EL DESCUBRIMIENTO DE JULIAN

Makayla

Julian creía que el peligro vestía de Armani y llevaba pistola; yo sabía que también vestía de Tom Ford y cerraba acuerdos antes del desayuno.

Tres días después de contarle a Damiano lo del embarazo, salgo de la consulta a las seis de la tarde y un todoterreno negro se detiene junto a la acera.

La ventanilla trasera se baja.

Julian.

Se me cae el alma a los pies.

—Sube —dice. No es una petición.

—Me voy a casa…

—Que. Subas. —Su voz es puro hielo. Ese frío que significa que apenas contiene la rabia.

Miro a mi alrededor. Hay gente en la calle, pero nadie presta atención. Tony está apostado calle abajo, uno de los hombres de Damiano, vigilando. Pero no se va a interponer con Julian. Se supone que Julian no es un peligro.

Subo al todoterreno.

Los seguros de las puertas saltan solos. Julian está sentado frente a mí, en el asiento de atrás, impecable con su carísimo traje de Tom Ford, los ojos cargados de pura furia.

El conductor se incorpora al tráfico. Me doy cuenta de que no vamos a mi piso.

—¿Adónde vamos?

—A ninguna parte. Solo damos vueltas. —Julian se recuesta y me estudia—. ¿Cuánto tiempo?

—¿Cuánto tiempo de qué?

—No insultes mi inteligencia, Makayla. —Aprieta la mandíbula—. ¿Cuánto tiempo llevas follándote a mi mejor amigo?

Las palabras me golpean como una bofetada. Me obligo a no estremecerme.

—Eso no es asunto tuyo.

—Entonces es verdad. —Se ríe, seco y amargo—. Te estás acostando con Damiano Moretti. Mi socio más cercano. Mi amigo. El hombre al que llevo quince años confiando mis inversiones. ¿Y te parece que eso no es asunto mío?

—Tengo veintisiete años. Con quién me acuesto lo decido yo.

—No cuando se trata de Damiano. —Julian se inclina hacia delante—. ¿Tienes idea de lo que has hecho? ¿De la situación en la que me has metido?

—¿La situación en la que te he metido? —Levanto la voz—. Esto no tiene nada que ver contigo, Julian.

—¡Todo lo que haces repercute en mí! Yo respondí por ti para que pudieras volver aquí. Les dije a nuestros padres que habías madurado, que ya no eras la misma cría insensata que se largó a Europa, ¿y esto es lo que haces? ¿Acostarte con un hombre que…

—¿Que qué? ¿Que se preocupa de verdad por mí? ¿Que me ve como algo más que una molestia?

—Que es peligroso, Makayla. Que tiene enemigos. Que se gana la vida matando gente. —Julian baja la voz—. ¿Te lo contó? ¿Te habló de los cadáveres de los que es responsable? ¿De la violencia? ¿Del peligro que lo sigue a todas partes?

—Me lo contó todo. Sé a qué se dedica.

—¿Y te parece bien? ¿Te parece bien estar con un asesino?

—No es un asesino…

—Claro que lo es. Lo he visto. He presenciado cómo daba órdenes que acababan con gente muerta. Ese es el hombre con el que te acuestas.

Respiro hondo e intento mantener la calma.

—Damiano es sincero conmigo sobre su mundo. Y sí, me parece bien. Lo que él haga es asunto suyo, no mío.

—¿No es asunto tuyo? —Julian me mira fijamente—. De verdad que eres una ingenua. Estar con él no te afecta solo a ti, Makayla. Afecta a todos los que te rodean. A mí incluido.

—¿En qué te afecta a ti mi relación?

—¡Porque la gente habla! Porque ahora todas las familias rivales, todos los enemigos de Damiano, saben que se acuesta con mi hermana.

Y lo van a usar. Te van a usar a ti. Me van a usar a mí.

—Se pasa la mano por el pelo—. ¿Entiendes lo que has hecho?

Te has convertido en un objetivo. Y me has convertido a mí en un objetivo.

—No te he pedido que me protejas.

—No hace falta que me lo pidas. Eres mi hermana. Te guste o no, soy responsable de ti.

—No, no lo eres. —Las palabras me salen frías—. Dejaste de ser responsable de mí cuando tenía doce años y te negaste a que viviera contigo. Cuando elegiste tu precioso imperio por encima de la familia. No te toca ahora hacerte el hermano preocupado.

Algo le cruza la cara. Culpa, quizá. Pero se le borra tan rápido que no estoy segura de haberlo visto.

—Esto no va de nuestro pasado. Va de que estás jugando con fuego con un hombre que te está utilizando.

—¿Que me está utilizando? —Me río—. ¿Eso es lo que crees? ¿Que Damiano me utiliza?

—Por supuesto que sí. —El tono de Julian es neutro. Cruel—. Makayla, despierta. ¿De verdad te crees que un hombre como Damiano Moretti, poderoso, rico y jefe de la mafia italiana, está interesado en ti?

—No lo conoces, y a mí desde luego tampoco —le grito.

—Tú eres la chica que no ha sido más que un problema toda su vida. Él es italiano y, al final, se casará con una buena chica italiana, no con una chica negra que vive en un piso cutre de Brooklyn. Está jugando contigo.

Las palabras hieren hondo. Justo donde él quería.

—Te equivocas.

—¿Tú crees? —Julian se recuesta y me observa—.

Piénsalo. ¿Qué saca él de esta relación?

Acceso a mí, puede ser. Poner a prueba mi lealtad.

Comprobar si elijo los negocios por encima de la familia.

Es una jugada de poder, Makayla. Tú eres un peón, y estar ligada a él no solo va a conseguir que te maten, sino que encima arruinará el nombre de nuestra familia.

—Eso no es verdad.

—¿Ah, no? ¿Cuánto tardará en aburrirse? ¿Cuánto tardará en pasarse la novedad? ¿Cuánto tardarás en ser una molestia más, como lo eres para todos los demás?

Me arden los ojos por las lágrimas, pero no voy a dejar que caigan.

—Basta ya.

—Estoy intentando protegerte.

—No, no es verdad. Lo que intentas es controlarme. Hay una diferencia.

Me inclino hacia delante.

—Damiano me quiere. Ha sido sincero conmigo. Me presentó a su familia. Su madre me trata como a una hija, que es más de lo que hizo jamás nuestra madre.

—Es un criminal, Makayla.

—¿Y tú no? —replico—. ¿Crees que no sé nada de tus negocios? ¿De los contratos turbios? ¿De los sobornos? Te he oído hablar durante años. Eres tan corrupto como él. Solo que lo disimulas mejor.

Julian entrecierra los ojos.

—Mide tus palabras.

—¿O qué? ¿Harás que nuestros padres me corten el grifo del todo? ¿Dejarás de hablarme? Siento decírtelo, Julian, pero para dejar de hablarme primero tendrías que haberme hablado. Y, como no sé nada de ti desde hace ocho años, no creo que vaya a echar mucho de menos tu presencia.

—No es justo. He tenido muchísima presión encima para triunfar.

—Sí, claro, porque mandar un correo o incluso una tarjeta de Hallmark es una pérdida de tiempo tremenda. Es demasiado tarde, Julian. No necesito tu aprobación ni tu protección. A estas alturas, no necesito nada de ti.

—Me necesitarás cuando todo esto se vaya al garete. Cuando Damiano se harte de ti y vuelvas a estar sola. ¿Adónde irás entonces?

—Volveré a mi cutre apartamento de Brooklyn, donde seguiré trabajando con perdedores con problemas mentales, ganando dinero y manteniéndome yo sola, como cualquier otro puto adulto de Nueva York.

—Te crees que lo sabes todo. Hay muchas cosas que ignoras.

—Sé que soy una adulta de veintisiete años que creció mientras todos los Hartwell me ignoraban. Así que para el coche.

—No hemos terminado…

—¡Para el puto coche, Julian! Ahora mismo.

Le hace un gesto con la cabeza al conductor. El todoterreno se detiene en algún punto de Midtown.

Agarro la manilla. Julian me atrapa la muñeca.

—Escúchame —dice con voz baja e intensa—. Damiano es peligroso. Su mundo es peligroso. Estar con él hará que acabes herida o algo peor. Sé que crees que no me importas, pero sí me importas. A mi manera. Y te lo digo en serio: acaba con esto antes de que te destruya.

Me libero el brazo de un tirón.

—Eso no lo decides tú. Esta es mi vida. Mi elección. Y yo lo elijo a él.

—Entonces eres una estúpida.

—Puede que sí.

Abro la puerta.

—Pero al menos soy mi propia estúpida. No la tuya.

Me bajo a la acera. El todoterreno arranca de inmediato y me deja plantada en pleno Manhattan mientras se pone el sol.

Me vibra el móvil. Damiano.

Me quedo mirándolo. Las palabras de Julian me resuenan en la cabeza.

«¿De verdad te crees que un hombre como Damiano Moretti está interesado en ti? ¿En mi hermana pequeña? ¿En la chica que no ha sido más que un problema toda su vida?»

«Es una jugada de poder. Eres un peón.»

No. Julian se equivoca. Tiene que equivocarse.

Pero ¿y si no se equivoca? «No dejes que ese cabrón se te meta en la cabeza.»

¿Y si Damiano me está utilizando? ¿Y si toda esta relación no es más que una prueba elaborada de la lealtad de Julian? ¿Y si solo soy la opción cómoda: la hermana de Julian, joven e ingenua, fácil de manipular?

Sacudo la cabeza para despejarla. «No dejes que ese cabrón se te meta en la cabeza.» Damiano me quiere. Él mismo lo dijo. No ha hecho más que ser sincero conmigo. Me presentó a su familia, por el amor de Dios. A los peones no se los presentas a tu madre.

Pero la duda ya está ahí, sembrada en lo más hondo.

Me suena el móvil. Damiano otra vez.

Rechazo la llamada.

Necesito pensar. Necesito espacio para averiguar si Julian tiene razón o si solo está siendo el controlador de siempre. «Son las hormonas. Julian sigue siendo el mismo capullo de siempre; lo que no sabes es qué está negociando y por qué eso exige que dejes a Damiano.»

Echo a andar. No hacia Brooklyn. Ni hacia el ático de Damiano. Simplemente camino.

Diez manzanas después, me fijo en él.

Un hombre con cazadora de cuero. Se mantiene a cierta distancia, pero me sigue. Cada vez que giro, él gira. Cada vez que me paro a mirar un escaparate, él también se para.

No es Tony. Ni ninguno de los otros hombres de Damiano a los que reconozco.

Hay otra persona siguiéndome.

Un pinchazo de miedo me atraviesa. Acelero el paso. Él también. Cruzo la calle. Él hace lo mismo.

Dios mío.

La advertencia de Julian me resuena en la cabeza: «Sus enemigos te utilizarán».

Saco el móvil con las manos temblorosas. Casi llamo a Damiano. Pero las palabras de Julian me detienen.

«Te está utilizando. Eres un peón.»

¿Y si llamar a Damiano empeora las cosas? ¿Y si esto forma parte de un juego que no entiendo?

En vez de eso, llamo a Simone.

Contesta al segundo tono.

—¡Hola! Justo estaba pensando en ti…