Capítulo 28

El suelo estaba frío.

Era lo único en lo que Jonah podía pensar. La herida ardía, y el dolor se estaba asentando ahora que la pelea había terminado y su cuerpo tenía tiempo de asimilar todo el daño.

Mantenía la mano presionada con firmeza y la respiración acompasada. No apartaba los ojos de Maren.

Ella estaba de rodillas a poco más de un metro de distancia, con las manos aún atadas delante, y lo miraba con una expresión que nunca le había visto.

Sus ojos iban de él a la caja sobre la mesa donde Daisy había llorado hasta quedarse con hipo.

Podía verla haciendo lo de siempre... buscando una salida.

Pero ya no había salida.

Eso era lo peor. La expresión en el rostro de Maren cuando comprendió que no podía hacer nada, y el silencio que esa certeza provocaba en una mujer que casi nunca callaba.

Takoda estaba contra la pared, a la izquierda de Jonah, encañonado por un hombre que parecía saber lo que hacía. El rostro de Takoda permanecía inmóvil, pero sus ojos no dejaban de moverse. Hacía lo mismo que Maren, aunque desde otra perspectiva.

En la esquina, Mercy lloraba en silencio.

Tenía los hombros encogidos, y las lágrimas le corrían por las mejillas sin emitir sonido alguno. Jonah la miró, y ella le devolvió la mirada. Intentó transmitirle algo de consuelo con la expresión, pero no estaba seguro de haberlo conseguido.

Mientras tanto, Gideon caminaba de un lado a otro.

Tenía la energía contenida de un hombre que pensaba mejor en movimiento, y lo que estaba maquinando se reflejaba en su forma de moverse.

—Antes del amanecer —dijo Gideon, dirigiéndose a todos y a nadie en particular—. Los llevamos a las montañas antes de que amanezca.

Uno de sus hombres, apostado junto a la puerta, asintió.

Hizo una pausa, dándole vueltas a la idea.

—El invierno es implacable. Todo el mundo lo sabe. Nadie lo cuestionará.

—El frío hace el trabajo —continuó Gideon—. Una sanadora que perdió a su hija salió a buscarla a las montañas y acabó muerta junto con sus amigos.

Jonah apretó más fuerte contra el costado y no dijo nada.

—La bebé —dijo Gideon, deteniéndose— es el problema.

La habitación quedó en silencio absoluto.

—Un cuerpo genera preguntas —dijo—. La gente hace preguntas sobre los cuerpos. Pero una bebé que desaparece... el río baja con fuerza en esta época del año.

Se volvió hacia Orson. Orson estaba de pie junto a la pared del fondo. Tenía el rostro del color del sebo viejo.

—Tú la llevarás —dijo Gideon, señalándolo—. Es lo justo.

Ante eso, a Orson se le movió la garganta. Su mirada se volvió huidiza al captar la implicación.

—Una vez no terminaste el trabajo —dijo Gideon, sin alterar en ningún momento el tono coloquial—. Ahora lo harás bien.

Se acercó a la mesa, cogió la pistola que había allí y se la tendió.

—Asegúrate de que la sanadora mire. Quiero que lo vea antes de que la llevemos a las montañas.

Hubo una pausa que duró aproximadamente un siglo.

Jonah no podía respirar, y sabía que no era por la herida. La lesión era el menor de sus problemas.

Solo podía pensar en Daisy.

Un segundo después, Orson alargó la mano y cogió el arma.

—¡Orson!

Fue la voz de Maren la que rompió la tensión.

Él no la miró. En cambio, caminó hacia la caja y miró en su interior. Jonah observó su rostro desde el suelo, pero no logró descifrar su expresión.

—Orson.

Maren de nuevo, y su voz había cambiado, mucho más firme.

—¡Mírame!

Él no lo hizo.

—Mírame ahora mismo, cobarde.

Su voz se quebró en la última palabra, no de pena sino de rabia.

—Haces esto y ya está. No hay vuelta atrás. ¿Lo entiendes? No hay ninguna versión de esto en la que no seas un asesino.

La mandíbula de Orson se tensó mientras ella le hablaba.

—Nuestro padre...

—No —espetó él.

—Estaría avergonzado de ti —continuó Maren de todos modos—. No te reconocería. Yo no te reconozco.

—Ya basta —interrumpió Gideon, levantando la mano—. Cállate.

La voz de Maren bajó, pero no se detuvo.

—Es una bebé, Orson. Es una bebé, y no ha hecho nada, y lo sabes, y seas lo que seas, no pensé que fueras...

—He dicho que basta —repitió Gideon, fulminándola con la mirada.

La tensión en la habitación se mantuvo mientras Orson metía la mano en la caja y levantaba a Daisy con un brazo, sosteniendo la pistola en el otro. La bebé se sobresaltó con el movimiento y enmudeció por completo, mirando el rostro de Orson.

Maren emitió un sonido que Jonah nunca le había oído.

Intentó levantarse, pero el cuerpo no le respondió. Apoyó el codo y la habitación se inclinó. El ardor en el costado se volvió mucho más intenso y volvió a caer, con la mano resbalándole de la herida.

—Fuera —dijo Gideon, señalando la puerta—. Junto al río.

Orson caminó rápidamente hacia la puerta.

Detrás de Jonah, Maren ya sollozaba. Forcejeaba contra los hombres que la sujetaban, tiraba de la cuerda, y su voz se desmoronaba por completo por primera vez desde que él la conocía. Yacía en el suelo sin poder hacer nada más que mirar.

Era la peor clase de tortura.

Cuando Orson llegó a la puerta, se detuvo. La habitación se detuvo con él.

Se quedó en el umbral con Daisy contra el pecho y la pistola en la otra mano. El aire frío de la noche entraba a su espalda, y permaneció allí el tiempo suficiente para que uno de los hombres de Gideon cambiara el peso de un pie a otro.

Entonces Orson se dio la vuelta.

Levantó la pistola.

Apuntaba a Gideon.

Le temblaba la mano. El arma se movía ligeramente con el temblor, captando la luz del fuego. Pero sus ojos estaban serenos, y su voz, cuando habló, fue lo más firme de toda la habitación.

—Se acabó —le dijo al alcalde.

Gideon lo miró con auténtica sorpresa, como si un mueble le hubiera hablado.

—Nunca debí escucharte —dijo Orson—. Ni hace cinco años ni ahora.

No bajó el arma.

—No pienso matar a un bebé por nadie.

Se hizo un silencio tan absoluto que Jonah pudo oír el río afuera.

—Orson —dijo Gideon, sonriéndole—. ¿Crees que puedes salir de esta habitación a tiros?

—No lo creo —dijo Orson, negando con la cabeza.

—Entonces, qué pretendes exacta...

—Solo tengo que dispararte a ti —lo cortó Orson.

Todos en la habitación contenían la respiración. Los hombres de Gideon parecían no saber qué hacer. Esperaban órdenes, nada más.

Maren, Takoda y Mercy se habían quedado inmóviles como estatuas. Pese al dolor, Jonah se negó a retorcerse en el suelo.

Entonces los ojos de Gideon se desviaron apenas una fracción hacia el hombre a su derecha, y este se movió. El disparo rasgó la habitación como algo que se partía en dos.

Con el impacto, Orson se tambaleó. Se golpeó el hombro contra el marco de la puerta y cayó a medias, con el rostro blanco y en shock. Durante un segundo, Jonah pensó que todo había terminado. Que el arma caería y Daisy...

Orson apretó el gatillo.

El segundo disparo fue más fuerte que el primero, o quizás solo lo pareció por el silencio que lo siguió.

Gideon cayó de golpe.

Gritó de dolor, agarrándose la pierna. El fino abrigo se le arrugaba bajo el puño, y su rostro había adquirido un color que Jonah jamás había visto en una persona.

Y entonces el mundo estalló.

Más disparos. Solo que esta vez venían de fuera. Después, botas sobre suelo helado, y la puerta que no era contra la que Orson se apoyaba se abrió de golpe. Entraron hombres a raudales con los rifles en alto.

La estrella del sheriff brilló con la luz del fuego.

Detrás de él estaba Tobias.

En cuanto Jonah vio a su hermano, el alivio lo invadió.

Iban a salir de esta.

Los ojos de su hermano recorrieron la habitación y encontraron a Jonah en el suelo.

Cualquiera que fuese la expresión que cruzó su rostro en ese medio segundo, no dejó que lo frenara.

Los hombres de Gideon soltaron las armas con la rapidez de quienes solo habían sido leales al hombre que ahora gritaba en el suelo.

Orson se deslizaba por el marco de la puerta. Aún sostenía a Daisy.

La bebé lloraba de nuevo, y Maren se arrastraba por el suelo hacia ellos con las manos aún atadas. Pero eso no la detenía en absoluto. Llegó hasta Orson y lo miró a la cara.

Desde donde estaba, Jonah pudo oír lo que se decían.

—Lo siento —murmuró Orson. Apenas le quedaba voz—. Por todo. Por todo, Maren.

Maren adelantó las manos atadas y tomó a Daisy de sus brazos.

Apretó a la bebé contra su pecho e inclinó la cabeza sobre ella. Estaba inmóvil y en completo silencio.

El llanto de Daisy se suavizó.

La atención de Jonah volvió hacia su hermano cuando Tobias se dejó caer a su lado y presionó el abrigo doblado contra la herida con ambas manos. Decía algo que Jonah no lograba seguir porque la habitación se había vuelto muy ruidosa y de pronto muy lejana, difuminándose en los bordes.

—Quédate conmigo —exigió Tobias, sacudiendo la cabeza con incredulidad—. Jonah... mírame. Tienes que mirarme.

Pero los ojos de Jonah no lograban enfocarse.

Al otro lado de la habitación, Maren mecía a Daisy contra su pecho. Tenía los ojos cerrados. Sus labios se movían y él no podía oír lo que decía, pero reconoció el gesto.

Cantaba.

Jonah dejó que sus ojos se cerraran.