CAPÍTULO 18

STEPHANIE

El estómago de Stephanie se revolvió mientras luchaba por despertar.

Había pasado una semana desde la noche de la película, el día del mercado de agricultores.

En ese tiempo, ella y Elijah se habían visto con regularidad y habían establecido la costumbre de turnarse para elegir las actividades de sus citas.

Él la había llevado a una discoteca y ella a él a hacer escalada.

Él la había llevado a un museo y ella había elegido su librería independiente favorita.

Últimamente la vida estaba llena de aventuras, y no dejaba de preguntarse qué le depararía el día siguiente.

Pero hoy tenía el estómago revuelto, y supo de inmediato a qué se debía.

Había aprendido a reprimir la culpa que sus motivos originales para estar en esta relación aún le provocaban.

Al fin y al cabo, eso ya era historia antigua, bueno, al menos tenía ya varias semanas.

No había vuelto a hablar con Oliver Norcross desde el día en que lo contactó para decirle que no quería su dinero.

Ya no quedaba nada entre ellos: ni acuerdo comercial, ni siquiera comunicación alguna.

Su relación con Elijah era pura, tal como siempre había deseado que fuera.

La mayor parte del tiempo, con eso bastaba.

Pero había días, días como este, en que el pasado parecía alcanzarla y se veía incapaz de olvidar lo que había hecho. Aunque lo hubiera enmendado, sabía que Elijah quedaría destrozado si alguna vez descubría la verdadera razón por la que había empezado a salir con él.

«Con el tiempo lo superaré».

Esperaba que fuera cierto. Mientras tanto, sin embargo, lo estaba pasando muy mal. Era casi gracioso —lo habría sido si no resultara tan doloroso— cómo sus emociones habían cobrado realidad física. Era como si saber lo que había hecho la estuviera enfermando de verdad.

Se incorporó despacio y sintió que el estómago le daba un vuelco.

Lo peor era que había estado dormida. No es que hubiera estado dándole vueltas a cómo empezó todo y eso la hubiera llevado a este autorreproche.

Simplemente vivía en algún lugar dentro de ella, tan profundo en su psique que podía alcanzarla y envenenarla sin que mediara pensamiento consciente.

Y eso le hacía ver lo difícil que iba a ser superarlo.

Pasaría mucho tiempo atormentándose por las malas decisiones que había tomado.

Stephanie se levantó con esfuerzo. Sabía que lo mejor cuando una se sentía angustiada era ponerse en movimiento. Solo necesitaba empezar el día, nada más. Si se quedaba en la cama regodeándose en la tristeza por lo sucedido, la culpa no haría más que empeorar, hasta acabar engulléndola.

Se dirigió despacio hacia la cocina, pensando que un vaso de agua fría la haría sentir mejor, pero solo llegó hasta la mitad.

Al entrar en el pasillo, el mundo giró violentamente a su alrededor.

Tuvo que agarrarse a la pared para sostenerse y, con una arcada horrible, se tapó la boca con la mano y cambió de rumbo.

Corrió al baño y cerró la puerta para que Bruno no pudiera seguirla.

Después de vomitar en el inodoro, se sentó en el fresco suelo de baldosas y tiró de la cadena, jadeando. Estaba empapada en sudor, pero se sentía más estable; su cuerpo ya empezaba a enfriarse.

«¿Qué demonios?»

Nunca le había pasado nada parecido. En lo que respectaba a controlar sus emociones, Stephanie tenía mucha práctica: era una habilidad imprescindible para presentarse en público y promocionar tu propio pequeño negocio.

No recordaba la última vez que algo que sentía la había desbordado de esa manera, y no le gustaba nada.

«Esto no está bien. No puedo seguir así, perdiendo el control cada vez que pienso en que acepté un acuerdo con Oliver Norcross. Ya ni siquiera estoy haciendo nada malo. ¿Por qué mi cuerpo se rebela contra mí?»

Los pensamientos desagradables reptaron por su mente como serpientes...

Pero era extraño. Aunque todavía se sentía fatal por todo, el estómago había empezado a calmársele. Las náuseas habían sido mucho peores justo después de despertar. Habría pensado que darle vueltas lo empeoraría, pero no parecía ser así.

«A menos que esto no tenga nada que ver con la culpa. Quizá simplemente esté enferma».

Tal vez. Pero eso tampoco cuadraba. Se había sentido perfectamente bien al acostarse anoche, e incluso ahora se encontraba bien. No encajaba con cómo debería estar si de verdad estuviera enferma.

Esto era otra cosa.

Un temor sordo empezó a crecer en el fondo de su mente.

Sin proponérselo, empezó a hacer cuentas.

Ni siquiera necesitaba hacerlas en realidad.

Ya era consciente de que no le había venido la regla desde que empezó su relación con Elijah.

Justo el otro día había llevado una caja de tampones a casa de él por si acaso.

Ese día no había reflexionado sobre cuánto tiempo hacía que no necesitaba uno, pero desde luego ahora sí lo estaba pensando.

«¿No se supone que las náuseas matutinas son así? Aparecen de la nada, luego desaparecen igual de rápido y te dejan más o menos bien».

Pero no podía ser. No podía ser. No podía haberse quedado embarazada. Por complicado que hubiera sido todo hasta ahora, eso lo haría diez veces peor.

Las cosas iban bien con Elijah. Eran felices siempre que estaban juntos. Pero aún no hacía tanto que se conocían. ¿Cómo iba a darle una noticia así?

«¿Y si lo hiciera, qué pasaría? ¿Nos quedaríamos juntos el resto de nuestras vidas, criaríamos un hijo juntos? ¿O tendríamos que romper y yo tendría al niño sola? ¿Cuál sería siquiera mi preferencia? ¿Qué es lo que quiero?»

Era imposible imaginarse diciéndole que estaba embarazada sin saber qué respuesta esperaba de él.

Pero la verdad era que no importaba lo que esperase. Las esperanzas no iban a influir en el resultado. Lo único que importaba era la realidad. Y si quería descubrir cuál era esa realidad, solo había una forma de hacerlo.

Iba a tener que hacerse una prueba de embarazo y averiguar de una vez por todas si esto estaba pasando de verdad.

«Quién sabe, quizá cuando me haga la prueba descubra que todo ha sido una falsa alarma. Quizá no tenga que responder a ninguna de estas preguntas. Quizá solo sea un susto».

Cuarenta y cinco minutos después, Stephanie permanecía sentada a la mesa de la cocina, con la mirada fija en las dos líneas azules de la prueba de embarazo.

No era solo un susto.

Se cubrió el rostro con las manos. En ese momento, su cuerpo le resultaba ajeno, casi como si la hubiera traicionado.

Algo que nunca había planeado se había apoderado de ella.

O más bien, siempre había supuesto que esto sucedería algún día, pero años más adelante, cuando estuviera preparada. No ahora.

Como si percibiera lo alterada que estaba, Bruno soltó un pequeño gemido y se acurrucó contra su pierna.

Ni siquiera debería estar con nadie, se reprendió Stephanie.

Me prometí a mí misma que no haría esto.

Dije que me aseguraría de que SilkSoft tuviera éxito antes de liarme con ningún hombre, y sin embargo aquí estoy.

¡No solo en una relación, sino embarazada!

¿Cómo voy a seguir construyendo la vida que quiero después de esto? ¿Cómo sigo adelante?

Decírselo era vital, por supuesto… pero no se veía capaz de enfrentarlo. Todavía no. No hasta que ella misma asimilara lo que había sucedido.

Por suerte, tenía el día libre. No había planeado ninguna reunión de trabajo.

Lo cual era inquietante en sí: las cosas habían estado muy tranquilas últimamente, sobre todo desde que había tenido que renunciar al préstamo que esperaba conseguir de Oliver.

De no haber estado tan absorta en este nuevo descubrimiento, habría pasado el día angustiada porque su negocio estaba al borde del colapso.

Pero hoy ni siquiera podía pensar en eso.

Con Bruno en brazos, volvió a la cama y se metió entre las sábanas, donde pudo aislarse del resto del mundo.

Tenía problemas que resolver y lo sabía, pero podían esperar.

Todo podía esperar un día. Si conseguía volver a dormirse, podría apartar todo esto de su mente, al menos por un rato.

Podría escapar hasta que estuviera lista para afrontarlo…

El móvil vibró.

Stephanie apretó los ojos, deseando que la vibración cesara. Lo único que quería era alejarse del mundo, olvidar sus problemas durante unas horas. Tendría que afrontarlo, pero simplemente no estaba lista…

El móvil volvió a vibrar.

Con un gemido, lo cogió y vio exactamente lo que temía: un par de mensajes de Elijah.

¡Hola! ¿Quieres quedar otra vez hoy?

Tengo una idea bastante guay, si te apetece una pequeña aventura…

Si hubiera recibido esos mensajes ayer, le habrían provocado pura alegría y emoción. Pero hoy la superaban. Ni siquiera quería responderlos. Quería soltar el móvil e ignorarlos sin más. Pero Elijah se merecía algo mejor. No podía dejarlo en visto.

Respiró hondo y empezó a pensar qué responder. ¿Qué podía decirle para quitárselo de encima un día sin revelar nada que no estuviera lista para compartir?

No me encuentro bien hoy, lo siento. Necesito quedarme en cama.

Era la pura verdad. Lo envió deprisa, antes de darle más vueltas. Luego, anticipando que él insistiría, añadió: Te escribo en un par de días, cuando me encuentre mejor.

Con eso bastaba. Así sabría que pensaba volver a escribirle, y no se preocuparía pensando que intentaba evitarlo… aunque, siendo honesta consigo misma, era exactamente lo que estaba haciendo.

Silenció el móvil y lo metió en el cajón de la mesilla. Si seguía recibiendo mensajes de él, sabía que se sentiría obligada a contestar. Así podría fingir que no le había llegado nada.

Exhausta y abrumada, se acurrucó junto a Bruno.

Era casi imposible creer cuánto había cambiado su vida desde que se había levantado esa mañana. Se había sentido mal, sí, pero nunca imaginó que su malestar se debía a algo que pondría su mundo patas arriba. Y ahora no le quedaba más remedio que afrontarlo.

Una cosa tenía clara en medio de toda la confusión: iba a quedarse con el bebé.

Ni se lo planteaba. Siempre había querido ser madre algún día.

Era el peor momento posible, y estaba todo lo poco preparada que se podía estar, pero ¿quién sabía si tendría otra oportunidad?

La vida se lo había dado ahora y lo iba a aceptar, por mucho que la pusiera a prueba. Por muy difícil que fuera.

Voy a ser madre.

Y en la oscuridad de su corazón abrumado, había una pequeña chispa de alegría, una que estaba segura de que acabaría convirtiéndose en llama.

Voy a tener un bebé.

Se aferró a esa certeza. Por ahora, por hoy, olvidaría todo lo demás.

Olvidaría sus sentimientos tumultuosos hacia Elijah y la preocupación por lo que diría cuando se enterara.

Olvidaría su carrera y el posible impacto que criar a un hijo tendría en ella.

Solo pensaría en este hecho único, simple y hermoso.

Iba a ser madre.

Cerró los ojos y, increíblemente —milagrosamente— notó que empezaba a sonreír.