Capítulo 37 #2

Mary escudriñó las ventanillas con ansiedad hasta que vio a su hermana.

Al principio, Ada no la estaba mirando. Estaba demasiado concentrada hablando con Clara, sentada a su lado.

Las dos estaban exactamente como Mary las recordaba.

Iguales. Le dolían los brazos y el pecho de ganas de abrazarlas, de tenerlas cerca.

—Ada —exhaló Mary. Había pasado tanto tiempo.

El carruaje se acercó más, y ahora podía ver claramente a sus dos hermanas a través de la ventanilla.

Ada ya estaba saludando con entusiasmo con ambas manos, casi fuera de su asiento de la emoción, mientras Clara, sentada a su lado, se reía e intentaba sin éxito hacerla volver a sentarse antes de que las dejara en ridículo a las dos delante de todo el pueblo.

Lentamente, demasiado lentamente, la diligencia se detuvo. Entonces bajaron sus hermanas. Parecían distintas, un poco más mayores, como si los últimos meses les hubieran enseñado algo.

—¡Nos han visto! —anunció Lila innecesariamente, dando saltitos, mientras Ada y Clara se dirigían hacia ellas.

—Se van a alegrar mucho de verte —le susurró Gideon al oído.

—Lo sé —Mary soltó el aire despacio—. Es solo que... todo ha cambiado.

—Para mejor.

Ella lo miró, y la certeza en su voz apaciguó un poco el aleteo nervioso que sentía en el pecho.

Ada y Clara las saludaron emocionadas y echaron a correr hacia Mary.

—¡Ada!

Mary soltó la mano de Gideon y echó a correr. Ada casi tropezó, y de pronto se encontraron la una en brazos de la otra, abrazándose con fuerza.

—Oh, Mary —exclamó Ada, ya entre risas—. ¡Mírate!

Mary la abrazó con fuerza.

—Habéis venido de verdad.

Era un sueño, pero uno hermoso. Tenía a sus hermanas, a su familia, de vuelta después de tanto tiempo.

—¿Pensaste que cambiaríamos de opinión? —preguntó Clara.

Se apartó un momento y luego se lanzó a darle un segundo abrazo.

—Si no fuera por ti, probablemente ya estaría organizando mi boda.

—Sabes que iba a hacer todo lo posible para impedirlo.

Mary estrechó a sus dos hermanas un momento más.

—Lo sé —susurró Clara al apartarse.

Detrás de ella, Gideon se acercó con Lila a su lado, concediéndoles un momento a las hermanas antes de interrumpir. La expresión de Clara se suavizó al mirar a Mary y a Gideon.

—Clara, Ada, este es Gideon, mi esposo —Mary sonreía radiante—. Y Lila, su sobrina.

Su familia.

—Gideon —dijo Clara con calidez—. El hombre que le robó el corazón a mi hermana.

Gideon lanzó una mirada a Mary antes de volverse hacia Clara.

—Creo que fue más bien al revés.

—Vaya, este sabe cómo hablarle a una dama —murmuró Ada.

Mary le dio un suave codazo.

Gideon sonrió y se tocó el ala del sombrero cortésmente.

—Es un placer conocerlas.

—Igualmente —Clara pareció acordarse de sus modales—. Estamos encantadas de estar aquí.

—Vayamos al carro y luego las llevamos a casa. Dejad que os ayude con el equipaje —Gideon extendió la mano libre y recogió los bolsos con facilidad. Mary repartió los bultos más pequeños entre sus hermanas.

Todos echaron a andar calle abajo con los bolsos y bultos, hacia el carro que habían dejado a unos cinco minutos a pie.

Lila, que había permanecido en silencio junto a Gideon, le dio un tironcito a Mary de la manga.

—¿Puedo saludar? —preguntó con los ojos como platos.

—Claro que sí —Mary la animó a acercarse.

Ada y Clara esperaban junto al carro a que Lila se sintiera cómoda para hablar con ellas. Ada no pudo contenerse más.

El rostro de Ada se enterneció al mirar a Lila.

—Así que tú eres Lila.

Lila asintió con solemnidad.

—Tengo ocho años.

—Vaya, eso es ser muy mayor.

—Y ya sé montar a caballo yo sola —añadió Lila.

Gideon bajó la vista hacia ella.

—Con supervisión.

El accidente del primer paseo a caballo de Lila aún atormentaba a Mary. Desde entonces se había vuelto algo sobreprotectora cada vez que la niña estaba cerca de un caballo.

Lila suspiró con dramatismo.

—Con supervisión.

Clara sonrió y se agachó para ponerse a la altura de Lila.

—Mary también nos escribió sobre ti.

Lila parpadeó.

—¿En serio?

—Constantemente —dijo Ada.

Mary la señaló con el dedo.

—Estás desvelando todos mis secretos.

Ada sonrió.

—Ya es tarde para eso.

Mary dejó escapar un gemido avergonzado mientras Gideon intentaba sin éxito disimular su diversión. Clara se incorporó y su mirada fue de Mary a Gideon.

—Me alegro de que te haya encontrado —le dijo a Gideon—.

Hubo un momento en que pensé que mi hermana sería infeliz para siempre.

Cuando decidió huir, me entristecía que se marchara, pero también me alegraba, porque recé para que Dios la guiara hacia alguien que la amara y la valorara como se merece. Parece que Dios escuchó esa oración.

Las bromas cesaron por un momento.

La expresión de Gideon se suavizó.—A mí también me alegra que me encontrara.

Mary no pudo ocultar su sonrisa ni las lágrimas de felicidad que asomaban a sus ojos. Siempre había soñado con tener a todos sus seres queridos reunidos, y este era otro regalo que Dios le había concedido.

Epílogo

Seis meses después

El sol de media tarde bañaba con su calidez el rancho de Beatrice, tiñendo de oro la hierba alta más allá de la cerca.

Bueno, ya no era el rancho de Beatrice, sino el de Mary.

Ella había hecho un trabajo magnífico cuidando de los caballos y gestionando la finca ecuestre, que poco a poco había ido reconstruyendo hasta devolverle su antiguo esplendor y más.

Tom había estado a su lado en todo momento y se había convertido en parte de la familia.

Gideon se apoyó con un hombro en el marco de la puerta del granero, con los brazos cruzados sobre el pecho, mientras observaba a Mary trabajar con uno de los caballos más jóvenes en el corral.

Seis meses. Habían pasado seis meses desde que estuvo a punto de perder al amor de su vida, justo cuando comprendió cuánto la necesitaba. Aún tenía pesadillas con aquellos días, cuando Jasper casi se la arrebató.

Esos seis meses habían estado repletos de bendiciones y felicidad, aunque a veces aún le costaba creer que fuera real.

A Gideon le gustaba salir a menudo para ver a Mary trabajar con los caballos. En ese momento, ella cepillaba a uno del que acababa de bajarse tras un paseo, aunque él llevaba tiempo intentando convencerla de que montar no era lo mejor en su estado.

El caballo se movió inquieto bajo la mano de Mary, nervioso por el viento, pero ella lo calmó con facilidad. Gideon sonrió para sus adentros mientras la observaba. Su mirada se posó en el vientre de Mary, que ya empezaba a notarse. Esa era otra novedad. Su propio hijo, su propio bebé.

Iba a ser padre. Lila lo había convertido en padre en cierto modo, por necesidad. Pero tener un bebé con Mary era algo completamente distinto, y lo tenía aterrorizado.

—Cuando el bebé sea más grande, puedo enseñarle a dar de comer a las gallinas —anunció Lila muy seria desde la barandilla de la cerca donde estaba sentada junto a él—. Pero no al gallo malo, porque pica.

Gideon la miró de reojo y rio. Lila ya no era la niña tímida de hacía seis meses. Le encantaba trabajar en el rancho, montar a caballo y pasar tiempo con Mary. La quería, y a veces Gideon pensaba que algún día la llamaría mamá.

—Parece sensato enseñarle al bebé a alimentar a las gallinas.

Lila asintió con solemnidad.

—Y creo que a los bebés no les conviene que los muerdan.

—Me imagino que tu madre estaría de acuerdo.

Lila sonrió al oírlo.

—Estoy deseando que llegue el bebé. Haremos muchas cosas juntos. Tenemos que enseñarle a montar a caballo y a jugar conmigo. ¿Crees que será niño o niña? Espero que sea niña para tener siempre a alguien conmigo. Pero también espero que sea niño porque yo soy niña.

Gideon rio.

—Parece que lo has pensado muy bien.

—Sí, así es.

Mary los miró entonces, con una mano apoyada distraídamente sobre la curva de su vientre. Estaba tan elegante allí de pie, con la falda azul claro ondeando en la brisa. Su cabello pelirrojo caía suelto por la espalda, y sus ojos verdes centelleaban con la luz del atardecer.

A Gideon se le encogió el pecho al verla. Se apartó de la valla y cruzó el corral para reunirse con Mary mientras ella cerraba la puerta.

—¿Alguna vez te he dicho que eres la mujer más hermosa del mundo? —preguntó, acariciándole la mejilla.

Mary le guio la mano con suavidad hacia la curva de su vientre, y él esperó. El bebé se movió levemente bajo su palma.

Gideon se quedó inmóvil.

—Ahí —susurró Mary, sonriéndole—. ¿Lo has sentido?

Él asintió.

Lila daba saltitos de emoción junto a ellos.

—Yo lo sentí ayer. Mary dice que el bebé se está poniendo más fuerte.

Gideon se quedó mirando el vientre de Mary bajo su mano.

Se le hizo un nudo en la garganta.

—¿Qué pasa? —preguntó Mary en voz baja.

Gideon contempló el atardecer un largo momento antes de responder.

—Estaba pensando —dijo despacio— en que nada de esto ha salido como imaginaba.

Mary sonrió levemente.

—No, desde luego que no.

Negó con la cabeza, con la emoción oprimiéndole el pecho.

—Todo este tiempo no dejé de preguntarle a Dios por qué todo se estaba desmoronando. —Su pulgar acarició con suavidad la curva del vientre de Mary—. Y resulta que Él estaba construyendo algo más grande de lo que yo habría sabido pedir.

Los ojos de Mary se llenaron de lágrimas al instante.

Lila los miró con curiosidad.

—¿Por qué los mayores siempre parecen a punto de llorar cuando están contentos?

Mary rio entre las lágrimas que se le agolpaban en los ojos.

—No lo sé, cariño.

Gideon miró a la mujer que tenía delante. Una vez le había dicho que creía que podía ser un hombre de familia.

—Voy a buscar al gato del granero —anunció Lila, y salió corriendo.

Mary y Gideon la vieron alejarse entre risas. Cuando se hubo ido, Gideon hizo que Mary se volviera hacia él y le levantó la barbilla.

—No quiero que nada cambie nunca —dijo con suavidad. La sonrisa de Mary se tornó tierna. Se meció en sus brazos, apoyándose en él, entregándole toda su confianza.

—¿Aparte de que Lila siga trayendo animales callejeros a casa?

Gideon soltó una risa queda.

—Eso sí que habría que ajustarlo.

Mary le posó la mano en el pecho.

—Ya ha cambiado tanto —susurró—. Pero el cambio puede ser bueno. Si no hubiera tenido miedo al cambio, no habría venido aquí, y si no hubiera sido capaz de aceptarlo, no te habría encontrado.

Los ojos de él buscaron los de ella.

—Lo sé.

—Antes pensaba que los finales felices eran algo que la gente se inventaba en los cuentos —admitió en voz baja—. Algo que les pasaba a otros.

Gideon frunció ligeramente el ceño.

—Mary…

—No, déjame terminar. —Le tembló un poco la voz, aunque sonrió a pesar de todo—. Pasé mucho tiempo creyendo que otros decidirían mi vida por mí. Mi padre. Las expectativas. El miedo. —Negó suavemente con la cabeza—. Y entonces, de algún modo, Dios me trajo aquí. A ti.

La emoción se reflejó visiblemente en el rostro de Gideon.

A Mary le escocieron los ojos, pero esta vez las lágrimas no eran de tristeza.

—Encontré mi final feliz contigo —susurró—.

Y nunca dejaré de dar gracias a Dios por esta vida.

Por haberte puesto en mi camino. Me enseñaste que podía tener un final feliz.

Que mi padre no tenía razón en todo. Me diste la forma de perdonarlo y seguir adelante.

Incluso ahora, no me importa lo que él piense, porque sé que lo que de verdad importa es lo que piensa Dios.

Durante un segundo, Gideon se limitó a mirarla. No pudo evitarlo. Quería estar más cerca de ella. La atrajo hacia sí y la besó con intensidad.

Un beso de esos que aún le robaban el aliento, cargado de todo lo que habían superado para encontrarse. Las manos de ella se deslizaron hacia su pelo mientras le devolvía el beso, y Gideon la estrechó contra sí como si todavía no terminara de creer que de verdad era su esposa.

Cuando por fin se separaron, ambos sonreían.

—Bueno —gritó Lila desde el granero—, el gato no quiere entrar en casa.

Mary rio con la cara hundida en el hombro de Gideon.

Tener hijos complicaba la vida y daba miedo.

Pero Lila le había enseñado que, por difícil que fuera, ciertas cosas merecían la pena.

Aunque tuviera que arriesgarse a perderlo todo, era mejor haber tenido algo durante un tiempo que no haberlo tenido nunca.

Apoyó la frente brevemente contra la de ella y cerró los ojos.

Ahí era donde quería estar el resto de su vida.

Con ella, compartiendo su hogar, sus sueños y su fe, mientras criaban a sus hijos.

Le encantaba ayudar a los demás como médico, pero no había encontrado la verdadera felicidad hasta que aprendió a ayudarse a sí mismo también.

Solo deseaba que su hermana y el esposo de esta hubieran podido verlo todo. En silencio, rezó.

Querido Señor, gracias por todas tus bendiciones, por mi maravillosa esposa y por el hijo que viene en camino.

Gracias por enviarme tanta abundancia en todo lo que pudiera querer y necesitar, Señor.

Te pido que obres en los corazones de todos los que nos hicieron daño y nos des la fuerza para enfrentar cualquier cosa que nos envíes. Amén.

Cuando terminó, sonrió mientras el sol acababa de ponerse, arrastrando consigo los últimos restos de color. Dios tenía un plan para él y Mary, y para sus hijos, de eso estaba seguro. Podía sentirlo. Solo esperaba que les trajera más alegría y felicidad que a nadie.

Estaba seguro de que si Dios intervenía en ello, sería un buen plan, porque todos los planes de Dios siempre lo eran.

—Vamos adentro a cenar —dijo Gideon con una sonrisa, mientras tomaba a Lila en brazos y abría la marcha.

Mary entró detrás de él mientras se dirigían a la cabaña que había pertenecido a su tía. Poco a poco se estaba convirtiendo en un acogedor hogar familiar, lo suficientemente grande para todos los miembros de su creciente familia. Gideon sabía que la tía Beatrice habría estado muy feliz.

¿EL FIN