Capítulo 6

Problemas: el momento en que te das cuenta de que tu enamoramiento es más que un simple enamoramiento

Salgo precipitadamente de la reunión del pueblo hacia el pasillo y me apresuro hacia las puertas. Levanto mi— Ay. Maldición. Cielo. Y Porras. Me olvidé del bolso.

Me dirijo hacia la puerta de la sala de reuniones pero me detengo a unos metros. No. No vuelvo a entrar allí. No después de ser una completa tonta y salir corriendo hace apenas dos minutos.

Pero ¿quién puede culparme? Esas cotillas son aterradoras. Ya es bastante malo que tenga un enamoramiento —un enamoramiento no correspondido, por si fuera poco— por Phoenix, ¡pero ahora todo el mundo lo sabe! Incluyendo a Phoenix.

Siento cómo me arden las mejillas al pensar que él sabe cómo me siento.

Quiero decir, probablemente ya se lo imaginaba antes.

Con la manera en que me convierto en una chica de secundaria torpe siempre que está cerca, sin mencionar que Lyric se fue de la lengua con lo de mi enamoramiento, pero es diferente saber que él sabe.

Paso de un lado a otro del pasillo mientras contemplo qué hacer. Si pudiera forzar una cerradura, me iría. Olvídate de mi estúpido bolso.

Qué gran forma de comenzar mi vida en Winter Falls. Seré conocida por siempre como la chica nerviosa que se avergonzó y salió corriendo de una reunión.

Esto es exactamente lo que pasó mi primer año de secundaria.

Bueno, no exactamente. Nadie le contó a toda la escuela sobre mi enamoramiento con Jeremy —la estrella del equipo de fútbol de la escuela— pero es posible que me haya sentado sobre un chocolate durante el almuerzo.

No hace falta decir que la estúpida cosa se derritió y antes de que me diera cuenta, parecía como si me hubiera hecho caca en los pantalones.

Créeme. «Cacas» no es un apodo que nadie quiera tener.

Ni siquiera mi aterrador hermano protector mayor Beckett pudo lograr que los niños dejaran de llamarme así.

Menos mal para mí —pero extremadamente de mala suerte para ella— otra estudiante de primer año se orinó los pantalones mientras subía la cuerda en educación física y mis días como «Cacas» terminaron.

Uf. Me entierro la cara en las manos. Mi vida es un largo cuento de un episodio vergonzoso tras otro vergonzoso.

La puerta de la sala de reuniones cruje al abrirse y escaneo el área en busca de un lugar donde esconderme —no tengo ningún deseo de hablar con nadie en este momento— pero no hay adónde ir.

Estoy de pie en un pasillo con una escalera.

Pero espera. ¡Allí! Hay un pequeño nicho a mitad de camino por las escaleras.

Me encorvo los hombros y me hago lo más pequeña posible. Los pasos resuenan en el piso de baldosas mientras alguien camina por el pasillo. Espero, pero nadie más sale de la sala de reuniones. ¿Aún no ha terminado la reunión? ¿Por qué hay alguien en el pasillo si la reunión no ha terminado?

Los pasos se acercan más, y bajo la barbilla hasta que mi cabello me cubre la cara.

—¿Gabrielle?

¡Cielo santo! De todas las personas en Winter Falls, ¿tiene que ser él ?

—Te veo.

No voy a caer en su trampa. Cassandra solía hacer trampa al escondite todo el tiempo cuando estábamos creciendo. Decía que me podía ver y yo, estúpida de mí, me alejaba de mi escondite para que efectivamente me viera. Nunca más.

Un par de botas de trabajo marrón gastadas aparecen a mis pies.

Una mano me aparta el cabello de la cara y me lo coloca detrás de la oreja.

Al sentir la mano de Phoenix en mi cabello, tiemblo.

Quiero saber cómo se sentiría tener sus manos entrelazadas en mi cabello masajeándome el cuello mientras su boca devora la mía.

Un escalofrío me recorre todo el cuerpo con la visión que esos pensamientos provocan.

—Lo siento.

Espera. ¿Qué? ¿Por qué Phoenix se está disculpando?

—¿Por qué? —croo. Me aclaro la garganta e intento de nuevo—. ¿Por qué?

Él ríe entre dientes, y levanto mi mirada hasta que nuestros ojos se encuentran. Su sonrisa hace que los dos hoyuelos en su mejilla derecha hagan su aparición. Mi lengua anhela explorar esas hendiduras.

—Por la manera en que todo mi pueblo actuó. Siento haberte avergonzado.

Al recordar por qué estamos de pie en este pequeño nicho en las escaleras, mi cara se calienta. Con mi piel clara, probablemente parezco un tomate.

—No es tu culpa —murmuro.

—Nunca deberían haber dicho las cosas que dijeron.

¿Quieres decir cosas como que tengo un enamoramiento por ti? Pienso pero no digo.

—Está bien.

Un músculo se contrae en su mandíbula y no estoy segura de qué atributo es más atractivo —sus hoyuelos o su apariencia como mi defensor.

—No está bien.

—Está bien —insisto—. Si pude sobrevivir siendo cagón en la secundaria, creo que puedo sobrevivir a que todos en el pueblo sepan que tengo un enamoramiento en ti.

Mis ojos se agrandan cuando me doy cuenta de lo que he dicho, y me presiono una mano sobre la boca.

Phoenix me despega los dedos de la boca y acuna mi mano en la suya.

Mi corazón palpita en mi pecho al sentir que me sostiene la mano.

Vaya. Si el mero hecho de sostenerme la mano hace que mi corazón palpite, ¿cómo se sentiría si tocara mi pecho o mi—

Corto esos pensamientos antes de que comience a jadear y salte sobre él. Quiero decir, no creo que saltara sobre él —no soy el tipo de chica que se le echa encima a un hombre— pero es Phoenix, mis reacciones normales no cuentan aquí.

—No hay nada de malo en un pequeño enamoramiento.

Pienso que no hay nada pequeño en mi enamoramiento. De hecho, la palabra «enamoramiento» no es lo bastante grande para englobar cómo me siento por este hombre que está haciendo lo posible por ser gentil con mis sentimientos.

Y entonces recuerdo. No fue gentil cuando no sabía que estaba cerca.

—Sé que soy demasiado buena y demasiado blanda para ti. —Las palabras salen de mi boca antes de que pueda detenerlas.

Gruñe. —¿Quién te lo dijo?

Tú , pienso pero ¿me atrevería a decirle a la cara que fue él? Me muerdo el labio inferior y miro al suelo mientras contemplo mi respuesta.

Su otra mano se mueve para acunar mi cara. Usa su agarre para levantarme la barbilla hasta que me veo obligada a encontrar su mirada.

—¿Quién te lo dijo?

—Tú.

Jadeo ante mi revelación. La mano que sostiene la mía se contrae.

—¿Qué?

—¿Tenemos que hablar de esto? —lloriqueo la pregunta.

—Creo que sí, Gabby.

¿Gabby? Nadie me llama Gabby. Probablemente porque soy lo más alejado de ser una persona gabby que existe en este mundo. ¿Yo, charlatana? De ninguna manera.

—¿No podemos pretender que esta noche nunca sucedió?

—Prefiero no pretender.

Por supuesto que no. Es perfectamente maldito. No tiene razón para pretender. A diferencia de mí. Pretendo que no soy tímida y vergonzosa todo el tiempo. A veces incluso pretendo que estoy haciendo karaoke frente a una multitud. Jaja. Nunca va a suceder.

Lo miro fijamente a los ojos y la sinceridad y determinación son claras de ver. Porras.

—No vas a ceder, ¿verdad?

—Nunca cedo.

—Escuché que le decías a Lyric que soy demasiado buena y demasiado blanda para vivir en la granja —suelto antes de que pueda detenerme.

Phoenix jura entre dientes durante treinta buenos segundos. Hablo en serio. Lo cronometré. No con un cronómetro —¿dónde conseguiría uno de esos?— pero puedo contar Misisipis tan bien como cualquier alumno de segundo grado.

Su mano en mi mejilla me roza suavemente la piel y todo lo que puedo hacer es no cerrar los ojos y apoyarme en ella.

—Lo siento. No es nada personal.

¿No personal? Ser condenada como blanda se sintió horrible y personal.

—Lyric me estaba presionando, y dije lo primero que se me ocurrió para que me dejara en paz.

Mi nariz se contrae mientras considero su respuesta. No creo que esté diciendo la verdad, pero ¿lo presiono sobre eso? Claro que no. No quiero que esta conversación dure más de lo que ya ha durado.

Me obligo a encontrar su mirada. —Entiendo.

Una mentira gorda. En serio, Lilac perdería la cabeza con la cantidad de mentiras que suceden en esta escalera en este momento.

—Gracias, Gabby.

Al escuchar que usa su apodo para mí en una voz suave, no me siento mal por mentir. No si me va a mirar con ojos tiernos y apretar mi mano.

—No hay nada por lo que agradecerme. Fue todo un malentendido.

Y entonces se me ocurre una idea brillante. —Olvidaré todo lo que dijiste si aceptas olvidar mis… —¡Porras! Puedes decir la palabra, Gabrielle—. …mis sentimientos hacia ti.

Sonríe. —Hecho.

—Debería irme. —Antes de que ceda a la tentación y pruebe cómo sabe su sonrisa.

Logro alejarme de él y desciendo dos escalones por las escaleras. Su mano me tira hacia atrás. ¡Vaya! ¿Cómo pude olvidar que me sostenía la mano?

—¿Olvidaste algo?

¿Besarte para despedirme? ¿En qué estoy pensando? No me está pidiendo que lo bese adiós.

Levanta mi bolso. —¿Esto quizás?

—Mi bolso —grito, probando que soy una completa idiota, antes de cogerlo.

Esta vez cuando bajo corriendo por las escaleras, me deja ir.

¿Por qué no lo haría? No me quiere. Puede que haya dicho que le creo, pero ambos sabemos que piensa que soy demasiado amable y suave para él.

De mucho me ha servido olvidar lo que dijo.

Aunque sabía que la posibilidad de que lo olvidara era prácticamente nula.

Un dolor brota en mi pecho con esos pensamientos pero lo ignoro mientras bajo corriendo por Main Street hacia mi casa donde pueda esconderme de todos y de todo.