Capítulo 30

Al tercer día, Jonah logró sentarse sin que la habitación se le inclinara de lado, lo que consideró todo un logro personal. Maren lo reconoció con más o menos la misma expresión que ponía cuando le revisaba los vendajes.

Llevaba haciéndolo desde el campamento minero.

No lo evitaba exactamente, porque estaba allí cada mañana y cada tarde. Siempre tenía las manos firmes mientras trabajaba con los vendajes, revisaba la herida y le hacía preguntas clínicas sobre el dolor.

Estaba presente y era competente, pero no acababa de mirarle a los ojos. Él empezaba a entender que esas dos cosas no eran contradicciones, sino precisamente lo mismo.

Así que Jonah la dejó trabajar y no insistió.

Tobias llegó a media mañana con noticias que había ido ordenando mentalmente de camino allí.

Acercó la silla a la cama, se sentó y se colocó el maletín de cuero sobre la rodilla.

—Gideon será juzgado en Helena —les dijo a ambos—. Ya han notificado al juez territorial. Entre la declaración de Prudence Bell, el testimonio de Orson y el relato de Mercy sobre su secuestro, el caso es... sólido.

—¿Orson va a testificar? —dijo Jonah, arqueando las cejas. No se lo esperaba.

—A cambio de una reducción de condena. —Tobias abrió el maletín un momento y volvió a cerrarlo. Era un gesto habitual que indicaba que estaba pensando, no buscando nada—. Cumplirá condena, pero menos de la que le habría caído.

Jonah le dio vueltas. Pensó en Orson en la puerta del campamento minero, con Daisy contra el pecho y la mano temblándole sobre la pistola. Pensó en lo que le costaba a un hombre dar media vuelta después de haber caminado tanto en la dirección equivocada.

—¿Y Prudence Bell? —preguntó Jonah, volviendo la vista hacia su hermano.

—Declaración completa, firmada ante testigos. Testificará si la llaman. —Tobias hizo una pausa—. Ayer vino a la oficina del sheriff a preguntar por el proceso. Parecía una mujer que llevaba cinco meses sin dormir bien.

—Seguramente no —dijo Maren desde el rincón, donde preparaba los vendajes para la cura de la mañana, medio de espaldas a ellos—. La culpa no es una compañera silenciosa.

Ninguno de los dos lo discutió.

—Hay algo más —dijo Tobias, carraspeando—. Rosalie ha pedido el divorcio.

Las manos de Maren se detuvieron un instante y luego retomaron su tarea.

—¿Dónde está? —preguntó Jonah, ladeando la cabeza.

—En la pensión, con Daisy, de momento... solo hasta que encuentre algo más estable. —Tobias miró el maletín—. La situación legal con los bienes de Gideon es complicada. Estoy en ello. No debería quedarse sin recursos.

Cuando Jonah observó a su hermano más de cerca, Tobias seguía mirando el maletín con atención concentrada. Había algo en su forma de hablar. Su tono se había suavizado casi imperceptiblemente, el equivalente vocal de un hombre que intenta no descubrirse y no lo consigue del todo.

—¿Cómo lo está llevando? —decidió preguntar Jonah.

Hubo un segundo de silencio antes de que Tobias asintiera para sí.

—Mejor de lo que cabría esperar —respondió Tobias—. De hecho, ha estado ayudando con parte del papeleo. Tiene buena cabeza para esto... sorprendente, dadas las circunstancias. —Otra pausa—. Hemos comido juntos unas cuantas veces. Mientras le explico los trámites.

—¿Ah, sí? —preguntó Jonah, arqueando una ceja.

No pudo evitar el tono juguetón que le salió de repente.

—Es práctico —dijo Tobias, aún sin levantar la vista—. Tiene preguntas, y es más fácil resolverlas durante una comida que de pie en un pasillo.

—Práctico —repitió Jonah.

Eso hizo que Tobias levantara la vista. Leyó el rostro de su hermano, y su propia expresión adoptó esa neutralidad estudiada que desplegaba cuando sentía que lo observaban más de cerca de lo que le gustaba.

—Ha pasado por mucho —dijo con tono neutro—. Merece que alguien la ayude a salir adelante como es debido.

—Lo merece —convino Jonah, y no dijo nada más, porque reconocía la expresión en el rostro de su hermano.

Tobias lo entendería por sí mismo a su debido tiempo. Señalárselo solo haría que discutiera.

—¿Cómo está Mercy? —preguntó Jonah.

—Recuperándose en el rancho. —La voz de Tobias se enterneció de inmediato, como siempre que hablaba de Mercy—. Padre casi arranca la puerta de cuajo cuando llegó. Está durmiendo, comiendo y empezando a parecer ella misma otra vez.

—Bien —dijo Jonah, y lo decía en serio, de una forma demasiado honda para añadir nada más.

—Takoda —dijo Jonah de repente—. Ha estado yendo y viniendo. ¿Sabes qué pasó? ¿Después del campamento, en la oficina?

Su hermano se reclinó ligeramente.

—No podía dejar de temblar —dijo, y su voz era menos la del abogado y más la del hermano menor que había pasado años viendo a Mercy anhelar una vida que fuera más allá de lo que nadie le había permitido—.

Durante horas. Nada de lo que nadie hiciera servía de nada.

Takoda se sentó en el rincón y no habló. No intentó arreglar nada.

La habitación quedó en silencio.

—Cuando por fin se durmió —continuó Tobias—, él le echó el abrigo por encima. Cuando despertó gritando... fue a él a quien buscó.

Jonah no dijo nada mientras las piezas del rompecabezas empezaban a encajar en su cabeza.

—No lo entiendo del todo —dijo Tobias—. Pero cuando se fue al rancho, preguntó por él. No por mí, no por padre. Por él. —Recogió el maletín y se levantó—. Y Takoda cabalgó con ella.

Cuando Tobias se fue, Jonah escuchó sus botas en el suelo de la habitación contigua y después la puerta. Luego escuchó el silencio que siguió, un silencio de otra naturaleza.

Poco después, Maren vino a cambiarle el vendaje otra vez.

Trabajó en silencio mientras levantaba la tela y examinaba la herida con atención concentrada. Él le observó el rostro mientras lo hacía, y ella observó la herida.

Era como si pudiera leerle la mente. Pasar tres días sin Daisy debía de haber sido difícil para ella. A él también le dolía.

Pero Jonah sabía que estaban haciendo lo correcto. Daisy debía estar con su madre biológica.

Tenían mucho tiempo que recuperar.

—Siéntate conmigo —dijo cuando Maren terminó.

Ella lo miró brevemente y un leve rubor le tiñó las mejillas.

—Estoy sentada —respondió, acomodándose en el borde de la silla junto a la cama.

Jonah la miró un momento. Entonces dijo lo que llevaba guardado desde el campamento minero, desde el suelo de aquel edificio con la mano apretada contra el costado mientras la habitación se difuminaba en los bordes.

—Cuando Orson levantó esa pistola —dijo—. Cuando pensé... cuando pensé que todos íbamos a morir en esa habitación, solo había una cosa que lamentaba.

Maren permanecía muy quieta en el borde de la silla mientras escuchaba.

—No decirte lo que significas para mí —dijo—. Eso era lo único.

La luz de la ventana cambió ligeramente cuando una nube pasó por fuera. Maren tenía las manos en el regazo y las miraba fijamente. En cuestión de segundos, volvió a mirarlo. Su rostro tenía esa expresión que ponía cuando sentía algo y aún no sabía qué hacer con ello.

—Te mentí —continuó—. Lo sé. Sé que la confianza se gana, y sé que no he recuperado la tuya. No te estoy pidiendo que finjas lo contrario.

Se movió ligeramente, lo que le costó un esfuerzo, y mantuvo la mirada fija en ella.

—Pero quiero la oportunidad de ganármela —dijo con suavidad—. Quiero construir algo contigo... en la cresta, en esa cabaña. Quiero casarme contigo, Maren.

El silencio se prolongó tras su mirada. No duró mucho. Una risa suave de ella rompió la tensión entre los dos.

—Eres un tonto, Jonah —dijo al fin—. Casi te matan.

—Soy consciente —respondió Jonah con cautela, mordiéndose el labio inferior.

Fue entonces cuando empezó a preguntarse si Maren correspondería alguna vez sus sentimientos. ¿Se lo había imaginado todo este tiempo?

—Me mentiste durante semanas —añadió, negando con la cabeza.

—También lo sé —dijo—. No voy a discutir nada de eso.

Ella lo miró fijamente.

—Si me vuelves a mentir —dijo—, dejaré que Sani se encargue de ti.

Algo se removió en su pecho.

—¿Es... es eso un sí?

Maren lo miró un momento más. Podía notar que estaba disfrutando del silencio por la sonrisa que se dibujó en su rostro. Entonces alargó la mano y tomó la de él.

—Sí —respondió—. Sí, me casaré contigo.

Lo dijo con sencillez, como decía la mayoría de las cosas, y sus palabras tuvieron más peso del que cualquier discurso elaborado habría logrado.

La mano de él se cerró en torno a la de ella, y Maren lo permitió. Bajó la vista hacia sus manos entrelazadas.

—No hagas que me arrepienta —le advirtió en tono juguetón.

—No lo haré —dijo, sonriéndole.

Ella no le soltó la mano.