Capítulo 2 #2

—Pues sí, pero no como te imaginas. Por lo visto, después de que lo de la última mujer no saliera bien, puso un anuncio. En el este. —Los ojos de Ford brillaban con picardía, como si no pudiera esperar a que Gideon le preguntara de qué hablaba.

Gideon se rio.

—¿Qué podría querer el alguacil con un anuncio? —preguntó.

Ford se encogió ligeramente de hombros.

—Novia por correspondencia, por lo que tengo entendido.

Dice que necesita a alguien que le ayude a llevar la casa y que está harto de buscar pareja por el camino largo.

—Ford sonrió—. ¿Te lo puedes creer? Está tan desesperado por no aceptar ninguna de mis sugerencias que ha recurrido a buscar mujeres en las ciudades.

Lleva un par de meses con el anuncio puesto.

Me dijo que está en contacto con una que pinta muy bien. Sabe cocinar, limpiar y quiere casarse.

—Le deseo lo mejor. Espero que le funcione.

Gideon cambió el maletín de mano.

—Ya veo —dijo en voz baja.

Ford asintió levemente.

—Parece que cada vez más hombres piensan así. No se puede con todo uno solo para siempre.

Gideon volvió a considerar las palabras de la señora Abernathy. Un matrimonio de conveniencia podría resolver el problema del cuidado de Lila, pero la idea no le convencía.

De joven había sido lo bastante ingenuo como para creer que podía compaginar el amor y la medicina. Aprendió por las malas que no podía con las dos cosas, y se había jurado no volver a intentarlo.

—Dale la enhorabuena a Thomson de mi parte, y que le vaya bien. —Gideon estrechó la mano del ayudante Ford—. Nos vemos.

—Claro, doctor. —El ayudante Ford se tocó el ala del sombrero mientras Gideon se marchaba.

De camino a casa, la idea de una novia por correspondencia le daba vueltas en la cabeza. Sería una solución, pero no le acababa de convencer.

Para cuando Gideon llegó a casa, el sol había comenzado su lento descenso y proyectaba largas sombras sobre el patio.

El silencio lo recibió al entrar. Sentía un peso en el pecho por la preocupación. La señora Abernathy ya había dicho que no podía seguir cuidando a Lila mucho más tiempo.

¿Dónde estaba? Normalmente, ella y Lila se encontraban en el salón delantero.

Por un momento, la preocupación lo invadió.

Recorrió el pequeño pasillo hasta la entrada de la cocina y entró.

Lila estaba sentada a la mesa, con el cabello rubio cayéndole sobre los pequeños hombros, concentrada en lo que hacía.

Sujetaba un lápiz de carboncillo y dibujaba en un trozo de papel.

No había rastro de la señora Abernathy.

—¿Señora Abernathy? —llamó, dejando el maletín junto a la puerta.

—Aquí, doctor. —La señora Abernathy apareció en la cocina desde el pasillo y miró a Lila con expresión preocupada.

Lila tenía delante un trozo de papel y un poco de carboncillo apretado en la mano. Fruncía el ceño, concentrada, y sus pequeños movimientos eran cuidadosos y deliberados. La señora Abernathy permanecía cerca, con los brazos cruzados y expresión pensativa.

—Lleva así un buen rato —dijo en voz baja, señalando a Lila con un gesto.

Gideon se acercó y bajó la mirada al papel. Los dibujos infantiles eran difíciles de descifrar. Costaba saber qué intentaba crear Lila, y sin embargo, este dibujo era mucho más claro que los que solía hacer.

Lila había dibujado tres figuras.

Simples, como siempre lo eran sus dibujos, formas de palitos con líneas irregulares, pero lo bastante definidas para reconocerlas. Una era ligeramente más alta que las otras. Otra, más pequeña, aparecía junto a ella. Y una tercera.

Siempre tres. Últimamente, cada vez que tenía ocasión de dibujar, hacía un dibujo con tres personas. Él siempre suponía que eran sus padres con ella. Se le encogía el corazón por la niña; ojalá pudiera hacer más por su sobrina.

—Ya lo ha hecho antes —añadió la señora Abernathy con suavidad.

Él asintió levemente.

—Nunca os dibuja solo a vosotros dos —continuó la señora Abernathy—. Siempre hay alguien más. Quizá los dibujos sean de ella con sus padres.

Lila alzó la vista bruscamente al oír las palabras de la señora Abernathy, y por desgracia, probablemente tenía razón. Ella podía ver cosas entre él y Lila que él no alcanzaba a percibir.

Lila volvió a concentrarse en lo suyo, pero su mano se ralentizó ligeramente, como si percibiera la atención de ambos. Al cabo de un momento, dejó el carboncillo y miró a Gideon con expresión serena, inquisitiva.

Él asintió levemente para tranquilizarla.

—Es un dibujo muy bonito —dijo con suavidad.

Un atisbo de sonrisa asomó a sus labios antes de que volviera a bajar la mirada. La señora Abernathy se acercó un poco más a él y bajó la voz.

—Los niños tienen su manera de mostrarnos lo que no pueden decir. Echa de menos a su familia.

Los ojos de la señora Abernathy se humedecieron, y él pudo ver que la mujer simplemente sentía compasión por Lila; no pretendía ser crítica.

Gideon exhaló lentamente, con la mirada fija en el papel.

Las palabras de la noche anterior volvieron a su mente, más claras ahora.

«Necesita a alguien estable. Alguien que pueda estar aquí cuando tú no puedas».

Suspiró frustrado. No podía devolverle lo que había perdido, a sus verdaderos padres. No podía, por mucho que lo intentara, pero quizá podría esforzarse más en darle lo que necesitaba: estabilidad.

Quizá debería poner un anuncio él también, no para buscar esposa, sino para encontrar a alguien que pudiera trabajar para él. Debería hablar con el pastor; tal vez tuviera una solución.

Se volvió hacia la señora Abernathy.

—Creo que tiene razón, puede que se sienta sola —respondió en voz baja.

Aunque Lila no hablaba, no desde el día del incidente, seguía entendiendo todo, y no quería que oyera la conversación y la malinterpretara.

—Estoy segura de que lo resolverás, Gideon.

Eres un hombre inteligente. —La señora Abernathy le apretó el hombro al pasar junto a él—.

Tengo que irme a casa, pero volveré mañana.

He hablado con mi marido y he decidido trabajar para ti una semana más.

Para darte tiempo de encontrar a alguien que esté aquí con Lila.

—Gracias. —Gideon intentó contener las lágrimas.

—No es ninguna molestia. Buenas noches, Dr. Hayes.

La señora Abernathy se marchó mientras Gideon se quedaba junto a Lila, que seguía dibujando. Se preguntó si llegaría el día en que pudiera recordar a sus padres con cariño, todos los buenos momentos, sin que lo malo la atormentara. ¿Cómo podría olvidar alguna vez lo que se los había arrebatado?