Capítulo 23

Cuando la puerta del despacho se abrió y dejó ver a Calli allí de pie, al principio el corazón de Jonathan dio un vuelco, como siempre que la veía.

Pero un mal presentimiento le dijo que algo iba mal antes de que su mente llegara a comprenderlo.

Primero, estaba su bolsa, apoyada fuera de la puerta del despacho.

Después, estaban sus hermanos detrás de ella.

Y en sus manos, un lienzo enrollado.

Por último, lo que debería habérselo revelado todo: el rostro de Calli, desencajado, presa del pánico.

—Calli —dijo, oyendo el hielo en su propia voz al pronunciar su nombre mientras, tras recorrer la estancia con la mirada, volvía a fijarse en ella—. ¿He interrumpido algo?

—No es lo que piensa —dijo ella, levantando las manos—. Xander y Arie me estaban... ayudando cuando pensé que ya no quería mis... servicios.

—¿Ayudándote? —repitió él, incrédulo—. ¿Porque su maldita bolsita y un solo cuadro pesaban demasiado para usted?

Ella miró a sus hermanos y luego de nuevo a Jonathan, pero antes de que pudiera decir nada, uno de sus hermanos respondió por ella.

—Ya nos íbamos, Hargreave —dijo Arie—. Solo queríamos ver cómo estaba Calli. Hemos oído que no la ha tratado nada bien.

—¿Duro con ella? ¿Por mentirme? —preguntó Jonathan, mientras la gruesa cadena de metal se tensaba en su interior como una prensa—. Ni siquiera sé cuál es su verdadero nombre. Desde luego no es Donahue, y Calli me dice que tampoco es el suyo.

Cuando los ojos de su hermano se oscurecieron y se entrecerraron, Jonathan miró a Calli, cuyos ojos se abrieron de par en par; se dio cuenta de que había miedo en ellos.

—No sé qué le habrá contado mi hermana —soltó Arie entre dientes—, pero le aseguro que hay una cosa que está por encima de todo para mí: cuidar de mis hermanos. Y ahora mismo, no me siento cómodo dejando que mi hermana se vaya a ninguna parte con usted.

—Arie —dijo Calli, volviéndose y plantándose erguida ante su hermano—, esta decisión es mía.

—Y mía —intervino Jonathan—. Y antes de seguir adelante, me gustaría saber qué demonios pretenden hacer exactamente con ese lienzo.

Miró hacia la pared donde colgaba su cuadro, preguntándose si estaba viendo cosas o si de verdad estaba ligeramente torcido.

—Ya te lo he dicho, Jonathan, no es lo que piensas —repitió Calli, y él la miró.

—¿Y qué supones exactamente que estoy pensando? ¿Que, quizá, has reproducido un cuadro para cambiarlo por el mío y robar una obra inestimable? ¿Es eso, tal vez, lo que estoy pensando?

—Jonathan —dijo ella con desesperación—, ¿puedo hablar contigo a solas? Mis hermanos ya se iban.

—No con ese cuadro —dijo él, señalando al suelo e ignorando por el momento a Calli y todo lo que sentía por ella—. Déjelo en el suelo. Ahora.

—No es nada —dijo Arie con soltura—, solo la pequeña reproducción de Calli. Usted mismo me dijo que la había visto.

—Me importa un comino lo que diga —siseó Jonathan—. Deje el cuadro y lárguese. Fuera. Ahora.

—No sin nuestra hermana.

—Jonathan... —dijo Calli, posando una mano en su brazo, pero él se apartó de un tirón.

—No hay problema. Llévensela. Ya no es bienvenida en mi casa.

—Jonathan, no lo entiendes, por favor, deja que te lo explique...

Entonces se volvió hacia ella, y su voz fue elevándose mientras hablaba hasta convertirse casi en un rugido.

—Ya he oído bastantes explicaciones de usted. Lo que veo delante de mí me dice más que cualquier otra cosa. Van a salir de mi casa ahora mismo antes de que llame al alguacil para que se los lleve a todos. ¿Lo han entendido?

—Por favor —susurró ella, con una voz que contrastaba dolorosamente con la suya.

Pero Jonathan ya había tenido bastante. No podía seguir mirándola.

—Fuera —dijo, abriendo la puerta—. Salgan por la entrada de servicio para que los niños no los vean. Thurston los acompañará a la salida. —Asintió hacia su mayordomo, que siempre parecía saber exactamente cuándo se le necesitaba—. Y no vuelvan nunca.

* * *

Calli se negó a mirar a ninguno de sus hermanos durante el trayecto de vuelta a casa.

Casa. El lugar donde había pasado la mayor parte de su vida. Un lugar donde debería sentirse cómoda. Entonces, ¿por qué le aterraba tanto volver?

Notaba el frío que desprendía Arie desde el otro lado del carruaje. Era muy consciente de que estaba disgustado, aunque al menos estaba aplazando la reprimenda hasta que llegaran.

Y, con toda probabilidad, se lo echaría en cara delante de toda la familia.

—¿Calli?

Levantó la cabeza cuando Xander le puso una mano sobre la rodilla.

—¿Estás bien? —le preguntó de nuevo en voz baja.

—No —dijo, y aunque no había derramado ni una sola lágrima, porque se las había tragado para que Arie no la humillara más de lo que ya lo había hecho, por dentro lloraba a mares—. No estoy bien. Y tampoco lo estaré.

Arie resopló, pero no dijo nada mientras miraba por la ventanilla con los brazos cruzados; Xander, en cambio, la observó con preocupación, rascándose la cabeza.

—Puede que Diana sepa qué hacer.

—Ninguno de vosotros puede ayudarme —dijo Calli con amargura—. Ya habéis hecho más que suficiente.

Permanecieron en silencio el resto del trayecto, mientras Londres pasaba de las altas e imponentes mansiones de ladrillo de Mayfair a las calles estrechas y los edificios ruinosos de St. Giles. Finalmente, se detuvieron frente a la casa.

—Nos reuniremos dentro de una hora —dijo Arie con brusquedad al bajar del carruaje—. Estate lista para entonces.

Xander le tendió la mano para ayudarla a bajar, y Calli siguió despacio a ambos hacia la casa, con la bolsa golpeándole las faldas mientras arrastraba los pies por el sendero.

No le apetecía enfrentarse a su familia. No le apetecía hablar de todo lo que había sucedido. Y desde luego se negaba a decir nada sobre Jonathan.

Era inflexible, se dio cuenta. Había sabido desde muy pronto que no era un hombre que perdonara con facilidad, si es que llegaba a hacerlo alguna vez.

Lo que no había comprendido era hasta qué punto se enfurecería, hasta el extremo de no permitirle siquiera explicarse. Nunca se plantearía tener nada más con ella, eso lo sabía; pero al menos conocería la verdad de lo que había hecho y que, al final, nunca habría podido traicionarlo de verdad.

Como sí había traicionado a su familia.

Nunca podían enterarse.

A pesar de su resistencia, una hora después estaba sentada entre sus cuatro hermanos ni hermanas, mientras todos la miraban con expresiones que iban de la lástima al desprecio.

Ocupó el rincón del sofá, con la esperanza de que se la engullera y pudiera permanecer escondida del resto.

Arie estaba de pie al frente de la habitación, con los brazos cruzados sobre el pecho, mirando a cada uno por turno hasta que su mirada se posó en Calli y allí se quedó.

—Como todos sabéis —empezó, recorriendo despacio unos pasos de un lado a otro mientras hablaba—, Calli emprendió hace poco su pequeña... escapada.

Hizo que todo lo que le había ocurrido sonara como un juego de niños.

—El plan inicial era sencillo. Debía asistir a una fiesta celebrada en la mansión londinense del duque, hacer un boceto de un cuadro, anotando los detalles necesarios, y después volver a casa para terminarlo.

Luego Xander y yo entraríamos a cambiar uno por otro.

Nadie sospecharía nada y podríamos vendérselo a un comprador con el que ya lo habíamos apalabrado.

Calli ya no pudo seguir mirándolo y se acurrucó, subiéndose las rodillas hasta la barbilla y abrazándoselas.

—Sin embargo, Calli dejó que la sorprendieran en el despacho. Por unos niños —dijo con un desprecio tal que Calli no pudo evitar alzar la vista y fulminarlo con la mirada.

Siempre había querido a Arie. Era un hombre duro, tan inflexible como Jonathan, pero los quería a su manera. En aquel momento, sin embargo, lo odiaba.

—La confundieron con la institutriz, aceptó ese papel y nos dijo a todos que pensaba tomarse el tiempo que hiciera falta para asegurarse de que su cuadro fuese perfecto. Y bien, tenía razón. Lo fue.

Sus labios empezaron a curvarse en una sonrisa lenta y amenazadora que no acababa de llegarle a los ojos.

—Pero entonces nuestra Calli hizo lo impensable. Se enamoró.

Calli se puso en pie de golpe, llevándose las manos a las caderas con indignación.

—No me enamoré en absoluto.

—¿Ah, no? —Enarcó una ceja—. ¿O es que simplemente no creías que yo lo supiera?

—Lo que siento o lo que hice no tiene ninguna importancia. Ninguna en absoluto. Hice lo que me pediste.

—Lo hiciste, pero te resististe a cada paso —dijo Arie, apoyándose en la chimenea que tenía detrás como si sus palabras y su ira no le afectaran lo más mínimo—.

Creíste que habías salido impune, pero no fue así, ¿verdad?

Al parecer, no solo revelaste quién eres de verdad a ese duque, sino que, por la razón que fuera, pensó lo bastante bien de ti como para regresar a Londres por ti, desbaratando todos nuestros planes y asegurándose de que no solo nos quedáramos sin el cuadro por el que todos hemos trabajado tanto, sino de que además él tenga una idea de quiénes somos.

Puede que ahora te odie, pero nunca debería haber llegado a este punto.

—Tienes razón —dijo Calli, más enfadada ahora que cuando era Jonathan quien le arrojaba insultos.

Al menos Jonathan tenía buenos motivos para estar enfadado con ella—.

Debería haber puesto fin a esto hace mucho.

No teníamos ningún motivo para robar el cuadro de Jonathan.

Él no nos hizo nada, ni a nosotros ni a tu gente, Arie.

—Aunque, por lo visto, sí encontraste uno de los artefactos inestimables que pertenecen a mi pueblo. ¿Y dónde está, eh?

Calli entrecerró los ojos.

—¿Lo quieres tanto? ¿Sí? Muy bien.

Atravesó la habitación dando pisotones, recogió su bolso, tomó la figurilla robada y se la lanzó. Él soltó una exclamación ahogada antes de atraparla.

—Tómala —dijo ella, haciendo un gesto con la mano—, pero no la vendas. Devuélvesela a quien pertenezca. No voy a ganar dinero con un objeto robado.

—Al fin y al cabo, eso se robó originalmente de Grecia.

—Lo entiendo, Arie —dijo, intentando que no se le notara la irritación en la voz—, pero no soy quién para juzgar si mi crimen es peor que el robo original.

Se acabó. Todo esto se ha acabado. Yo solo intentaba hacerte feliz, devolverte lo que te debía.

Nunca me hiciste sentir que encajara de verdad en esta familia.

Hasta Arie pareció ligeramente atónito por su arrebato, mientras el silencio se instalaba en la habitación. Calli tragó saliva. No había querido decir aquellas cosas, pero le habían brotado de golpe antes de que pudiera contenerse.

—Quizá este no fuera el mejor momento para hablar de esto —murmuró Arie—. Podemos volver a reunirnos todos mañana.

—¡No! —exclamó Calli, negando con la cabeza—. No volveré a reunirme con vosotros ni mañana ni al día siguiente ni al otro. He terminado de hablar de esto. Yo fracasé. Tú fracasaste. Todo esto fue un error.

Se le formó un nudo en la garganta mientras las lágrimas amenazaban con derramarse, e hizo todo lo que pudo por contenerlas.

—Siento no encajar en esta familia. Pero ahora que todos conocemos la verdad, podemos dejar esto atrás.

Dicho eso, se dio media vuelta y subió corriendo las escaleras hasta su dormitorio, donde cerró la puerta de un portazo, sabiendo que estaba comportándose como una niña, pero sin importarle lo más mínimo. Por fin se rindió al dolor y dejó que el llanto la sacudiera.