Capítulo 8 #2

—Si ya está funcionando —Mary cambió de tema, volviéndose ligeramente hacia Gideon—, entonces quizás… podríamos venirnos todos aquí. A vivir aquí, quiero decir.

Gideon volvió a contemplar la tierra antes de responder. Vio a Lila jugando con un gato del granero junto a la valla.

—Es un buen lugar —dijo con cautela—. Pero está lejos del pueblo.

Mary siguió su mirada.

—Paso mucho tiempo fuera —continuó—. A veces durante largas temporadas. Si vivieras aquí… estarías sola con Lila la mayor parte del tiempo.

La expresión de Mary se suavizó, aunque no apartó la mirada de la tierra.

—Entiendo.

Gideon se removió en el asiento de la carreta mientras sus ojos recorrían el rancho una vez más: el granero, los campos abiertos.

Cómo sería volver a un lugar así. A algo mucho más grande de lo que estaba acostumbrado. Establos y un enorme granero, capacidad para docenas de animales… Resultaba abrumador, cuanto menos. ¿Quién lo administraría? ¿Podría Mary con todo ella sola? ¿Y si llegaran a ser una familia de verdad?

Miró a Mary. Tendría que pensarlo. Llevaba años viviendo en su cabaña y había trabajado duro por todo lo que tenía. Dejarlo todo para empezar de cero en el rancho de su esposa sería un cambio difícil.

No se oponía, pero no podía aceptar sin tomarse el tiempo necesario para pensar si sería lo mejor para él y para Lila.

El rancho de su cuñado, al otro lado del pueblo, seguía vacío. Lo había heredado tras la muerte de su hermana y su cuñado. Solo había ido una vez, para indicar a los empleados que había contratado qué hacer con las pertenencias de ambos.

No había sido capaz de mudarse allí. Los recuerdos estaban demasiado frescos. El rancho que Mary había heredado no guardaba recuerdos para él ni para Lila, así que había menos razones para rechazarlo del todo.

Se quedaron en el rancho de Beatrice un par de horas más.

Les llevó tiempo recorrer todos los edificios y que Mary reuniera un par de cajas con los libros de cuentas que su tía había mantenido.

Gideon reparó en su palidez y en que parecía a punto de echarse a llorar ante cualquier palabra desafortunada.

Percibía el dolor que ella llevaba dentro.

Por fin, los tres volvieron a subir al carro y emprendieron el camino de vuelta a casa. El viaje transcurrió en silencio al principio, hasta que Mary habló.

—Gracias por todo lo que has hecho hoy por mí —dijo Mary en voz baja. Se enjugó una lágrima, rápida y discretamente, como si quisiera ocultarla.

—Por supuesto. Para eso estamos los maridos —respondió Gideon con una risita, intentando aligerar el ambiente.

Mary se rio, con los ojos aún llenos de lágrimas contenidas, y después volvió a ponerse seria.

—Desde que leí la carta en mi casa, no creí que fuera a recibir la herencia.

A mi padre no le caía bien mi tía. Me prohibió escribirle.

Nos escribíamos en secreto una vez por semana durante casi toda mi vida.

Aun así, nunca pensé que me lo dejaría todo —Mary lo miró con tristeza—.

Me apena pensar que estaba tan sola que la única persona a quien pudo dejarle sus cosas fui yo.

—Que te dejara sus cosas no significa que no tuviera a nadie más.

Quizá fue porque quería que las tuvieras tú —dijo Gideon con dulzura.

Conocía a Beatrice, y había tenido muchos amigos en el pueblo—.

Mucha gente quería a Beatrice. Era de esas personas que siempre tienen visitas, y el día de su funeral, el cortejo fue enorme. Acudió muchísima gente a despedirla.

Mary se enjugó otra lágrima y asintió, con el rostro lleno de emoción.

—Siempre quiso que fuera a visitarla. Ojalá hubiera podido hablar con ella, decirle lo mucho que significaba para mí que me dejara todo esto.

El silencio se hizo entre ellos durante unos momentos, hasta que Gideon volvió a hablar.

—¿Qué te hizo venir al Oeste? ¿Viniste por ella?

Mary se mostró incómoda de repente.

—Sí, en cierto modo. Empecé a pensar en ir a algún lugar donde hacer algo más significativo. Quería ser maestra, marcar la diferencia. Pensé que este pueblo sería un buen sitio, porque ella vivía aquí —Mary suspiró, como si se hubiera quitado un peso de encima al contarlo.

—Pero ¿por qué intentar casarte con el sheriff? ¿No podrías haber venido simplemente a ver a tu tía?

—Sí, supongo que podría. Pero pensé... bueno, yo... —Se ruborizó.

—¿Qué pasa?

—Supongo que pensé que si no estaba casada, mi estancia aquí no sería definitiva. No creía que mi padre fuera a aceptar que viniera al Oeste. Tenía miedo de que, si no estaba casada, viniera a buscarme —Mary apartó la mirada, pero no antes de que él viera el miedo en sus ojos.

—¿Sentías que tenías que casarte para estar a salvo de tu padre? —el semblante de Gideon se ensombreció. Lo que ella callaba... no podía estar seguro, pero parecía que le tenía miedo a su padre.

—Sí, en cierto modo, supongo que quería hacerlo, y lo hice.

Ahora que estamos casados, puede ver que iba en serio con lo de empezar de nuevo en otro lugar.

Ya no puede decir que estaba preocupado por mi bienestar, porque me va bien.

De otro modo, nunca lo habría creído —le tembló la voz al hablar.

Se apretó las manos en el regazo, y él se preguntó si le estaba contando todo.

Cuando llegaron a la casa, Gideon se sorprendió al ver al ayudante Ford esperando junto al porche.

—¿Está todo bien? —preguntó Mary, mirándolo.

—Seguro que sí. ¿Por qué no entráis tú y Lila mientras yo hablo con él?

—Por supuesto —Mary cogió a Lila y entró en la casa.

Gideon esperó a que desaparecieran tras la puerta antes de volverse hacia el ayudante Ford.

—¿Qué ocurre? —preguntó.

—No sé si pasa algo malo, pero pensé que debías saberlo... Estuve hablando con los otros ayudantes y me dijeron que Lawson ha estado haciendo preguntas por el pueblo sobre ti y sobre Mary.

—Seguro que está enfadado porque ella ha conseguido la herencia.

—Sí —el ayudante Ford frunció el ceño—. Pero no estoy seguro de que sea solo eso. Puede que no lo deje correr, y si decide hacer algo al respecto, quería que estuvieras preparado.

—Gracias. Estaremos atentos a cualquier cosa rara, y si te enteras de algo más, avísame.

El ayudante Ford asintió.

—Tengo que volver al pueblo, pero ándese con ojo, Dr. Hayes. No me gustaría que pasara nada malo.

Gideon asintió y observó a Ford marcharse por donde había venido.

¿Hasta qué punto era una amenaza Lawson?

¿Cuánto le había enfadado perder ese dinero a manos de Mary?

Esperaba que todo quedara en nada y no hubiera de qué preocuparse.

Pronto lo sabrían. Con suerte, estarían preparados para lo que viniera, fuera lo que fuese.