Capítulo 11 #2

—¿Y cómo llegó un hombre como usted a interesarse tanto por el arte? —preguntó ella, de cara a él, con la cabeza ladeada y unos gruesos rizos negros cayéndole junto a la sien.

En la mayoría de las mujeres habría sido un arreglo deliberado, pero a Jonathan le parecía que, en ella, los rizos simplemente caían así, con una sensualidad tan natural como el resto de su persona.

—Cuando me convertí en duque, era joven. Demasiado joven. Mi padre aún no me había enseñado todo lo que necesitaba saber. El peso de la responsabilidad era enorme.

Jonathan se interrumpió un momento, sin saber por qué le estaba contando todo aquello, pero, una vez las palabras habían empezado a brotar, tenía la sensación de que ya no podía contenerlas.

—Hice cuanto pude, pero confié en las personas equivocadas. Había una... amiga de la familia. Creí que entre nosotros había un entendimiento, en más de un sentido.

Todavía no estaba preparado para compartir aquella historia en concreto.

—En fin, se aprovecharon de mí. Desde aquel día, juré abrirme camino por mí mismo.

Lo último que pensé que me aliviaría fue el arte, pero me encontré visitando esta sala, llena de cuadros de mi abuela.

A ella también le encantaba pintar. Estar aquí me producía una extraña sensación de paz y alegría que no encontraba en ningún otro lugar.

Así que seguí coleccionando. Hasta llegar a esto.

La señorita Donahue lo miraba como si le hubiera salido una segunda cabeza.

—¿Qué? —preguntó él con brusquedad, y ella negó un poco con la cabeza, maravillada.

—No creo haberle oído decir tantas palabras seguidas en toda mi vida.

Él soltó una risa amarga.

—Probablemente tenga razón.

—Debería reírse más —dijo ella, con la mirada encendida mientras le sonreía.

—¿Por qué?

—¿Por qué no? Se le ilumina toda la cara —dijo—. ¿No siente esa misma luz aquí dentro cuando lo hace?

Le señaló el pecho, con el dedo a punto de tocarle la pechera de la chaqueta.

—Supongo que siento algo parecido —dijo él despacio, sin querer entregarse demasiado.

Ella empezó a bajar el dedo, pero, antes siquiera de pensar en lo que hacía, él alargó la mano y le atrapó la mano sin guante entre la suya.

Ella se quedó inmóvil, mirando las manos unidas ante ellos.

—Señorita Donahue —dijo él en voz suave y baja, pero, antes de poder continuar, ella alzó la otra mano entre ambos y la mantuvo en el aire para detenerlo.

—Calli.

—¿Perdón?

—Calli —repitió, levantando los ojos para mirarlo con expresión suplicante—. Me llamo Calli. Puede llamarme así... si quiere.

—Calli —repitió él, disfrutando del sonido de su nombre en sus labios.

—Es diminutivo de Calliope —dijo ella, con la vista aún fija en su pecho.

—Le sienta bien.

—¿Mejor que señorita Donahue? —preguntó, con una sonrisa triste y ladeada en los labios que él no acabó de entender.

—En momentos como este, cuando solo estamos usted y yo... resulta mucho más apropiado.

Él inclinó la cabeza hacia ella, aspirando el aroma a madreselva que emanaba de su piel. Era flores y primavera, luz y amor, todo lo que faltaba en su vida, todo lo que no necesitaba... ni quería.

Y, sin embargo, allí estaba.

—Su Gracia...

—Jonathan. Si voy a llamarte Calli, supongo que también puedes llamarme por mi nombre de pila. Cuando los niños no estén delante.

—Jonathan —dijo ella, alzando la vista hacia él con ojos cálidos, y Jonathan tuvo que admitir que nunca antes había oído su nombre en unos labios tan dulces.

—Es un nombre precioso.

Aquel baile había durado ya bastante. Antes de poder pensar más en lo que estaba haciendo o en si era o no buena idea en modo alguno, se inclinó y tomó aquellos labios que suplicaban su beso.

Calli se tensó un instante entre sus brazos, como si se hubiera quedado paralizada, pero al cabo de un momento se relajó contra él, sus labios se movían bajo los suyos y contestaban a cada pregunta con una réplica que revelaba tanta curiosidad como la de él, pero también las mismas dudas.

Pero al diablo con esas preguntas, pensó Jonathan antes de abandonar todo pensamiento y continuar con su exploración.

Ella desenlazó su mano de la de él, solo para entrelazar ambas en torno a su nuca, atrayéndolo más cerca, respondiéndole con todo el entusiasmo que él sabía que poseía en lo más profundo.

Él extendió las manos con cautela y las ciñó en torno a su cintura.

Desde luego no era un hombre tímido, especialmente con las mujeres, pero seguía existiendo aquella cuestión de si debía o no estar haciendo esto con la mujer a la que había contratado como institutriz.

Pero parecía que ya era demasiado tarde para echarse atrás.

Sus dedos se deslizaron por voluntad propia hasta rodear sus voluptuosas caderas, aquellas que había estado observando cada vez que salía de una habitación.

Profundizó el beso, inclinando la boca sobre la de ella hasta que se abrió para él, permitiendo que su lengua entrara a encontrarse con la suya.

Por mucho que aparentara ser una mujer sensual y provocativa, su sensualidad parecía innata, no aprendida, pues él percibía su inocencia, lo cual no hacía sino avivar su deseo por ella.

Sin embargo, no era una mujer que fuera a echarse atrás jamás, como evidenciaba el modo en que respondía a sus caricias y enredaba su lengua con la de él, una exploración que a Jonathan le habría gustado prolongar mucho más allá del encuentro de sus bocas.

Ese pensamiento estuvo a punto de apartarlo de su abrazo, hasta que ella apretó sus generosos pechos contra él y casi lo hizo perderse por completo.

Se separó de ella, le mordisqueó el lóbulo de la oreja, le besó el cuello y buscó el pulso en su garganta.

Cuánto anhelaba continuar la exploración, bajar el corpiño de su vestido, tumbarla sobre una de las mullidas sillas de terciopelo del rincón de la habitación, descubrir su cuerpo sin todas las capas de ropa barata que se interponían entre ellos.

Pero no lo hizo. No podía. Por mucho que cada parte de él ansiara hacerlo.

Le costó hasta la última gota del control que había cultivado a lo largo de su vida —y había acumulado una buena reserva— apartarse lentamente, alejándose de la sirena que parecía atravesar cada una de sus defensas y echaba raíces en su interior.

Le depositó un último beso en lo alto de la cabeza, como si fuera una niña, antes de retroceder, dándose la vuelta de espaldas a ella, para no tener que ver sus mejillas sonrosadas, ni su cabello revuelto, ni sus labios hinchados —por sus besos.

—¿Jonathan? —dijo ella en voz baja a sus espaldas mientras él se pasaba una mano por el cabello.

—¿Estás bien?

Soltó una carcajada seca. Nunca había estado mejor, nunca se había sentido más vivo ni más envalentonado.

Y sin embargo, tampoco se había sentido nunca tan absolutamente descontrolado. Aquello era una locura.

—Le ruego me disculpe, señorita Donahue —dijo, notando la formalidad en sus propias palabras y sabiendo lo duras y crueles que debían de sonarle a ella—. No debería haber hecho eso.

La oyó acercarse antes de sentir su mano posándose en su hombro con cautela, y tuvo que esforzarse por no estremecerse.

—Por favor, llámame Calli —dijo ella.

—Y nunca te disculpes por algo así. Fue glorioso.

Lo rodeó, sus pies apenas haciendo ruido mientras se dirigía hacia la puerta.

Se volvió y clavó en él su mirada directa y franca.

—Gracias, Jonathan. Por todo.

Y con eso, se deslizó hacia el pasillo y lo dejó sumido en un caos absoluto.