44. Capítulo 44

Samson se arrepentía de prácticamente todo lo que había pasado ese día: la conversación incómoda y forzada, y las tonterías que había dicho.

De vuelta en el hotel, se tumbó en la cama y se quitó las botas de un tirón.

Ella estaba desconcertada, y quién podía culparla, ya que él mismo no tenía ni idea de por qué estaba allí.

Simplemente sentía que tenía que estar allí.

Pero esa cortesía le irritaba, porque sabía que esa no era la verdadera personalidad de ella.

La verdadera Delia era sarcástica, un poco mordaz y prácticamente ponía los ojos en blanco ante todo lo que él decía.

Era como si ese día hubiera conocido una versión edulcorada de ella, la versión que mostraba a todos sus clientes.

Lo único que él quería era arañar esa fachada.

La Delia furiosa, aquella a la que había conocido unas cuantas veces en Londres, era a la que quería volver a ver.

Puede que él necesitara que ella lo reprendiera de la misma manera en que él se había estado reprendiendo a sí mismo.

En su lugar, ella le había ofrecido devolverle parte de su dinero, como si él fuera un ser completamente patético.

Bueno, lamentablemente, ella no andaba muy desencaminada.

Él era patético. Incluso en ese momento, las ansias de olvido lo atormentaban. Qué cobarde era.

Luego se quedó dormido y se despertó a una hora intempestiva, en plena oscuridad. Tenía hambre, porque no había comido nada, y ya no había posibilidad de encontrar algo. ¿Por qué no podía simplemente poner su vida en orden?

Bath por la noche estaba en calma y en silencio, aunque se oía a algunos hombres borrachos en alguna parte, pero no estaban abajo, en la calle. De hecho, toda la ciudad parecía sumida en la oscuridad. Ella ya estaría profundamente dormida.

Al amanecer, encontró una panadería y luego deambuló por las calles.

La nieve se había derretido y la escarcha hacía que todo brillara.

Era una ciudad bonita, diseñada para serlo, para suavizar un poco la aspereza de Londres.

Calles perfectamente ordenadas, edificios elegantes y tiendas pintorescas.

Esa era la idea que alguien tenía del paraíso. ¿Era ella realmente feliz allí?

Desde un lugar discreto, la observó abrir su tienda luciendo las mejillas sonrosadas por el frío y el cabello bien peinado. Esa también parecía una versión idealizada de ella. Quizás, al igual que ese pueblo, era como ella quería ser al ocultar todas sus asperezas.

Bueno, más valía tomarse un té, así que entró en su tienda para ser su primer cliente. Ella se detuvo un instante al verlo, pero se recuperó rápidamente, a diferencia del día anterior.

—Creo que esta mañana me apetece un té un poco más fuerte —dijo él—. Dejo que elijas tú.

—De acuerdo —respondió ella, y él se sentó y se quedó observándola trabajar. Se hizo el silencio y él lo dejó estar.

—¿Crees que podrías hacer esto año tras año? —preguntó él. Él sabía que él no podría. Sería interesante durante un tiempo, pero en cuanto la monotonía se impusiera, se aburriría hasta las lágrimas.

—¿Qué otra opción tengo? —dijo ella—. Este es un buen futuro. ¿Por qué lo dices? ¿Qué crees que debería hacer?

—Supongo que al final te casarás. Con algún carnicero, tal vez.

Oh, ahí vio el destello de ira antes de que ella lo ocultara.

—Quizás debería enfocarme en casarme con alguien muy por encima de mi condición social —dijo ella con dulzura. Vaya, eso era un golpe bajo.

—No estaría mal —respondió él.

—Si eso fuera lo que quisiera, me habría quedado en Londres. Puede que me hubiera casado con un conde.

—Simplemente no tienes el carácter adecuado para eso.

—Al parecer, ser una muy buena cortesana consiste en ser desagradable.

Los caballeros, esas extrañas criaturas que son, parecen adorar a las mujeres desagradables , pero supongo que ellas tienen que tolerarlos hasta cierto punto —dijo mientras llevaba la bandeja—, y yo, sencillamente, no puedo.

Aunque, quién sabe, quizás de un carnicero guapo me enamore perdidamente.

Nunca se sabe. A diferencia de ti, no aspiro a una mansión enorme que consolide mi posición en las altas esferas de la sociedad.

La libertad me resulta demasiado atractiva.

—Así que debe de ser un carnicero muy guapo para convencerte de casarte con él.

—Muy guapo —confirmó ella—. Un auténtico Adonis.

Había dos tazas en la bandeja y ella se sentó a su lado. El té emanaba vapor mientras lo servía en las tazas.

Eso se sentía mejor, se sentía como ella y, por alguna razón, para él fue un alivio.

Tras ella soplar sobre su taza, saboreó el primer sorbo, y a él no le apetecía admitirlo, pero reaccionó al verlo, probablemente de una forma que a ella no le gustaría, y hacía tiempo que no reaccionaba ante nada, después de estar tan disgustado consigo mismo y con su lujuria.

Siguiendo su ejemplo, dio un sorbo y le resultó fuerte. El sabor le inundó la boca y lo transportó por un instante. Quería besarla. Pero aquel era un pensamiento descabellado. ¿Cómo reaccionaría ella si se lo dijera? Probablemente le prohibiría entrar en su tetería.

—Está muy bueno —dijo él, sin haber prestado nunca antes tanta atención al sabor del té—. Últimamente he estado explorando más los productos derivados de la uva y de los cereales. ¿Te imaginas lo perdido que estaría el mundo si el té fuera alcohólico? Todos estaríamos perdidos.

—Creo que tú estás perdido —dijo ella con un tono serio.

No pudo negarlo. Desafortunadamente, entró un cliente y ella dejó su taza de té para atenderlo, y luego llegó otra pareja que parecían compradores navideños.

Ella no volvería a sentarse, y él se sintió un poco molesto, pero no podía hacer nada al respecto, así que, cuando terminó su té, se despidió con una inclinación de la cabeza y se marchó.

Así que deambuló por las calles, echó un vistazo a las tiendas y se echó una siesta, para volver a su pequeña tienda a la hora de cierre.

—¿Ha ido bien el negocio hoy? —preguntó él, y ella puso los ojos en blanco al verlo.

—En realidad sí. Ha venido bastante gente del campo a la ciudad, y todos necesitan refrescarse. Así que hoy ha habido buenas ganancias. Debería ir bien todo el mes.

—Cena conmigo —dijo él.

—¿Qué? Cenar contigo no le hará ningún bien a mi reputación.

—¿Desde cuándo le importa a alguien la reputación de los dueños de tiendas?

Ella se hizo la ofendida.

—Fue un escándalo cuando pillaron al señor Wilson con la camarera en Palmirth Common.

—¿En serio? No lo sabía.

—Todo el pueblo lo sabía.

—Sí, pero yo solo soy un desconocido. Podría ser tu primo al que a nadie le importa.

—Ya es bastante malo que te quedes merodeando fuera de mi tienda. ¿No te esperan tus amigos en algún sitio? Seguro que hay algún lugar al que tienes que ir.

—Estoy harto de Londres y estoy evitando ir a la mansión de mi tío que detesta la Navidad. A diferencia de mi tía, que cree que la Navidad es exclusivamente una ocasión de observancia religiosa más estricta.

—Quizá deberías apreciar a la familia que tienes.

—Y tú estás obligada a tolerarme. —No fue su intención decir eso, simplemente se le había escapado—. Así que ven a cenar conmigo. Es muy triste comer solo.

Ella volvió a poner los ojos en blanco.

—Bien, una sola cena, y luego te vas. Quizá deberías ir donde tu tía y arrepentirte de todos tus pecados.

—A ella le encantaría. A mí no. Le tengo bastante cariño a mis pecados.

Pero está bien —dijo al llegar al domicilio de ella—.

Pasaré a recogerte hacia las siete—. Inclinó la cabeza y se alejó satisfecho con su logro.

¿Qué había conseguido, exactamente? Bueno, iba a cenar con ella, y no estaba seguro de por qué eso le parecía un logro, pero así era.