Capítulo 37

Ocho semanas después

Mary, Gideon y Lila caminaban sin prisa por el pueblo, disfrutando de la cálida tarde.

Lila se adelantaba dando saltitos de vez en cuando, solo para regresar cada vez que recordaba que tenía algo importante que decir.

Las últimas seis semanas le habían dado a la pequeña una seguridad que antes no tenía.

Iban camino de la parada de la diligencia a recoger a las hermanas de Mary, que llegaban de Chicago.

—¿Crees que a Ada le gustan los caballos? —preguntó Lila.

—Me imagino que sí —dijo Mary.

—¿Y a Clara?

Mary se rio.

—Puedes preguntarles cuando las conozcas.

—Ya lo sé —Lila le dio una patada a una piedrecita—. Ya lo sé, pero me estoy preparando.

—¿Preparando? —preguntó Gideon.

Lila asintió con seriedad.

Mary sonrió y entrelazó su mano con la de Gideon. Aquel gesto sencillo se había vuelto natural en las últimas semanas.

Estaban cruzando el centro del pueblo cuando algo llamó su atención.

Mary aminoró el paso.

El banco seguía exactamente donde siempre había estado, con sus paredes de ladrillo y sus ventanas relucientes, igual que siempre. Ya no la asustaba ni la hacía sentir incómoda.

En el porche, un hombre al que no reconocía conversaba con un cliente.

No era el Sr. Lawson. Ver a otro hombre en su lugar resultaba extrañamente irreal. Gideon siguió su mirada.

—A veces todavía se me olvida. Me acostumbré tanto a ver a Lawson ahí plantado, como si fuera el dueño de medio pueblo —dijo Gideon.

Mary se quedó mirando el edificio.

—Es extraño que estuviera dispuesto a arriesgarlo todo por dinero —Gideon negó con la cabeza—. O al menos eso pensaba, hasta que el sheriff Ford me contó lo de las deudas de juego que ocultaba.

—Aun así, no parece que mereciera la pena. ¿Cómo podía necesitar dinero con tanta desesperación? Era el dueño del banco —Mary se estremeció. El Sr. Lawson le caía mal, pero como ella misma lo había perdido todo al huir de Chicago, no podía evitar sentir cierta compasión.

—Había pedido préstamos con el banco como garantía, y no una sola vez. El sheriff Ford me dijo hace dos días que tardarán meses en aclarar todo el asunto y arreglar las cosas para que nadie que tuviera dinero en el banco salga perjudicado.

—Me alegra que ningún inocente vaya a sufrir por su culpa. Casi me da lástima. Jasper siempre tuvo el don de convencer a la gente de que asociarse con él era buena idea.

—Sí, eso parece —Gideon frunció el ceño, y Mary volvió al presente.

Jasper ya no tenía ningún poder sobre ella, y no tendría que volver a verlo jamás.

Mary se apoyó en el poste de madera junto a la parada de la diligencia y volvió a mirar hacia el camino.

Habían llegado al pueblo a primera hora de la mañana, impacientes.

Aunque pasear por el pueblo con Lila era divertido, Mary estaba deseando ver a sus hermanas.

Llevaban seis semanas intercambiando cartas cada semana.

Se sentía unida a ellas, como si pudieran contar la una con la otra, pero la distancia no era lo mismo que estar juntas en la misma habitación.

A su lado, Lila se balanceaba en el borde del banco con las piernas colgando, tarareando en voz baja, mientras Gideon se recostaba contra la pared con el sombrero calado para protegerse del sol de la tarde.

—Has mirado ese camino por lo menos diez veces en el último minuto —Gideon negó con la cabeza.

Mary se volvió hacia él.

—¿Solo diez?

Él esbozó una media sonrisa.

—Vas a hacer un surco en el suelo si sigues dando vueltas.

—No estoy dando vueltas.

Gideon enarcó una ceja. Mary bajó la vista y se dio cuenta de que, efectivamente, ya había dado varias vueltas nerviosas.

Lila soltó una risita.

—Traidores. Los dos —Mary suspiró con dramatismo.

Lila sonrió mientras Gideon se separaba de la pared de la oficina de la diligencia y se acercaba.

—¿Estás nerviosa? —preguntó en voz baja.

Mary exhaló.

—Un poco.

Habían pasado ocho semanas desde lo de Cheyenne, pero parte de todo aquello aún le resultaba extraño e irreal.

Jasper había sido arrestado y juzgado en Cheyenne.

Su padre se había visto arrastrado al escándalo después de que Jasper afirmara que había sabido de la coacción desde el principio.

Sus hermanas la habían mantenido informada a medida que pasaban las semanas.

Los juicios habían sido duros.

Jasper había sido condenado a siete meses de cárcel después de que el juez lo declarara culpable de coacción y fraude.

Su padre había recibido una condena de cuatro meses por su participación en la organización y el apoyo del plan.

En cierto modo, ella había contribuido directamente a que su propio padre acabara en la cárcel.

Todo aquello le dejaba un regusto amargo.

Lo único bueno que había salido de todo aquello era que, con todo lo que estaba pasando, su padre no había podido obligar a Clara a casarse con el empresario que él había elegido.

Clara había decidido aceptar la oferta de Mary de viajar al oeste antes de que la pusieran en una situación en la que ya no pudiera elegir.

La mano de Gideon le rozó suavemente la parte baja de la espalda.

—¿Estás bien?

En su voz había tanta comprensión... Aunque había escrito muchas cartas a sus hermanas y a sus padres desde que todo aquello ocurrió, eso no significaba que su relación se hubiera arreglado sin más.

Su padre había tardado tres semanas en responder a su primera carta.

La respuesta fue breve y expresaba su decepción por las decisiones de Mary.

Ella había llorado ante su rechazo, pero con la ayuda de Gideon y del pastor, había logrado aceptar que la aprobación de su padre no tenía por qué determinar su felicidad.

Si era la voluntad de Dios, quizás su corazón se ablandaría y en el futuro podrían tener una relación mejor que la de antes.

—Ojalá mi madre también hubiera venido —dijo Mary en voz baja—. Le rogué que lo hiciera, pero ella... no podía dejar solo a mi padre. Supongo que es bueno que sigan apoyándose mutuamente. Pero no puedo evitar pensar que aquí habría sido feliz —Mary miró a Gideon.

—No puedes resolver todos los problemas a la vez —dijo él en voz baja—. Quizá algún día venga.

—Quizá —Mary volvió a mirar hacia el camino—. Espero que a Ada y a Clara les guste esto. Tal vez si quieren quedarse a vivir, nuestros padres podrían venir en el futuro y establecerse aquí también. Supongo que es mucho pedir.

Gideon la miró.

—Has estado preocupándote por ellas.

Ella lo miró.

—Gideon, me he pasado las últimas seis semanas imaginando a Padre intentando casar a Clara con alguien horrible. Ya había elegido a alguien, y la habría obligado a casarse si no lo hubieran... arrestado por lo que intentó hacerme.

—Por todas las historias que me has contado, diría que a tu padre le costaría arrastrarla a cualquier sitio donde ella no quisiera ir. ¿No crees? —preguntó Gideon.

Mary sonrió a su pesar.

—Es cierto —agradeció que Gideon intentara aligerar el ambiente, pero no podía dejar de pensar en lo cerca que había estado de perder a sus dos hermanas en situaciones terribles.

Lila asintió con seriedad.

—Clara parece terca.

Mary casi se rió en voz alta. Desde que Lila había ido recuperando la confianza en las últimas semanas, tenía algo que decir sobre todo.

—Es terca —dijo Mary—. Las dos lo son, cada una a su manera. Ada es más discreta.

—Eso significa que es la peligrosa —dijo Gideon.

Mary se rió por lo bajo.

—Ni siquiera conoces a mis hermanas, y ya hablas como si las conocieras.

—Aun así, confío plenamente en mi criterio —Gideon soltó una risita, y Mary no pudo contener la suya.

Él la observaba con esa mirada serena que se le había vuelto costumbre últimamente. Esa que siempre le hacía sentir un calor por dentro.

A veces todavía le sorprendía lo fácil que se había vuelto todo entre ellos. Durante las últimas seis semanas, habían visto su matrimonio bajo una luz completamente distinta, aprendiendo a compartirlo todo, a estar el uno para el otro.

Aún tenían momentos difíciles. Gideon seguía despertándose algunas noches, angustiado, y la buscaba antes de estar del todo despierto.

Esas noches, Mary se quedaba despierta con él, preguntándole si estaba bien, si necesitaba algo.

Aunque lo único que él pedía era abrazarla, asegurarse de que seguía allí, a su lado.

Una brisa cálida le levantó unos mechones sueltos sobre la mejilla. Antes de que pudiera apartárselos, Gideon se los colocó suavemente detrás de la oreja.

—Lo estás haciendo otra vez —dijo él.

—¿El qué?

—Darle demasiadas vueltas a todo.

Mary se cruzó de brazos.

—Yo no le doy vueltas a nada.

Lila soltó un gritito.

—Eso no es verdad.

Mary la miró como si la hubiera traicionado.

—Creía que estabas de mi parte.

—Estoy de tu parte —dijo Lila—. Pero a veces te quedas mirando las paredes.

Gideon asintió.

—O por la ventana.

—O el fogón mientras se te quema la comida —añadió Lila con una risita.

Mary la señaló con el dedo.

—Eso solo pasó una vez.

—Dos veces —dijo Gideon.

Mary se volvió hacia él.

—Dijiste que te gustaban los panecillos.

—Te quiero mucho —respondió Gideon con solemnidad—. Pero eso no significa que no estuvieran quemados.

Lila estalló en carcajadas.

Mary negó con la cabeza, intentando no reírse también.

—Mi propia familia burlándose de mí.

La palabra le salió con naturalidad.

Familia.

A lo lejos, por el camino, resonó por fin el traqueteo de unas ruedas.

Mary se enderezó.

Lila saltó del banco.

—¡La diligencia!

La diligencia apareció un momento después entre una nube de polvo, con los caballos tirando con fuerza mientras el conductor los guiaba por la calle principal de Silver Creek.

Las ruedas rebotaban en los profundos surcos que había dejado la lluvia.

Algunos se detuvieron a mirar cómo avanzaba hacia la estación.