” con letras doradas y verdes relucientes. Excepto que una pancarta estaba al revés. Ahora, una tercera decía: “DESPERTAR SALVAJE DE LA PRIMAVERA”.

Bueno, pues.

Por encima de nuestras cabezas flotaban farolillos en tonos pastel, balanceándose suavemente sobre la plaza del pueblo, mientras pétalos de flores se dejaban llevar mágicamente por el aire.

Todo el lugar olía a pan recién horneado, polen encantado, canela, tierra húmeda y ese horrible perfume floral con el que, al parecer, Beverly se había bañado esa mañana.

Las calles estaban abarrotadas: brujas, cambiaformas, vampiros, hombres lobo, gatos lobo y hombres oso. Mirara donde mirara, Hollow Cove bullía con la energía del festival.

A ambos lados de Main Street se alineaban puestos con arreglos florales encantados, frascos de pociones centelleantes, joyas mágicas, velas hechizadas, productos de panadería, amuletos de fertilidad y al menos tres mesas donde vendían cristales que, sin duda alguna, no hacían lo que los vendedores afirmaban.

Habían levantado un pequeño mástil mágico cerca del centro del pueblo, donde los niños perseguían cintas luminosas que, de vez en cuando, se movían solas.

Cerca de allí, un grupo de cambiaformas se preparaba para las carreras de obstáculos mientras discutían a gritos sobre si usar parcialmente las alas contaba como hacer trampa.

Me quedé de pie junto a la fuente, agarrando mi bastón ceremonial y cuestionando las decisiones que me habían llevado hasta allí.

A unos pasos, Darian correteaba feliz en la búsqueda de huevos encantados para niños que habían montado cerca del árbol de mayo. Pequeños huevos brillantes rebotaban y rodaban mágicamente por la hierba mientras un grupo de niños los perseguía chillando.

Excepto que Darian no estaba precisamente “buscando”. Estaba arrasando.

Mi hijo se lanzó desde un fardo de heno en su forma de gorila, agarró tres huevos brillantes de un tirón y luego se adelantó a otro niño para hacerse con un cuarto trepando por el costado de una estatua decorativa de un conejo.

El otro niño lo miró horrorizado.

Darian soltó un grito de orgullo y metió otro huevo en la pequeña riñonera que llevaba colgada al pecho.

Maldita sea. Esa energía competitiva de hombre simio ya empezaba a ser motivo de preocupación.

—Cariño —le dije—, ¿por qué no dejas algunos huevos para los demás niños?

Darian me miró. Luego agarró dos huevos más y salió corriendo aún más rápido.

Genial. Hoy estamos dando una lección de excelente crianza.

Uno de los huevos encantados se rompió de repente en sus manos, liberando una ráfaga de humo verde centelleante que tiñó brevemente de rosa brillante el pelaje de sus pequeños brazos de gorila.

Darian dio un grito de alegría. Luego empezó a presumir orgulloso ante los niños que tenía cerca, como si hubiera inventado el color rosa.

Al menos se lo estaba pasando bien.

Y pese a los nervios que me retorcían por dentro desde la llegada de Addison, ver a mi hijo reír bajo los farolillos flotantes y los pétalos de flores que se dejaban llevar por el viento me suavizó algo en el pecho.

Por un momento, las cosas casi parecieron normales. Bueno, normales para Hollow Cove.

Lo cual seguía incluyendo ganado mágico, contaminación por brillantina y al menos un gnomo borracho intentando robar pastel de la mesa de venta de postres.

Pero, aun así. Más o menos normal.

Suspiré.

—¿Por qué voy vestida como la líder de una secta del bosque? —susurré, mirando las túnicas verdes, holgadas y vaporosas que Ruth, de alguna manera, me había convencido de usar.

Porque, al parecer, ser la anfitriona de la Ceremonia del Despertar de la Bestia equivalía a ser la reina de un desfile mágico del bosque.

Pequeñas hojas bordadas decoraban las mangas, mientras enredaderas brillantes trepaban perezosamente por el dobladillo. El traje incluso brillaba. Brillaba. Solo me faltaba una corona de flores para perder por completo mi dignidad.

A mi lado, Ronin, mi amigo medio vampiro, que había aparecido segundos después de que yo ocupara mi puesto, me miró de arriba abajo antes de esbozar una sonrisa.

—La verdad es que me encanta.

—Vete.

—Pareces una hiedra venenosa sexy que se unió a la iglesia.

—Vete ya.

El medio vampiro se rio y se metió las manos en los bolsillos de su chaqueta de cuero.

—Oye, al menos Dolores no te obligó a llevar cuernos.

Me volví hacia él.

—La habría matado.

Ronin dejó de sonreír.

—Entonces, ¿no?

Lo miré con el ceño fruncido.

—No.

—¿Ruth estaba a favor de las astas?

Por supuesto que sí.

—Quería encantarlas para que florecieran cada vez que hablara.

Ronin se partió de risa.

—Tía, me encanta tu tía. Es la mejor.

Le apunté con mi bastón ceremonial.

—Tú tampoco estás a salvo. Puedo golpear gente con esto sin ningún problema.

Me dedicó una sonrisa.

—Vale la pena.

Sentí que me observaban y levanté la vista para encontrar a Marcus mirándome desde el otro lado de la multitud, con Lori, la enorme mujer oso, a su lado. Tenía el rostro tenso, alerta. Todo este asunto de Addison lo había puesto nervioso. A mí también.

Miré a mi amigo vampiro.

—Por favor, busca a Addison. No tiene pérdida. Es como una copia de Allison.

Apenas dormí anoche. No dejaba de darle vueltas a lo que había dicho Addison: que su hermana estaba muerta y que quería conocer a los responsables… a mí.

—Lo estoy haciendo —dijo Ronin.

El medio vampiro volvió a escudriñar la multitud, entrecerrando los ojos bajo la luz de las linternas flotantes mientras pétalos mágicos se arremolinaban en el aire a nuestro alrededor. Luego negó lentamente con la cabeza.

—Sigo sin poder creer que la Barbie gorila psicópata tuviera una gemela.

—Técnicamente —le dije—, todavía no está loca.

Ronin me lanzó una mirada.

—Bueno, está bien —suspiré—. Potencialmente loca. Emocionalmente sospechosa. Una doble de Barbie con aires asesinos.

—Sí, sin ánimo de ofender, Tess, pero si la exnovia malvada y fallecida tiene de repente una hermana idéntica y guapísima que aparece en la ciudad justo después de su misteriosa muerte en prisión…

—Ronin me señaló con ambas manos—. Eso no es una coincidencia.

Es el comienzo de un documental sobre asesinatos.

De repente, un grupo de brujitas pasó corriendo a nuestro lado persiguiendo mariposas luminosas, mientras que, en algún lugar detrás de nosotros, se alzó la voz de Beverly:

—El amor es la verdadera magia de la primavera.

A eso le siguió inmediatamente el grito de otra persona:

—¿Por qué estoy besando a mi ex?

Ronin hizo una mueca de dolor.

—Tu familia es muy especial .

Suspiré.

—No me digas.

Se inclinó hacia mí y bajó un poco la voz.

—¿De verdad crees que esta Addison está aquí para vengarse?

La pregunta me hizo un nudo en el estómago. Porque la verdad era que… Sí. Lo creía.

Addison parecía el tipo de mujer que sonreía educadamente mientras te arruinaba la vida poco a poco.

Y eso me aterrorizaba mucho más de lo que jamás lo harían las amenazas gritadas.

—Me miró como si ya me culpara —admití—. Como si llevara años oyendo hablar de mí.

Ronin frunció ligeramente el ceño.

—Eso da miedo.

—Mucho.

—¿Y aparece justo cuando muere Allison, como por casualidad?

—Sí.

—¿Y nadie sabía que existía?

—Pues sí. Tampoco.

Ronin negó lentamente con la cabeza.

—Tía. No me gusta eso. Es muy de película de terror.

Tenía razón. Aun así, mis nervios, mis instintos de bruja, no se calmaban. Cada vez que pensaba en Addison de pie en el porche, observándolo todo con esa expresión relajada, se me hacía un nudo en el estómago otra vez.

Algo tramaba. Aún no sabía qué. Pero lo sabía.

De la misma forma en que las brujas a veces simplemente sabemos cuándo la magia no va bien. Addison no me cuadraba. Como si cada palabra que salía de su boca ya la hubiera ensayado antes de llegar a Hollow Cove.

Ronin me dio un ligero codazo en el hombro.

—Oye.

Levanté la vista.

—Si intenta algo —dijo, con la voz más suave ahora, por debajo de todo ese sarcasmo—, nos encargaremos de ello. ¿De acuerdo?

Una sensación de calidez me recorrió brevemente el pecho. Porque Ronin bromeaba constantemente. Se quejaba constantemente. Pero cuando las cosas se ponían serias, siempre estaba ahí.

Sonreí levemente.

—¿Dices eso porque te preocupas por mí o porque quieres permiso para darle un puñetazo a alguien?

Ronin se lo pensó.

—Un poco de la columna A. Un poco de la columna de la violencia.

A pesar de todo, me eché a reír.

Entonces mis ojos volvieron instintivamente hacia la multitud, buscando algo.

De repente, un grito estridente estalló en algún lugar detrás de nosotros, seguido de un estruendo.

Cerré los ojos. El desastre del festival había empezado temprano este año.

—¡Tessa! —gritó Dolores desde el otro lado de la plaza—. ¿Dónde están los domadores de bestias?

—¡No lo sé! —le grité.

—¡Tú eres la presentadora de la ceremonia! —gritó ella.

—¡Sigue sonando falso cuando lo dices!

Mi tía estaba de pie cerca del escenario principal, sosteniendo una carpeta con suficiente autoridad como para derrocar gobiernos por la vía legal. Su abrigo azul oscuro ondeaba a su espalda mientras los voluntarios se dispersaban a su alrededor como palomas asustadas.

La alcaldesa Dolores Davenport había entrado oficialmente en modo “general de guerra del festival”. Lo que significaba que nadie estaba a salvo, nada estaba lo suficientemente organizado y alguien lloraría antes de la comida. Probablemente yo.

—¡Muevan el puesto de pociones tres pies a la izquierda! —ladró Dolores.

—Ya está a la izquierda —se quejó un voluntario al que reconocí como un brujo blanco, dueño de la tienda de segunda mano “La X marca el lugar”.

—¡Pues más a la izquierda! —ordenó Dolores.