Capítulo 6 #2

Marcus se agachó de nuevo a mi lado, apoyando una mano grande en mi nuca.

—Es fuerte. Es mi hijo.

Asentí automáticamente. Porque Darian era fuerte. Mi diminuto duende gorila se había trepado por la pared de la cabaña la semana pasada.

Pero, de repente, la fuerza me pareció muy insignificante comparada con el miedo.

Darian volvió a gemir suavemente mientras dormía. Entonces, su cuerpo se movió una vez más bajo la manta.

Me volví hacia Ruth.

—¿Qué crees que le pasa?

Ruth dudó. Lo cual era, sin duda, lo peor que podía hacer.

—Ruth —mi voz se quebró ligeramente—. ¿Podría ser una maldición?

No quería decirlo, pero en ese momento era lo único que tenía sentido.

Mi tía volvió a mirar a Darian, con una expresión inusualmente seria bajo la nube de pelo blanco y las telarañas brillantes que aún perduraban.

—Aún no lo sé —admitió en voz baja—. Tendremos que esperar a ver cómo reacciona a la poción. Podría ser un virus, podría ser otra cosa…

—Como una maldición —dije entre dientes.

Ruth asintió.

—Sí. Como una maldición.

Ronin dio un paso adelante con torpeza.

—¿Quizá solo sea una sobrecarga de magia del festival?

Iris descruzó los brazos lentamente, con Doris colgando de una mano.

—Esto no parece algo fortuito.

Ahí estaba. Lo que ninguno de nosotros quería decir en voz alta.

Ronin la miró.

—¿Crees que alguien le hizo esto a un niño a propósito?

—Addison —gruñí su nombre, sabiendo desde el principio que había sido ella, pero sin atreverme a decirlo—. Fue ella. No sé cómo lo hizo, pero fue obra suya.

Aunque los hombres simio no eran criaturas mágicas, y la mayoría odiaba la magia, era bastante fácil para uno de ellos conseguir una maldición oscura en el mercado negro de lo paranormal.

La mirada oscura de Iris se posó en mí brevemente, y supe que estaba de acuerdo conmigo.

Addison. Había enfermado a mi hijo.

El momento. La sonrisa que me dedicó en el festival. Todo encajaba.

No creía en las coincidencias.

—Voy a matarla —dijo Marcus en voz baja.

La calma de su voz, de alguna manera, hacía que la amenaza resultara infinitamente más aterradora. Muy propio de un hombre simio alfa. Energía de marido realmente aterradora.

—Marcus —susurré.

Sus ojos grises se volvieron hacia mí.

—No digo que no haya hecho nada —dije con cautela, intentando evitar que el pánico que me invadía se apoderara por completo de mí—. Pero aún no lo sabemos. No al cien por ciento.

Marcus no parecía convencido.

Darian volvió a gemir y se acurrucó instintivamente contra mi pecho. Entonces, su diminuto cuerpo se sacudió bruscamente. Un gruñido grave, como el de un gorila, se le escapó antes de disolverse en un pequeño llanto humano de miedo.

El sonido me atravesó el alma.

—Oh, diosa —susurré.

Marcus se agachó a nuestro lado. Nuestras miradas se cruzaron sobre Darian: miedo, miedo de verdad, de ese tipo que ningún padre quiere ver reflejado en los ojos del otro.

—Estará bien —dijo Marcus con firmeza.

Quizá me lo decía a mí. Quizá se lo decía a sí mismo.

Quería creerle desesperadamente. Pero entonces la transformación de Darian volvió a titilar.

Pelaje. Piel. Pelaje. Piel. Ahora más rápido, como si su cuerpo estuviera perdiendo el control. Y en lo más profundo de mi ser, bajo todo mi pánico, mi negación y mi esperanza desesperada…

Lo sabía.

Algo estaba pasando. Algo malo. Y todos mis instintos protectores se agudizaron al instante.

Un golpe en la puerta me hizo darme la vuelta. Marcus ya se había puesto en marcha cuando terminó el tercer golpe. Abrió la puerta.

Lori estaba allí de pie.

—La buscamos por todas partes, jefe. No la encontramos. Es como si hubiera desaparecido.

—Sigue buscando —dijo Marcus, y luego añadió algo más que no alcancé a oír bien. Tras cerrar la puerta, volvió a la sala y me miró a los ojos—. No te preocupes. La encontraremos.

—¿Cuándo? —pregunté, alzando la voz.

Le había pedido a Marcus que buscara a Addison en cuanto volvimos a la cabaña. Lori y los demás eran buenos rastreando, pero tenía la sensación de que Addison se lo esperaba. Incluso me estaba retando. No sería fácil encontrarla.

—Podrían pasar días antes de que alguien la encuentre. Para entonces… para entonces Darian podría estar peor.

Apenas logré pronunciar esas palabras antes de que se me hiciera un nudo en la garganta otra vez. Porque, en el instante en que expresas ese tipo de temores en voz alta, de alguna manera se vuelven reales. Permanentes. Asfixiantes.

Y en ese momento necesitaba esperanza más que realismo.

Darian se movió débilmente bajo la manta otra vez; una diminuta patita peluda dio una ligera patada antes de volver a adoptar, a medias, su forma humana.

Me dolía físicamente el pecho al verlo. Todos mis instintos no dejaban de gritarme: Arréglalo. Cúralo. Haz algo.

Pero no sabía qué hacer.

Marcus estaba de pie junto al sofá como una tormenta apenas contenida. Sus anchos hombros parecían tan tensos que podrían partir una piedra, mientras sus ojos grises permanecían fijos en Darian con una concentración aterradora.

Toda la habitación parecía saturada de energía protectora. Una energía protectora violenta.

Si Addison entrara por la puerta principal en ese momento, Marcus probablemente la lanzaría contra la pared antes de que ella terminara su primera frase.

Una parte de mí lo agradecía. Otra parte se preocupaba por tener que esconder un cadáver después.

—Aumentaré la dosis —dijo Ruth, levantándose—. Así estará más cómodo.

Observé cómo Ruth volvía a su bolso y empezaba a sacar frascos y pequeñas bolsitas.

El viejo bolso de cuero parecía increíblemente profundo, repleto de hierbas secas, frascos de pociones, manojos de raíces atados con cordel, diminutos frascos etiquetados y lo que parecía sospechosamente una rana disecada con un sombrerito.

Decidí no preguntar.

Ruth se movía ahora con rapidez, mucho más concentrada de lo habitual. Su nube de pelo blanco se balanceaba ligeramente mientras descorchaba frascos y murmuraba en voz baja.

—Raíz de luna… —tomó un frasco—. No, demasiado fuerte.

Otro.

—Hoja de escarcha.

Otro.

—¿Dónde demonios puse la raíz de hierro? Ah, aquí.

Ruth empezó a moler con cuidado la raíz de hierro en un pequeño cuenco de piedra junto con la hoja de escarcha triturada. El intenso olor terroso de las hierbas inundó la habitación.

—Darian es fuerte —dijo con dulzura mientras mezclaba la poción—. Su magia también es fuerte.

—Eso es lo que me asusta —admití.

Porque, ¿y si su magia era demasiado poderosa? ¿Demasiado inestable? ¿Demasiado imposible? Darian no era solo un niño hombre simio. Era el hijo de Marcus.

Mi hijo. Nexari. Acelerado. Algo completamente nuevo.

Y, de repente, esa singularidad ya no me parecía nada especial.

Me parecía peligrosa.

—¿Qué quieres hacer, Tessa? —preguntó Iris.

Lo pensé, aunque me costaba concentrarme con mi hijo enfermo. No sabía dónde estaba Addison ni dónde podría estar. No sabía dónde se escondía. Y si la encontraba, no estaba segura de poder controlarme… ni a mi magia.

Pero sabía que era lista. Más lista que su hermana. No sería fácil localizarla. Maldita sea, nadie había sabido siquiera que existía.

Pero algo seguía inquietándome. Algo no cuadraba. Fuera lo que fuera, había empezado mucho antes de que tocara a mi puerta, y su hermana gemela, Allison, formaba parte de ello.

Necesitaba pruebas. Pruebas de que había hecho algo. Pruebas de que era una psicópata. Pruebas de que no se trataba solo de dolor o paranoia convirtiendo mi cerebro en un revoltijo emocional.

Habría sido fácil preguntárselo a Allison, ya que estaba encerrada en una prisión paranormal sin ningún sitio donde esconderse. Pero Allison estaba muerta.

Y entonces caí en la cuenta. Sabía lo que tenía que hacer.

Las miré y dije:

—Me voy a la Ciudadela de Grimway.

Porque si quería respuestas sobre Addison, tenía la sensación de que las encontraría allí.