Capítulo 33 #2

—¿Crees que podremos alcanzarlos en Cheyenne? Nos llevan un día entero de ventaja por mi culpa —Gideon cogió una ramita del suelo, la partió en dos y la arrojó a las llamas.

—Oye, no fue culpa tuya —el sheriff Ford atizó el fuego—. Tienes que aceptar que la responsabilidad es solo de Jasper. No tiene nada que ver contigo. Tú no le pediste que se llevara a Mary. Pensabas que te había dejado.

—Lo sé —dijo Gideon frunciendo el ceño—. Pero aun así, debería haberme dado cuenta antes de que algo iba mal y de que ella no se iría sin despedirse ni dar explicaciones. Habría ido tras ella antes.

Ford negó con la cabeza.

—No hay forma de saber qué habrías hecho. Solo podemos centrarnos en el presente.

Gideon asintió, aunque eso iba en contra de todo lo que quería creer de sí mismo.

—Tenemos buenas posibilidades de alcanzarlos.

Anoche avanzamos mucho, y si esta noche seguimos cabalgando, ganaremos la ventaja que necesitamos.

Tengo un contacto a mitad de camino donde podemos cambiar los caballos por otros descansados.

Jasper y Mary no viajarán de noche porque, que ellos sepan, nadie los persigue.

Gideon asintió, pero el sheriff Ford no terminó de convencerlo. Quería a Mary de vuelta en sus brazos, como la noche antes de que se marchara. Quería asegurarse de que Jasper no le hubiera hecho daño.

«Deja de lamentarte, Gideon. Haz algo al respecto».

Gideon apretó la mandíbula, se levantó y empezó a recoger sus cosas. Ajustó las alforjas en la silla de montar. Cuando terminó, el sheriff Ford ya había apagado el fuego y estaba listo para partir.

Los dos partieron a galope por el sendero que atravesaba el bosque. El camino conocido fue dando paso a otro más expuesto, cruzando una vasta pradera con montañas y terreno rocoso en la distancia. Gideon acercó su caballo al de Ford.

—¿Qué crees que va a hacer con ella? ¿Habremos llegado demasiado tarde?

El sheriff Ford exhaló lentamente.

—No puedo mentirte, Doc. Puede que ya sea demasiado tarde, teniendo en cuenta lo que seguramente hará.

Querrá anular vuestro matrimonio para atarla con todas las obligaciones legales posibles —Ford evitó su mirada—.

En cuanto encuentre a alguien dispuesto a forzarla a firmar la anulación, la meterá en un tren de vuelta a Chicago antes de que pueda pensárselo dos veces o cambiar de opinión.

—Ha tenido tiempo de sobra; puede que ya lo haya hecho —Gideon apretó las riendas con tanta fuerza que se le pusieron los nudillos blancos. Los imponentes árboles y las brillantes flores silvestres primaverales pasaban desapercibidos. Su mente no se apartaba de Mary.

—Si queremos detenerlos de verdad, tenemos que hacerlo en Cheyenne antes de que logre hacer ningún cambio legal.

A Gideon se le erizó la piel de desesperación.

—Hizo todo esto solo para protegerme. Temía lo que Jasper pudiera hacerle a mi reputación. Pensaba que me destruiría —Gideon negó con la cabeza. En el fondo, siempre había sabido que ella no querría ser la causa de su sufrimiento. Por eso no le había contado que Jasper lo había amenazado.

—Yo también debería haber hecho algo más —dijo el sheriff Ford con un suspiro—.

Cuando acudiste a mí, debería haberme tomado a Jasper más en serio.

Pensé que lanzaría su campaña contra ti, y que yo estaría a tu lado, como muchos en el pueblo, y juntos podríamos acallar los rumores.

Supongo que no calculé bien sus intenciones ni su determinación.

Ford guardó silencio un momento antes de continuar.

—De nada sirve culparnos ahora. Lo único que podemos hacer es centrarnos en llegar a Cheyenne cuanto antes.

Gideon asintió, y mientras continuaban cabalgando por el traicionero sendero, elevó una oración a Dios pidiendo guía y protección.

«Querido Señor, te pido que estés con Mary dondequiera que se encuentre. Protégela de Jasper y dale paz y la certeza de que alguien va en su busca. Acompáñanos a Ford y a mí mientras la buscamos, y danos el discernimiento necesario para encontrarla pronto. En el nombre de Jesús, amén».

Tras la oración, se sintió más tranquilo, o al menos todo lo tranquilo que podía estar. Una sensación de propósito lo embargó.

Dios tenía un plan para ellos. Sus designios no siempre eran fáciles, ni estaban exentos de sacrificio o dolor, pero eran perfectos y buenos. Quería compartir ese plan con Mary.

***

Gideon luchaba contra el mareo mientras se balanceaba sobre el lomo del caballo. Tal como Ford había prometido, se habían detenido a medio camino en un establo para cambiar los caballos por otros descansados.

Aunque los caballos estaban descansados, él y Ford apenas se habían detenido una hora para cerrar los ojos antes de continuar cabalgando toda la noche.

Nunca se había sentido tan agotado en toda su vida.

Ni siquiera las noches que había pasado en vela junto a un paciente habían conllevado tanto esfuerzo físico.

El sol apenas empezaba a asomarse por el horizonte, cegándolo. Ford había dicho que llegarían a Cheyenne en cualquier momento. Gideon había pasado la mayor parte del viaje preguntándose si ya era demasiado tarde. Si Jasper aún no había logrado anular el matrimonio, no podía quedar mucho tiempo.

Gideon recordó los grandes ojos verdes de Mary, llenos de miedo e incertidumbre, cuando le había hablado de su padre y de Jasper.

En aquel momento no había comprendido la gravedad de la situación, pero ahora empezaba a vislumbrar lo que ella tendría que afrontar por su culpa, por no haberla protegido.

Tenía que arreglarlo, traerla a casa, protegerla como le había prometido. Lila adoraba a Mary. Era de la familia, para ambos, y no iba a perder a su familia. No otra vez.

Hundió los talones en los costados de su yegua mientras descendían por una pronunciada pendiente hacia un camino muy transitado. A lo lejos, divisó los contornos de los edificios y el letrero del pueblo: «Bienvenido a Cheyenne».

Habían llegado, pero ¿sería demasiado tarde?